Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Вот и отлично! — обрадовался я. — Начинай!

Артем немного помялся. Было видно, что мое соседство его сильно пугает. Но жажда мести оказалась сильнее страха. Ох уж эти смертные!

— Все началось лет пять назад, — начал он свое повествование. — Я тогда сильно пил. Потерял работу, ушла жена, забрав дочку. Я пропил все, что было в доме, а когда пропивать стало нечего — пошел воровать. Вором я оказался плохим, и меня поймали. Пришлось отсидеть год общего. Вот там-то меня и посетили христиане. Они были не православными, но что-то в них притягивало к себе. Хотелось стать похожим, таким как они. Мы долго беседовали о моих проступках и искуплении. Утраченная надежда вернулась ко мне. Я читал библию и журналы, которые они мне приносили. Занялся спортом, насколько это было возможно в тех условиях. Вышел из тюрьмы я совершенно другим человеком. Устроился на работу в котельную, стал ходить на воскресные собрания. Они пели гимны, танцевали и все такое прочее.

— И как это относится к ордену? — поинтересовался я.

— Мне хотелось большего, — вздохнул Артем. — Я искал возможностей еще лучше служить Богу, отблагодарить Его за то, что изменил мою жизнь. Много раз я заговаривал на эту тему с прихожанами и пастором, но они не понимали меня. Пока однажды на служение не пришел один человек. Когда я увидел его — мне захотелось пасть на колени и благодарить небеса. Такая святость от него исходила, такой свет и такое спокойствие. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Никогда не думал, что кто-то может так улыбаться! Меня словно окатили волнами любви и понимания. Тогда я понял — это то, что мне было нужно все это время. После службы я подошел к нему, и мы заговорили. Темы разговора были самые разные, но я во всем встречал понимание и сочувствие.

— Похоже, это был один из ангелов, — задумчиво проговорил я. — Твоя реакция на его интерес в этом случае была совершенно типичной.

— Может быть, — шмыгнул носом маньяк. — Подобных людей я еще не встречал. Мы сильно сблизились. Мужчина назвался Богданом. Он терпеливо объяснял мне непонятные моменты в библии, рассуждал об истории религии, давал пояснения многих действий инквизиции. Никогда раньше я не задумывался, что в жестокости этих ребят крылись серьезные основания. Шаг за шагом мне открывались невероятные картины духовных сражений того времени. Мне казалось, что быть инквизитором так романтично! Не удержавшись, я сообщил о своих чувствах Богдану. Каково же было мое удивление, когда он ответил, что инквизиторы продолжают существовать и творить добро!

— И ты, конечно же, пожелал присоединиться к ним в этом богоугодном деле? — ехидно спросил я.

— Пожелал! — не стал отпираться Артем. — Богдан предложил мне съездить в Красноярск и познакомиться с ними лично. Как я мог отказаться? Я же не знал, что все на самом деле иначе...

— Познакомился?

— Да. В Красноярске меня привели в один невзрачный особняк. На втором этаже был кабинет главы ордена. Когда меня ему представляли, мурашки по моей спине толпами гуляли. Было в нем нечто... не от мира сего. Лицо кажется очень добрым, но глаза... такие пронзительные, словно тебя рентгеном просвечивают.

— И что этот глава?

— Он меня расспрашивал часа четыре. Незаметно для меня самого, он вытянул с помощью разговора все малейшие подробности моей жизни. В конце нашей беседы мне было предложено поступить в ученичество. Глава сказал, что у меня есть к этому способности. Я не колебался ни минуты. Около года Богдан меня обучал разнообразным способам противостояния темным силам. Использование молитв, освященных крестов, призыв светлой силы...

— Это объясняет наличие светлого барьера там, на поляне, — заметил я, вспоминая подробности нашей первой встречи.

— Да, я тогда старался оградиться от тьмы всем, чем мог. Я же не знал, что во мне сидит не демон. Сравнить ощущения как-то не представлялось случая.

