Скользящая во снах

"Семейка неудачников!" — это все, что успело мелькнуть в моей голове, прежде чем я с той же скоростью полетел вниз, на этот раз на палубу корабля. Приземлился на кое-что мягкое, но радости все равно это мне не принесло. Выпотрошенный труп подо мной вообще навевал тоску и уныние. Мужчина когда-то был просто огромным, судя по останкам, оборотень-медведь. Жутко. В это тело мне предстоит вернуть его душу. С другой стороны добивать его не придется — скорее всего, он умрет моментально, даже агонии не предвидится.

— Ранагар! Ранагаааар! Ты живой? Рана...

Швырнул вниз первым попавшимся под руку предметом, кажется, обглоданная кисть анатомированного оборотня подвернулось, тяжелая и склизкая. Подействовало. Хм, интересный субъект этот Дарос, вроде хилый на вид, а сколько у него в желудке всего помещается! Вон, снова опорожняется. Как его семья терпит? Или они там все такие?.. Меня пробрал озноб от предвкушения будущего знакомства, брр...

Прицепив веревочную лестницу к борту корабля, скинул ее вниз и, подав мысленный сигнал морякам на шлюпках подниматься, молча развернулся.

Зрелище было то еще. На палубе всюду лежали растерзанные тела, грифанты потрудились на славу. Сейчас бестии парили вверху и злобно покрикивали оттуда. Кинул в них огненный пульсар.

— Пора по домам, твари! Здесь вам больше не пировать!

Ответом мне был общий громовой гомон вечно голодных птиц. Еще несколько пульсаров и заклятье палящего — вот рецепт, способный их отпугнуть. Раскаленная воздушная волна испепелила слишком низко опустившихся гадин, остальных лишь слегка задело. До грифантов дошло, с ними не шутят — громко костеря меня и моих предков на только им понятном языке, они развернулись и полетели на запад.

— Нужно их добить! Нельзя спускать им это! — снова Дарос. Как же он меня достал.

— Так добивайте! Опробуйте на них свою фирменную левитацию!!!

Дракон закрыл рот и даже покраснел немного. Тоже мне девица на выданье! С кем приходится иметь дело, похоже, я вновь прогневил свою Богиню!

Раздосадовано сплюнув на грязную палубу, я проговорил:

— Тэр Дарос, вы работаете здесь. Ищите тех, кого можно подлатать. Возможно, кому-то всё-таки удастся пережить этот пир стервятников. Я возьму пару своих матросов и отправлюсь вниз, осмотрю помещения. В случае чего кричите, у вас это прекрасно получается.

— Понятно.

О! Да у нас прогресс наметился. Всего одно слово? Я даже оглянулся, дракон стоял с выражением полнейшего ужаса на лице и смотрел на оборотня, сослужившего мне хорошую службу даже после своей смерти.

— Этот не жилец, но есть много других, я их не осматривал. Соберитесь и работайте. Переживать и падать в обмороки будем позже.

Раздраженно махнув рукой своим подчиненным, позвал их за собой и отправился изучать внутренний мир "Эрчин".

По истечении нескольких минут я понял: вся команда осталась на палубе. Задыхаясь, люди стремились к свежему воздуху, и вот к чему это привело.

— Хозяин. Хозяин. Хозяин, — один из моих моряков звал меня из дальнего конца коридора. Подойдя, я обнаружил маленькую, незамеченную раньше дверку. Попытка открыть успехом не увенчалась. Вопросительно взглянув на гнома, позвавшего меня, я понял, что он имел ввиду. В замочной скважине с той стороны торчал ключ. Похоже, кто-то заперся изнутри. Что ж, будем открывать аккуратно, чтобы не навредить "смельчаку".

Бабах. Замок вылетел с той стороны, дверь разлетелась в щепки. Мы с моими подчиненными вошли внутрь.

Некогда красивый молодой дракон лежал на полу, прижав левую руку к горлу и ошарашено уставившись большими красными глазами в ближайшую стену. В его раскрытой ладони нашелся маленький треснутый камешек — так проклятье вышло на свободу. Отвратительный запах здесь сбивал с ног, парень прогнил насквозь и телом, и душой. Несомненно, это и был наш проклятийник, не предупредили его, похоже, что отдача захватит с собой все души с корабля.

