Должница поневоле. "Подарок" от дракона

"Нет, я никогда так не поступлю с тобой, мой маленький дракончик. Пусть она уходит, мы справимся, но я не предам, твое доверие. Я его едва завоевал..."

Герцог твердо решил, что как только такое условие прозвучит из уст Тиа, он пошлет ее ко всем чертям еще раз. На этот раз окончательно. Разум говорил, что Тиа опасна и лучше держать ее около себя, но сердце отчаянно хотело, чтобы весь этот глупый фарс наконец-то закончился. Натаниэль не думал, что встретит ту, которая перевернет его мир, заставит дышать, вновь чувствовать, вновь жить, вновь желать кого-то так сильно, что плевать на все моральные принципы и запреты. Да что вообще они о себе возомнили?! Кто сказал, что Ванесса — запрет? Безумный старый демон, называющий себя другом? Она единственная и неповторимая, но не запрет. Нет! Только не для него. Когда она так смотрит, когда отвечает на каждое его прикосновение, нет! Она не запрет. И он докажет, что им не позволено помыкать! Он — страж печати, глава Совета Унгара, герцог Уинский! И не им ему указывать.

В таком боевом настроении Натаниэль добрался до пункта назначения и приоткрыл дверь ее спальни, войдя без стука.

Тиа полулежала на кровати в откровенном наряде и явно поджидала его. Герцог недоуменно уставился на лучшую змеюку подколодную на всем белом свете.

— Пришел просить прощения? Хочешь, чтобы я осталась с тобой? — ее дьявольски коварная усмешка, томная улыбка, едва заметный стон и герцог подходит и садится рядом с ней, нежно поглаживая ее коленку.

— Ты простишь меня, любовь моя? Я погорячился, я осел... — не переставая ее гладить, сказал Натаниэль.

— Ты сделал мне больно, — в словах много боли, в глазах пустота, теперь Натаниэль это видел, — но я прощу тебя...я так скучала..., — Тиа потянулась к его губам, герцог, будто не заметил этого и встал

— Значит, ты прощаешь меня и остаешься? — а вот в его глазах полно обожания, хотя внутри все дрожит от отвращения, от вранья.

— Ну, милый, ты должен искупить свою вину... — промурлыкала она и подскочила к нему, по ходу сбрасывая остатки одежды, когда она полностью обнаженной прижалась к нему и герцог не знал, что делать, все еще ища нить за которую можно ухватиться и не выгонять это мерзкое создание, прозвучал глухой взрыв и замок немного задрожал.

— Кироты... — с радостью в голосе произнес Натаниэль, нежно отстранил от себя Тиа и произнес, — прости меня, любовь моя, я должен идти

— Стражники и сами справятся, уже справлялись, — обиженно произнесла она и снова в глазах пустота

— Но эти твари еще никогда не атаковали замок... — он развернулся, и едва сдерживая улыбку, направился к двери, под очередное сотрясание замка

— Я приду к тебе ночью... — бросила ему в след Тиа

Натан сцепил зубы, проклиная себя за глупость. Надо было послать ее к черту, а лучше к праотцам!

Я очнулась от внезапного толчка, как в дверь влетела Николь и бросилась ко мне на шею, дрожа как осиновый лист.

— Что это, Ванесса?

Я нахмурилась, чувствуя неладное.

— Не знаю, но проверю.

Я посадила ее на диванчик и встала

— Не ходи, мне страшно...

Я присела на колени и взяла ее за руку

— Тебе нечего боятся, чтобы это ни было, мы тебя защитим. Я позову Шараша, он будет рядом, хорошо?

Николь кивнула, но было видно, что ей эта идея не нравится. Мне не пришлось даже громко кричать, едва я подумала о деймонде, как он появился у моих ног, склоняя свою рыжую головку.

— Шараш, побудь с Николь, пока...все это не закончится, — очередной приглушенный взрыв и замок покачнулся

— Да, моя госпожа

Я не стала задумываться над тем, как это сумела вызвать деймонда, не произнеся ни звука и не имея медальона. Стремглав выбежав в коридор, я бросилась к лестнице. Там меня поймал герцог и нагло взял на руки, заключив поцелуй на губах.

