В погоне за невестой

Я сжала пальцами виски и закрыла глаза. Что это?! Что за ... голова кружилась, перед глазами поплыл туман. От обилия информации и того, что наговорил мне сумасшедший гадёныш, у меня заболела голова. Я покачнулась, и почувствовала, как на мою талию тут же легли сильные руки. Сжав , Грис перетащил меня на кровать и обеспокоенно уставился мне в лицо.

— Что с тобой? Ты плохо выглядишь. Я позову Дилу, она врач и может осмотреть тебя. — Грис ринулся прочь, хлопнув дверью, а я скорчилась на кровати, чувствуя, как к горлу подкатила тошнота.

Дила пришла быстро и попросила Гриса выйти, чтобы осмотреть меня. После недолгих расспросов, она вынесла вердикт, что у меня нервное переутомление и удалилась, пожелав мне как можно больше отдыхать.

Переутомление? Да уж, переутомишься тут. Столько всего навалилось. Так вот что он имел в виду, когда на корабле назвал меня своим гарантом. Для него я была не только защитой от смерти, но и возможностью исполнить задуманное. А может, он придумал этот план уже после того, как спас меня? Что делать? Что мне делать?!

Грис пришёл сразу после осмотра, недовольно хмурясь, и кусая губы от злости. Я подозревала, чем вызвано его недовольство и молилась, чтобы недомогание длилось как можно дольше, по крайней мере, у меня будет возможность избежать с ним близкого контакта. Пока я в таком состоянии, он меня не тронет. Плюс кровожадные планы моего спасителя относительно убийства Сугира... меня напрягала его абсолютная уверенность в успехе. Как же так? Неужели, он нашёл способ обойти охрану дворца и личных телохранителей Первого? Как же? Каким образом он собирается привести свой план в исполнение? Решено. Попробую удрать завтра, пока его не будет дома. Попробую! За этими невесёлыми мыслями я уснула, провалившись в сон. Во сне мне снился Асамин. Он искал меня, стоя на турнирном поле и громко крича моё имя, а я тянула к нему руки и просила помочь.

Асамин проснулся от собственного крика. Он открыл глаза, и замер, в ужасе глядя прямо перед собой. Рядом с ним стоял Кана, а над головой у капитана Клинков сгустилась стихия воздуха, приняв вид меча. Не было привычного взгляду круга, было оружие, острое, висящее прямо над мужчиной. Кана стоял, даже не шевелясь. Как только Асамин открыл глаза, Кана прошептал: " Убери его. Ты чуть не убил меня только за то, что я решился разбудить тебя".

Сглотнув, Асамин напряг зрение и быстро укротил стихию, Кана облегчённо выдохнул и сел прямо на пол.

— Давно ты так стоишь? — Асамин сел в кровати, и запустил руку в волосы, проводя по мокрым от пота прядям.

— Несколько часов. Ты кричал, звал её во сне и я решил помочь тебе проснуться, но ты даже не просыпаясь не дал мне и близко подойти. Похоже, этот дар абсолютная защита. Тогда я не понимаю, почему мать Наитриль не убила Клинков, отправленных Гарденой. Как думаешь? Если её мать обладала хотя бы частью той силы, то возможно могла бы защитить свою семью и слуг от бессмысленной резни.

— Ты забываешь о том, что тогда в Клинки почти полностью состояли из чистокровных отпрысков. Я думаю, она защищалась, просто не смогла выстоять против обученных убивать мужчин. Её мать была настоящей астарнианкой, вряд ли она умела сражаться так, как это делала Наитриль. — Асамин, закончив говорить, устало откинулся на подушки.

Кана задумчиво смотрел на него, потирая подбородок.

— А что ты скажешь о своём сне? Ты снова видел её?

— Нет. Я знал, что она рядом, но сколько бы ни искал, так и не нашёл. Это странно. Ведь с момента её смерти я постоянно видел её живой в своих снах.

— А по-моему, ничего странного. Она мертва, Асамин. Смирись, и продолжай жить дальше.

— Не могу. У меня ощущение, что она жива. Не знаю почему, но я не могу смириться с её смертью. Как будто она часть меня. Я чувствую, понимаешь?