— А как ты оказался одержим? — с интересом посмотрел я на Артема.

— В этом я сам был виноват, — опустил он глаза. — Когда ученичество подошло к концу, мне предложили пройти испытание перед принятием в орден. Одна лесная ведьма сбивала с пути истинного неокрепшие умы христиан. Это мне так представили задание. На деле оказалось, что женщина лет сорока помогала людям, исцеляя болезни и снимая разнообразные порчи. Я не смог ее убить. Во-первых, я никогда раньше не убивал людей. Во-вторых, мне эта ведьма не показалась воплощением зла...

— А кем показалась?

— Просто женщиной! Никому не вредила, жила себе как сама того хотела. Я вернулся к Богдану и выложил ему все эти соображения. Он долго и внимательно на меня смотрел, а потом отвел к главе. Глава сильно разозлился и приказал завершить задание. Мне пришлось снова объяснять причины собственного отказа. Тогда он сказал, что отступать поздно, и я буду служить Свету независимо от моего желания. А потом ударил в меня каким-то странным лучом, и я потерял сознание.

— Скорее всего, именно тогда он и подселил в тебя ангела. Думаю, им был все тот же Богдан. Получилось двойное наказание. Тебе — за отказ слепо следовать приказам ордена, а ангелу — за то, что плохо тебя воспитал, — высказал я свое предположение.

— Не знаю, — пожал плечами Артем. — Может быть, все было так, как ты и говоришь. Но точно выяснить уже не получится. Когда пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь у себя дома. Ничего не поняв, отправился обратно в Красноярск, но в особняке уже никого не было. Пришлось возвращаться домой. Вернулся на работу, даже с женой помирился... А потом наступило первое полнолуние.

— Дальше можешь не продолжать, — оборвал я его исповедь. — Твои муки совести меня не интересуют. Адрес напиши этого гнездышка в Красноярске.

Артем нацарапал шариковой ручкой интересующую меня информацию и устало опустил голову, обхватив ее руками.

— Что теперь со мной будет? Я попаду в ад?

— Нет, — проговорил я, пряча листок в карман. — Тебе просто не повезло. Ты невинный. Если не натворишь дел при жизни, то обязательно попадешь в свой рай. Просто этот орден, он и есть зло. Ангела, который сидел в твоем теле, поработили и насильно подсадили тебе. Исполняя приказы твоего наставника, этот крылатик навеки потерял доступ домой. Он просил меня убить его. Его существование было настоящей мукой.

— Мне его все равно не жаль, — печально улыбнулся Артем.

— Мне тоже, но тем не менее.

— Что еще ты хочешь знать? — схватился за голову маньяк. — Я хотел бы вернуться в свою камеру.

— Всего пара вопросов, — сообщил я. — Сколько людей было в ордене?

— Не много. Человек тридцать плюс минус пара людей. Наставник сам обучает всех новичков.

— Как вы вычисляете ведьм?

— У нас татуировки, — показал он мне руку с уже знакомым вписанным в окружность крестом. — Наставник лично наносит их, читая какие-то заклинания. После этого татуировка начинает жечь руку, если рядом оказывается ведьма. А перед глазами словно нить появляется, ведущая от тебя к ней.

— Других демонов и ангелов там видел?

— Нет, — покачал головой парень.

— Понятно. Ты можешь возвращаться.

Вернувшись в особняк, я застал Маришку, стоящую посередине лестничного пролета на второй этаж и громко раздающую команды суетящимся подросткам.

— О! Игорь! — обрадовалась она, увидев меня на пороге. — Я тут подумала и решила, что завтра мы летим на Кипр. Собирайся!

— Поправочка, — недовольно проговорил я. — Это ты завтра летишь на Кипр. Лично мне нужно завтра лететь в Красноярск.

— Что? — округлила глаза Марина. — И оставишь Сергея вдали от себя на неведомом курорте?