— Ты куда это направляешься?

— Туда же куда и ты! — я пыталась освободиться от плена нежных, но сильных рук

— Я сам справлюсь, это всего лишь кироты, они время от времени нападают, слегка туповаты, наделены слабой магией вот и кидают фаерболы. И наступают на одни и те же грабли.

— Если они туповаты, то почему замок трясет, будто он сейчас развалится на части?

— Замок устоит, не переживай

Я отчаянно сопротивлялась, стараясь не угодить еще и в плен его глаз.

— Натан, это мой долг защищать вас! И я не могу сидеть, сложа руки, меня так и тянет туда неведомой силой! Пусти, а? — взмолилась я, замок вновь дрогнул

— Нет! Если нужно, я тебя запру, но рисковать собой ты не будешь!

Я сдерживала ярость, зная лишь один способ, которым можно его отвлечь. Я поцеловала его, снимая с лица это серьезное выражение. Он крепче обнял меня, неистово отвечая на поцелуй. В следующее мгновение я обвила его талию ногами, а руки запустила в его мягкие волосы. На мгновение я забыла и о киротах и о долге, были только я и он. Но едва почувствовав, что он расслабляется, хотя продолжает ласкать мою спину, я резко отпрянула и бросилась бежать. Прекрасно понимая, что у меня есть пара секунд форы, затем...затем...

— Несси! — взревел он и бросился следом

Я лишь радостно визгнула и прибавила, теперь-то я понимала, что ему за мной не угнаться, по крайней мере, по прямому коридору. Меня надо брать хитростью, загнать в ловушку, однажды он уже так сделал. Он отставал буквально на пару метров, ближе его подпускать было опасно.

— Несси!!!! — ууу, он зол, как тысяча чертей. Хм, будет знать, что со мной не так-то просто совладать.

Когда я вылетела на улицу, то едва успела увернуться от пущенного в меня копья.

— Твари! — прорычала я и прыгнула прямо в толпу полулюдей-полудемонов, в полете превращаясь в их смерть.

Впервые обращение не принесло мне боли. Что послужило этому причиной, я не знала, быть может, зашкаливающий адреналин?

Оказавшись в окружении жутко симпатичных тварей, я издала такой рык, что треть просто сбежала, в прямом смысле поджав длинные хвосты. Мысленно я ухмыльнулась, но почувствовав, что в меня тыкают копьем, все веселье испарилось. Наглец был разорван.

В глазах эти существ не было осмысленного выражения, будто ими управляли. Туманный взгляд, четкие, отлаженные движения. Я так поняла, что они туповаты. А то, что они вытворяли, имело название — стратегия. Они, то окружали, то нападали всем скопом, пытаясь меня ранить. Но моя чешуя была отличной броней и их копья ломались, а когти лишь неприятно скрипели.

На замок, они уже не нападали, стараясь оттеснить меня, я поддавалась, уводя их дальше, чтобы потом расправиться со всеми.

Краем глаза все же заметила разгневанную фигуру герцога, который так и остался стоять на крыльце. Надо отдать ему должное, что не полез, он бы только мешал. Я была уверена в своих силах, и он был уверен, во мне, иначе бросился бы спасать мою огромную тушку.

Когда я увела их на достаточно безопасное расстояние от замка, глаза этих милых тварей стали меняться, в них появился страх и непонимание происходящего, дурман спал.

В один большой прыжок я взмыла вверх и зависла над ними. В горле собиралось пламя, я чувствовала его тепло на языке, готовая впервые выпустить его на свободу. Но...не смогла, слишком жалобно они на меня смотрели и так же жалобно подвывали, скорее, прося пощады. Я не смогла их убить. За ними кто-то стоял, кто-то кто проверял меня.

Плюнув на этих несчастных, я полетела к замку, где меня на крыльце все еще ждал мой герцог.

Вбегала на ступеньки я уже обнаженной. Я к этому скоро привыкну, так и буду бегать голышом, на всякий случай, хоть одежду сохраню. Я хихикнула.

