Восхождение Героя Щита(2 том)

Все деревья в поле видимости мёртвые, воздух тяжёлый. Хоть и говорят, что тут не слишком холодно, почва чёрная, будто я вступил во владения тьмы.

Окинув взглядом небо, я заметил возвышающийся над густыми облаками горный хребет.

Зловещее предчувствие.

— Эт-то...

Дорога раздваивалась, так что я обратился к карте.

— Фиро, едем к той горе.

— Е-есть!

— И ещё, обе прикройте рты тканью. Мы уже рядом с заражёнными землями.

— Хорошо.

Перед прибытием в деревню я тоже последовал своему совету, чтобы хоть как-то защитить лёгкие.

Деревня производила мрачное впечатление. Из-за черных туч на небосводе в ней всё казалось тёмным.

— ...Вы... катурай? Простите, но нашу деревню охватила эпидемия, кха... вам лучше поскорее уехать... — сказал нам селянин, сопровождая объяснение болезненным кашлем.

— Я знаю. Поэтому и приехал сюда продавать лекарства.

— П-правда?! Вы очень кстати.

Житель убежал вглубь деревни, разносить новость о прибытии катурая с лекарствами.

...Кажется, здесь всё оказалось куда хуже, чем ожидалось. Я забеспокоился: а хватит ли нам имеющихся лекарств.

И волновался не зря: кажется, в лекарствах нуждается вся деревня.

— Э-это повозка божественной птицы! Деревня спасена!

Ух... если после такого мои лекарства не подействуют, я вмиг потеряю доверие.

Но ничего не поделать.

— Где больные, которым лекарство нужно срочно?

Я задействую самый эффективный метод — дам им лекарства лично, начиная с тех, кто заплатил.

— Сюда, святой-сама.

Мне до сих пор немного неловко, что ко мне прицепилась эта кличка. Хотя это куда лучше, чем когда вся округа сопровождает Героя Щита взглядами, полными отвращения.

Мы прошли в дом, где они собрали больных с самыми серьёзными симптомами. Изолятора по сути.

За домом находится кладбище, на котором я заметил несколько свежих надгробий.

...Поймёте ли вы, если я скажу, что тут пахнет смертью? Уверен, что именно из-за этого запаха в больницах и на кладбищах так неприятно находиться.

Сомневаюсь, что с таким можно справиться одними только снадобьями.

С моими-то среднеуровневыми лекарствами лучше не обольщаться. Если они не подействуют, то других вариантов у нас попросту нет. Хотя... если купить за большие деньги очень хорошее лекарство, которое я потом дам больному, это может сработать.

И всё же... надеюсь, я смогу сделать хоть что-то. Пусть для этого придётся потратить много денег или расшифровать сложный текст, всё лучше, чем признавать своё бессилие.

Когда в следующий раз заскочу в аптеку, надо будет попросить Книгу Высокоуровневых Рецептов.

— Сначала моей жене!

— Ладно.

Я приподнял голову безостановочно кашляющей женщины и медленно влил лекарство в приоткрытый рот.

Пшш... Вокруг неё разлился свет.

К её лицу вернулись краски. Замечательно. Не иначе как сработало.

— Следующий!

Подняв голову, я понял, что все селяне не сводили с меня широко открытых, почти круглых глаз.

— Что такое?

— Э-э, эм-м...

Мне указали на ребёнка, что лежал следом за женой селянина.

Совсем недавно его кашель ничем не отличался от прошлой пациентки, а теперь он затих.

Хм?

Он... умер?

Я проверил: ребёнок ещё дышал. Слава богу, пока живой.

Но ведь его только что одолевал кашель. Куда он делся?

— Что случилось?

— Когда вы дали лекарство моей жене, кашель этого ребёнка тоже пропал.

Хм... Неужели это из-за эффекта 'Увеличение области действия лекарств (Малое)'?

Если эффект лекарства может воздействовать на окружающих, польза от этого навыка невероятна.

Судя по тому, что я увидел, целебное действие распространяется на всех в радиусе одного метра от того, кто его принял.

