— Курс рассчитан, капитан. Для вас есть сообщение.
— Принимаю. — Шепард выслушал адмирала Хаккета. Предстояло разобраться с зондами, которые были запущены более четверти века назад. — Джеф, прочеши дальними локаторами крупные планеты этой системы. Нужна эта сигнатура. — капитан передал пилоту сигнатуру, полученную из штаба пятой флотилии Альянса. — Хоть мне это и не нравится, но придется помочь. Мы опять ближе всех. Если бомба рванет...
— Есть сигнатура, капитан. Планета Агебиний. Три часа хода на крейсерской.
— Быстро и тихо, Джеф. Выведи на экраны спальников Тали и Рекса вызов в ангар на высадку.
— Есть, капитан. Сделано.
"Мако" плюхнулся на поверхность планеты в расчетной точке. Шепард опять сидел за рычагами. Ему многое не нравилось в предстоящей миссии, но он пытался сдерживать эмоции и избегать словесных комментариев. Тали, подключившись к сенсорам транспортера, анализировала условия планеты. Рекс в очередной раз оккупировал кормовой диван и, как было видно, не испытывал особого дискомфорта от пребывания на неспокойной планете.
— Капитан, Лиара опять жалуется, что вы не берете ее на миссии. — сказала Тали, ненадолго оторвавшись от экрана инструментрона.
— Тали, я знаю, ты все ей объяснила так, как надо. — Шепард направил машину к первой точке.
— Мародер уволок у кого-то турианскую эмблему. — сказал Шепард, разгибаясь. — База называется Сиглар.
— Этих баз было довольно много, Шепард. В Экстранете их называют больше десятка.
— И мы также видели предостаточно, Тали. — Шепард убрал эмблему в контейнер. — Труп уже здесь давным давно, значит тот, у кого он позаимствовал эту эмблему также уже давным давно... Возвращаемся в машину.
Вскрыв разбившийся зонд и забрав оттуда полониевые патроны, Тали вернулась к ожидавшим ее в "Мако" Шепарду и Рексу.
— По пути сюда я видела неподалеку пустой лагерь. Будем смотреть? — спросила она, устраиваясь за управлением.
— Нет. Нам нужен маяк Альянса и я предвижу сложности с ним. Ну не верю я в то, что можно умыкнуть маяк и не вызвать взрыв. — проговорил Шепард.
— Возможно. — Тали отметила на карте зонд, как посещенный и включила двигатели. — Скоро будем у маяка.
— А эти колонии... — Рекс покрутил в лапах эмблему. — Как они образовались?
— В экстранете об этом мало информации. Никто не хочет ворошить больные страницы истории. Турианцы расселялись, основывали колонии, но Иерархия не сразу брала их под контроль. Без центрального правительства колонии почти что неизбежно старались самозамкнуться и противопоставить себя всем остальным. Разворачивались нешуточные битвы, многие колонии пришли в упадок. Иерархия смогла положить этому конец далеко не сразу. До сих пор многие турианцы имеют на лицах знаки своих колоний. Далеко не всегда можно сразу объединиться. — рассказал Шепард.
— В этом турианская и человеческая истории похожи? — спросил Рекс.
— Во многих чертах, Рекс.
— Шепард, на экранах — вход в необозначенную шахту. Рядом полно контейнеров но ни одной живой души. Маяка нет, но сигнал идет из под земли.
— Ситуация осложнилась. Тали, осторожно подведи транспортер к контейнерам. Рекс, проверь оружие. Возможно, придется иметь дело с бандитами, целым отрядом.
— Хорошо, Шепард. — кроган потянулся за дробовиком.
— Прибыли. — Тали выключила двигатели.
— Выходим. — Шепард первым покинул машину и быстро оказался у входа в шахту. — Оружие — наизготовку.
— Принято.
Предосторожность оказалась вовсе не лишней. В глубине пещеры в одном из тупиков обнаружился трансляционный узел, который при приближении Шепарда ожил. На голографической колонне появилось изображение Элануса Халиата, который был главой пиратов и бандитов Траверса и организовал нападение на Элизиум, позднее получившее название Скилианского Блица. Благодаря Шепарду нападение провалилось и Эланус был низложен. Он сообщил, что убийство первого Спектра-человека будет достаточным основанием для того, чтобы с триумфом вернуться во власть. Манерно попрощавшись, бандит отключил трансляцию.
