Зависимость - 1

Фиби решила, что стоит разбираться с проблемами по мере их поступления. Когда молчание затянулось, Кай не выдержал первым, но девушка была настолько поглощена своими мыслями, что не слышала ни слова из того, что он говорил, пока демон не схватил ее за руку.

— Что? Что такое? — испуганно воскликнула она.

— Ты меня вообще слушаешь?

— А должна? Мне казалось, что говоришь, чтобы услышать свой голос.

— Очень смешно. Иногда мне кажется, что мое жалкое существование прервется, стоит мне еще хоть несколько минут послушать себя. Проблема в том, что ты говоришь слишком мало, а постоянная тишина меня угнетает.

— Включи радио, — посоветовала она.

Кай протянул руку и прибавил звук радио, но музыки было не разобрать из-за жутких помех.

— И так на каждой волне. Приближается ураган, и тебе не захочется застать его в пути. И так, помнишь нашу милую игру про вопросы? Теперь снова моя очередь. Ты всегда говоришь так мало, или только со мной?

И это первый вопрос? Странный выбор. Хотя можно было предугадать, что Кай изо всех сил будет стараться выбить ее из равновесия или смутить.

— Я говорю, когда мне есть, что сказать. Не люблю понапрасну сотрясать воздух. Возможно, я несколько замкнутая.

— Возможно? — демон хитро прищурился.

— Это уже второй вопрос, — с улыбкой напомнила она. — Мой черед. Почему тому, кто послал тебе, я нужна живой?

— Значит, ты все же слушаешь, что я тебе говорю. Хотя бы время от времени. Что ж, ладно. Я не знаю, так как он не говорил мне этого лично, — его губы растянулись в усмешке. — Надеюсь, тебе понравился мой ответ.

— Стоило попытаться, — сказала она, осторожно подбирая слова. Эта, простая на первый взгляд, игра требовала полной сосредоточенности.

— Как ты влюбилась впервые?

Фиби просто опешила от такой наглости. Но прервать игру мог только тот, чей черед бы задавать вопрос. Она должна была ответить, чтобы не ударить лицом в грязь. Девушка уже давно поняла, что лучше лишний раз не выводить демона из себя и не испытывать его терпение. Со своей стороны она прикладывала множество усилий, чтобы поддерживать их отношения на стабильном уровне на шкале где-то между "враги" и "соратники". Прежде всего, для нее было невыгодно заводить себе еще одного врага.

К тому же теперь это стало делом чести.

— Никак, — ответила она с вызовом в голосе, позволив себе интерпретировать вопрос по-своему. — Я никогда не была влюблена по-настоящему. Что лично ты думаешь о том, для чего я могла бы понадобиться пославшему тебя архидемону живой?

Кай усмехнулся.

— Я тебе не гадалка, хотя попытка неплохая. Что ж, лично я считаю, что любому демону было бы выгодно иметь жнеца, на которого можно повлиять определенным образом. Особенно если знаешь, за какие ниточки дергать. — Он бросил в ее сторону быстрый взгляд, прежде чем продолжить. — Ты — открытая книга для любого, у кого есть глаза и умение использовать их по назначению. К тому же кровь жнеца фигурирует во многих любопытных ритуалах. Для исполнения других требуется убить жнеца. И опять ты — самый лакомый кусочек, практически беззащитный. Чего ты боишься больше всего?

Несмотря на то, что в машине Фиби чувствовала себя в безопасности, а Кай выглядел уставшим и безобидным, девушка сразу почувствовала, что это был очень опасный момент. Никто из живых существ в здравом уме не станет сообщать демону о своих страхах. Особенно демону, которого, возможно, прислали, чтобы убить ее. Фиби могла бы попытаться солгать, но демоны способны различить неправду точно так же, как люди отделить белое от черного.

Он практически сумел загнать ее в угол.

— Мрака, — наконец, сказала она. — Потери контроля над собой и тому, к чему это может привести.