Он укутал меня в свой камзол, подарив прожигающий взгляд стражникам, которые разинув рты, смотрели на бесстыжую меня.

— Я тебя запру! Точно запру! — он все еще злился

— А навещать будешь? — зачем лезть на рожон, ведь все позади, теперь надо прикинуться невинной покорной овечкой

— Нет! — рыкнул он и взял меня на руки, поднимаясь по ступенькам

— Как жаль, — вздохнула я и провела пальчиками по его шее, герцог вздрогнул, едва не споткнувшись прямо на ступеньках, — значит, я буду томиться в одиночестве. А надолго ты меня запрешь? — невинно спросила я, чувствуя, что его руки напрягаются, от каждого нового моего прикосновения

— Навсегда! — сквозь зубы произнес он

Я едва поцеловала его в шею

— Значит, я так и умру девственницей...ах... — произнесла я расстроенным голоском, и прижалась к его груди, довольная эффектом.

Он все-таки споткнулся, поперхнулся, но промолчал, продолжая нести меня. Судя по всему в мою спальню.

— Ты так и будешь молчать? — я водила пальцем по его обнаженной ключице, которая была видна из-под полурасстегнутой рубашки. Натан сглотнул и взглянул на меня.

— Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?

Я состроила невинную мордочку и улыбнулась.

— Ага...я же ничего такого не сделала, — виновато оправдывалась я, — тем более, я поняла почему кироты напали...

Он выжидающе смотрел на меня, внимательно изучая, не опуская взгляда ниже шеи, так как его камзол мало, что прикрывал.

— Нес...

Я приложила палец к его губам.

— Может мы все-таки доберемся до моей комнаты? Все-таки Тиа где-то бродит. Бродит ведь? Ты уговорил ее?

— Хм, она просит ночь со мной взамен, — с отвращением бросил он и продолжил гордо вышагивать по коридору.

— Постой! — герцог резко остановился

— Что? — испуганно произнес он

— Николь в твоем кабинете, ждет с Шарашем. Надо сказать, что все хорошо и пусть идет к себе и не выходит, а главное не впускает Тиа.

— Она привязалась к тебе, после исчезновения матери, Ник никого не подпускала к себе, — сказал Натан, неся меня в другую сторону

— Мы должны найти ее

— Кого? — не понял он

— Найри...

— С чего ты взяла, что она жива? — герцог остановился

— Я просто это знаю, со мной такое бывает, — я пожала плечами

Натан поцеловал меня в макушку и снова пошел, а я в свою очередь прижалась к нему сильнее. В этот момент было так хорошо, и плевать, что я почти голая. Размеренный стук его сердца и спокойное дыхание, расслабляли лучше горячей ванны.

У его кабинета мы остановились и позвали Шараша, дав ему нужные инструкции, быстренько спрятались за углом, чтобы Николь не видела меня в этом изящном наряде.

Герцог стоял, прижав меня к стене, я чувствовала его дыхание на своей шее, оно обжигало, разнося тысячи мурашек по моему телу. Он поцеловал меня в шею у самого уха, я не сдержала стон, а Натан прошептал.

— Я не хочу быть с Тиа сегодня...

— И не надо... — таким же томным, полным страсти голосом прошептала я

— И не буду, — хмыкнул он и подарил мне очередную дорожку из поцелуев от уха, к ключице, а потом к груди

— Натан...

— Ммм?

— Мне холодно... — босые ноги на мраморном полу уже, наверное, посинели, да и поддувало мне тоже не слабо.

Он быстро исправился, вновь подхватив меня на руки. Когда он нес меня мимо хихикающих служанок, мне даже как-то неловко стало. Он лишь приказал им сделать мне теплую ванну, они закивали и так же хихикая, удалились.

— Натан?

— Что, мой упрямый чертенок?

— А что ты будешь делать сегодня ночью? — он вновь чуть не споткнулся и сбился с четкого и уверенного ритма, — ну когда придет Тиа...

— Пошлю ее!

— Нельзя... — произнесла я

— И что мне по-твоему делать? Прятаться от нее у тебя в спальне?