Шепард за несколько десятков секунд едва успел обезвредить три детонатора, после чего забрал из сломанного контейнера обновления к оружию. Вместе с сопартийцами капитан вышел через другой тоннель на поверхность. Далеко внизу у брошенного лагеря сновали бандиты.
— Среди них есть снайперы, Шепард. — Тали просмотрела информацию на инструментроне.
— Мы тоже не лыком шиты. Снайперки — к бою. — скомандовал капитан. Через несколько минут для не успевших даже спрятаться от снайперского огня бандитов и наемников все было кончено. Шепард, Тали и Рекс спустились к лагерным контейнерам и палатке.
— Ну вот, а ты говорила, что лагерь брошен. Такая чистая палатка не может быть брошена. Рекс, заберем полог с собой?
— Хорошо, Шепард. — кроган принялся отстегивать тяжелый полог от креплений.
— Слишком много снайперов, Шепард. Хорошо, что с нами не было Лиары. Она бы не утерпела, применила биотику. А на таком большом расстоянии — это бесполезно и опасно. Вы не поэтому ее не брали?
— Не только поэтому, Тали. Но и это сыграло свою роль. Ты была рядом во всех высадках на планеты, поэтому знаешь, что не всегда были такие большие расстояния между нами и врагами. Но биотика хороша в руках опытной азари, а Лиара слишком молода, импульсивна и самоуверенна. С такой настройкой она бы могла быть легко травмирована... И не один раз. Надеюсь, Тали, ты пояснишь это ей?
— Теперь поясню, Шепард. Она, думаю, поймет.
— Хорошо бы. — Шепард устроился за управлением "Мако". — Все. Возвращаемся на "Нормандию".
========== Глава 28. Майор Кайл. Недоразумение с биотиками ==========
— Капитан, Альянс нас заколебал. — на связь с Шепардом ранним утром вышел Джокер. — Я только сел за управление и снял нашу птичку с автопилота. Система Век, подсистема Эта Хокинга. — Пилот видимо сверялся с данными на экранах. — пересылаю сообщение вам на ридер. Они ищут какого-то сдвинутого по фазе майора. Данные указывают на планету Пресроп.
— Вижу. У нас приказ, найти майора Кайла и его последователей — биотиков. Группу к высадке. Тали и Рекс.
— Передал. Они уже сами спрашивали, когда следующая планета. — усмехнулся Джеф. — "Мако" разблокирован.
— Иду. — капитан переоделся в комбинезон, натянул броню и, взяв оружие Спектров, вышел к лифту в ангар.
— Полный комплект. — произнес Рекс, ознакомившись с резюме миссии. — Теперь у нас биотики в качестве врагов.
— На этот раз, Рекс, я постараюсь обойтись без крови. Мне надо убедить майора сдаться. А сдастся он — сдадутся и биотики. Уверен в этом.
— Зато я в этом так не уверен и готов пострелять. — Рекс хохотнул. — Конечно, капитан, если ты прикажешь.
— По данным Экстранета сам майор биотиком не является. — Тали разочарованно схлопнула экран инструментрона и села за рычаги. — Будем сразу прорываться к убежищу или посмотрим что другое, капитан? — спросила она, когда Мако замер после посадки на поверхности планеты.
— Пока посмотрим что другое. Оставим биотикам шанс подумать. — распорядился Шепард.
— Принято, капитан. Веду машину к первой точке.
Первой точкой оказался заброшенный лагерь шахтеров. Тали повела машину ко второй точке — там стоял старый вездеход шахтеров. Третьей точкой стала сама база биотиков, которая снаружи не имела ни турелей, ни органических охранников. Шепард взглядом попросил Тали остановить машину у входа.
— У нас на экранах есть еще засада ракетчиков и гнездо молотильщика. Будем посещать? — спросил капитан, выводя схему с локатора на большой экран транспортера.
