Джекпот 4. Или...

— Как хорошо, что у Алечки будет теперь достойное приданое, — радостно продолжала размышлять вслух мать девушки, даже не поинтересовавшись размером предполагаемого наследства. — Конечно же, мы обеспечим нашу девочку всем необходимым, но... Нет-нет! Вы не подумайте ничего такого! Она у нас умница — даже стипендию получает! — с гордостью поведала жена Джоунса, — Но ведь молоденьким девушкам всегда хочется новых нарядов и всяких милых сердцу безделушек, я же помню еще себя в ее возрасте... Так что теперь появится возможность немножко себя побаловать. Вот выйдет замуж, детки пойдут — придется кропотливо бюджет рассчитывать... Ой, да что это я?— смущенно спохватилась женщина. — Вы угощайтесь, не стесняйтесь! Вот молочко парное наливайте. У нашей коровки, знаете, какое молоко вкусное! Все соседи берут!

Молоко да тем более парное, Эмли не переваривал. До сих пор никак не мог забыть его специфический привкус. И то, что приходилось его пить, когда научился доить корову, чтобы доказать своей Единственной, будто он все умеет и может. Но обижать щедрых хозяев отказом было как-то неловко, поэтому он решил схитрить, не увидев на столе еще одного не слишком любимого кисломолочного продукта:

— Благодарю вас, но в силу моего почтенного возраста, желудок уже без благодарности воспринимает парное молоко, — смущенно признался он. — Я теперь только простоквашу употребляю...

— Здоровье надо беречь, — согласился отец Альены, наливая себе в огромную кружку парного молока из глиняной крынки.

А мать, выставив перед гостем большое блюдо румяных пышных свежевыпеченных булочек, извинилась, выйдя на минуточку.

— Ох, до чего хороши! Просто объедение! — похвалил Эмли стряпню хозяйки, откусив кусочек булки. И продолжил занимательную тему. — Теперь-то наследницу я легко смогу найти. Однако, вот в чем вопрос-то... Как я понимаю, девушка хоть и достигла возраста согласия, но еще несовершеннолетняя — верно? Следовательно, нам все равно при оформлении потребуется присутствие ее опекунов, то есть, вас. Я думаю, будет целесообразным, если вы и ваша приемная дочь, вместе к нам в контору придете, чтоб честь по чести оформить сделку.

— А это обязательно?

— Обязательно! — подтвердил Эмли.

— Ох... А надолго ли мы нужны будем? — отставил кружку в сторону хозяин дома.

— Да кто знает? — пожал плечами Повелитель. — По-разному бывает — может, дня за два со всеми формальностями управимся, а, может и недели не хватит...— не слишком обнадежил он.

— Вот как... — задумчиво протянул Джоунс. — У Али-то места мало, чтобы надолго стеснять своим присутствием. Ну ничего... Гостиницу можно и на окраине города найти — подешевле будет, если придется задержаться... Только...

— А вот и простокваша! — объявила появившаяся на пороге хозяйка, быстренько организовавшая младшего сына сбегать в погреб, чтобы было чем порадовать гостя.

Гость, не ожидавший, что ему придется все-таки откушать нелюбимого напитка, внутренне передернулся, чуть не выйдя из 'образа'. И лишь усилием воли постарался, чтобы эмоции не отразились на его лице.

Да как нарочно, чтобы угодить, мать Альены выбрала для него такую же огромную кружку, как и у хозяина дома, заставив Высшего демона мысленно застонать.

Очень не хотелось обижать добрых людей своими капризами, поэтому, собрав волю в кулак, Повелитель 'радостно' поблагодарил радушную хозяйку, мрачно покосившись на простоквашу и прикидывая — сумет ли он незаметно превратить это пойло во что-нибудь более привычное его вкусовым предпочтениям? Или все же не стоит демонстрировать Магию?

— Мать, слышишь, какое условие-то? — озадачено обратился Джоунс к жене, дождавшись, пока она нальет простокваши дорогому гостю.

— Что такое? — заинтересовалась женщина.

— Да вот, оказывается, надо нам с тобой к Альене ехать. Тут, видишь, какой порядок — мы обязаны присутствовать, когда ей будут о наследстве объявлять и его ей передавать.

— Ой, как хорошо! — обрадовалась человечка. — Я так по нашей девочке соскучилась! Вот и повод! Заодно гостинцев ей захватим, а то с оказией мало что передать удается. Ой! — опомнилась она. — А как же мы поедем-то? Твоя работа...

— Ну, обо мне не беспокойся. Все-таки я сам хозяин и могу предоставить себе хоть раз в жизни отпуск по семейным обстоятельствам. А вот как дом оставить, скотину — ведь путь-то не близкий! Пока еще доберемся на лошадях... Порталы-то нынче слишком дорогое удовольствие, — нахмурился Джоунс, задумчиво почесав подбородок.

