Дочь Люцифера

Она хотела было вновь перечить ему, но при виде его широкой спины и бугров мышц, благоразумие брало верх над упрямством. Его статура чем-то напомнила ей Грехаса. Кира сжала кулаки, она еще не простила его за ложь, но до чего же ей вновь хотелось его увидеть...

Демон ступал осторожно, будто земля может вот-вот провалиться. И делал он это не зря, здесь, могло произойти и такое. Каракал не планировал посвящать во все это Киру. Она была для него очередной претенденткой на "трон", за одним единственным исключением — она единственная претендентка женского пола. Честно говоря, демон не понимал, как такая хрупкая девушка может совладать со ста килограммовым противником? Ну не заставит же она его рыдать на арене? Если она и вправду эмпат... а если нет, то она и пол минуты не выдержит. Он все размышлял и размышлял, почему ее вообще сразу приказали доставить сюда, почему она не прошла стандартную процедуру? Он невольно фыркнул, это было не его дело. Опытный демон знал, что ему не следует совать нос в дела Темнейших.

Каракал сильно сжимал кисть девушки, не обращая внимания на ее яростное сопротивление. Проще всего ее было вырубить, но ему запретили, по какой-то непонятной ему причине дочь Люцифера должна в здравом уме и трезвой памяти перейти за грань. Он не мог увидеть подтекста, демон всего лишь выполнял свою работу. И объект сильно мешал ему сосредоточиться.

Кира вырвала свое запястье и стала его потирать, понимая, что на месте захвата будет синяк. Ее злило, нет, бесило поведение демона, полное игнорирование и надменный взгляд.

— С меня хватит!

Каракал удивленно уставился на чрезмерно упрямую девицу и хмыкнул.

— Что? что ты хмыкаешь?! Меня все это достало!!! — прорычала она. — Я...ухожу!

Каракал засмеялся, он буквально сложился пополам, вытирая слезы.

— Давно меня так не веселили. Ух! Ты или полная идиотка, или на самом деле ничего не понимаешь, — стал размышлять вслух демон, едва оправился от приступа смеха, — но почему ты не осведомлена? Ты кажешься такой....неопытной и...человечной.... — он с интересом стал ее разглядывать и под этим взглядом Кире стало не по себе, она начала медленно отступать назад, прекрасно понимая, что, по сути, отступать некуда — кругом была выжженная пустыня. Ей казалось, что вдали она видит дым от костров, но почему-то именно туда ей идти и не хотелось.

— Я не сделаю больше ни шага вперед, — твердо произнесла она

— Ты слишком много разговариваешь...да, и задержались мы слишком долго, здесь нельзя оставаться больше положенного времени...

Кира не совсем понимала, к чему клонил демон, ей хотелось одного — вырваться из этого места любым путем.

— Меня это мало волнует, я не намерена оставаться здесь, — она сжала кулаки

— Ну, идиотка, причем полнейшая.... — внезапно демон дернулся, как от удара и замер, — ну вот ты и договорилась...

Каракал опустился на одно колено и склонил голову, Кира медленно обернулась.

Перед ней стоял высокий, завораживающе красивый демон. Его черные волосы едва касались плеч и были аккуратно зачесаны назад, что придавало ему какой-то аристократичности и утонченности. Черные, как сама тьма глаза, смотрели с интересом и диким предвкушением чего-то сверхъестественного. Кира было словно одурманена одним лишь его видом. Светло-серые брюки были заправлены в высокие черные сапоги, а слегка удлиненный черный пиджак, из-под которого выглядывал воротник белой рубашки, окончательно закончил образ аристократа. Единственное, что не дополняло образ — это смуглая кожа демона.

Кира стояла, как завороженная. Демон именно и рассчитывал на такой результат своим появлением. Когда он протянул к ней свою широкую ладонь со звериными когтями, она едва сдержалась, чтобы не потянуться к нему. Но какая-то неведомая сила, именуемая голосом разума, не позволила ей сделать этот шаг. И она лишь отступила назад, еще больше хмурясь.

