Аккад Д Э М и я. Призванная

— Отойдите! — только и успела вскрикнуть я и пошатнулась.

Дальнейшие события проходили, словно в тумане. Помню только, что Марог придерживал меня за плечи и шептал что-то успокаивающее. Лорд Рейгард вещал о внутренних правилах и что нам не позволят слоняться без дела.

— Означает ли это, что мы в любом случае будем проводить совместные тренировки в рамках курса Призыва и Подчинения? — вопрос Отмороженного мне понравился не меньше его настроя. Внутри Далиана зрела мрачная решимость.

— Считайте, что ваши призванные являются его слушателями независимо от личного желания, — любезно уточнил лорд Рейгард.

— Отлично. Тогда наш аккад отправляется на верхний уровень для проведения утренней тренировки.

Марог подхватил меня под руку и прижал к себе.

— Он это серьёзно? Насчёт тренировки?

— Понятия не имею. Но свалить отсюда стоит как можно быстрее.

— Нет, я не понял, вы компенсацию сестрёнке зажали? Смотрите, какая она слабенькая! На ногах не держится, с желудком проблемы. Спустя три месяца точно придётся нервы лечить в каком-нибудь тёплом и тихом местечке.

— Марог, не надо! — я испуганно повисла на руке демона, понимая, что у "братика" есть все шансы не дожить до получения вознаграждения. — Не могут они договор составить. Они имени моего не знают, — заявила я в надежде уладить конфликт, однако недооценила внезапно обретённого родственника.

— Так давайте подскажу. Право, Цветочек, не стоит злить высших демонов тайнами и недомолвками.

— Ты её знаешь? — требовательно спросил Арагул.

Губы энергетического вампира дрогнули в загадочной улыбке, карие глаза смотрели насмешливо — призванный ОМГадами откровенно наслаждался ситуацией. Я поняла, что пропала: одно слово "братика" — и маскараду конец.

— Встречались. Я парень небедный, но услуги профессиональных компаньонок не всегда по карману.

— Неудивительно, что ни один клан не пожелал признать её своей, — задумчиво произнёс лорд Рейгард.

— Да, среди этих мы не искали, — подтвердил некромант, и вид у него при этом был какой-то уж очень довольный.

Я беспомощно взглянула на Марога. Тот поджал губы и покачал головой. Да я и сама понимала, что для выяснения, кем же являются профессиональные компаньонки, момент не самый подходящий. Вот в Радужном мире, в Энаглии, так называют почтенных пожилых женщин, приставляемых к девушкам на выданье. Матроны девиц повсюду сопровождают, помогают переодеваться и читают им на ночь. Если и здесь так, проблем не возникнет, разве что читаю я не так быстро, как хотелось бы. Повезло, что в Хаосе разговаривают на всеобщем, а то бы совсем тяжело пришлось.

— Мне не нужны деньги, — поспешно заявила я. — И замуж не хочу.

Со стороны аккадов послышались смешки. Настрой демонов мне не понравился. Притязания фурии пугали их до холодного пота, а мысль о женитьбе на мне вызывала всплеск веселья. Все точно были уверены, что подобная участь им не грозит. Странные какие-то.

— И чего же вы хотите? — лорд Рейгард был само терпение.

— Отпустите меня... — шепнула я, не надеясь на положительный ответ. Просто чтобы не корить себя за то, что не попыталась.

— Не могу. При всём желании не могу, — демон сложил руки на груди, черные крылья слегка шелохнулись. Я едва подавила восхищенный вздох.

Лорд Рейгард вопросительно приподнял бровь, а потом всё же снизошел до разъяснений:

— Во время перехода через портал каждый получил особую метку-маяк, связавшую вас с кристаллами Призыва. Знания хитров — одни из самых оберегаемых в Хаосе. Когда мы приютили подземный народец, то гарантировали сохранность тайн. Любой, вышедший за стены Цитадели, — потенциальный объект для магического изучения.