Да сколько же возможностей сокрыто в этом Щите?

С таким малым радиусом едва ли от него будет польза в бою. Если мы будем сражаться, не отходя друг от друга дальше, чем на метр, нас всех снесёт одним ударом; если только враг не окажется совсем пустяковым.

— Ну тогда всё просто! Если соберёте всех людей в метре от того, кто будет принимать лекарство, сработает на всех. Поторапливайтесь!

— Хо-хорошо!

Людей не хватало, поэтому Фиро и Рафталии пришлось помогать с переносом больных, которых начали собирать в кучи, после чего я давал лекарство центральному.

Помимо того, что мы сэкономили лекарства, лечение находившихся в изоляторе завершилось на удивление быстро.

Но... суровая правда в том, что, как мы поняли уже очень скоро, хоть всем пациентам и полегчало, никто из них полностью не излечился.

— Видимо, это всё, на что способны мои лекарства...

— Огромное вам спасибо!

Меня благодарят, но не могу сказать, что доволен ситуацией.

Опасность заражения никуда не делась, а вылечить болезнь я не могу.

— Кстати, а откуда эта зараза? Местная какая-то? Или просто эпидемия?

Раз мои лекарства не смогли справиться, это что-то из ряда вон выходящее. Мы так и сами заразиться можем. В худшем случае придётся отсюда поскорее ноги уносить.

— Вы знаете... наш Целитель говорил, что причина эпидемии — ветер с горы, на которой живут монстры.

— Давай подробнее.

— Спросите у него...

Целитель — профессия, требующая больших знаний в исцеляющей магии и медицине, в целом не сильно отличается от доктора в моём мире.

Он занимался изготовлением лекарств против болезни, а сейчас как раз появился в изоляторе, чтобы помочь.

— Эй, можешь создать высокоуровневое целебное лекарство?

— Да. Я как раз занимался их созданием, но ваши лекарства так облегчили симптомы жителей, что я сделал перерыв.

— Возвращайся к работе. Я не смог вылечить их до конца, и со временем эпидемия вспыхнет снова.

— П-понял!

— Постой.

Я попридержал убегающего Целителя.

— Я слышал, ты объяснил эпидемию ветром с горы. Почему так?

— Ах, конечно. Около месяца назад Герой Меча-сама одолел огромного дракона где-то на горном хребте.

Мне тоже доводилось об этом слышать.

— Обычно драконы вьют гнёзда вдали от поселений людей. Но этот отбился от стаи и построил гнездо в горах возле деревни.

— И какое это имеет отношение к происходящему здесь?

— Однажды в деревне собрались авантюристы, чтобы посмотреть на подвиг Героя-самы. Тогда они поднялись на гору и вернулись с ценными материалами с тела дракона, что пал от Геройской руки.

Из шкуры и костей дракона можно сделать редчайшее оружие или броню...

Как же завидно.

— А потом?

— А потом всё и началось. Всё было хорошо, пока с дракона не содрали шкуру. Благодаря этому наша полупустая деревня резко разбогатела, но... Но проблема в том, что его труп начал разлагаться. Авантюристы, кто ходил проведать труп, заразились.

— ...Ясно. Значит, источник эпидемии — труп?

— Скорее всего...

Если они забрали с него всё ценное... то нетрудно представить, что именно осталось от трупа дракона. Мясо. И даже драконье мясо быстро начинает гнить.

Возможно, каким-нибудь гурманам оно бы и пригодилось, но авантюристам гниющее мясо было совершено ни к чему.

В сказках от драконов не остаётся туши, или же их мясо вкусное. Не знаю, что насчёт этого мира. Может, здесь оно ядовито.

А ещё внутренности. Они быстро гниют, особенно печень.

Рен явился, видимо, за материалами, а на внутренности наплевал.

Может, разве что сердце... Для магии оно наверняка представляет огромную ценность.

— Раз вы знаете источник, избавьтесь от него поскорее.