Она обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Если Кай сейчас потребует объяснений, она может не сдержаться. Это не та история, которой Фиби хотела бы поделиться когда-нибудь. И не та, которую хотелось бы помнить.

К счастью, демон не просил никаких объяснений.

— Игра сворачивается, — Фиби собиралась воспользоваться этим правом, как сделал он в прошлый раз.

Кай не стал спорить.

— Хорошо, но если ты и дальше будешь молчать, я потребую более подробного ответа на свой последний вопрос.

— Что ты хочешь, чтобы я говорила?

— Все равно. Я не хочу, чтобы ты снова молчала.

— Тогда я спрошу, если можно. Как давно ты стал демоном?

— Тысяча семьсот тридцатый...или тридцать третий. В общем, где-то в этом промежутке. На этом данная тема закрывается. Следующий вопрос, не касающийся работы или того, как и почему я стал демоном. И ничего личного. Пользуйся, пока я добрый.

— И о чем же мне тогда спрашивать? — возмутилась Фиби. — О погоде?

— Погода — универсальная тема для разговора, — Кай повернул голову к окну, наблюдая за движением облаков. — Через шесть-восемь часов начнется сильный ураган. До этого времени необходимо добраться до ближайшего города и найти комнату для ночлега.

Кай несколько раз моргнул, и его глаза медленно стали закрываться. Затем он резко открыл глаза, надавив ногой на педаль газа.

— Не дай мне уснуть, — зло прорычал он, не отводя глаз от дороги.

— Разве демоны спят?

— Нет, если им хватает энергии. Наполнившись под завязку, я могу не спать больше века, но сейчас я выжат, как лимон. Слишком много времени прошло с того дня, когда я нормально насыщался в последний раз. К огромному сожалению, у демонов нет души, которая давала бы дополнительную энергию.

— И что тебе нужно, чтобы насытиться?

— Это тебя не касается, — раздраженно бросил он, снова взявшись за приемник. Видимо, они уже миновали "мертвую зону", и Кай нашел несколько волн, где музыка заглушала шипение.

Фиби решила, что может расслабиться. Запрокинув голову назад, она медленно закрыла глаза, чувствуя давление ремня безопасности на своей груди.

Откуда-то далеко, пробираясь сквозь тонкий, но удивительно прочный слой ее снов, пробивались громкие ругательства демона, и Фиби вздрагивала время от времени, когда их трясло на дороге.

Когда она снова открыла глаза, Кай исчез из машины. В салоне было темно, но откуда-то сбоку на асфальт падал приглушенный свет. Фиби пыталась сфокусироваться на окружающем мире. Уже наступила ночь. Машина стояла на автозаправке, потому как в воздухе витал сильный запах бензина. Повернув голову правее, она заметила движение теней на земле и напрягла зрение, пытаясь понять, что там происходит.

Тени снова зарябили, из-за угла вышли двое мужчин. Одного из них Фиби узнала сразу, второй был выше и шире в плечах. Кай сказал что-то, но они стояли слишком далеко, чтобы Фиби могла расслышать, а читать по губам она не умела. Протянув руку, демон схватил мужчину за горло и просто вжал в дверцу грузовика. Жертва пыталась вырваться, но при этом не кричала, вскоре движения замерли. Кай сжал руку в кулак, а затем приставил ее к груди мужчины, пальцами разрывая грудную клетку, и вырвал сердце у того из груди. Оно еще билось. Фиби закрыла ладонью рот, пытаясь справиться с тошнотой.

Но Каю было нужно вовсе не сердце, а жизненная энергия. Фиби могла видеть тонкую золотистую нить, соединившую демона с его жертвой. Закончив питание, Кай коснулся ладонью плеча мужчины, и тело тут же вспыхнуло, будто облитое бензином, превратившись в горсть пепла. Взглянув на свои руки, демон нахмурился и направился в сторону туалета. Фиби закрыла глаза, притворившись спящей.

