Наглая морда

— И что они смогут сделать? — Усмехнулся Эдилрак.

— Если бы твои господа были действительно сильны, то не стали бы выбирать такую тактику против солнечных эльфов. Поэтому, вряд ли они захотят сражаться против всех сразу.

— Ты не знаешь, о чем говоришь!

— Ну почему же? — Усмехнулся Виктор. — Я не знаю, как их зовут. Но я знаю, зачем их оставили здесь. Что, в принципе, уже и не важно.

— Самоуверенный дурак! — Буквально выплюнул Эдилрак.

— Мне вот что интересно, — невозмутимо продолжил Орлов. — Чем они смогли тебя заинтересовать?

— Я же сказал, что ничего не скажу... — с полным презрения взглядом, ответил темный эльф.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Виктор. — По магической связи мы уже связались с Великим домом, к которому ты когда-то принадлежал. Они уже в пути. Нет, я конечно, не большой знаток ваших внутренних традиций, но мне показалось, что они расстроены. Ведь ты подставил их. Так сказать, материальное доказательство их позора.

— Ты все равно ничего не узнаешь... — тихо прошипел Эдилрак. — Смертные не смогут меня заставить говорить.

— Смертные? — Как-то нехорошо усмехнулся Виктор. — Возможно. Но в составе делегации едет верховная жрица Ллос.

— Шшшшто?! — С трудом выдавил из себя Эдилрак, которого едва не парализовало от ужаса. — Жрицы Ллос никогда не покидают подземных городов!

— Ради тебя, друг мой, они сделали исключение. Вы, видимо, эту красавицу основательно достали. А Ллос, по слухам, хоть и стерва, но свой народ любит и не желает ему смерти. В общем — наши с тобой беседы, если пожелаешь, могут стать единственной твоей отрадой перед нежными объятиями ее мохнатых лапок. Верховная жрица призовет ее прямо сюда. Да, Аматерон раздражен, но он согласился, отлично понимая, что лучше, чем она, никто с этим делом не справится....

В общем, Эдилрак резко проявил желание общаться, видимо что-то поняв для себя. Конечно, темный эльф знал мало, но даже то, что он поведал выглядело удручающе.

С одной стороны, подтвердился вывод Виктора о наблюдателях, оставленных победителями пятнадцать тысяч лет назад. Хотя, конечно, Эдилрак ничего ни о каких наблюдателях не знал, почитая их древними Богами. А с другой стороны, сильно расстраивало то, что добраться до них оказалось очень непросто по причине того, что никто не знал, где они находятся. Просто время от времени появлялись их жрецы, ищущие заблудшие души и обещающие им поддержку, приют и признание. Многие изгои с радостью соглашались на эти предложения и обретали желаемое.

Причина успеха Виктора в произошедшей рукопашной схватке крылась в том, что только Эдилрак служил древним Богам уже пару столетий, остальные же меньше года. Это был новый набор. Молодняк, так сказать, который хотели проверить в деле, ибо атераса никто за серьезного бойца не почитал. Поводов не было. Да и про адамантиновый артефакт они не знали....

— Так где, ты говоришь размещаются эти древние Боги? — В очередной раз задал вопрос Виктор.

— Я же говорю, что не знаю, — попытался пожать плечами пленник, но ничего не получилось из-за надежных оков.

— Хорошо, но ведь вы где-то тренировались? Жили? Вас же искали по всей планете....

— Мы умеем открывать порталы в какой-то другой мир. Жуткое местечко даже для нас. Лавовые реки. Скалы. Только магия позволяет там дышать в специально крепостях. Выход за их пределы — верная смерть.

— А ваши Боги туда не приходят?

— Я не видел ни разу. Только жрецы.

— Жрецы? А на кого они похожи? Это люди? Эльфы? Орки?

— Никто не видел. Они всегда в масках, перчатках и так далее. С виду похожи на немного сгорбленных людей, только выше ростом. Разговаривают они странно, немного с присвистом и шипением. Между собой так и вообще на неизвестном языке.