От этих слов стало совсем неуютно. Мало мне тут любопытствующих, ещё и за воротами кто-то поджидает.

— Полагаю, вы найдете, чем заняться в эти три месяца. Ваши аккады помогут составить расписание. На этом всё. Желающие могут приступить к утренней тренировке. Даю вам два дня, чтобы сработаться, затем оценю результат. Цветочек, вопрос компенсации мы решим позже...

Лорд Рейгард развернулся и направился к выходу. Марог потянул меня в сторону, но я точно к земле приросла, не в силах отвести взгляд от чёрных блестящих крыльев. Так отчаянно захотелось к ним прикоснуться, погладить перья. Интересно, а с внутренней стороны, ближе к спине, они покрыты нежным мягким пухом? Элементали из Берилла не летают, мы даже левитируем с трудом. Это и полётом-то нельзя назвать, скорее замедленное падение. Рей-Тар говорил, что в Радужном мире меня ждёт множество сюрпризов. Показывал картинки с крылатыми драконами, вивернами и мантикорами, но у тех крылья были кожистые, совсем не такие, как у лорда Рейгарда.

— Нет у тебя совести, Цветочек, совсем нет, — простонал Марог и дёрнул за руку. — Пошли уже!

— Как ты думаешь, если я очень попрошу, он даст их потрогать? — еле слышно прошептала я.

Татуированный изменился в лице, взглянул по сторонам и печально произнёс:

— Угу. Объявишь личной компенсацией и платой за хорошее поведение.

— Нет. Шантаж и вымогательство — это некрасиво. Всё должно быть по обоюдному согласию.

Огненный проход арки погас, пропуская лорда Рейгарда, но я успела заметить, что на последнем шаге демон споткнулся.

Глава 10. Тренировка

Полигон на верхнем уровне отличался от нижнего наличием внутренних стационарных порталов. Огненные круги располагались за пределами площадки, их использовали, как правило, для переноса живности из вивария.

— А я думала, что за стеной что-то вроде конюшни... — пробормотала я, чем вызвала снисходительные улыбки на лицах Марога и Эрха. Далиан ушёл готовить к тренировке Клешнехвата. Причём в виварий Отмороженный отправился нехотя, с таким выражением лица, точно опасался за призванного.

— Серина, ты как? Не мутит больше? — участливо спросил Рогатый.

— Нет, — промямлила я. — Это я испугалась сильно.

— Цветочек, а о чём вы с "братиком" говорили? — нахмурившись, спросил Марог.

— Не братик он мне, — проворчала я. — И, кажется, он об этом догадался.

— Что-о-о!? — дружно выдохнули демоны.

От пояснений меня избавил темнокожий, занимавшийся на нижнем уровне раздачей свитков. Судя по тому, что он явился через портал с подносом, свиток мне всё же собирались всучить.

С нехорошим предчувствием я направилась к демону. Тот с каменным выражением лица стоял возле портала, но стоило мне подойти, как чёрные глаза сверкнули жёлтым.

— Цветочек, только не кричи, — предупредил он и, схватив за запястье, слегка задрал рукав туники, словно точно знал, где именно искать подарок Кито. В руке тёмнокожего появился овальный изумруд, который демон, он же Эштан, ловко вставил в пустое гнездо. Впрочем, сам браслет меня интересовал в последнюю очередь, потому что я вспомнила, как именно Изменяющие форму обретают новую личину.

— Ты... его...

"Тише. Молчи. У демонов отличный слух..." — голос, раздавшийся в голове, был похож на затихающее эхо.

Я потёрла виски и поморщилась.

"Самому непривычно. Но иначе никак. Нам надо связь поддерживать..."

"Ты читаешь мои мысли?"

"Бездна меня упаси! С тобой вживую-то тяжело общаться, ещё мыслей не хватает для полного счастья..."

"Эштан, ты его..."

"Просветили уже? Да?" — скривился Изменяющий форму.

— Серина, всё в порядке? — вопрос Татуированного прервал мысленное общение. Я повернула голову и увидела, что он стоит у меня за спиной.

