Другой мир

Немного замявшись, девушка явно прикидывала в голове, стоит ли что-либо говорить. В итоге она закусив губу, неуверенно произнесла:

-Кажется господин Сириан отправился на прогулки порядка пятнадцати минут назад.

Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, Лайт выскользнул в коридор, но после вдруг остановился и, бросив монетку растерянной горничной, произнёс:

-Ты меня здесь не видела и кроме вас двоих сюда никто не заходил. Ясно?

-Ясно, ваше высочество, но я бы и так никому ничего не сказала. — произнесла девушка, протягивая монету на раскрытой ладони.

-В таком случае считай это подарком. — быстро улыбнувшись девушке, Лайт развернулся и поспешил вернуться в свою комнату, надеясь, что Жюлли ещё не ушла.

Девушка обнаружилась сидящей всё на том же месте и задумчиво смотрящей в окно.

-Уже вернулся? — спросила она подозрительно спокойно.

-Жюлли, извини, что так получилось. У меня возникло кое-какие дела.. — виновато смотря на девушку, произнёс Лайт. Со стороны, он наверное вёл себя как сумашедший.

-Ты так быстро вернулся потому, что того кого ты искал нет во дворце, так? — вдруг поинтересовалась девушка, улыбнувшись и внимательно посмотрев на парня.

-Что? С чего ты..

-Ты ведь знаешь того мага, о котором я тебе сейчас рассказала, да? — неожиданно спросила Жюлли, поднимаясь с кресла и подходя вплотную к Лайту. -Я надеюсь ты не собираешься идти против Совета и помогать ей? Так ведь, Лайт?

Внимательно смотря на девушку, парень думал о том, стоит ли говорить ей правду. Конечно едва ли можно сказать, что он ей не доверяет, но нужно ли ей всё рассказывать в этом случае?

-Да, Жюлли, я её знаю. — кивнул Лайт, обойдя девушка и садясь на стоящую у стены софу. -И да, я постараюсь помочь ей.

Вздохнув, девушка нахмурилась и приблизилась, сев рядом с парнем. Неуверенно посмотрев на него, она произнесла:

-Ты уверен, что не пожалеешь об этом?

-Не знаю, Жюлли. Но она дважды спасала мне жизнь и похоже пришла моя очередь хотя бы попытаться ей помочь.

-Ну если ты точно уверен в своём решении, то у меня будет к тебе только одна просьба. — неуверенно улыбнувшись, произнесла девушка. -Я хочу помочь тебе, Лайт.

* * *

Это был не первый, да думаю и не последний, трактир, где мы остановились, но я ощущала неясное предчувствие чего-то, грозящего в будущем обернуться чем-то не слишком хорошим для нас со Стефом. Знаете иногда бывает тебе кажется словно бы совсем скоро случится что-то плохое, что-то из-за чего ты сейчас переживаешь, но начиная вдумываться, осознаёшь, что ничего такого ужасного, по идее произойти и не должно, и именно благодаря этому чувствуешь себя настоящим параноиком.

Именно эту путанную гамму эмоций, ощутила я, едва мы зашли в это, честно говоря, сомнительного вида заведение. Впрочем денег у нас было не настолько много, чтобы привередничать.

Не знаю было ли это из-за того, что на улице уже сгущались сумерки, но внутри, было темно. Из-за чего так не слишком большое помещение, казалось ещё меньше по размеру. Сев за столик, стоящий самом углу я почувствовала себя немного более уверенно. Стеф, чувствуя что я из-за чего-то нервничаю, вопросительно на меня поглядывал, но вслух своих вопросов не высказывал.

Едва нам принесли заказанную нами еду, как дверь распахнулась (не удивилась бы если оказалось что её открыли, как говорится, "с ноги") и в трактир ввалились трое, явно "слегка" подвыпивших мужчины довольно угрожающих размеров. При виде их девушка, приносившая нам наш поздний ужин, слегка вздрогнула, но тут же натянула на лицо приветливую улыбку и двинулась на встречу посетителям.

