-Что из этого имя, а что фамилия? -уточнил я. Мгновение котр молча разглядывал меня, а затем заржал в полный голос. Отсмеявшись, он просветил меня что имя это Райххо.

-Значит, наша с Айне беседа войдет в легенды, говоришь? -вздохнул я, когда мы разобрались с именами и фамилиями.

-Отрадное зрелище, как кто-то ставит истинного на место. -довольно щерясь, сказал Макко.

-Не так все было вообще-то! -мотнул я головой. Не очень, правда, уверенно. Вообще тот разговор впечатление оставил... двоякое.

-Расскажешь? -заинтересовался котр.

-С тебя стол. И без некоторых подробностей. -предупредил я.

-Заметано. -кивнул мне Райххо.

Договорившись о встрече, мы распрощались. Настроение было отличным. Я, возможно, завел друга. И еще... вспоминался недавний триумф над одной старой сволочью. Пробил. Смог. Справился. Я его сдееееее-лааа-аал! Я крут. Я суперкрут. А главное, очень красив, умен и невероятно скромен. Да, я — клевый. Вот только есть охота. Надо будет в столовку заскочить.

Итак, занятия на сегодня закончились. Для меня так точно. Сутки на восстановление мне точно понадобятся. И возникает вопрос, чем заняться? Благо что у Тиарнесс еще занятия идут, и потому эта надоедливая особа грызет гранит наук где-то там, вдали.

Такая разница существует по нескольким причинам. Первая — просто разница в запасе сил. Пока стихийные маги резерв свой наполовину опустошат, некромаги уже давно от истощения свалятся. А вторая... наверняка и вторая есть, не просто же так? Только я ее не знаю.

Ладно, учеба учебой, но может мне сегодня в лабораторию сходить? А что, заняться проблемой малых Источников давно пора, пусть пока Источники в цепь соединить и не получается. Но ряд теорий, что нужно проверить на практике, у меня все ж таки есть.

Так что в лабораторию! На подвиги!

В итоге, вечер прошел на редкость бездарно, ничего полезного сделать не смог. Следующий день прошел также весьма скучно, и ничего интересного не было. Хотя после осторожных расспросов выяснил, что защиту Притвина пробить то я пробил, но он, гад этакий, увернулся!

В смысле, он отреагировал правильно и увернулся, как хорошо, что он не пострадал. Да, именно это я и имел в виду. Хотя на его поведение это повлияло слабо, и опять-таки он крыл меня матом почем зря. Сволочь. Старая сволочь.

Надо будет Нежданчик оптимизировать, чтоб меньше сил тратил, или усилить чтоб вылетало по две копии, а то ведь теперь, когда я против него выхожу, Притвин, ставит вместо своего любимого Кокона Покров, то есть фактически перешел с третьего круга на пятый!

Вообще лестно, конечно, такое признание заслуг. Но пробить его защиту я не могу! И это бесит неимоверно! Ничего, над оптимизацией и контролем поработаю и вот тогда отольются кошке мышкины слезки! Но все же, как же бесит! Эта его ехидная улыбочка, взгляд свысока и фальшивые сочувствия!

Так. Надо отвлечься. Итак, сегодня можно будет с Айне немного посидеть. Расписание у нас разнится сильно, но окна иногда совпадают. И просто посидеть потрепаться о какой-нибудь фигне, или же о чем-то важном вроде магии или особенностей раз бывает даже... интересно.

Вообще сама магесса теперь воспринимается иначе. Уже не пугает. Не раздражает. И теперь видится довольно интересным, умным собеседником. Хотя и со своими заморочками и загадками. Резкие перепады настроения, любовь к... к контакту.

Айне постоянно стремится прижаться, или хотя бы просто держаться за руки. Кроме моментов, когда злится — тогда напротив, избегает прикосновений всеми доступными ей способами. А злится она часто. И обычно — на всякую ерунду.

Вот как ей объяснить, что мои исследования важны? Как минимум для меня? И что я не обязан выгуливать ее высочество по свистку, когда она свободна? Что мне хочется заняться своими делами. Что у меня вообще есть свои дела! Своя жизнь!