Кана вздохнул, и задумался над словами Верховного.

— Ты полюбил, Асамин. Думаю, это от того, что её сила внутри тебя, имено поэтому ты чувствуешь, что она жива. Но Фачири подтвердила её смерть. Ты и сам видел, как вела себя кровь на её одежде. Полностью подчинилась велению старухи. Собирайся, мы слишком долго пробыли в Зантаре. Сугир ждёт не дождётся, когда мы покинем его земли. К тому же твоя мать...

— Что опять натворила Гардена? — Асамин нехотя встал, откинув одеяло, и поплёлся приводить себя в порядок. Натягивая одежду, он выслушивал жалобы Кана на поведение его матери и недоумевал, как Гардена, в порыве злости, не разнесла весь дворец Первого. Он вспомнил её реакцию на свой отказ от поста Главного Верховного Собора. Истеричные крики с битьем посуды и попавших под руку слуг. Маска благодушия и доброты слетела с неё в мгновение ока, оставив уродливый оскал ярости и злобы. Она кричала, что он не её сын. Обвиняла в глупости и недальновидности. Угрожала, просила, и в конце концов заявила, что он не заслужил власть. Асамин понял, что ему придётся усилить бдительность, чтобы не допустить очередных интриг со стороны родительницы. — Так что же она натворила?

— Твоя мать заявила Сугиру, что ему недолго осталось сидеть на посту Первого. Причём, сказала это при советниках и половине Высшей знати Зантара.

— Я не удивлён. Несмотря на свою хладнокровность, мать никогда не умела держать язык за зубами. Что ещё? — Верховный оделся и теперь стоял перед капитаном Кана в полном облачении. Капитан Клинков поразился, как быстро он перешёл из состояния растерянности, к состоянию полного контроля. Ещё только минут назад, перед ним был разбитый и не выспавшийся парень, а уже сейчас — стоит холодный правитель, со стальным взглядом красных глаз.

Вытянувшись в струну, Кана невольно собрался. Друг исчез, а на его месте вновь стоял Верховный генерал армии Астарна и правитель Ихариона.

— Пришли вести из Ихариона. Фачири забрала Амирру и удалилась в один из своих домов. Матео отправился с ними. Чистокровная не хочет возвращаться ко двору и предпочла покинуть Ихарион. Она выбрала провинцию Яур.

— Прикажи охранять Фачири. Я не хочу, чтобы что-то случилось с ней или Амиррой.

Кана изумился настолько, что у него пропал дар речи.

— С Амиррой? С каких пор тебя волнует незаконнорождённая?

— Она меня не волнует, но если Фачири потеряет её... то не переживёт. Наитриль не хотела бы, чтобы её бабушка или сестра были в опасности.

— Да старуха ведь обладает силой, не думаю, что оставит попытку вмешательства в свою жизнь, без ответа. Она уже уничтожила одного из наших в Маларии. А он, кстати, был в корпусе охраны Собора.

— Пусть охраняют. Это мой долг. Я должен хоть как-то отплатить Наитриль за её дар. Поэтому её будут охранять, я, так решил. Исполняй, Кана.

— Да, Верховный, — Кана склонился, и выпрямившись покинул комнату.

Приготовления к отъезду прошли быстро. Уже к концу дня, посольство из Ихариона отбывало домой. Сугир просто светился от счастья, провожая взглядом спину Асамина. Он избежал позорной участи быть свергнутым с поста Первого и по-прежнему являлся оплотом власти Собора. Замечательно! Жизнь прекрасна! Чего ещё желать? Исполненный собственной значимости, и довольный тем, как всё разрешилось, Сугир вернулся к своим обязанностям и привычным развлечениям. Вина полились рекой, Первый Верховный праздновал.

Асамин откровенно усмехался, глядя на широкую улыбку Первого. Кана хмыкнул, и когда все вещи были погружены в корабли, поинтересовался у Верховного.

— Скажи, Асамин, ты уверен, что четырёх шпионов будет достаточно, чтобы обезопасить Ихарион от Сугира и Собора? Прошлый раз тебя приговорили к казни.