Вот, значит, о каком "насыщении" он говорил. Сколько же нужно людей, чтобы полностью утолить голод демона?

Она настолько вжилась в роль, что действительно снова провалилась в сон еще до того, как вернулся Кай.

//////

Голова Фиби раскалывалась. Проснувшись, она попыталась открыть глаза, но от внезапной слабости ее затошнило. Простонав, она попыталась снова, на этот раз действуя осторожнее.

Она лежала на краю двуспальной кровати в номере какого-то недорого мотеля, завернутая в сине-зеленую простынь. Так же она безошибочно чувствовала рядом с собой чье-то присутствие. Позади нее лежал Кай, веки его были опущены, а грудь опускалась и приподнималась. Казалось, он спал. Впервые за время их знакомства. Против воли Фиби залюбовалась чертами его лица, до того, как успела отдернуть себя.

Так же впервые Кай снял для них номер с единственной кроватью. У демона имелся некий пунктик по поводу защиты юной жницы, и он каждый раз повторял, что им следует ночевать только в одной комнате, где она всегда оставалась бы под присмотром.

Кай лежал на второй половине кровати, и только его пальцы касались ее поясницы. Обнаженного участка ее поясницы. Фиби вскрикнула, увидев связавшую их тонкую золотистую нить.

Кай резко открыл глаза и сел в кровати, глядя на Фиби широко распахнутыми глазами.

— Что такое?

— Ты питался от меня!

Он недоверчиво посмотрел на нее, а затем на свою ладонь. Сначала на его лице отразилось недоверие, затем испуг, и, наконец, злость.

— Извини, — сказал он, но Фиби так и не удалось уловить в его голосе даже намека на вину. — Это не должно было произойти. И не повториться снова, даю слово.

— Конечно, не повториться, — девушка вскочила с кровати, чтобы оказаться как можно дальше от него. Ей казалось, что даже его присутствие в этой комнате добивает ее, вытягивая последние силы. Она чувствовала себя уставшей и разбитой, словно не спала несколько дней. Вот так отдохнула. Несмотря на усталость, сама мысль о сне была отталкивающей.

— Я верну то, что забрал, — подал голос Кай, не двигаясь со своего места. — Если ты позволишь.

— Ты хотел сказать, то, что ты украл.

Он молча кивнул, каким-то чудом удержавшись от дополнительных комментариев.

— То, что украл. Ты права. Но мне придется снова прикоснуться к тебе.

Нет, — хотелось закричать ей. — Не прикасайся ко мне. Даже близко не подходи.

Но это было глупо. Ей нужна энергия, а Кай и так перед ней в долгу.

— Хорошо.

Кай медленно поднял обе руки вверх, ладонями наружу, словно преступник, решивший сдаться полиции добровольно, а затем так же медленно встал с кровати. Еще до того, как Фиби успела сделать вдох, парень нагнулся, целуя ее.

Чертов демон! Вместо воздуха она вдохнула его дыхание.

Фиби хотела вырваться, ударить его в грудь и убежать, но не сделала этого. Кай через прикосновение отдавал ей энергию обратно, гораздо больше, чем взял, пытаясь загладить свою вину. Пытаясь выслужиться перед ней.

Оторвавшись от ее губ, демон несильно толкнул девушку на кровать, разрывая их физический контакт. На его лице вновь появилась насмешливая ухмылка.

— Вставай, барышня, чего разлеглась? Нам пара в дорогу, а по твоей милости мы не только потеряли часов пять, но и я снова остался голодным. От тебя одни неприятности.

2.10

Трудоголизм — один из вариантов проявления перфекционизма. При данном виде зависимости работа становится основой всей жизни человека. Его не интересует ни семья, ни друзья, ни окружающий мир, ни какие-либо хобби. Единственный его интерес — работа. Безусловно, карьерный рост важен для многих из нас, однако в большинстве случаев карьера — способ заработать больше денег для удовлетворения своих потребностей и желаний, возможность занять более высокое положение в обществе. Если же работа становится центром всего, возникает постоянное неудовлетворение качеством выполнения своих функциональных обязанностей (без каких-либо оснований), появляется зацикленность на несущественных мелочах, при этом теряется сам смысл выполняемой работы, тогда можно говорить о трудоголизме.