Решив, что не стоит слишком пристально на них коситься, я буквально уткнулась в свою тарелку, хотя аппетит у меня абсолютно пропал. Предчувствие чего-то плохого с появлением этой компании только усилилось. Стефан, пускай и не выглядел нервным и напряжённым, всё таки тоже как-то подобрался и периодически бросал на компанию, разместившуюся кстати неподалёку от нас, изучающие взгляды.

Компания особой стеснительностью не обладала. Уж не знаю по жизни они такие, или выпитый алкоголь их несколько расслабил, но их разговоры были слышны на всю таверну.

-Слышали, кстати, последнюю новость? — вдруг поинтересовался один из них, откидываясь на стуле и смотря на слушателей в лице своих товарищей (хотя подозреваю что слушателей у него, вольных или невольных, в таверне было гораздо больше).

-Ещё какой-то маг объявился. Совет назначил за его поимку награду. Представляешь сколько денег они отвалят, если её к ним притащить. — почти мечтательно закончил говорящий, а я невольно пожалела этого самого мага.

-Её? — удивлённо переспросил один из мужчин. -Девица что ли?

Услышав это, я напряглась. Девушка?

-Да. Какая-то блондиночка с ручным кигардом. Представляешь? — расхохотался мужчина. -Вот так парочка.

-Да маги они все странные. — философски отозвался один из компании.

-Мне кажется вряд ли эта девица всё ещё со своим кигардом носится. Тем более сейчас. Наверняка ведь уже слышала о том, что её все кому не лень разыскивают, нужно быть полной дурой, чтобы продолжать с собой эту киску таскать. — расхохотавшись, сообщил мужчина, откинувшись на спинку стула.

Я бросила быстрый взгляд на Стефа. Первым желанием было встать и как можно скорее выйти, но я смогла заставить себя оставаться на месте. В конце концов они же не знают, что объект их поиска сидит за соседним столиком и впервые слышит о том, что его оказывается разыскивают.

Слегка кивнув мне, Стеф спокойно принялся за еду. Слегка помедлив, я тоже взялась за вилку и вяло принялась поглощать свой ужин.

Неужели Лайт и правда решился на это? Хотелось бы верить, что он ни о чём не знает и обо мне Совету сообщил кто-то другой, но я ведь знаю, что это не так. Он не мог не знать.

-Будь эта девица и правду магичкой, а не взбунтовавшейся любовницей кого-то из членов Совета, которую срочно потребовалось найти, ей бы лучше перекрасить волосы. Ты вот Йот, когда последний раз блондинку видел?

-Давай уйдём? — тихо произнёсла я, умоляюще посмотрев на Стефа.

Стеф, который всегда казался мне большим никогда не унывающим ребёнком с, может быть, чуть завышенным самомнением, сейчас преобразился буквально на глазах. Передо мной сидел спокойный уверенный в себе парень, незаинтересованный ни в чём из того, что происходит, да и вообще может происходить, в месте, подобным этому.

-Успокойся. Если встанем и уйдём сейчас, на нас обратят внимание. — произнёс он и, опустив руку под стол, легко коснулся ладонью, моих крепко сцепленных рук.

-А ещё нам нужно незаметно что-то накинуть тебе на волосы. — всё тем же тихим, спокойным голосом продолжил Стеф. -Твой капюшон конечно подошёл бы, но я боюсь, не свалится ли он, когда мы будем выходить.

-Я не знаю. — механически отозвалась я, снова принявшись за еду.

-Не знаю. — куда громче чем я и Стеф вместе взятые сообщил Йот, подняв руку и проведя ею по волосам. -Как по мне, не так уж и мало. Да и некоторые специально патлы свои выкрашивают. Мол красивее так.

Осторожно протянув руку, Стеф сначала нежным, ласкающим жестом провёл по моим волосам, а после, опустив ладонь мне на затылок, притянув меня чуть ближе и вдруг быстрым жестом набросил мне на волосы капюшон.