Но вообще она милая. Да. Хоть и нелюдь.

* * *

Глава 11

-В этом году у нас не так много студентов на старших курсах, поэтому было решено привлечь нескольких младшекурсников из тех, что поспособнее. Однако, требуется ваше согласие. Итак, вы согласны? -нарушил тишину кабинета торжественно звучащий женский голос. И практически мгновенно раздались ответы.

-Нет!

-Да!

Но вернемся на пару мгновений назад. Кабинет главы факультета Смерти. Глава факультета — Риона за столом. Перед столом, смиренно и навытяжку стоят двое, я и Лианера. Лучшие первокурсники. Достойные, по мнению главы факультета, отправиться на летнюю практику, вместе с остальными старшекурсниками.

Сама практика начнется через два месяца, и будет проходить возле, а порой и на территории Пустошей. Что касается младших курсов, к которым мы и принадлежим, они в безопасности и тишине практикуются в безопасных местах. И потому мой ответ очевиден, так же очевиден как ответ заучки-маньячки Лианеры. Для непонятливых, было два противоположных ответа, и она сказала — "Да".

-Арвенгальт, я не ослышалась? -переспросила Риона, глядя на меня как на редкое насекомое. Одновременно с любопытством, и при этом с легким отвращением.

-Не люблю приключения и прочее. И вообще, ехать туда, где тебя хотят и могут убить — небезопасно. -честно высказался я.

-Наставники, оценив ваш уровень подготовки, признали что вы — готовы. Кроме того, ничего угрожать вам не будет, вас пошлют в наиболее безопасное место! -продолжила настаивать глава, но я остался при своем, не желая поддаваться подобному произволу:

-Вот пусть и дальше утверждают, что мы готовы. Но пусть это будет без меня. Я не поеду. -повторил я.

-Лианера, твое мнение? -переключилась Риона на стоящую рядом со мной магессу.

-Конечно! Естественно, да! Это ведь такой шанс! -тут же раздался восторженный писк.

Фанатичка. Идиотка. Пусть умная, но все равно идиотка! Да и блеск в глазах нездоровый... Магов Смерти почему мало, потому что выпуск небольшой? Три "ха-ха".

Продолжительность жизни мага даже первого ранга около двух сотен лет. Пятого ранга — до тысячи. С седьмого ранга — пока не прикончат. И почему же тогда магов Смерти так мало?

Ответ прост — Пустоши. Именно там за последние две сотни лет умерло большинство магов Смерти, и они хотят, чтобы я туда ДОБРОВОЛЬНО отправился на первом же курсе!? Обломайтесь! Сохраняя на лице выражение уважения и трепета, слушаю как Риона льет патоку в уши Лианере.

-Арвенгальт, задержись. -приказывает глава. Тоскливо провожаю взглядом уходящую Лианери.

-Арвенгальт. Яр. Ты очень перспективный маг, и тебе нужна практика. Очень нужна. Ты не хочешь изменить свое мнение? -проникновенно глядя в глаза, вопрошает Риона.

-Я не передумаю. -в ответ я только качаю головой.

-Да? Хммм, ну раз так, тогда... впрочем, нет, ничего. Узнаешь позже. -вдруг улыбнулась магесса. Не нравится мне ее улыбка...

-О чем же узнаю? -осторожно поинтересовался я, но она только отмахнулась:

-Иди уже.

Вот ведь зараза, заинтриговала и отослала. И пусть она старше меня раз в двадцать, но все равно зараза! Хотя вслух я это сказать не рискну... инстинкт самосохранения, чтоб его!

-До свидания магесса Риона. -удалился я, не забыв поклониться.

Шагая по коридору, я размышлял о том, что только что было в кабинете. Меня хотели заслать на Пустоши. Семнадцатилетнего пацана, после первого года обучения! Если взглянуть на вещи трезво, это же чистейший бред. И то что у нее не получилось, ее не особо расстроило. Эта ее ухмылочка в конце. И недоговоренные слова...

