Восхождение Героя Щита(4 том)

'Но почему ты здесь?' — захотелось спросить мне. Она ведь была в стране к юго-западу отсюда.

— Почему я всё время находилась за пределами страны и не могла вступиться за вас? Почему я оказалась во главе армии подкрепления, хотя должна находится в юго-западной стране?.. Нам о многом нужно поговорить. Но всё это подождёт до вашего выздоровления.

— Наофуми-сама!

Подбежала Рафталия, расплакавшаяся от беспокойства, и прильнула ко мне.

— Я думала, у меня сердце не выдержит! Вы ведь в порядке, правда?!

— Ну... не знаю...

Кажется, ранен я более чем серьёзно.

Я не могу стоять, моё тело изнывает от страшной боли, и я жутко измождён.

Поняв, что всё закончилось, Фиро приняла форму человека. Они вместе с Мелти собирались быть со мной, пока меня переносили бы в повозку.

— Какие ужасные раны... пройдите сюда.

Медики обратились к Фиро, увидев страшные чёрные ожоги на её конечностях.

— Не-ет! Я буду с господином-самой.

Но Фиро не хотела принимать их помощь — мои раны беспокоили её больше.

— Всё хорошо, Фиро-тян. Эти люди хотят вылечить Наофуми, — шепнула Мелти волнующейся Фиро и погладила её по головке.

— Но господин-сама...

— Ты ведь не думаешь, что Наофуми захочет, чтобы ты так и осталась с этими ранами?

Фиро вопросительно склонила голову и посмотрела на меня.

Ну что с ней поделать? Обычно такая капризная до невозможности, а тут вон как разнервничалась.

— Я в порядке, иди лечись, — выдавил я из себя указание для Фиро.

Кивнув, Фиро ушла к медикам лечиться. Они читали не исцеляющие заклинания, а предназначенные для снятия проклятия.

— Какое же сильное... — обронил один из лекарей.

Да, пожалуй, проклятия у меня мощные.

Жуткая всё-таки вещь, Проклятая Серия.

Поскольку она настолько сильна, я постоянно использую её, чтобы выползать из передряг. Но расплата за использование Блад Сакрифайса выходит далеко за рамки обычного проклятия. Фитория совершенно права — этим я гроблю своё тело.

— Быстро готовьте Святую землю!

Они применят то заклинание, что обезвредило Проклятие самосожжения?

Так значит, тут послушники не только Церкви Трёх Героев собрались... из какой они церкви? Вот бы была Церковь Щита — явно были бы солидные ребята.

Пока я раздумывал об этом, мои веки потяжелели, а в глазах начало темнеть.

— Наофуми-сама!

— Наофуми!

Рафталия и Мелти растолкали меня.

— А-а, чего?

— Пожалуйста, оставайтесь в сознании.

— Что ты говоришь так, будто я при смерти? Не волнуйся, не умру.

Хотя, я и правда на пороге смерти.

Мне совсем не хочется здесь умирать, но как же я устал.

Дайте мне... хоть немного поспать.

Хотя, мне нельзя. До надежного и безопасного места ещё далеко. Но с другой стороны, в своём состоянии я всяко никуда не уйду.

А раз так...

— Рафталия, если что-то случится, хватай Мелти и бегите на Фиро.

— Хорошо. Но в таком случае мы сбежим вместе, Наофуми-сама.

— Прости. Похоже, завтра я не смогу сделать завтрак. Дай мне немного отдохнуть.

Пока я говорил, мой взгляд заволокла темнота, а сознание начало погружаться в сон.

— Наофуми-сама! Вам нельзя спать! Наофуми-с...

Часть, вырезанная из ранобэ

— Рафталия, если что-то случится, хватай Мелти и бегите на Фиро.

— Хорошо. Но вас я тоже с собой возьму, Наофуми-сама. Поэтому проснитесь, пожалуйста, как бы тяжело ни оказалось.

— Ладно. Я просто немного вздремну... в случае чего — будите.

Эти слова мне знакомы.

...Вспомнил.

Я говорил их, когда Рафталия была еще ребёнком и кричала по ночам.