Мы наконец-то дошли. Натан бережно посадил меня на постель и укутал в одеяло, чмокнув в нос при этом.

— Хотя бы так...

— Я, конечно, готов, но если уж и прятаться, то лучше не под кроватью, а в... — он не договорил, так как внесли мое спасение: горячую ванну, — я что-нибудь придумаю, — и уже у самой двери добавил, — я был бы очень рад, если бы ты случайно нам помешала.

Он подмигнул и вышел. Оставляя меня придумывать план временного устранения Тиа.

Глава 10

Я как никогда была в отличном расположении духа. Тиа на эту ночь была устранена. Я едва сдержала смешок. Да, это было глупо и по-детски, зато все можно списать на слабый желудок. Сегодня ночью у меня есть дела поважнее. Интересно удастся ли мне ускользнуть незамеченной? Иногда у меня складывается такое впечатление, что Натан знает о каждом моем шаге заранее. И сегодня не было исключением.

Он вышел из-за угла, довольно улыбаясь, такой же глупой улыбкой, как и я. Увидев меня, он удивился, но сразу же нахмурился, догадываясь, что я попыталась улизнуть.

— Далеко это ты направляешься?

— Эээ...не очень, — я не стала лукавить, все равно выпытает!

— Нес, потрудись объяснить, куда это ты в полночь намылилась.

Я картинно вздохнула и уперлась о стену.

— Хочу выяснить все по горячим следам. Кто, где, почему, возможно, зачем...

— Ты явно с головой поссорилась... — пробормотал он, нависнув надо мной, как скала

— Кстати, как там Тиа? — пропуская мимо ушей его предложение, спросила я

— Чувствую себя мальчишкой...Я поговорил с Фельдаром (это наш главный повар) он подсыпал ей слабительного в чай... — его голос стих

Я пыталась вспомнить, как выглядит этот Фельдар. В тот день, когда я "спасла" Николь от поварихи, Ракиры, меня представили всем слугам, но сейчас я никого не могла вспомнить, лишь ошарашено хлопала глазами.

— Я сделала то же самое...только попросила об этом Ракиру...

Мы еще пару минут стояли в тишине и смотрели друг на друга. Не зря говорят, что у дураков мысли сходятся. Так оно и есть.

Мы рассмеялись одновременно, я медленно сползала по стенке на пол, попутно вытирая слезы. Ну, точно, как два идиота. Мы тут ржем, а Тиа сейчас...ой, не могу! Зато, как мне было приятно, что он поступил именно так, а не пошел у нее на поводу. Ведь он мог. Значит, не хотел. Я затихала, в голову уже лезли совсем не смешные мысли. Нельзя рассиживаться, пора действовать.

Натан подал мне руку, помогая встать.

— Знаешь, мне даже ее немного жаль... — сказала я

— Мне тоже, ладно, пойдем, — он потянул меня за руку

— Куда?

— Как куда, к киротам! Или ты думала, что я отпущу свою жену одну в ночь к агрессивным тварям?

Впервые мне не хотелось возразить ему на счет жены, но только насчет этого. Я лишь улыбнулась, его глаза сверкнули в свете ламп, и мы направились дальше по коридору.

— Они не агрессивные, я видела, как они испугались

Герцог пырскнул. — Ты неисправима...

— Их кто-то вел, туманил рассудок. Они бы сами не напали, — я защищала их, не сдаваясь.

— Несси, ты тут без году неделю, а уже утверждаешь, что знаешь этих тварей? Церион защищал нас от них чуть ли не каждый день, на протяжении многих лет, а они все приходили и приходили. Кироты, как назойливые насекомые — их невозможно вывести.

— Я видела их глаза, Натан. Они этого не хотели. Быть может, все эти годы ими кто-то умело управляет, — мы уже вышли на улицу, в лунный свет, и направились к конюшням, расположенным неподалеку

— Допустим, ты права. Но ты еще многого не знаешь об этом мире...здесь все не так, как ты привыкла

— Тогда расскажи мне, — я остановилась и моя рука выскользнула из его ладони