Ох, точно пакость какую устроит, я прям этим самым, детектором чую. Встроенный детектор, многофункциональный. На нем сидят, им же думают, а еще есть функция поиска приключений. Несколько режимов. Самый активный имеет кодовое название — шило в зад... в детекторе. Короче, чувствую — быть беде...

Целую неделю я шарахался от любой тени, и ждал подставы. Потому был бдителен и нелюдим. И... и ничего не происходило. И убивала уже не столько подлянка, сколько ее ожидание. Мелькали мысли и о том, что может Риона так просто отыгрывалась, и ограничится только словами? Но надежды на это было мало.

И вот, сидя в общаге и попивая отвар, я расслаблялся. Просто ничего не делал. В конце концов, это необходимость иногда просто посидетьполежать и потупить, глядя в потолок. А то и перегореть недолго. Особенно важно это на фоне моего недавнего паранойи, плавно перешедшего в приступ трудоголизма, дабы справиться с этой самой паранойей.

Посмотрев мгновение в пустую кружку, я решил, что еще немного не помешает. Аккуратно наливаю в кружку еще немного отвара литерия. Замечательное успокоительное, а главное — очень вкусное! Если честно, то не совсем успокоительное, но для меня сам процесс заварки и дальнейшего пития, а также вкус отдаленно напоминающий замечательный напиток из прошлого — тепсей, помогал именно что успокоиться! И потому — успокоительное. Замечательный отвар, короче говоря.

Допив остатки, я с сожалением посмотрел в пустую кружку. Кончился. Заварник, насколько я помню, тоже пуст. И я отлично помню, что засыпал последние крохи литерия в этот самый заварник. Итак, меня настиг кризис. Мелькнула странная мысль о березках, что иногда обнять хочется. Не потому ли я готов пить литерий кружками? Мелькнула, и пропала, ибо вдруг в дверь постучали.

-Войдите! -повысил голос я, зная, что магоконструкты среагируют на голос. И дома тут умные, и двери тоже. А вот с разумными не все так радужно.

Не торопясь, задумчиво оглядывая обстановку, в моей комнате возвысилась мохнатая колонна в два с лишним метра ростом, и с подобающим же охватом. Передо мной появилась подозрительно скалящаяся морда котрячьей национальности.

-Теплого солнца. -небрежно кивнул мне Райххо. И задумчиво хмыкнул:

-От некромага я ожидал более чудной обстановки. Тем более от столь чудного некромага.

-Светлого неба тебе, полудурок! -чуть поднапрягши мозги, вспомнил я ответное приветствие.

-Я к тебе по делу. -величественно проигнорировав "полудурка" и мои потуги в этикет, продолжил котр.

-Излагай. И сядь уже, не маячь, дылда! -кивнул я в сторону кровати. Ибо единственный стул в комнате уже был занят мной. Помедлив, котр обустроился на жалобно скрипнувшей кровати.

-У меня маловато знакомых среди людских рас. Поэтому я, собственно, к тебе и пришел. -сообщил Райххо.

-Надо-то чего? -вздохнув, поинтересовался я, желая наконец перейти к сути проблемы.

-У одной моей знакомой возникла проблема. Ей попросту житья не дают! -даже слегка рыкнув в конце своей речи, сказал котр.

-Травят чтоль? -помрачнев, спросил я. Миры меняются, а вот проблемы все те же...

-Не совсем. К ней проявляют интерес... другого плана. -дернув уголком рта, сказал Райххо. Другого плана? Стоп. Это получается, что...

-Ей не дают проходу парни? -уточнил я.

-Не совсем... -мотнул головой котр.

-Ей не дают проходу девушки!? -непритворно удивился я. Фантазия тут же пошла вразброс, представляя пред внутренним взором самые разные варианты развития событий, в которых фигурировали две едва одетые...

-Яроу! -вырвал меня из мира фантазий чей-то прохладный голос.

-А? Что? -пробормотал я, все еще думая о... возвышенном.

-Прекращай уже думать о всяких непотребствах! -морщась, потребовал котр.