В те времена от Рафталии всего приходилось добиваться приказами.

— Прости. Похоже, завтра я не смогу сделать завтрак.

— ...Не волнуйтесь. Потому что пришёл мой черёд защищать вас, пока вы спите, Наофуми-сама.После её слов мой взгляд заволокла темнота, а сознание погрузилось в сон.

Глава 11. Королева

Минуло два дня.

— У-ух... почему так тяжело?

— С... с...

— М-мн... господин-сама...

— Какая ты боль... шая... Фиро-тян...

Первое, что обнаружилось по пробуждении: я лежу в постели, рядом спят Рафталия, Фиро и Мелти, дружно навалившись на меня.

— Какого чёрта?! А ну просыпайтесь!

Я немедля растолкал эту троицу и отругал. Они казались слегка расстроенными, но улыбались.

Меня отвезли в крупный город неподалёку от замка Мелромарк, там и лечили.

Проклятие Блад Сакрифайса оказалось настолько серьёзно, что даже в специализированном госпитале признали, что полностью вылечить его не могут.

Я спросил, что мне в таком случае делать. Оказалось, что такие проклятия — которые не берут ни магия, ни лекарства — сами исчезнут со временем, как заживающие раны.

Тело способно самостоятельно избавляться от ожогов и прочих повреждений, но такое лечение сопровождается упадком сил.

Я открыл окно Статуса и увидел, что все мои характеристики за исключением защиты сократились где-то на треть.

Похоже, проклятие Блад Сакрифайса заключается в том, что до полного исцеления мои характеристики будут снижены.

Конечно, цель свою оно выполнило, но расплата будет нелёгкой.

— И когда заживёт?

— По оценкам медиков, где-то через месяц.

Месяц... слишком долго. Там уже и волна на носу будет.

— Как самочувствие?

Пока я тоскливо вздыхал от уровня средневековой медицины, меня пришла проведать королева.

Как минимум, она делает вид, что моё состояние ей небезразлично.

— ...

Я и сейчас ей не доверяю... но это она приказала вылечить меня, когда я потерял сознание.

Королева расспросила врача о моём состоянии.

— Понятно. Значит, он уже может пойти со мной?

— Куда ты собралась?

— В замок, разумеется.

Королева прикрыла рот веером, на лбу у неё проступили вены. Вид получился на удивление грозный.

— Мама очень сердита... — дрожащая Мелти спряталась за моей спиной и только выглядывала из-за неё украдкой.

Я чувствую напряжение в воздухе. Значит, оно вызвано её злостью?

— Как я понимаю, не ради того, чтобы казнить меня?

— Нет нужды совершать нечто настолько неразумное. Я лишь хочу, чтобы вы присутствовали, когда это произойдёт, Иватани-сама.

— Что ты задумала?

— Это сюрприз, который ожидает вас по прибытии в замок. Нам о многом нужно поговорить, но я предпочту ответить на вопросы после, Иватани-сама.

Вот даёт королева: пытается создать ситуацию, в которой я не смогу отвертеться от похода в замок.

Хоть и хочется отказаться, но, если я хочу добиться цели и доказать свою невиновность, нужна её помощь.

Кажется, Мелти как-то говорила об этом.

Что королева крайне рассержена на суку и подонка. Если я правильно помню, она их портреты в клочья порвала или как-то так.

И я догадываюсь, что она задумала.

Но, конечно, пока не знаю, оправдает ли она мои ожидания.

Но у меня нет причин отказываться.

Правда, возникает ощущение, что этим чем-то она сможет обелить своё положение жены подонка и матери суки.

— Хм...

...Ну, учту слова Мелти и схожу, что ли?

— Эх... тебе просто нужно, чтобы я пошёл с тобой?

— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.

— Я не думаю, что нам позволят отказаться. Придётся сходить. С учётом того, что королева помогла с лечением, я не думаю, что она нам враг.

— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.

Она явно из тех, кто может помочь, если наши пути совпадут.

Я не знаю её целей, но если она захочет пойти против нас — что ж, придётся воспользоваться Гневным Щитом ещё раз.