— Ты совсем не боишься... — констатировал факт вновь прибывший "аристократ". — Это забавно, — он хмыкнул, — ты так...человечна, даже запах, — он втянул носом воздух, — не бойся меня. Я — Артезиан, глава совета Темнейших, бывший...а впрочем тебе это знать совсем не обязательно.

Он все еще протягивал свою руку в приглашающем жесте, но Кире было упрямства не занимать. Она так и не шевелилась, продолжая молчать. Кира пыталась понять, что же чувствует Артезиан, но пока ее попытки оказывались тщетными. Она делала это во второй раз, проникнуть в чужую душу было сложно, а Кира действовала по наитию, ориентируясь лишь на свою интуицию, и совершенно не слушала, что ей говорил демон. Каким-то чудом в ее памяти отложилось только его имя.

Видя, что девушка никак не реагирует на него и его слова, Артезиан решил действовать по-другому и лишние свидетели ему ни к чему.

— Ты можешь быть свободен, Каракал...

Демон встал, отвесил полупоклон и растворился в воздухе.

Кира почувствовала, что Каракала больше нет рядом. Он не был ей защитником, поэтому она не отреагировала, ее, слишком увлекла игра... Она снова и снова направляла свою силу на демона и вдруг, почувствовала сопротивление с его стороны.

Артезиан не ожидал удара с такой стороны. Он удивленно округлил глаза.

— Ты не можешь быть эмпатом...это было бы слишком... — он пытался подобрать правильное слово, — ...просто...хотя...

Артезиан не договаривал многое, глотая самые важные слова, и задумчиво почесал подбородок, все еще рассматривая Киру своими черными глазами.

"Может быть, это неудачная шутка Люцифера? Эмпат — это даже не смешно..."

Очередную Кирину попытку вторгнуться в его сущность, он отбросил ментальным щитом, заодно и ее. Кира больно ударилась головой и прикусила губу, мерзкий привкус крови появился у нее во рту.

— Больше. Не смей. Это. Делать. Никогда! — он медленно и четко произнес каждое слово. — Тебе. Со мной. Не тягаться.

Он стремительно быстро подошел к ней и железной хваткой схватил за подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

— Ну, посмотрим, на что способна дочь Люцифера...

Ее обожгло дыхание демона, и она потеряла сознание. Слишком много крови она потеряла, слишком много сил потратила на сопротивление, слишком...

Демон взревел и впечатал кулак в стену.

— Дай мне семь дней!

— Нет! — спокойно ответил Повелитель, — и я не могу отпустить тебя так надолго. Люцифер бушует, того и гляди ворвется к нам и разнесет все к демонам!

— Ты не боишься Люцифера, кандорианцы единственные, кто равен по силе его роду. Не надо вешать мне серьги из макаронных изделий!

— Ты забываешься! — рыкнул Повелитель. — Ты член моего клана и будешь выполнять мои приказы! — с нажимом проговорил он. — Если я сказал, что туда попасть невозможно, значит — невозможно.

Грехас стиснул зубы.

— Ты врешь! Если ты не отправишь меня туда, я сам это сделаю! — он облокотился руками о край его стола.

— Ты умен, Грехас, ты лучший из кандорианцев и должен понимать, чем такой переход, тем более самостоятельный, может обернуться для тебя, — Повелитель подкурил сигару, и дым постепенно окутал его небольшой кабинет, временного убежища. — Подумай ради кого ты так рискуешь жизнью?

Грехас фыркнул, придав своему лицу воинственный вид.

— Я рискую жизнью ради своего клана и моего Повелителя! — он слегка склонил голову, мысленно умоляя, чтобы Повелитель внял его лживым словам и отошел от стола.

— Ты изменился Грехас, раньше ты не бросался на амбразуру с таким рвением, — демон слегка сощурил глаза, — если бы не обстоятельства, в которых мы сейчас оказались, я не позволил бы тебе, никогда бы не позволил, пройти этот опасный путь. Но она нужна мне! Занку пойдет с тобой, для подстраховки...