— Мне договор принесли.

— Боишься? Давай я, — Марог взял свиток с подноса, развернул его, прочёл и бросил обратно. — Утратил актуальность. Пошли, скоро Далиан вернётся.

Я бы дала себя увести, если не одно но: Татуированный мне соврал. Несмотря на неодобрение, проскользнувшее в его глазах, я всё же рискнула изучить предложение лорда Рейгарда. Заодно выяснила, знакома ли мне письменность демонов из Хаоса.

Договор был составлен на двух языках, пропустив цепочку незнакомых символов, я перешла к тексту на Всеобщем и приглушенно всхлипнула — он не содержал ничего похожего на предложение компенсации. Выдержка из кого-то постановления гласила, что вампиры, подверженные двойной жажде, на территории Альянса находились вне закона. Лорд Арагул недаром направился ко мне с оружием в руке. Если бы кровь некроманта показалась мне привлекательной, он бы и правда меня убил. Он был готов это сделать. Выходит, ненависть и злость некроманта были направлены не только на меня...

Свиток выпал из ослабевших пальцев. Я словно наяву увидела серебристый блеск металла, покрытого алой кровью.

— Двойная жажда...

— Лорд Арагул не мог не проверить, — виновато пояснил Марог. — Смески от вампиров двух видов рождаются крайне редко, но они очень опасны. Серин, они не контролируют себя, с ними невозможно договориться... Мне жаль, до этого не должно было дойти.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала я, прежде чем потерять сознание.

* * *

В чувство меня привели холодная вода и тихое бормотание Вилены:

— Мальчики, если вы не заметили, я — некромант, который упокаивает нежить, поднимает нежить и занимается её адаптацией. Я не обучена уходу за нежными нимф... фетками. И нечего на меня так смотреть. Лучше бы слюни подобрали. Марог, да оставь ты в покое её ноги! От жмущей обуви ещё никто в обморок не падал!

Татуированный совету Вилены не внял и стащил-таки с меня сапог. Я едва не застонала от облегчения. Нет, обувь мне выдали по размеру, в какой-то степени она оказалась хороша, но без неё было намного комфортнее. Ещё бы от штанов избавиться. Хотя нет, с этим я, пожалуй, повременю...

Сняв второй сапог, демон энергично массировал мне пальцы. Пришлось срочно приходить в себя. Щекотно же!

— Притворщица, — хмыкнул демон, чиркнул ногтем по подушечке ступни и едва успел перехватить вторую ногу. В противном случае стал бы битым.

— Прости. Я не специально.

— Так, закончили ворковать. Цветочек, поднялась и посмотрела на меня. Сама пусть поднимается! Нет, ребят, вы вконец обалдели, — констатировала Вилена, пока Рогатый ставил меня на ноги. — Аккад ДЭМ, вы не то что ПиП завалите, над вами половина Цитадели ржать будет.

— А вторая — обзавидуется, — хмыкнул уже знакомый мне демон со змеями на голове. Он сидел на парапете, расположенном по периметру полигона, и болтал ногами. Рядом усиленно пытались наладить контакт инферал и его призыватель. Судя по подбитому глазу первого и кровоточащему носу второго, выходило пока не очень.

— Вилен, у меня к тебе одна маленькая просьба...

— Судя по тону, ни разу она не маленькая, — осадила демоница брата. — Чего хотите? Вашу болезную я в чувство привела.

— Ей же расписание составить придётся. Лорд Рейгард чётко дал понять, что у призванных есть два варианта: сидеть в виварии или придерживаться общего распорядка, в том числе посещать занятия.

— Так может, вам сначала у неё спросить? Вдруг Цветочек виварий предпочтет.

— Предлагаешь оставить её без присмотра в помещении с призванными монстрами? Вспомни, во что она превратила нашу купальню! — горестно воскликнул Марог.