— Слушай, но ведь бред же получается... — подвел итог Виктор. — В этом мире Боги вполне материальны. Они могут спуститься к своим последователям и как-то себя обозначить. А вы своих никогда не видели. Откуда вы знаете, что они есть?

— Жизнь...

— Что жизнь?

— Они дают нам жизнь. Даже души тех, кого вы допрашивали вернутся к ним и обретут новые тела. Как и мы все.... Черные амулеты позволяют это сделать проще и быстрее. Намного быстрее. Я бы уже завтра очнулся.

— Раз так, то какого черта ты болтаешь?

— Ллос... — усмехнулся Эдилрак. — Мою душу пожрет эта стерва. Ты даже не представляешь какой ужас ждет тех, кто ее разозлил. — Голос темного эльфа снова дрогнул. — Она будет истязать душу тысячелетиями... без пощады, без сожаления. И я... я хочу облегчить свою участь настолько, насколько это можно. Тем более, что она все и так узнает, если захочет.

— И как можно облегчить твою участь, если за тебя возьмется эта красавица? — Удивленно решил уточнить Орлов.

— Не говори о ней так! — Скривился Эдилрак. — Это редкая тварь. Чудовище, пугающее даже нас, темных эльфов.

— Это вопрос оценок, — усмехнулся Виктор. — Итак?

— Уговори Аматерона принять меня? Он меня хотя бы просто сожжет и все.

— Хитрец... — улыбнулся Орлов и бросил взгляд на Ниэль и Ализэль.

— Вряд ли он захочет с тобой связываться, — фыркнула комендант анклава.

— Я ведь добровольно помог! И помогу еще! Только не Ллос! Молю! — Темный эльф наконец сорвался. Видимо тот жуткий, обволакивающий ужас, который несла в себе репутация Паучьей королевы его окончательно доконал. Тем более, что он многое знал из первых уст.

— И чем же ты нам сможешь помочь?

— Я знаю, как открыть портал в одно из убежищ.

— Но ведь это верная ловушка, — фыркнул Виктор. — Если там постоянно дежурит жрец, то наше вторжение туда будет очень легко подавить, просто убрав защиту. Дышать-то нам тоже чем-то нужно.

— Верно, — попытался кивнуть Эдилрак, но кандалы крепко держали его тело. — Каждое убежище можно легко уничтожить.

— Вот видишь, ценность твоей информации ничтожна, — усмехнулся Виктор. — Чем ты можешь нас заинтересовать?

— Я готов рассказать все!

— Это я уже слышал. Кстати, — вдруг осекся он. — А зачем вам молодняк, если вы перерождаетесь?

— Мы не всегда возрождаемся... — грустно отметил Эдилрак. — Никто не знает почему. И последнюю тысячу лет это происходит все чаще.

— То есть, души куда-то пропадают?

— Да, мы считаем, что они уходят в новое убежище.

— По-моему, все намного прозаичнее, — усмехнулся Виктор. — Милая, подскажи, — обратился он к Ализэль. — Что произойдет, если поглотить душу разумного? Жрецы и маги ведь так иногда делают.

— Верно, делают. Это приносит много сил. Хотя Боги не любят, когда кто-то так поступает. Конечно, если это происходит без особого размаха, то вмешиваться не станут. Но неудовольствие вряд ли быстро пропадет.

— Значит я прав, — обрадованно потер руками Орлов.

— В чем? — Удивилась Ниэль.

— В том, что эти... хм... древние Боги ослабли за минувшие тысячелетия, и в настоящий момент уже практически перешли на подножный корм.

— Не спеши с выводами... — Нахмурилась Ализэль.

— Само собой. Но очень похоже. Кстати, — он вновь обратился к темному эльфу, — вы в город попали с помощью портала?

— Да. Прямо из убежища.

— Его можно открыть куда угодно?

— Кроме мест, находящихся под постоянным контролем одного из Богов.

— Поэтому вы не можете тихо разгромить алтари Аматерона?

— Да. В пределах действия его силы, даже временно ушедшей, мы не можем открыть портал....

— В таких местах у Богов место Силы, — вместо пленника ответила Ализэль. — И никто без их одобрения не может пользоваться ни магией, ни божественной дланью.