— Заверните урода во что-то и тащите к остальным, наверх.

Мне пора заняться командой, для этого придется отправиться в Эстераль, и уже оттуда пытаться призвать души за собой. А потом я непременно напьюсь!

Кивнув своим мыслям, я отправился к дракону. Тот нашелся рядом с телом молодого эльфа-полукровки. Удивительно, похоже, сейчас дядюшку не заботили ни запах, ни атмосфера вокруг. Он сосредоточенно сращивал раны мертвеца с помощью какого-то зелья.

— Послушайте-ка, тэр Дарос, а если я смогу залечить тела этих бедолаг в межмирье, что с ними будет здесь?

Дракон оторвался от своего дела и задумчиво посмотрел на меня:

— А вы и такое можете?

— Я? Нет. Но знаю, кто может. Итак, допустим, я смогу призвать их к себе и залечить их тела там. Что нам это даст?

— Понятия не имею, подобных прецедентов еще не было... Но, если мыслить логически, то вы правы! Люди, вылечившиеся там, должны стать здоровыми и здесь. Конечно, вряд ли все смогут вернуться, для большинства пути к телу больше нет. Он разорван...

— К тому же, раны они получили не в межмирье, а здесь. Можно ли пытаться залечить их оттуда?

— На этот вопрос у меня нет ответа, Ранагар. Но могу точно сказать, что в этом месте шанс остаться в живых есть только у этого парня и у орка справа. Их воля сильна, тела пострадали меньше, чем у остальных. Другие уйдут практически мгновенно...

— Значит, попробуем мой способ.

— Хозяин. Хозяин. Хозяин, — матросы принесли предателя, обмотанного в покрывало. — Хозяин?

— Кладите сюда. Тэр Дарос, взгляните на него, кажется, мы нашли проклятийника.

Дракон присел и с пренебрежением отвернул ткань с головы юноши. Лицо его вдруг стало мертвенно-бледным, а руки задрожали, когда он дотронулся до тонкого носа своего сородича:

— Как? Как?!

Дракона бил озноб, он полностью откинул покрывало в сторону и бросился осматривать юношу с ног до головы:

— Нет, этого не может быть! Не может, понимаете? Он никогда не стал бы... Он не... Я не понимаю... — Дарос стал что-то шептать, казалось, он уговаривал лежащего перед ним парнишку подняться на ноги.

— Кто это?

— Это мой названный брат... Воспитанник моей матери. Это ее... наш... Он не стал бы, вы должны понять! Только по незнанию, только без злого умысла!

— Его можно спасти?

— Я не уверен, раны такие глубокие! Они всюду... Как это могло произойти?! Кто допустил подобное?!

— Узнаем, если мне хватит сил. Подлатайте его, как сможете. Я отправляюсь в нашу часть межмирья, в Эстераль. Прошу вас, будьте аккуратны и не лезьте в очередные неприятности без меня!

— Спасите парнишку! Он не виновен, я уверен в этом. Мы найдем объяснение его нахождению здесь, он...

— Я понял, — вытащив верный клинок, разрезал свою ладонь и сжал пальцы в кулак. Прочитал нужные слова и прилег на более-менее чистой поверхности палубы. — Скоро вернусь. Держитесь.

* * *

Пугающая тишина. Ни ветра, ни шелеста листвы, ни гомона птиц... Лишь полуразрушенные многоэтажные здания смотрят на вновь пришедшего сюда пустыми глазницами-окнами. Я поднялся с каменной мостовой и осмотрел себя. Как всегда из всей одежды остались только кожаные брюки. Оружия здесь нет, есть лишь магия. Невольно вспомнилось межмирье Агаты и ее длинное белое платье в кружевах. Эстераль, наверняка, напугал бы ее своей пустотой и серостью. Тряхнув головой, огляделся в поисках "своего" места.

Между домами был небольшой участок земли и сломленное дерево с кучей высохших веток. Туда мне и нужно.