— Мне нужна помощь, Энди.

Ветер дул с такой силой, что в трубке был слышен его гул, несмотря на то, что Элоди прикрывала ее рукой.

— Где ты?

— Внизу. Впусти меня.

Щелкнул замок, и дверь перед ней открылась. На пороге стоял недовольный хозяин в длинной футболке и брюках цвета хаки.

Девушка указала рукой в сторону неработающего звонка и несколько обвисших проводов, свисающих вдоль стены.

— Ладно, ладно, заходи.

В квартире стоял тяжелый густой запах жженого сахара и едва уловимый...не запах даже, тень аромата каких-то трав. Если бы Элоди нужно было угадать, она назвала бы мяту, мелису и, может, еще корицу. Но под всем этим был спрятан какой-то другой запах.

Элоди вошла в кухню и села за стол, закинув ноги на один из стульев. Энди вошел вслед за ней.

— Решил сделать конфетки? — поинтересовалась она, бросая любопытные взгляды в сторону плиты.

— Если бы, — усмехнулся Энди, вытирая руки о края футболки. — Нашел новый рецепт для борьбы с банши. Жженый сахар — один из компонентов чудо-смеси. Так о какой помощи ты говорила?

Элоди вздохнула.

— Помнишь, когда нужно было найти похищенную девушку, а я не могла настроиться на нее? Ты тогда помог мне с медитацией. Может, и в этот раз выйдет.

Энди присел на край стойки.

— Разве поиск людей — не твой конек? Скольких ты нашла за последний год, человек пятнадцать?

— Обычно видения подсказывают мне, где их искать. И они по-настоящему настойчивы.

— А сейчас вообще ничего? Не верю.

— Сейчас я вижу смерть, — она закрыла глаза, стиснув пальцами виски. — Множество смертей. Они преследуют меня повсюду: дома, в школе, в городе, даже здесь. Ты знал, что в этой самой квартире мужчина застрелил свою молодую любовницу? Если присмотреться хорошенько, я могу точно указать места, куда попала кровь.

Энди энергично покачал головой, вытаращив глаза.

— Ты пробовала найти нечто общее в этих смертях?

Она рассказала ему о тех крупицах информации, которые ей удалось собрать. А затем спросила, удалось ли ему узнать что-то о Дине. Энди сообщил о наркотиках, что, впрочем, не было новой информацией.

— Есть еще кое-что, — сказала она, показав черные символы на спине. За все это время они не стали ни больше, ни меньше, но, как казалось Элоди, углубились внутрь кожи на несколько миллиметров.

Энди присвистнул:

— А это еще что за чертовщина?

— Мне бы тоже хотелось знать. Посмотришь?

— Конечно.

Энди достал из верхнего ящика блокнот с ручкой и сделал несколько быстрых набросков.

— Ты показывала их своему демону?

— Как — то случай не представился.

— Не доверяешь ему? Хорошо. Но все-таки было бы неплохо, если бы ты как бы невзначай спросила об этих символах. Только не показывай ему спину. — Он убрал письменные принадлежности обратно в стол и поставил перед Элоди чашку с горячим чаем. — Значит, что мы имеем. Демоны подсаживают людей на какой-то новый вид наркотиков, в состав которого входит их кровь, а затем похищают их.

— При этом только мужчин, — прибавила Элоди, делая глоток из чашки. — Все из них входят в категорию "от 25 до 35". Сем сказал, наркотик превращает людей в монстров, и не людей, и не в демонов.

Брови Энди поползли вверх.

— Таких, как он сам?

— Нет. Нас обратили, когда мы были детьми, и не только с помощью крови, но и заклинания, связав чем-то вроде клятвы.

— Что за клятва? Впервые слышу об этом.