— Именно поэтому древним Богам не удалось забрать души павших?

— Да. Скорее всего, — кивнула Ниэль. — Души привязаны к своим телам некоторое время. После у всех свой путь. Они, вероятно, стремятся к месту силы покровителя. Но теперь их внесли в место силы Аматерона и без его согласия они не могут покинуть территорию анклава.

— Погоди-ка... — улыбнулся Виктор. — Выходит, что враг еще не знает о пленниках? Ведь к нему смогли уйти только часть погибших прямо там, на площади.

— Которые сообщили о том, что нападение провалилось, — заметил Эдилрак. — А раз мы не пришли, то в плену. Тут даже гадать не нужно.

— Но если Аматерон и Ллос, — от ее имени пленника аж передернуло, — заберут ваши души, то они не узнают, что вы смогли нам рассказать. По большому счету они вообще не будут знать, что с вами.

— Вы же сами уже все разболтали...

— В смысле?

— Чтобы защитить город, вы разболтали королю сведения допросов. А тот, в свою очередь поделился с соседями. Это действительно лишает смысла нападать на Белую скалу. Но выдает с потрохами тот факт, что вы нас все же смогли разговорить.

— Мда... — Недовольно произнес Виктор. — И что предпримет твое начальство?

— Откуда я знаю?

— Ты же говоришь, что уже двести лет с ними. Наверняка слышал о подобных ситуациях.

— Нет, не слышал. Ибо нас редко захватывают в плен. А если это происходит, то никто раньше не тащил в место силы, что позволяло нам спокойно уходить.

— И все же?

— Я бы попытался нас отбить, чтобы выяснить, чем закончился допрос. Но атаковать сейчас очень опасно. Настраивать против нас весь материк действительно никому не нужно. А древние Боги стараются действовать очень осторожно. Поэтому... нас постараются добыть какой-нибудь хитростью. Подкупом. Или еще как.

— Значит, информация о том, что вас принесли в жертву Ллос окажется очень своевременной защитой? Ведь ты не хочешь, чтобы тебя освободили, не так ли?

— Древние Боги знают, какая тварь эта Богиня и поймут мое желание сотрудничать, дабы избежать встречи с ней....

— Конечно, — понимающе кивнул Виктор. — Просто на несколько душ возродить меньше.... Им же нужно чем-то питаться....

Но разговаривать с ним дальше не стали. Требовалось все обдумать и проконсультироваться с Аматероном. Впрочем, как и ожидалось, тот даже не хотел слушать о принятии душ этих бедолаг. Наоборот. Его переполняло воодушевление от одной только мысли, какую участь обретут они в нежных лапках Ллос. Да, он не любил свою бывшую супругу, пожалуй, даже ненавидел. Но в ее способностях 'устроить веселую жизнь' этим бедолагам не сомневался ни на секунду.

В целом Виктору не было никакого дела до пленников. Убили бы и убили. Но видя такое рвение со стороны обиженного Бога даже ему стало не по себе. Воображение пыталось представить ужас, какой ожидал их впереди. Но не получалось. Все казалось каким-то блеклым и слабым. А так как он сам не был садистом, то с каждой минутой убеждался в неправомерности такого шага. В конце концов за что их обрекать на чудовищные мучения, что продлятся практически вечность, он никак не мог понять. Да и не хотел.

Оставалось придумать как это провернуть. Ведь возвращать души врагам глупо. Оставлять их тут в плену — опасно....

Глава 8

Ждать делегацию темных эльфов пришлось недолго. Верхом на огромных черных пантерах они принеслись буквально через неделю, хотя на лошадях это же расстояние и за месяц не покрыть. Видимо тоже опасались какой-то каверзы от врага... или просто очень спешили пообщаться с теми, кто их столько раз подставлял.

Однако конфликты начались сразу.

Верховный Арир, то есть, жрица Ллос буквально с порога потребовала отдать ей пленных.

— С какой стати, милая? — Насмешливо поинтересовался Виктор. Но она, проигнорировав его слова, продолжив разговаривать с комендантом Ниэль.