— Повозка божественной птицы также находится у меня. Я возвращаю её вам со всем багажом.

— Правда?!

После слов королевы Фиро выскочила вперёд.

— Да. Она стоит перед госпиталем, можете убедиться в этом сами.

— Ура-а! Мел-тян, пошли!

— Ага!

Фиро и Мелти тут же выбежали из палаты.

Любят же они повозки. Проводив их взглядом, я посмотрел на королеву.

— Что-то не верится.

Я никак не могу отделаться от чувства, что за её необоснованной добротой ко мне что-то стоит.

Она обратила против себя Церковь Трёх Героев — более того, благосклонно отнеслась к Демону Щита — и хотелось бы знать, какую выгоду она извлекает.

По крайней мере, не верится, что она действует из высоких побуждений, вроде совместного противостояния волнам. Я внимательно вглядывался в её лицо, силясь разобраться в намерениях, и... мне кажется, или у неё дрожат руки, а вместе с ними и веер?

— Олткрей... Малти... это ещё далеко не конец...

Несомненно, она вне себя от гнева.

Вдруг откуда ни возьмись появилась Тень и повесила на стену портреты суки и подонка.

Королева вскинула руку, пронзила портреты призванными сосульками, а затем испепелила огненным заклинанием.

— Этого совершенно недостаточно. Я хочу вскоре увидеть, как их лица исказит ужас...

...Хорошо, только прямо здесь беситься не надо. Я тебя понял.

Конечно, это была не какая-нибудь икона, но я понял, что она сердита на мужа и дочь настолько, что готова жечь их портреты.

Я понимаю её эмоции. Что ж, хорошо, поверю ей. По крайней мере, пока.

— Ладно, сделаем по-твоему.

— Благодарю вас, Иватани-сама.

Услышав моё согласие, королева улыбнулась. Я разглядел за этой улыбкой неколебимую волю.

— О-о! Малти, Мелти! Поздравляю с победой над Щитом и возвращением. Но почему Малти связана, и рот замотан?

Когда мы добрались до замка, королева указала суке и Мелти войти первыми, а мы пошли следом.

Остальные Герои тоже здесь. Правда, им не слишком нравится то, что меня поставили во главе. Однако после того, как королева сказала полную достоинства речь о моих заслугах в случившемся, никто не решился жаловаться.

Кстати, по пути мне рассказали, что затем случилось с Церковью Трёх Героев.

Похоже, что в столице ещё далеко не все знают о смерти Архиепископа, и сама по себе Церковь ещё действует... но только на первый взгляд. На самом деле она по факту уже оцеплена, а её высшие чины пойманы и арестованы.

— Потому что меня раздражает, когда она разговаривает. В следующий раз я его зашью, — заявила королева, цокая каблуками.

Стоило подонку заметить за королевой меня, как его лицо исказилось от гнева.

— Что он здесь делает?! Казнить его немедленно!

— Не сметь!

Видимо, приказы королевы обладают большей силой, поскольку гвардейцы не подчинились словам подонка. Вернее, они явно думали над тем, выполнять ли его, но рыцари, вошедшие вместе с королевой, смотрели на них так, что гвардейцы не посмели сделать и шага.

— Гн-н. Эта королева — самозванка! Арестовать её!

— Дорогой... ты не узнаёшь меня?.. Моё терпение иссякло! "Как источник силы, я, королева, повелеваю..."

— О?! Это заклинание...

— "...расшифруй законы мироздания и заточи сие в клеть изо льда!" Дритт Айсикл Призон!

Подонок оказался заточён в появившуюся из ниоткуда ледяную клетку.

Он что-то кричал королеве изнутри, но ледяные стены не пропустили ни звука.

— Боже... насколько же разум его утратил остроту?

Королева звучно закрыла веер, и ледяная клетка исчезла.

— Эта магия, эта Мана! Ты действительно моя жена! Но что с тобой?! — сказал подонок королеве, словно не веря глазам своим. — Неужели Щит?!

Ты что, вообще все проблемы на меня списывать будешь?!