-Уходим. — поднявшись сказал он и бросив несколько монет на стол не дожидаясь меня пошёл к выходу. Ругая его на чём свет стоит, я поспешила следом. Наёмники провожали нас заинтересованным взглядом. Но когда я решила, что всё уже обошлось и затормозила рядом со Стефом, который ждал меня около выхода, дверь в трактир вдруг распахнулась и внутрь влетел ещё один здоровяк, который понёсся к тому, столику, что заняли наёмники с недовольным ворчанием:

-Что, меня-то сложно подождать-то было?!

Проходя, он едва не задел меня плечом. Резко отскочив назад, я увернулась от столкновения, но почувствовала, что мой капюшон соскальзывает с головы. Не прошло и секунды, как он полностью съехал, предоставляя всем желающим возможность лицезреть мою белоснежную шевелюру.

Первым, как ни странно, очнулся Стеф. Бросив злой взгляд на вошедшего, он схватил меня за руку и, потянув к выходу, сквозь зубы бросил:

-Осторожнее надо быть.

Не зная, что делать, я как деревянный болванчик поплелась следом за ним. Даже не смотря на то, что хотелось сорваться на бег и нестись куда глаза глядят, я старалась идти не слишком быстро.

Выйдя, на улицу Стеф ничуть не ускорил шага, но, не оборачиваясь ко мне, пробормотал:

-Если я отстану, не останавливайся. Лошади хорошие, мы должны оторваться. — спокойно произнёс он, словно бы каждый день занимается чем-то подобным.

Как только мы подошли к лошадям, Стеф легко подхватил меня и буквально подбросил на лошадь. Едва ли сейчас я была способна сама сесть в седло. Поудобнее устроившись в седле, я с беспокойством на него поглядывала. Не смотря на всё внешнее спокойствие, я видела, как лихорадочно блестят глаза парня. Закончив отвязывать мою лошадь, он занялся поводом своей, но, отвязав его, вместо того, чтобы запрыгнуть в седло, вдруг развернулся и ударил мою лошадь по крупу. Не ожидавшая подвоха животинка, буквально взвилась в воздух и сорвалась с места. Испуганно вскрикнув, я успела лишь обернуться и беспомощно посмотреть на Стефа, который к тому времени уже успел усесться на свою лошадь. Подняв руку он, указал ей себе на голову. Что он хочет? Капюшон? Как я его одену, он же всё равно от скачки слетит.

В этот самый момент, из таверны буквально вывалились те самые наёмники.

-Смотри! Я же вам.. — закричал один из них, махнув рукой в мою сторону, но дальнейшего я уже не увидела, лошадь свернула с дороги и рванула на небольшую, но достаточно просторную дорожку уводящую в лес.

"Да что с ней в конце концов?!Куда она несётся?!" — с ужасом подумала я, впрочем даже не пытаясь хоть как-то остановить животное. "Как будто я лучше знаю, куда ехать. Куда этот Стеф подевался, когда он больше всего нужен?!"

Обернувшись назад я скорее услышала, чем увидела, что за нами кто-то скачет и учитывая то, что звук был явно не от копыт одной лошади, догонял нас отнюдь не Стеф. Закусив губу, я решила, что пора уже брать себя в руки и сжав бока лошади, постаралась заставить её скакать ещё быстрее, что при моей способности ездить верхом на быстрых скоростях было чистым самоубийством.

Не смотря на то, что преследователи пропали на удивление быстро, я всё равно не позволяла своей кобыле бежать медленнее, постоянно подгоняя её. Не знаю сколько прошло времени, для меня оно казалось бесконечно долгим, но я вдруг поняла, что больше не могу. Натянув поводья, я соскочила с лошади, едва та остановилась. Меня мутило. Покачнувшись, я ухватилось рукой за луку седла по прежнему стоящей рядом лошади. Ноги казалось меня больше не держали.

Тяжело опираясь на подозрительно спокойное животное, я обошла его и опустилась на мох. Плевать, что он мокрый. Откинувшись головой назад, я тяжело дышала, но к счастью кажется мне начало становиться лучше. Слабость понемногу отступала.