— Значит все-таки возможно, и...Я пойду один!... — прошипел Грехас

— Это не обсуждается, мальчик мой. Одного я тебя не отпущу, несмотря на то, что на это уйдет вся сила клана, — Повелитель тяжело вздохнул.

Альберт глубоко вдохнул.

"Лучше так, чем никак. Занку для меня не проблема. Главное вытащить Киру..." — его сердце сжалось.

— Мне нужно семь дней, — вновь повторил Грехас

— Это и за несколько лет не провернуть, — хмыкнул Повелитель, — но вы должны управиться за три наших дня. Если в течение этого времени, ты ее не найдешь, значит она мертва. Слабаки там не выживают.

Грехаса невольно передернуло, он даже мысли такой не позволял промелькнуть в своей голове. Он подсчитал, сколько времени у них есть.

"Три дня — это семь дней за гранью. Должны найти...обязаны"

Три дня...три мучительных дня, без дня и без ночи, без солнца и без ветра, без сна и отдыха. Кругом был лишь тяжелый горячий воздух.

Три дня назад Кира очнулась в просторной...клетке, которая стояла посреди едва освещенной пещеры. Возле нее стояла клетка побольше и напротив, метрах в семи еще две. Парень "сидевший" рядом, наблюдал за ней. Он выглядел внушительно: бугры мышц, черные глаза, темная кожа, коротко стриженые темно-бардовые волосы, на шее вытатуирован символ в виде переплетенных закорлючек. Демон. В этом она не сомневалась. От него не исходило никаких эмоций, а те двое, что располагались напротив, наоборот проявляли интерес.

— И что здесь забыла такая....малышка? — спросил ее "сосед", глядя в пол

— Эй, детка, — крикнул "сосед" напротив, — позволь...я...тьху, и чего я спрашиваю!

Кира не знала, что такое можно вытворять. Но демон "прикасался" к ней, ментально, сквозь ее скудную одежду, и это было, ничуть не лучше, если бы эти прикосновения были физическими. Она чувствовала его руки сначала у себя на лице, потом они медленно поползли вниз к груди. Кира судорожно пыталась сбросить невидимые руки, но ее сознание было открыто для такого проникновения. Ее никогда не учили защищать свои мысли. Демон продолжил спускаться, чертя себе путь вниз по животу, она чувствовала его желание, ее тошнило и когда его руки оказались за несколько сантиметров до...гм... Кира выронила одну слезинку, понимая, что ей его не остановить...

"Альберт...." — мысленно взмолилась она, будто ища в этом имени спасение или призывая самого спасителя.

На какое-то мгновение ненавистные прикосновения прекратились, и стоило Кире вновь растеряться, как ментальная рука прошлась по внутренней стороне ее бедра.

— Нет! — это был пронзительный крик ее отчаяния.

"Альберт...помоги..." — Кира закусила губу, чтобы вновь не закричать. Она не понимала, почему звала именно его, но его имя помогало ей противостоять, воспоминания о Грехасе защищали ее от тощего демона-извращенца.

Ярость демона-маньяка заставила Киру упасть на пол клетки, голова разрывалась на части.

— Прекрати! Эй! Прекрати, я сказал!!! — прорычал демон-амбал. — Ты меня плохо понял?! — с нажимом добавил он.

Когда тощего прижало силой ментального давления к полу клетки, он зашипел и его ярость утихла. Его сосед, молча, наблюдал за страданиями соперника, в его мыслях даже не проскакивало идеи выступить против ментала.

Киру перестало сжимать в тисках боли, она осторожно открыла глаза и посмотрела на своего "спасителя".

— Впредь, я тебе помогать не буду, выкручивайся сама!

Больше он не проронил ни слова за прошедшие три дня. Никто из заключенных не спал все это время. Причины других ей были не известны, но Кира не могла сомкнуть глаз. Она боялась, что может не проснуться.