— Понимаете... этот горный хребет и до того имел славу обители опасных монстров, где могут выжить лишь авантюристы... местным фермерам это не под силу.

— Так попросите авантюристов.

— К тому времени, как мы поняли, что происходит, горная экосистема уже нарушилась, а воздух смешался с ядом. Любой рядовой авантюрист тут же заразится. Да к тому же всех авантюристов предупредили, чтобы не приближались к зоне эпидемии.

Эх... Рен, от трупов надо избавляться.

Он — самый молодой из нас четверых. Будь я школьником, тоже бы не подумал, что из-за гнили могут быть проблемы. Вот что-то такое и происходит, когда человек не видит разницы между игрой и реальной жизнью.

— Святой-сама, что будете делать?

— В столицу доложили?

— Да. Лекарства должны прибыть со дня на день.

— ...Что с Героями?

— Все заняты, и, скорее всего, отложат этот вопрос на потом.

И Мотоясу, и Ицуки, и Рен, как же бесит их поведение.

— Взнос за запрос уже отослан в столицу?

— Да...

— Если его отозвать, деньги вернут?

Целитель посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Святой-сама, вы собираетесь пойти?

— Тебе ведь всё равно нужно время, чтобы создать лекарства? К тому же, если всё получится, я потребую награду.

— Эм-м... полдня должно хватить.

— Хорошо, а я займусь драконьим трупом. Деньги за запрос в столицу отдадите мне.

— Т-так точно.

И мы двинулись в горы, избавляться от останков дракона.

Глава 19. Проклятая Серия

— Ух... сколько мо-онстров.

Видимо, эта земля всегда была сухой и мёртвой, поскольку гора оказалась очень скалистой.

На восток страны через горы вела дорога, и только по ней мы кое-как продвигались вперёд.

Подъём длился уже с полчаса.

С собой у нас целебные лекарства, простые лекарства (на всякий случай) и антидоты, раз уж говорят, что тут воздух ядовитый.

Кстати, сначала я попытался было оставить повозку в деревне.

— Не-ет! В ней воспоминания всей моей жизни-и!

Но Фиро закатила истерику, требуя во что бы то ни стало её взять, так что теперь мы тащим её с собой.

Тебе всего месяц, какая 'вся жизнь'?

Впрочем, она эту повозку тянула 90% всего прожитого времени, так что такая привязанность никого не удивляет...

Здесь нам попалось много ядовитых монстров, вроде Ядовитого Дерева или Ядовитой Лягушки.

Я скормил поверженных врагов Щиту.

[Требования к Щиту Ядовитого Дерева выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Лягушки выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Осы выполнены]

[Требования к Щиту Ядовитой Мухи выполнены]

Все бонусы на сопротивление яду заменились бонусами к характеристикам.

Единственным исключением стал щит, который открылся, когда я разделал Ядовитую Осу.

[Щит Осиного Жала II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Атака +1

Особый эффект: Шипованный Щит (Малый), Осиный Яд (Отравление)]

Защита у него почти на том же уровне, что у прошлого Щита Осиного Жала, но у этого вместо эффекта паралича — яд.

Что ж, хватит об этом, монстров здесь пруд пруди.

Мы побеждаем одних, а на их место тут же встают другие.

Если добавить заразный, чумной ветер и вырывающиеся из-под земли ядовитые миазмы, то обычному авантюристу тут и правда придётся несладко.

— Нам незачем убивать всех и каждого! Фиро, идём напролом!

— Е-есть!

Фиро схватилась за повозку и со всех ног помчалась сквозь толпу монстров.

За раздавленных врагов нам то и дело начислялся опыт.

По пути Фиро переехала ещё какого-то грязеобразного монстра, но минутки на его поглощение мне не выдалось.

— Неужели доехали?

Перед нами возник труп дракона, испускающий в атмосферу отравляющие газы и запах гнили.

Почти десятиметровый западный дракон, словно сошедший с картины... был когда-то. Сейчас уже даже непонятно, как он в своё время выглядел.