Асамин нахмурился, воспоминания быстро промелькнули в его голове, вызвав на лице множество эмоций.

— Пока, этого достаточно. Позднее, в Ихарионе я сам отберу ещё нескольких, чтобы знать наверняка, что будет делать этот ублюдок.

Пол у них под ногами завибрировал, и Асамин понял, что корабль набрал высоту. Скоро, они будут дома, и на него свалится тьма новых обязанностей. Он надеялся, что за работой сможет выбросить из головы: так долго мучающий его образ, Наитриль.

Грис стоял в толпе провожающей Ихарионские корабли. Его лицо было спрятано за светлой тканью, и только глаза, сверкнувшие удовлетворением, засияли ярким синим светом. Он избавился от линз, и теперь смотрел на мир своим собственным взглядом. Всё идёт так, как он задумал. Асамин покинул Зантар, Гардена уехала вместе с сыном. Высокмерная сука даже умудрилась подставить себя, и сыграть ему на руку. Как только Сугир умрёт, она станет первой подозреваемой. Всё просто отлично. Осталось подчинить себе чистокровную, и считай половина дела сделана. Но как назло, девчонка почувствовала себя плохо, а он так надеялся получить её ещё вчера. Ничего не поделаешь, придётся подождать... Усмехнувшись, синеглазый мужчина пружинистым шагом отправился по своим делам, насвистывая любимую с детства мелодию.

Я почти весь день пыталась уйти из под надзора лысого здоровяка, приставленного ко мне, но громила не отставал, следуя за мной по пятам. К середине дня отчаяние накрыло меня лавиной, грозя вылиться в поток брани. Мне хотелось ударить противного мужика, чтобы он упал и больше не поднялся. Я бродила по дому, надеясь отыскать слабое место в этом лабиринте коридоров, чтобы суметь скрыться от него. И кажется, ко второй половине дня мне это удалось.

Притащившись на кухню, где толстая женщина орудовала огромной поварёшкой, и командовала своими помощницами, я увидела дверь во двор. Причём, дверь была открыта и мне хорошо был виден выход в сад. Довольно улыбнувшись, я поплыла на середину кухни, делая вид, что увлечена ароматом доносящимся из большой кастрюли, над которой колдовала необъятных размеров повариха. Охранник двинулся за мной. Ещё шаг, ещё... а дальше, я быстро развернулась и с силой вцепилась в кастрюлю. Руки обожгло, но это волновало меня меньше всего. С силой толкнув посудину на пол, и вызвав визг и ругательства с стороны лысого, я рванула к двери.

Горячее варево разлилось по полу, обжигая, и растекаясь красноватой лужей. Охранник попытался кинуться за мной, но поскользнулся и упал,а я понеслась так быстро, как только могла. Тут же вернулась боль в раненом боку, но я продолжала бежать, ловко пересекая сад. Метнувшись влево, я остановилась, взгляд лихорадочно искал выход и не находил. Чуть не взвыв от безысходности, я услышала хруст веток, лысый не отставал. Впереди был каменный забор, высотой почти в мой рост, и я бросилась к нему, на бегу задирая платье. Скинув шлёпанцы на невысоком каблучке, я постаралась ускориться, чтобы попытаться уцепиться за край и подтянуться. Мне удалось! Но ликование было недолгим. Лысый ухватился за ногу, дёргая её с такой силой, что мне показалось, что он собирается её оторвать. Не глядя лягнув охранника, я, хоть и с трудом, но всё же перевалилась через забор, и повисла на руках. Мышцы заныли с непривычки и долгого бездействия без тренировок, напрягаясь от нагрузки. Дыхание рвалось, бок горел, и мне даже показалось, что снова полилась кровь. А может, это был просто пот.