Ее внутренние часы, ее чутье сообщали ей, что сейчас утро четвертого дня и сегодня что-то произойдет, слишком уж оживились ее соседи. В отличие от нее, Кира так и продолжала лежать в углу клетки без сил, теряя надежду на спасение. Мысленно она держала перед собой образ Альберта, он стал для нее нерушимой стеной, защищающей ее от бед. Кира еще не понимала, насколько это было важно...

Спустя несколько часов что-то изменилось, она чувствовала присутствие еще одного демона, только Кире совсем не хотелось открывать глаз, не хотелось верить в происходящее.

— Ткни ее палкой! Очнется сразу! — рявкнул обиженный извращенец из другого конца пещеры.

Пришедший демон недовольно фыркнул, он не привык обращать внимание на мусор.

"Нельзя" — сказал он про себя.

Его нетерпение нарастало. Кира открыла глаза. Перед ней на корточках сидел Каракал.

— Как ты открыл...клетку? — спросила Кира

— Это так важно?

— Нет...не важно... — пробормотала она

— Вот и чудно. Вставай, тебе пора готовиться, — демон резким и легким движением поднялся на ноги.

— Что? к чему готовиться?

— К испытанию, девочка! — раздраженно бросил Каракал, как будто бы это было очевидным.

— Я... — Кира вновь хотела сказать, но демон внезапно очутился возле нее и схватил за руку и резко поднял на ноги, едва не вывихнув руку в плечевом суставе. Глядя прямо ей в глаза, злобным шепотом произнес:

— Молчи! Все, что тебе нужно будет знать — расскажу по дороге...если ты действительно не в курсе... А теперь шевели копытами! — он буквально вытолкнул Киру из клетки.

Прикосновение теплого камня пещеры к ее раненым ступням, добавляло еще больше боли. Кира скривилась, но промолчала. Лишь бросила взгляд на того амбала, который спас ее по неизвестным причинам. Демон внимательно за ней наблюдал, нахмурившись.

Каракал вновь ее подтолкнул, ускоряя шаг.

— Да уж, точно не курорт... — пробормотала она и немного скривила губы, когда боль было терпеть невыносимо.

Они шли по длинному тоннелю, стены которого украшали факелы.

Раздражение Каракала давило ей на подсознание, а боль в ногах отбирала остатки сил. Трое суток без еды, воды и сна...как долго она еще продержится?

— Ты обещал рассказать, — сказала Кира твердым голосом, будто они прогуливались по лесу, а не темным катакомбам.

Демон, шедший немного впереди, заговорил.

— Так как в тебе течет кровь Люцифера, ты здесь для того, чтобы пройти либо не пройти испытание силой, сознанием и телом. Есть семь кругов ада — это и есть круги испытания. В первом кругу отсеивается 50% претендентов на место Люцифера. Далее остаются только истинные потомки древней силы. На втором кругу проверяется сила духа, на третьем — сила сознания, на четвертом...а впрочем, ты хотя бы три первых круга пройди.

— А что происходит с теми, кто прошел все семь? — немного оживилась она, а вдруг удастся отсюда сбежать и желательно до этого знаменательного события.

— Седьмой круг способен пройти только один. После наследник становиться Люцифером.

— А те, кто...выбывает сразу после первого круга, они возвращаются домой? — с надеждой спросила она

Каракал резко остановился, Кира едва не врезалась в него, потом он громко засмеялся. Да так, что был не в состоянии остановиться несколько минут.

— Ты так наивна, настоящий ребенок. Теперь я вижу, что ты и правда ничего не знаешь и не понимаешь, — демон успокоился и вновь заговорил, — отсюда никто не возвращается "домой", сюда никто не попадает без "особого" приглашения. Здесь только наследники Люцифера и те, кто проводит испытание. Борьба идет на смерть. Как ты выразилась "выбывшие" после первого круга, больше никогда не увидят солнечный свет, да и их тоже больше никогда не увидят. Преисподняя не терпит слабых, она их пожирает.