— Вы должны их выдать! Мы сможем выжать из их памяти все! Все!

Причем эта девица настолько ярко и вычурно демонстрировала свое презрение и небрежение этим ничтожным созданием, каковым посчитала Виктора, что парня заело. Он закипел. Вспыхнул. Жахнул как маленькая фосфорная бомба. Пожалуй, будь перед ним мужчина, не раздумывая пробил бы в ухо от всей души. Для прочистки разума. Но перед ним была женщина, а потому воспитание не позволило ее ударить. Хотя и хотелось. Очень хотелось. Ибо для кого-то она может быть и была умудренной веками древней матроной, обладающей огромным влиянием и властью, но для него, прямо вот сейчас, она представала в образе заносчивой, распоясавшейся стервы. Да и к возрасту эльфов он еще не привык. Вон, супруге больше тысячи лет, а он ее воспринимает как ровесницу.

В общем, закипев и забулькав, Виктор сделал стремительный шаг вперед, схватил Селентис за плечо и, резко развернув лицом к себе, произнес с нажимом:

— Я не знаю, с какой пальмы ты слезла, но там, откуда родом я — главный всегда мужчина. Конечно, если женщина достаточно красива и умна, ей не стоит особенных усилий манипулировать нами. Но она не бросает открытый вызов. Даже в последние годы, когда столько криков о равноправии. Ты меня поняла? — Чуть встряхнул он ее за плечо. — Это, — махнул он неопределенно головой в сторону, а потом продолжил, натурально зарычав, — моя добыча! И только мне решать, сожрать ее самому или угостить тебя... кусочком!

После чего отпустил с силой сжатое плечо и немного толкнул от себя, дескать, свободна, можешь оправиться и покурить. Для полной целостности сцены достаточно сказать, что, начав выговаривать этой стерве, Виктор был уже очень зол, из-за чего его стального цвета глаза стали совершенно белыми и из них пошел легкий молочный туман... этакая дымка. Фирменная родовая особенность, раскрывшаяся в нем после инициации.

Спустя секунду, Верховный Арир зашипев на каком-то ультразвуке отскочила на несколько шагов назад и выхватила свои клинки. Ее лицо было подернуто гримасой ненависти. Ни один мужчина за все ее семьсот сорок лет не позволял себе ТАК вести с ней — могущественной жрицей Ллос. Даже когда она была еще обычной девочкой. Виктор же, все еще не остыв, рефлекторно тоже сделал пару шагов назад и, легким движением руки извлек свой адамантиновый клинок, в доли секунды развернувшийся в но'ри. После чего сделал легкий взмах, вроде как пробуя баланс, и поманил мальчиками эту стерву, намереваясь дать ей то, что она пожелала. А именно хороших тумаков.

— Нет! — Буквально взревела Ниэль. Настолько сильно, что обе взъерошенных петушка вздрогнули. — Немедленно прекратите!

Виктор поколебался пару секунд, после чего демонстративно и спокойно убрал оружие. А вот девица взять себя в руки не могла и от переполнявшей ее злости аж подрагивала.

— Селентис, — примирительно произнесла Ниэль. — Виктор не эльф. Он атерас.

— И что?! — Прошипела темная.

— Мы дорожим нашей с ним дружбой, поэтому уважаем его традиции. Кроме того, верховная жрица Аматерона стала его супругой.

— Что?! — Не поверила ее словам Селентис. — Верховные жрицы НИКОГДА не становятся женами смертных!

— Ты же помнишь о том, что умершее солнце должно стать супругой белого огня? А он спас ее. Вырвал из рук орков, перебил двух шаманов и два десятка крепких бойцов.

— Он? — С пренебрежением произнесла Селентис.

— Да, он. — С уважительным кивком подтвердила Ниэль. — Кроме того, когда наш эскорт перебили нападающие он оказался один на один с, по меньшей мере, четырьмя десятками твоих сородичей. Может быть они были не так хороши, как ты, но их было четыре десятка. И когда подоспело подкрепление, Виктор смог три четверти перебить или вырубить магией. Все пленники — его. И только его. Мы лишь оказывали ему услугу, помогая с допросом.