Спрыгнув, я услышала как за спиной орёт от злости охранник и как он пытается забраться на стену, и похоже, форы у меня немного, поэтому я снова побежала. За воротами сада оказались деревья, и трава — мягкая и пушистая, которая тут же обняла мои ноги. Я бежала, и в голове словно набат билась мысль: " Быстрее, Наи, быстрее!" Платье прилипло к телу, дыхание всё ещё срывало лёгкие, а я всё неслась, словно ветер. Свобода! Почти смогла! Почти... деревья закончились и я остановилась. То, что предстало моему взгляду, повергло меня в глубокий шок. Снова забор. Только на этот раз мне его не перемахнуть при всём желании. Высоченный! Чертыхнувшись, рванулась в сторону. Бег вдоль этой громадины не дал результата, забор был словно нескончаемый. Снова повернула в сторону деревьев. Если удастся спрятаться, то возможность удрать появится. Даже если они будут меня искать, я могу укрыться так, чтобы они не нашли меня как можно дольше. Бок болел всё сильнее, трава сминалась под босыми ступнями, чтобы уже сразу выпрямиться упругими сине-зелёными стрелками. Словно птица, я сделала рывок вперёд, и мои ноги вдруг ушли в пустоту. Я не успела даже вскрикнуть. Падая, и сдирая локти в кровь, я летела по каменному спуску. Паника родилась мгновенно, чтобы уже через секунду смениться на холодный рассудок и мысль о подземном бункере. Ловушка? Вряд ли. Удар об пол, громкий: "Ох", сбитые локти и колени, покрытые ссадинами, и тусклый свет в узком холодном коридоре, уходящем в сторону извилистой дугой. Поднявшись,я побежала вперёд. Выбраться на поверхность удастся вряд ли, поэтому выход только один — искать возможность выбраться изнутри.

Немного сбавив скорость, я пошла. Силы стремительно таяли, а шумное дыхание отражалось от каменных стен, и оставалось где-то в темноте, за спиной. Преследователя пока не было. Шагая вперёд, я на минуту остановилась, прислушиваясь к странным звукам. Там кто-то есть. Напрягая слух, я отчётливо услышала голоса. Продвигаясь осторожно, я почти задержала дыхание, чтобы ненароком не выдать своё присутствие. Ступни мягко касались холодных камней, а тело сжалось в тугой жгут, вспоминая приёмы отточенные годами.

Коридор закончился, и я увидела приоткрытую дверь. Там и правда, был слышен разговор. И один голос я узнала сразу, мысленно застонав, и чертыхнувшись про себя. Лампа над головой замерцала, издавая противный треск, и я, тихо прижалась к двери, слушая, о чём говорят двое мужчин, скрытые за ней.

— Всё как ты и говорил. Завтра он отправляется на охоту, и у нас будет только одна попытка.

— Зверь готов. Осталось отпустить его на волю. Завтра Сугир умрёт в лапах лугра. Я уже сделал лугру укол, и к утру эта тварь станет бешеной и жадной до крови. Кстати, вряд ли зверюга ограничится одним Сугиром. Скорее всего, будет много жертв, так что найди предлог, и откажись от охоты. Мне нужно, чтобы ты не пострадал, иначе, вся наша работа пойдёт насмарку.

— Я притворюсь больным и останусь дома. Думаю, почти все советники завтра будут там. Я ухожу , позаботься о доставке сам. Мне сейчас нельзя попадать под подозрение.

— Иди. И не забудь подложить аэто, которое я тебе дал, в комнату Сугира. Постарайся там, чтобы всё вышло, нужно чтобы оно оказалось в сейфе, когда его будут вскрывать. Кормилица уже во дворце, так что заботься о ней. У Первого в комнате — дежурит охранник, подкупленный нами, он знает пароль от сейфа. Смотри мне, чтобы всё было чисто.

Я услышала звук удаляющихся шагов. Значит, есть ещё одна дверь? Похоже на то. Остаётся только дождаться ухода Гриса и можно будет попытаться выбраться. Тишина становилась всё осязаемей, я ждала, за дверью, были слышны лишь лёгкие шорохи. Интересно, что он там делает?

Вскоре, послышался писк и раздражённый голос произнёс: " Ну что ещё?", " Сбежала?!" "Как она могла сбежать?!" " Я иду, через несколько минут буду, ждите."

Ругань, удар о стену чего-то, что разбилось и скорее всего было устройством связи, и шаги раздались снова, унося прочь моего мучителя. Подождав ещё несколько минут, для надёжности, я вышла из-за двери и шагнула туда, где только что был Грис.