Магия огня — единственная из всех полноценно передалась мне в наследство, и здесь она очень выручала. Сделав небольшой костер, присел рядом и стал вглядываться в языки его пламени. Странно, не успел еще сформулировать мысль, а видения уже стали проявляться. Снова она! Стоит на корме корабля и смотрит вдаль своими большими зелеными глазами. Ветер поднял и взметнул вверх ее короткие волосы, раздул ткань ее блузки, так что теперь совсем не видно, насколько хрупкое тельце под ней. Захотелось вдруг коснуться ее плеча, сказать, чтобы шла в каюту, а не мерзла напрасно... Что-то щелкнуло в костре — очередная ветка догорела. Я подскочил и прошелся несколько раз по мостовой, успокаивая расшалившиеся нервы. Не время и не место сейчас думать невесть о чем. Собрался. Присел у огня снова, вгляделся в его пламя и представил себе "Эрчин" в его первозданном виде.

Вот капитан стоит у руля и командует своими матросами. Его бравый помощник оборотень-медведь улыбается неподалеку, он еще не знает, что грифанты вскоре сделают с его телом... И эльф-полукровка кричит что-то, выходя из камбуза, похоже, зовет всех на ужин. Один за другим, все члены команды вырисовываются в моем воображении, живые и занятые каждый своим делом. Последним появляется молодой дракон, он сидит в темной маленькой каюте и смотрит на маленький камешек в своей ладони. Решается судьба всего экипажа, и он явно осознает, что делает, когда медленно начинает сжимать пальцы в кулак.

— Аллахолин морте эмбере! — мои слова громом звучат в этом глухом проулке и, отталкиваясь от толстых стен, летят вдаль, унося их все дальше и дальше, к душам тех, кто потерялся и не может найти пути назад.

Первый отклик пришел почти сразу. Я напрягся всем телом и призвал силы спящих на корабле моряков, теперь или никогда! Они шли, медленно приближаясь ко мне с разных сторон, тела их были изъедены, души измучены. Мне нужно было торопиться, но двоих не хватало. Молодого дракона и медведя-оборотня. Мы ждали.

Пальцы на ногах стало покалывать — верный признак того, что пора закругляться. Хватит играть в благородство, я сделал все, что мог. Еще раз взглянув в костер, я подумал о той, что имела возможность помочь. Вот и она, стоит на том же месте, какая упрямая девчонка! Губы все синие, нос покраснел, но не уходит. Тихо, чтобы не напугать, позвал ее по имени. Вздрогнула, шире открыла глаза. Снова окликнул, попросил помочь.

— Как? — замерзшие губы едва шевельнулись.

— Межмирье... Жду твоего зова.

Это все, на что меня хватило. Теперь кололи пальцы рук, а ноги стало сводить судорогой. Если она не сможет найти способ прийти и позвать меня в свой мир, придется уходить так... Но время пока есть, я не привык быстро сдаваться. Давай же, девочка, не подведи и сейчас.

Снова потянулись минуты ожидания. Не люблю терять время зря, оглядев собравшихся вокруг мертвяков, скомандовал им:

— Зовите своих. Еще двое.

Надрывный вой оглушил меня, повалил на землю, заставил стиснуть голову руками... А я-то все время гадал, кто способен издавать такие звуки — теперь буду знать. Потерянные души нашли способ общения между собой. Интересно, сколько их здесь? Нет, не хочу знать!!!

Шепот, шелест, треск... Что за ерунда такая? С трудом поднявшись на онемевшие ноги, замер в полнейшем ступоре. Мало того, что мои потеряшки нашлись, так еще целая толпа подобных им притащилась.

— Вы что, идиоты? И куда мне вас всех теперь?! — около двух сотен трупов разной степени разложения окружили меня со всех сторон и ждали дальнейших распоряжений.

— Раааанаааагааааар... — отлично, похоже, Агата нашла способ прийти, что ж, нужно проявить себя джентльменом, не хорошо заставлять девушку ждать. — Пошли, братцы, познакомлю вас с женой!

Выходили мы к ней навстречу живописненько так: я, прихрамывая на обе ноги, впереди; сразу за мной мой знакомец без руки, который не дал мне слевитировать на твердую палубу. Ну и дальше по списку, все кто болтался без дела по межмирью. — А вот и мы, соскучилась?