— Да и мальчишек одних оставлять не хочется, — сокрушенно подхватила женщина, покосившись на младшеньких. Из чего Эмли заключил, что парни, пусть и немного постарше Альены, но те еще шкодники.

— Не маленькие уже! — перебил муж. — Вон, Ержи у нас женат — и за конторой, и за домом, и за братьями приглядит! А жена его не даст мужчинам с голоду умереть! Верно? — улыбнулся он порозовевшей от скрытой похвалы снохе. И снова перевел решительный взгляд на жену. — Все! Решено, собирайся! Я только необходимые распоряжения оставлю и буду готов, — пообещал Джоунс 'клерку', с доброжелательным любопытством наблюдающему за решением бытовых проблем Алиной семьи.

— Мам, пап! Я тоже по Альке соскучился! — возмутился младший братец.

— Сынок, но на троих... — начала было мать, но быстренько прикусила язык, не собираясь посвящать чужака в экономические трудности. — В другой раз как-нибудь, — предостерегающе взглянула она на насупившегося сына.

— Ну вы же можете пока немного потратиться, ведь все равно распоряжаться наследством, пока Альена несовершеннолетняя, будете вы... — начала было говорить невестка хозяев, но была возмущенно перебита, не успев до конца сформулировать свое невинное и вполне житейское замечание.

— Алино приданое мы тратить не будем! Мы на него не рассчитывали и не собираемся растранжиривать по мелочам. Пусть нашей девочке все наследство нетронутым достанется!

Повелитель невольно улыбнулся такой горячности, искренне радуясь, что не ошибся в своем представлении о людях, воспитавших его невестку. (Как-то незаметно для себя, он уже мысленно откинул приставку 'будущая', ни капли не сомневаясь, что рано или поздно, но никуда Альена от его сына не денется, Истинные пары — это не пустое созвучие). А семья у Альены оказалась на удивление дружная и радушная, что тоже приятно грело душу Высшего демона, крайне щепетильно и настороженно относящегося ко всем, кто составлял окружение его единственного мальчика. А это как ни как, а будущие родственники сына. И теперь Эмли очень хорошо понимал чувства Альены, которая, обретя настоящих родственников из могущественного и знатного Клана, не допускала даже мысли о том, чтобы отказаться от этой простой обыкновенной семьи, вырастившей ее как родную дочь.

— Да вы на этот счет не волнуйтесь! — всплеснув руками, произнес он. — Я же не успел вам сказать, что перемещение и проживание, пока не будут урегулированы все проблемы со вступлением Альены в наследство, оплачивает наша контора.

— Правда? — удивились присутствующие, не привыкшие к тому, что можно получать какие-то поблажки, не прилагая усилий.

— Как-то впервые о таком щедром предложении слышу, — недоверчиво покачал головой отец.

— У нас таков порядок! — не моргнув глазом, соврал Эмли, досадуя, что не продумал эту часть вопроса. Простые люди, действительно, оказались не готовы к проявлениям подозрительного спонсорства.

— Ой, как хорошо! — простодушно обрадовалась мать девушки.

— Мало того, — решил Повелитель превзойти самого себя. — Мой амулет перемещения за раз способен обеспечить переход порталом сразу десятку человек. Так что, вы решайте, все вместе хотите навестить вашу, как я понял, любимицу или же только родители? Жилье и трехразовое питание так же обеспечивает наша контора на все время оформления документов.

— Ура! Я еду! — нетерпеливо подскочил младшенький, забыв о правилах приличия за столом и в присутствии посторонних. Но искренность парня, обрадовавшегося скорой встречей с сестренкой, его вполне извиняла.

Да и остальные, судя по прояснившимся лицам, были за то, чтобы проведать Альену.

— Ержи, сынок, — вздохнул отец немного виновато. — Я понимаю, что тебе тоже не терпится увидеть Алечку, но кто-то должен присмотреть за домом. Вдруг мы задержимся дольше, чем на два дня...

— Хорошо, — согласился старший сын. — Уж как-нибудь потерпим до каникул... — ободряюще приобнял он молодую жену, которая, несмотря на небольшую разницу в возрасте считала Альену своей подружкой...

Уверенный, что родственные обязанности по присмотру за племяшкой с раннего утра ему точно исполнять не придется, Цай благополучно расслабился, надеясь подольше понежиться в нежных объятиях сельфиечек. Возвращаться домой после бурной ночи было лень. Еще бы — полночи посвятил Айву и его проблемам, и лишь под утро решил заняться своими, более приятными и уму и сердцу. Тем более, его так хорошо встретили в этом доме!