-Да с чего ты взял? Да чтоб я... -начал было оправдываться я, но он не дал мне даже договорить!

-С чего я взял?! Да если бы ты видел себя со стороны! Похотливая рожа, слюна изо рта течет, в глазах блеск нездоровый... -перечисляя со все возрастающим отвращением, вещал Райххо.

-Врешь! -не дал я договорить этой сволочи. Фантазировал конечно о всяком, это не отрицаю. Но не мог я настолько потерять контроль над собой!

-Вру. -вдруг легко согласился котр.

-К моей подруге пристает девушка. Человек. И не от большой любви, а как к объекту исследований. -пояснил Райххо. Стоп. Девушка. Объект исследований. Что-то смутно знакомое... та парочка возле фонтана!

-Эта твоя подруга, случаем не ворт? -поинтересовался я.

-Да. -легонько нахмурившись, подтвердил котр.

-Лет шестнадцать на вид, бледная. Глаза типичной высшей знати — краснющие, ну и волосы почти черные. Она? -продолжил описывать я ту самую вортессу по памяти.

-Твои источники потрясают. -уважительно хмыкнул маг.

-Да какие источники... видел я пару раз эту парочку, да и сам процесс охоты тоже видел. -немного поборовшись с тщеславием и честностью признался я. Итак, счет 0:1, и не в пользу тщеславия...

-Могу ли я на тебя рассчитывать? -едва заметно склонив голову, спросил котр, чуть подавшись вперед.

-Бесплатно не работаю. -хитро сощурился я.

-А потом удивляются еще, из-за чего людей не любят... вы до ужаса меркантильная раса. Ладно, чего ты хочешь? Только учти, крупную сумму в золоте сразу не дам, надо будет в банк обращаться. Подождешь? -полупрезрительно-полуразочарованно посмотрел на меня котр. Он совсем идиот?

-Нафига мне твое золото? -отмахнулся я.

-Артефакт, значит, хочешь... -понимающе протянул Райххо. Золото... артефакты... нафига? Какие эти котры меркантильные! Вот от чего бы я не отказался, так это от... взгляд мой упал на стоящую на столе кружку.

-Чего-нибудь вроде этого достать сможешь? -протянул я ему стакан. Обнюхав стакан, Райххо странно посмотрел на меня. И тут же открыл рот:

-Ты уверен? Во-первых, это очень распространенное у нас растение, а во-вторых это...

-Уверен-уверен. Достанешь заварки, да побольше! И без нее не возвращайся! -напутствовал я его. Котр только пожал плечами, и, развернувшись, ушел. Пообещав вскоре вернуться.

Стоп, а это ведь не мой отвар! Это Айне на днях заходила, и что-то свое пила... впрочем, почему бы новый отвар не попробовать? Противная магесса вчера так и не дала ни глоточка мне сделать, вмиг выхлебав содержимое стакана.

А не понравится — ей отдам. Но где же моя кружка с остатками отвара? Ага, под креслом. Ладно, будем надеяться, что котр принесет заварку. Пусть и другую. Надо ведь искать новые рецепты, и ощущения, надо! До этого литерия я тоже не сразу добрался. А новые вкусы опробовать все ж таки хочется. А ну как понравится?

* * *

Минуло еще несколько спокойных дней. На удивление, не происходило ровным счетом ничего, и я немного подуспокоился. Успокоению способствовало и то что Райххо принес целый пакет с травяной смесью, ровно как и обещал. Пакет был, на мой взгляд великоват. Ибо это в его лапищах пакет казался пакетом. В моих же он больше напоминал мешок из-под картошки!

Как бы то ни было, новая заварка у меня в кармане, в смысле, на столе. Работа по предоплате, так сказать. Остается только придумать, как именно заставить ту целительницу отвалить от вортессы.

И какие у нас есть варианты? Прикинуться ее парнем? Меня Айне живьем в землю закопает, вместе со спасаемой. Так что этот вариант — не вариант. Да и чем мы помог ей "парень"? На девичью честь вортессы целительница вроде как и так не претендует.