Вот ведь женщина! Знает больные места — и целенаправленно туда бьет!

— А я полечу с Игорем! — вдруг заявил Сергей, вышедший из своей комнаты.

— Вот! — многозначительно поднял я палец к потолку. — Вопрос решен, Сергей летит со мной!

— Это что, заговор? — злобно прошипела Марина. — Сергей, тебя в Красноярск никто не отпускает! Ты летишь со мной и точка!

— Игорь, — невозмутимо обратился ко мне мой хозяин. — Если прикажу тебе остановить мою маму, когда она попытается применить ко мне силу, — ты послушаешься?

— Разумеется, мой господин, — низко поклонился я. — Выполню любую твою волю, даже если она идет вразрез с желаниями твоей мамы.

— Обалдел? — шокировано уставилась на сына Маришка. — Хочешь спустить этого чешуйчатого монстра на собственную мать?

— А ты не вынуждай меня к настолько крайним мерам! — заявил Сергей. — Хочу лететь с Игорем в Красноярск и точка!

— Да что вы забыли в том захолустье? — простонала она в ответ. — Там же ничего нет! Даже в кино сходить толком некуда!

— А мы не в кино там ходить собираемся, — хмыкнул я. — Мы будем искать следы одного древнего ордена, который хранит мое истинное имя. Помощь в этом, кстати, по договору является основной обязанностью твоего сына.

— Делайте что хотите! — яростно сообщила она, поднимаясь наверх и громко хлопая дверью в свою спальню.

— Обиделась, — печально констатировал Сергей.

— Ничего. Она отходчивая. Скоро перекипит, — отмахнулся я.

— Тебя там, в подвале, Катя ждет. Уже три часа отказывается выходить, — проинформировал меня хозяин.

— Пойду, поговорю с ней.

Катя — оказалась еще одной загадкой. С первой минуты я ощутил некое духовное родство с этой девушкой. Сны, в которых Мария то и дело превращалась в Катерину, заставляли меня серьезно размышлять о причинах таких видений. У демонов сны специфические. Они могут являть картины из прошлого, настоящего или будущего. Но эти картины всегда реальны. Это значит, что если я вижу Катю и Марию как одно и то же существо, то так оно и есть на самом деле. Реинкарнация? Но вероятность встретить одну и ту же душу по прошествии стольких веков в том же самом мире крайне низка. Можно сказать, что такая вероятность стремится к нулю. Мне нужно было убедиться. В любом случае, даже если это новое воплощение погибшей когда-то Марии, личность у девушки теперь совершенно другая.

Катя сидела на разноцветной травке, водя ладонями над нежными листьями. Следом за ее рукой вверх устремлялись маленькие побеги с бутонами на концах. Значит, мои догадки были верны. С такой непринужденной легкостью манипулировать жизненной силой земли могла только Мария. Ее близость к природе была уникальной. Даже лесные духи скулили от счастья, когда она нежно гладила их своей рукой. Увидев меня, она бросила свое занятие и подскочила, отряхивая подол платья от листьев и лепестков.

— Мой господин! Я тебя так ждала!

— Здравствуй, Катя, — поздоровался я в ответ. — Ты что-то хотела?

— Нет, господин! Просто тебе так плохо было. Я волновалась.

— Все уже прошло. Не беспокойся.

Мы немного поболтали о разных мелочах. За время разговора я все больше убеждался в своих догадках. Много лет назад я избрал Марию не просто так. Высшие демоны редко занимаются такими мелочами, но у девушки был особый дар. Она была земным воплощением души этого мира. В древние времена таких людей возводили в боги, им поклонялись, их превозносили. Последняя стадия реинкарнации. Следующая ступень — бог. Если б я смог тогда доучить Марию! Но она не успела войти в силу. Ранняя смерть вынудила ее душу возродиться повторно. Судьба дала мне второй шанс. Если на этот раз все правильно сделать — она займет достойное место в иерархии демонов или станет новым богом этого мира.