Вдруг вдали послышался негромкий но всё же отчётливый звук. Кто-то приближался. Единственное на что меня хватило, это отодвинуться чуть дальше от дороги. Едва ли тот, кто приближается меня не заметит (даже не смотря на ночь, надеяться на это не стоит, да и лошадь немаленький такой указатель моего местонахождения), но по крайней мере не затопчет.

Вскоре, я увидела тёмный высокий силуэл. Как и ожидалось. Лошадь. По мере приближения силуэт становился всё более и более знакомым. Только не это.

-Светлячок? — тихо позвала я, надеясь, что животное не отзовётся.

На секунду застыв, конь повернул ко мне чёрную морду и, наклонившись, подошёл чуть ближе. Сомнений не осталось. Это был Светлячок (так, демонстрируя своё превосходное чувство юмора, называл своего абсолютно чёрного коня Стеф). Только вот одна беда, он был без хозяина.

С трудом приподнявшись, я внимательно осмотрела коня (насколько вообще было возможно внимательно осмотреть кого-либо ночью, не имея осветительных приборов) и не обнаружила на нём никаких повреждений. Это скорее обнадёживало. Ведь если бы Стефа догнали вряд ли бы просто так отпустили его хорошую, явно породистую (раз это даже я вижу) лошадь. Только вот если..

Резко качая головой из стороны в сторону, я запретила себе придумывать разнообразные версии того, что "могло бы произойти" и слегка прикусив губу, обняла себя за плечи, начав легко раскачивать из стороны в сторону в попытке успокоиться.

-И что теперь? — едва слышно пробормотала я, оглядываясь.

Влажный, приятно холодивший поначалу кожу мох, теперь вызывал только то и дело пробегающую по телу дрожь. Холодно. Поднявшись на ноги, я огляделась. Темнота, начинала всё больше и больше пугать меня.

Вдруг я, скорее услышав, чем почувствовав чьё-то присутствие обернулась и увидела кого-то относительно небольшого (если сравнивать его, например, с лошадью), кто медленно приближался ко мне. Сейчас, я как никогда поняла, что значит "подобраться и ожидать нападения". Застыв, я внимательно наблюдала за приближением большой кошки, а судя по манере двигаться это была именно она.

"Ведь это же может быть например Стеф, правда?" — на секунду мелькнула в сознании мысль, но я тут же отдёрнула себя, не спеша радоваться. Куда вероятнее то, что Стеф бы появился бы передо мной будучи человеком, нежели стал бы подкрадываться ночью в образе кигарда (ну согласно моим подозрениям это был именно он).

Лошади на приближение незваного гостя, подошедшего практически вплотную, никак, за исключением недовольного храпения и "переступления" с ноги на ногу, не отреагировали, так что я тоже стала чувствовать себя чуть спокойнее. Может быть это и правда..

"Да я это, я." — наконец раздался снисходительный голос, заставивший меня слегка вздрогнуть во все глаза смотря на кигарда.

-Стеф. — пробормотала я и всё ещё не веря, что это он сделал несколько неуверенных шагов вперёд.

Усевшись перед застывшим на месте кигардом, я обвила руками его шею, прижимая несчастного к себе.

"Подожди секунду." — раздался голос кигарда у меня в голове и он выпутавшись из моих объятий отступил на шаг. Несколько мгновений спустя передо мной расположился довольный Стеф.

-А ты я смотрю рада меня видеть. — улыбнулся он, но между тем внимательно скользя по мне взглядом.

-Как видишь. — вставая пробормотала я, отворачиваясь и отходя к своей лошади. Темнота больше ничуть не пугала и сейчас пожалуй даже была на пользу, по крайней мере мои горящие щёки она должна была скрыть. -Куда мы сейчас?

-Ты испугалась? — не отвечая на мой вопрос пробормотал парень, подходя сзади и неуверенно приобнимая за плечи. Такое ощущение, словно бы он чувствовал себя виноватым из-за того, что произошло.

-Ну это была не самая приятная ночь. — взяв себя в руки, я развернулась к парню и улыбнулась ему.

-Хотя, пожалуй в тот раз когда за мной в лесу гнался какой-то мужчина, мне была страшнее. — окончательно приходя в себя, заявила я.