— Бедняга. Любимого бассейна лишился. К хорошему быстро привык, да? — издевательски протянула Вилена и припечатала: — Неженка!

— Эрх, повлияй на неё! Если твоя сестра не перестанет меня третировать, я...

— Кремы у меня покупать не будешь? — невинно спросила демоница.

— Налажу прямые поставки косметики из столицы. Ну ты знаешь, в таких красивых баночках с фирменными этикетками. И главное — бесплатные каталоги и пробники. Кому твои доморощенные притирки после этого понадобятся?

— Ты не посмеешь! Зачем тебе это? Ты только стоимость одного коммерческого перемещения через портал прикинь! В убытке останешься.

— Я, в отличие от некоторых, могу позволить себе быть в убытке. Расклад такой: ты помогаешь нам, я — не мешаю тебе.

— Ненавижу... — тихо, но от этого не менее грозно процедила сквозь зубы Вилена и предупреждающе посмотрела на меня.

Как-то отреагировать я не успела. Портал в одном из углов площадки вспыхнул алым, ознаменовав завершение перехода, и на полигон медленно и величаво выползла чёрная громадина.

— Ёжкин краб! — воскликнула Вилена.

— Нет, сестренка, это краб Далиана, известный в узких кругах как Клешнехват. Цветочек, стой! Куда ты намылилась! — прилетело мне в спину.

— Да будет тебе переживать. Далиан его контролирует. Верно, Дал?

Я задрала голову и увидела Отмороженного, восседавшего на спине краба. Вокруг демона мерцали красивые фиолетовые искорки. Они вспыхивали и гасли, чтобы снова загореться. Однако меня волновало не визуальное отображение применяемой магии, а то, как она влияла на краба.

Подойдя к чёрной громадине вплотную, рискнула приложить руку к блестящей клешне. Невольно соизмерила её размер с собой и поняла, что краб запросто может перекусить трёх меня одним махом. Стало слегка неуютно.

Краб спал. Точнее, спало его сознание, полностью попавшее под контроль демона. Только сейчас до меня дошло, что же собой представляет курс "Призыв и Подчинение". Его бы стоило назвать "Подчинение и Управление". Руки сжались в кулаки, к горлу подкатил комок. Нельзя так поступать с живым созданием! Это неправильно! Доверие надо заслужить, добиваясь постепенно, шаг за шагом, а тут с ходу отправили в отключку и сели на шею. Они и с разумными призванными хотели подобное провернуть?

— Как тебе? Нравится? — с усмешкой спросила Вилена. Сама она к Клешнехвату подойти не рискнула, более того — отошла на несколько шагов к парапету.

— Как он может не нравиться? — с улыбкой произнесла я.

Краб меня покорил и не только глянцевым блеском чёрного панциря. В этом создании чувствовалась сдерживаемая мощь, она была сжата подобно тугой пружине. Рей-Тар возил меня к морю, показывал морских крабов, вальяжных и медлительных. Я заглянула крабу под брюхо, оценила ножки-столбики. Нет, членистоногий отличный бегун. А какие у него шипы...

— Цветочек, это точно мальчик, — загоготал кто-то с парапета.

— Мальчик, хороший мой, — я погладила краба по клешне и ощутила лёгкий отклик. Несмотря на магию, блокирующую сознание, краб меня чувствовал.

Отмороженный ловко соскользнул со спины призванного и устремился к дальнему углу площадки. Там, помимо портала, находился постамент, украшенный тёмно-красным камнем ромбовидной формы.

— Сейчас Далиан активирует защиту и всех лишних выкинет за пределы полигона, — пояснил Марог.

— Да я и сама уйду, — обиженно буркнула Вилена. — Цветочек, заходи вечером, подумаем над твоим расписанием.

— Не уверена, что мне это нужно, но спасибо за предложение.

Демоница закатила глаза, качнула головой и двинулась к лестнице, ведущей с площадки. Дойти до неё она не успела. Внезапно фигуру девушки охватило сияние и её переместило на верхнюю ступеньку.