— Завтра я отправляюсь в Красноярск, — начал я разговор. — Скорее всего, мне придется пробыть там несколько дней. За это время ты должна найти безлюдное место на природе, подходящее для проведения там занятий.

— Почему я не могу учиться здесь? — хлопнула ресницами Катя.

— Это место не самое подходящее. Да, я учил здесь Сергея, а он тренирует уже своих собственных учеников. Но твоя сила отличается от силы моего хозяина или его юных последователей. Тебе необходим близкий контакт с нормальной природой. Это место будет только мешать нам.

— Значит нужно найти другое! Завтра же начну искать! — радостно улыбнулось это юное создание. Удивительно покладистая смертная. Вот бы Марине хоть каплю ее послушания!

— Тогда не теряй времени, — улыбнулся я ей. — Не думаю, что в Красноярске мне придется провести больше недели.

Марина все-таки улетела на Кипр, обозвав нас психами, не умеющими нормально отдыхать. Лично мне уже неоднократно приходилось сопровождать ее и Сергея на разнообразные курорты, связанные с морем. Понятия не имею, что за радость находят смертные в обжаривании своих потных тушек под безжалостно палящим солнцем, но видно это доставляет им все-таки какое-то удовольствие. И судя по количеству румянящихся тел — удовольствие не из последних. Сергей мнения большинства отдыхающих не разделял и, как правило, мы вдвоем сидели всю поездку под ближайшей крышей, распивая коктейли и дожидаясь, когда Маришка, наконец, на загорается.

Наш рейс был назначен на вечер. Емельяново встретило меня и Сережу неприветливым ливнем. В гостинице селиться не хотелось, так что мы выбрали симпатичную квартиру в центре с посуточной оплатой. Ввалились мы в снятое убежище промокшие и злые. Мой хозяин немедленно закрылся в душе, оставив разбор чемоданов на мое усмотрение. Чемоданы принадлежали, разумеется, одному Сергею. Мне вещи были без надобности. Очистив от воды свою одежду простеньким заклинанием, я отправился заваривать чай. Господину нужно было попить что-то горячее, еще не хватало, чтобы он заболел.

Найти орден в этом городе я не надеялся, тем более что маньяк определенно сказал, что этих людей в Красноярске уже не было. Нужно мне было совершенно другое. Я хотел пройтись по адресу бывшего штаба ордена и изучить эмоциональный фон. Была надежда поймать какого-нибудь духа, обитавшего поблизости, и допросить. Еще в моих планах была прогулка по местным деноминациям христиан. Возможно, они замечали странных посетителей у себя в приходах. А если моя интуиция меня не подводит — то таким образом можно еще и спровоцировать орден на действия. Такая организация не могла переехать бесследно, обязательно остались связанные с ней люди. Работы было много, хотелось заняться этим немедленно, но ливень, поливавший неприветливые улицы города, вынудил меня отложить прогулки на следующий день. Сергей решил пойти по другому пути, и залез в интернет в поисках ордена Чистоты. Вообще, раньше он назывался орденом Чистых. Похоже, со временем название трансформировалось. Разумеется, мой господин ничего не нашел. Это не те люди, которые с радостью создают личные странички в социальных сетях.

На следующий день мы отправились в домик, бывший раньше штабом современных инквизиторов. Следы были застаревшие, но после орденцев в домике никто не жил. Эмоциональный фон там был богат и экспрессивен. Я вычленил восемь самых энергичных аур, среди которых самым ярким пятном сияла аура наставника. Кажется, я нашел владельца моего истинного имени. Сильно настораживало количество духовной энергии, принадлежащей множеству ангелов и демонов. Похоже, у меня будут проблемы.

Еще несколько дней мы с Сергеем потратили на посещение различных молитвенных домов не ортодоксальной направленности. Ничего толком не нашли, но наш откровенный интерес к религиозным течениям привел к нужным мне результатам.