Отвали от меня. Вот поэтому я и не хотел приходить в замок.

— Нет. Боже, неужели ты ещё веришь, что у Героя Щита-самы есть такая сила, дорогой?!

Королева подошла к супругу и... отвесила ему пощёчину.

Ошарашенный ударом подонок затрясся, но почему-то продолжал сверлить меня взглядом.

— Я ведь говорила тебе, что Иватани-сама ни в чём не виноват?!

— Угх!

Ещё одна пощёчина.

Не успел он хоть что-то возразить, как королева наградила его следующей.

— За то время, пока я была заграницей и оставила правление на тебя, ты трижды проигнорировал мои указания ценить всех Героев в равной степени. Ты что, войну развязать пытаешься?!

— Н-но...

— Никаких "но" нет и быть не может! Сейчас, в то самое время, когда народ должен объединиться против волн, ты наоборот!..

Королева бранила подонка, не давая ему вставить и слова.

Я невольно подумал, что этим она показывала другим Героям, что главнее подонка.

— Что же, а теперь пришла пора заново представиться. Я — королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Может показаться, что у Олткрея весомый титул, но он лишь регент, так что не стоит верить его обещаниям.

— А... ага...

— Приятно... познакомиться...

— Да уж... ничего себе...

Обронили в ответ Герои. Их такое совершенно ошарашило.

— Сегодня я собираюсь уделить вам немного своего времени, Герои.

— Что-то случилось?

— Это мы обсудим за столом.

— А что насчёт Майн? — спросил Мотоясу, с тревогой глядя на суку, кляп которой по-прежнему не позволял ей разговаривать.

— Ей незачем говорить, поэтому я заставила её помолчать. Это понятно?

— Н-но ведь... это же жестоко?

— Не жестоко. Но если вам так хочется послушать её бессмысленные отговорки, что ж, будь по-вашему.

Королева щёлкнула пальцами, и путы суки развязали. Та сразу же потянулась к верёвке, удерживавшей заткнувший её рот кусок ткани.

— Гн-н... — раздосадовано протянул подонок, словно стыдясь того, как его унизили перед Героями.

— Что ещё за "гн-н"?! Мы ещё не договорили!

— Я не виноват! Это всё Щит!

— Вот-вот! — поддержала подонка сука. — Мам! Этот извращенец меня чуть не изнасиловал!

— И что с того?

— Что... значит "что с того"?! Мам, он хотел украсть мою невинность! По-твоему, это пустяк?!

— Но ведь ты уже тогда не была девственницей. Что, думаешь, я ничего не знаю? Невинность ты свою потеряла ещё...

— Что?! — Мотоясу явно не верил тому, что слышит.

— Э-это неправда! Моим первым мужчиной был Мотоясу-сама!

— Как наивно полагать, будто я не в курсе твоих дел. К тому же, если бы между тобой и Героем Щита — то есть, Иватани-самой — действительно что-то было, от тебя было бы больше проку...

Королева мельком посмотрела на меня.

Я? С этой чёртовой сукой?

— Издеваешься что ли?!

— Но теперь ты уже не годишься. Остаётся надеяться на Мелти. Они были вместе в горе и радости. Возможно, у них получилось, — неожиданно выдала королева.

— Что ты такое говоришь?! Мелти ещё совсем маленькая!

— Именно!

Конечно, вслух соглашаться с подонком крайне неприятно, но с какой стати между мной и Мелти должно что-то быть?

Хм? Чего? Рен и Ицуки как-то странно на меня смотрят.

Я сильно разочарован. Ну не лоликонщик я. Я не настолько низок, чтобы хотеть маленькую девочку!

— Вот-вот! О чём ты говоришь?! — присоединилась сама Мелти.

— О чём вы-ы?

— Фиро-тян, тебе об этом лучше не знать!

Ладно, им я отвечать не буду.

— Нет! Мелти должна стать женой Иватани-самы, Героя Щита!

— Что?!

— Неужели ты не понимаешь, дорогой? Что это долгожданный шанс обезвредить наших заклятых врагов?