— В обоих случаях, Шепард, мы можем легко остаться без транспорта. — сказал Рекс. — Считаю, что надо брать биотиков и возвращаться на Нормандию. Пусть кто другой разбирается с молотильщиком и ракетчиками.
— Тали?
— Полагаю, да. При всей привлекательности планеты... Это всего лишь спутник. Надо выполнить поручение Альянса. Остальное — по обстоятельствам. Можно даже после того, как будет все ясно с майором.
— Идем за майором. Стрелять только в крайнем случае.
— Есть, капитан. — рыкнул Рекс.
— Принято, капитан. — проговорила Тали, пододвигаясь поближе к выходному люку транспортера.
У наземного строения сначала зайти внутрь не получилось. Капитан убедил невидимого собеседника сообщить о своем визите майору и тот сказал, что майор примет капитана в своем подземном убежище. Пришлось идти туда.
Разговор с майором Кайлом не занял много времени. Капитан Шепард смог убедить вожака биотиков сдаться. Тот попросил один час на разговор со своими последователями. У капитана не нашлось оснований не поверить отставному офицеру Альянса. Пока майор общался с ближайшими последователями, Шепард со спутниками посетили наземный комплекс и взяли несколько вещей из ящиков. Биотики, видя, что им пришельцы не угрожают, не обратили на это внимания.
Вернувшись на Нормандию, Шепард передал информацию Джефу и тот вызвал патрульный корабль Альянса для ареста майора. Хакет в своем сообщении отметил, что очень доволен тем, что не пришлось разгребать гору трупов.
========== Глава 29. Система Ньютон. Планета Онтаром. След "Цербера" ==========
В очередном сообщении от Хаккета была информация о докторе Уэйне, который каким то образом был связан с "Цербер"ом. "Нормандия" в это время шла в систему Ньютон и экипаж пользовался длительным перелетом, чтобы отдохнуть от высадок. Те члены экипажа, которые не были заняты в высадках, продолжали работать над своими заданиями. Шепард приводил в порядок отчеты.
— Джеф, сможем прочесать систему?
— Мы уже в ней, капитан. Сканеры работают. Сразу на Онтаром или?
— Или. Пусть эта планета будет последней в списке.
— Принято, капитан. — Джокер отключился, а Шепард вернулся к отчетной форме на ридере. — Пять часов работы сканеров. Кораблей Альянса в районе нет.
— Хорошо, Джеф.
Через пять часов "Нормандия" вышла на орбиту вокруг Онтарома.
— Джеф, как обычно. Тали и Рекс.
— Передал. Они ждут вас в ангаре возле "Мако". Будете брать этого доктора?
— Посмотрим. Может, он не один.
— Хорошо, транспортер готов к работе.
— Я спускаюсь.
Устроившись за управлением, Шепард повел вездеход к первой отметке на карте сканера. Это оказались обломки турианского корабля. Вокруг обломков лежали трупы турианцев в скафандрах. Шепард и его сопартийцы быстро перетряхнули обломки, забрали медальон и вернулись в вездеход.
— Шепард, вы обратили внимание на жуков. Какие огромные. На Хестроме они намного меньше.
— А вы, Тали, бывали и на Хестроме? — удивился Рекс.
— Наш патруль был там. Мы проводили там разведку. Там очень жарко. Солнце разогрето явно выше нормы. Надо будет туда вернуться, исследовать эту аномальную зону.
— Возможно. Жуки действительно большие, но ведь это всего лишь жуки. — Шепард повел машину ко второй точке. Это оказался зонд. С сомнением посмотрев на переполненный багажный отсек, Шепард загрузил туда находки. — Придется машину на "Нормандии" разгружать. У нас еще подземное сооружение на очереди. Там тоже находки могут быть.
— Если надо — на внешней подвеске поднимем, Шепард. — сказал Рекс.
— Можно. — Шепард направил машину к подземному комплексу. — Там есть охрана. Тали, угости их из пушки. Рекс, сделай несколько выстрелов из пулемета. Пусть убедятся в наличии у нас зубов.