Судя по ее вытянувшемуся лицу и дрожащей нижней губе, она не ожидала, что я приведу друзей. Интересно, упадет в обморок или кричать начнет? Снова удивила. Бросилась куда-то мне за спину и повисла на шее у полуразложившегося старика с бородой до земли.

— Магалыч! Родненький мой! Ты-то как здесь? — старик заулыбался остатками рта, отодвинул девушку в когда-то белом платье от себя и грустно всхлипнул вместе с ней. — Не волнуйся, видишь, я нашла тебя! Все теперь будет хорошо, правда ведь, Ранагар?

И все уставились на меня. Прекрасно!

— Значит, у меня было подобие плана — я удерживаю души, ты лечишь их мертвой водой, я их возвращаю. Просто и легко. Только, видишь ли, на зов пришли все, кто затерялся в межмирье. Видимо, они погибли совсем недавно, так как тела еще не совсем...

— Я поняла! Хорошо, что здесь запахов нет, только вид жуткий. У нас с Ратиком маг-грим такой есть, однажды мы...

— Ты издеваешься?! — кажется, я только что впервые сорвался на визг. Три раза медленно вдохнув и выдохнув полной грудью, уже спокойно продолжил: — Отставить воспоминания. Я еле стою на ногах, силы на исходе, и это притом, что я питаюсь жизненными силами моряков с нашего корабля! Срочно ищи свое болото и делай мертвую воду или что там ты делала...

— Ясно! Мальчики, все за мной! Будем усиленно лечиться, сразу говорю, кто не успеет — тот опоздал! Магалыч, ты — первый!

Трупаки неодобрительно замычали.

— Тихо! Ничего личного, просто он здесь самый пожилой. А кто будет возмущаться, ищите себе другую потомственную болотную ведьму.

Все виновато затихли и усиленно закивали прогнившими головами. Девчонку передернуло, но повернувшись ко мне, она нашла в себе силы улыбнуться:

— Какой же ты молодец! Потерпи еще немного, я постараюсь все сделать как можно скорее. Кики!!! Где ты, подруга? Мне нужна помощь!

Я проводил взглядом свою смешную жену, истерзанных мужчин и медленно осел на траву. Как же хорошо. Прикрыв глаза, прислушался к шелесту листвы, улыбнулся теплому ветру, вдохнул чистый лесной воздух.

Ноги и руки с трудом шевелятся, в голове начинает тихо звенеть от слабости, куча трупов толпится вокруг в ожидании спасения, мною вторично нарушены границы межмирья... Но я чувствую себя счастливым! Потому что есть уверенность в том, что всё сделано правильно. И потому что она нашла способ прийти. И потому что мы спасем все эти души, чего бы мне это не стоило.

Медленно пустота окутывала меня, убаюкивала, усыпляла... Я все дальше погружался в волшебную негу, теряя связь с чем-то важным, смирившись со своей участью. И вдруг начался дождь. Редкие капли падали мне на лицо, раздражая неимоверно. Нужно разжечь костер, но так тяжело проснуться...

Новая капля и еще одна. И ветер стал завывать, да так протяжно и тоскливо. Стоп, ветер ли это? С трудом подняв непослушные веки, уставился на стихийное явление в виде моей зареванной жены.

— Что?..

— Ой, он очнулся! Он очнулся!!! Кика, тащи сюда свою настойку! Миленький, только не отключайся, сейчас мы тебе поможем! Кика!!!

— Здесь я, не ори, оглашенная!!! На, вот, пей, болезный, — красавица в парике из волос моей плаксы протянула мне маленький пузырек, я сделал несколько глотков и тут же почувствовал приступ сильной боли во всем теле. — Ой, слабенький он у тебя, Гатька, заморыш какой-то. Второй раз вижу и всё не выходится, бедолага. А ведь еще тогда говорила, оставь в покое мужика...

— Зови Ааргха, мы готовы уходить! И хватит бубнить, ты его смущаешь!

— Смутишь такого, как же! — Кикимора поднялась и, гордо задрав маленький нос, помчалась вдаль.