Он прогнил настолько, что невозможно даже определить, какого цвета он был. Вся поверхность его тела чёрная.

Похоже, смертельной раной стал разрез по брюху. На его туловище осталась большая отметина, обнажающая его внутренности, от которых гнилью несло за версту.

Вокруг разлагающегося мяса дракона собрались ядовитые мухи. Зрелище не из приятных...

— Я голо-одная...

— Ты что, настолько проголодалась, что готова съесть даже такое?..

Тогда Фиро принялась за еду из повозки.

— Рафталия, ты в порядке?

— А? Да.

Я повернулся к ней, опасаясь, что ей с её слабыми лёгкими может стать плохо от здешнего воздуха, но она дала понять, что здорова.

— Если станет плохо — сразу иди отдыхать

— Хорошо.

Мы направились к трупу дракона, избавляясь по пути от ядовитых мух.

Когти, чешуя, кожа, крылья — всё пропало. Даже языка на месте нет. Должно быть, растащил Рен и прочие авантюристы.

В нашем случае выражение 'кожа (точнее, мясо) да кости' обретает почти буквальное значение.

За исключением малюсеньких участков, кожи вообще не осталось.

Вонь ужасная. Да уж, тяжело нам придётся.

Я сам в порядке благодаря сопротивлению яду, а вот Рафталии, должно быть, приходится тяжко.

— Фиро, отбивайся от мух, мы с Рафталией будем разделывать труп. За один раз Щит такую тушу не поглотит.

Лучше уж всё скормить Щиту, чем пытаться хоронить, рискуя заразить почву.

— Хорошо-о, — кивнула Фиро с раздутым от обеда животом. — Мне что-то поплохело.

— Нечего столько есть.

Я подошёл к трупу и уже было собирался приступить к разделке...

Гх-х-х...

— ...Мне показалось?

— Эт-то...

Мне кажется, или драконий труп дёрнулся?

Или, может, это просто мухи по трупу бегают...

Рокот... ...Нет, не показалось.

Дракон пришёл в движение, поднялся на лапы и занял боевую позицию.

— ГЬЯООООООООООООООООООООООО! — послышался рёв из беззубой пасти.

— Да какого чёрта он двигаться-то начал?! — воскликнул я при виде того, как труп дракона... зомбидракон пришёл в движение.

— Наофуми-сама, успокойтесь пожалуйста!

Эй-эй. Серьёзно, не слишком ли это сложный противник для нас на данном этапе?

В играх зомбидраконы ещё сильнее своих живых версий.

А в этом мире как?!

Зомбидракон повернулся мордой к нам; его органы регенерировали с булькающим звуком.

Хвост и крылья частично восстановились. Возможно, следом отрастут и клыки, и когти.

Выглядело это так, словно гниющее мясо растворялось и превращалось в крылья с хвостом. Похоже, на внутренности это тоже действовало, поскольку добившая дракона рана тоже затянулась. Как ни крути, мне этот противник не по зубам.

— Уходим!

— Но Фиро...

Рафталия указала в сторону зомбидракона.

Ах да, Филориалы же не ладят с драконами!

...А Фиро уже с разбегу летела к его морде.

— Терья!!

Прозвучал мощный удар, и голова зомбидракона запрокинулась.

— Неожиданно... Мы можем ему что-то противопоставить?

Атакующая мощь Фиро высока, а у дракона нет ни когтей, ни зубов. Мы, может, и сможем победить, но понятие Выносливости к нашему врагу неприменимо...

Однако если мы сбежим, есть шанс — и немалый — что зомбидракон захочет пойти следом за нами в деревню.

Конечно, он может и просто вернуться на свою территорию. Но в следующий раз он восстановится окончательно, так что нужно одолеть его сейчас.

— Не лезь на рожон!

— Не-ет!

— Кх... мы остановим его здесь!

— Есть!

Так, морально к бою подготовились, уже неплохо.

Я переключился на Змеиный Щит Химеры, самый крепкий из доступных мне, и решил, что пора принять на себя атаку дракона.