— Хорошо, Шепард. — хохотнул кроган.
Уничтожив охрану, они подкатили к дверям подземного сооружения.
Происшедшее там для Шепарда было полной неожиданностью. Он видел, как на Акузе капрал Тумс погиб смертью храбрых. А здесь он живой и относительно невредимый стоял перед ним, капитаном Шепардом и держал на мушке какого-то ученого.
Из разговора с капралом удалось узнать, что эти ученые выкрали Тумса и многих других воинов космопехоты Альянса прямо с Акузы и с тех пор ставили над ними опыты, заставляя драться с молотильщиками. Ученый пытался все отрицать, требовал судебного процесса, но Тумс вполне резонно возразил, что ученый входит в состав штата секретной организации ""Цербер"" и она ни в коем случае не допустит, чтобы о ней, как организации, а также о ее деятельности стало хоть что нибудь известно.
Капрал Тумс хотел застрелить ученого в отместку за причиненные страдания, но Шепард объяснил ему, что сделав выстрел, капрал попадет под суд, поскольку совершит преступление. Капитан предложил ему альтернативу. Он, как Спектр убивает этого ученого и ему, как Спектру, задавать вопросы никто не будет. Тумс кивком согласился. Прозвучал одиночный выстрел.
Увидев, что его мучитель мертв, капрал Тумс заявил, что может быть в этот раз он уснет без неизбежных кошмаров.
— Джеф. Мы закончили. Вызови патрульный корабль Альянса забрать капрала Тумса.
— Понял, капитан. Вскоре будет над планетой. Придет челнок.
Группа высадки поднялась на поверхность. Хаккет, получивший текстовый и видео отчеты, поблагодарил капитана Шепарда и посетовал, что не удалось сохранить жизнь ученому. Спустя полчаса "Нормандия" уже втягивала транспортер в зев ангара. Капрал Тумс смотрел, как над планетой снижается челнок с патрульного фрегата Альянса.
========== Глава 30. Высадка на Требин ==========
— Интересное место, капитан. — Джокер развернул на штурманском столике карту. — Гамма Аида, система Антей, планета Требин. — Имеем неисправный передатчик, который обрушивает спутники разведгрупп, исследовательскую базу, молотильщика, обломки, а также какое-то странное место... По данным, которые я нашел в Экстранете, там можно услышать песни Рахни. Вряд ли человеческое ухо их воспримет, но в качестве разнообразия...
— Уговорил, Джеф. Сколько хода туда?
— Шестнадцать часов. Успеете выспаться и привести отчеты в порядок, капитан.
— Ладно. Выводите "Нормандию" на курс.
— Слушаюсь, капитан. — Джокер сел в свое кресло. — Группу высадки... как всегда... предупредить?
— Да. Можете прямо сейчас. Группа без изменений.
— Есть, капитан.
Устроившись за управлением, Шепард повел вездеход к первой отметке. Это оказался разрушенный зонд. Тали вскрыла его и вскоре принесла находку — турианскую эмблему очередной колонии.
— И сколько же еще мы можем найти этих эмблем? — недовольно прогудел Рекс.
— Много, Рекс, около двух десятков. — сказала Тали. — Я смотрела в Экстранете, примерно такое количество известных колоний было основано турианцами.
— Ладно, а рахни скоро будут?
— Я даже не знаю, Рекс. Но самих рахни... вряд ли я хотела бы их встретить.
— А уж как я бы не хотел. Мы ведь воевали с ними.
Уклонившись от встречи с внезапно выскочившим на поверхность молотильщиком, Шепард вывел транспортер на курс к следующей отметке локатора, но по пути они отвлеклись на маркировку месторождения плутония.
— У разбившегося зонда вижу транспортер без опознавательных знаков. — сказала Тали, вглядевшись в экран инструментрона.
— А я вижу отметки врагов. — Рекс включил свой инструментрон.— Шепард, я их уничтожу. — кроган занял место у управления орудием и быстро ликвидировал ракетчика и двух пехотинцев. — Все. Теперь можно будет подойти и узнать, что там с зондом. На карте это место помечено как "обломки".
