Хозяйка гор

— Миледи, а это не вам решать, — голос Эйлерта прозвучал настолько непривычно резко, что я замолчала.

— Эйлерт, мне показалось или ты только что повысил голос? — тихо поинтересовалась я.

— Простите, миледи, — парень склонился, — вам показалось.

— Я так и подумала.

Не дожидаясь ответа и больше не оборачиваясь, пошла вниз. Спускаясь по лестнице, я практически кипела от злости. Мало того, что он постоянно меня контролирует, так еще решил указывать, что мне делать... В конце концов, я леди Асеро, а Эйлерт сам принес мне клятву верности! Неожиданно для самой себя, я остановилась, придумав, как показать парню, что он не прав. Повернулась и сложила руки на груди, решительно ловя взгляд Эйлерта своим.

— Я уважаю тебя и восхищаюсь твоими достоинствами. Но, я хочу знать, станешь ли ты выполнять мои приказы или нет. Тем более, что до сих пор мне не приходилось распоряжаться тобой в таком ключе.

— Приказывайте.

— Хорошо, — протянула я. — Как твоя госпожа, я приказываю тебе с завтрашнего дня стать моим наставником и обучить всему, что должен знать и уметь наездник. Со своей стороны, обещаю послушание и выполнение всех указаний, только если это не будет направлено на нейтрализацию первого приказа.

— Зачем вы так со мной? — глухо спросил нянь. — Ведь вы прекрасно знаете, насколько опасны полеты на драконах, а если я стану вашим учителем, то буду требовать столь строго, как только могу. Это напрочь расходится с тем, что я обязан делать как охранник, дабы избавить вас от опасности.

Я молчала и продолжала смотреть на своего охранника, которого только что поставила перед выбором. Мне нужен был ответ. И естественно, я отдавала себе отчет в своих действиях и словах.

— Лорд Асеро не позволит мне стать вашим учителем, а вам — наездницей в полном смысле этого слова.

— Я знаю.

Конечно, знаю. Именно поэтому и затеяла все это. Кодекс наставника не позволит Эйлерту посвящать мужа в программу моих тренировок. Наоборот, он будет обязан сделать все, чтобы показать мне все тонкости и хитрости искусства наездников. И если верить Алире, то первым шагом, после обретения связи, станет попытка получения драконьей магии. И если все удастся, то я не только смогу стать обладательницей величайшего дара, но и постигнуть то, о чем говорится в дневниках отца.

Эйлерт сам отведет меня к источнику и проследит, чтобы все прошло как можно точнее, ибо от мужа я не дождусь такого разрешения до тех пор, пока не рожу ребенка. Он сказал об этом довольно отчетливо. А учитывая некоторые проблемы, связанные с моей способностью забеременеть... И потом, про запрет сказал Байрат, а я не доверяю его суждениям и гораздо сильнее верю Алире, которая настаивает на посещение источника и попытке овладеть магией.

— Мы отправимся в горы на рассвете, — наконец, сказал Эйлерт.

Его голос звучал тихо и недовольно, но я праздновала победу, никак не показывая этого внешне.

— Спасибо, — улыбнулась ему, снова повернулась и продолжила спускаться вниз.

Сердце пело от новой и, весьма значительной победы, а с губ не сходила улыбка.

Ровно до тех пор, пока от открывшегося глазам зрелища, мир снова не померк. Из меня словно весь воздух выбило одним четким ударом, когда в обеденном зале обнаружилась Лейя, в совершенно невероятном алом платье, Индар, стоящий рядом с ней и что-то тихо говорившей ей на ухо, и леди Арисса, с выражением умиления и полного удовлетворения на прекрасном лице.

Это невыносимо. Привычно прикусила губу, стараясь справиться не просто с волнением, но и еще с одним чувством, что практически съедало меня, стоило подумать про мужа и эту белобрысую халлейку. Ревность. Он нее темнело все вокруг, а люди становились похожи на персонажей из кошмарных снов.

Не сбавляя шага, привычно растягивая губы в улыбке, несмотря на черный комок, в которое превращалось сердце, я подошла к свекрови, приветствовала ее реверансом и направилась к мужу. Все так же улыбаясь, подхватила его под руку.

— Лейя, если я не путаю имя? — продолжала расточать улыбки. — Но я так рада вас видеть! Какими судьбами?

Во взгляде идеальной Лейи отчетливо промелькнуло не просто удивление, изумление.

— Я только что говорила Индару, что была вынуждена покинуть Халлею на некоторое время, — блондинка справилась с собой и теперь улыбалась мне не менее открыто и широко. — Но теперь, я вернулась и больше не собираюсь отлучаться так надолго.

— Я предложила Индару, что Лейя может помочь мне со свадьбой, учитывая, как ты занята, моя дорогая, — объявила леди Арисса, подходя к нам.

Я посмотрела на мужа, чтобы не пропустить реакцию на такое предложение, но Индар лишь еле заметно пожал плечами. Чувствовалась, что его напрягает вся ситуация, но он не хочет новых конфликтов. Вопрос в том, что сейчас у свекрови появилась поддержка, в то время как я, так и оставалась одна, а муж предпочитает воздержаться. А значит...

— Леди Арисса, — наградила улыбкой и свекровь. — Не перестану восхищаться вашей мудростью. Конечно, кому как не той, кто станет моей сестрой, помочь с приготовлениями к столь важному событию. Не могу передать, как я счастлива, что хлопоты никак не отразятся на вашем здоровье и, как и говорил Индар, принесут лишь удовольствие, но никак не усталость.

— Сестра? — нахмурилась Лейя.

— Конечно, — о, боги, у меня скоро челюсть сведет от улыбок, а пальцы все сильнее сжимают рукав камзола мужа. — Индар говорил мне, что вы для него, словно младшая сестренка, а значит, и я должна относиться к вам также. Вы не против, Лейя, если мы перейдем на "ты", раз совсем скоро мы станем сестрами. Точнее, через две или три недели. Дорогой, я все правильно поняла? — прижалась к Индару, чувствуя, как у меня все перед глазами смазалось от напряжения.

— Конечно, — муж обнял меня и поцеловал в висок.

Несмотря на то, что сердце привычно заволновалось, я не сводила взгляд с Лейи и подметила то, что, скорее всего, осталось незамеченным мужем. Блондинка прищурилась и слегка наклонила голову, продолжая растягивать в улыбке напряженные губы, но в зеленых глазах полыхала злость. Переведя взгляд на свекровь, я неожиданно поняла, что и она не видит истинной сущности своей любимицы. Леди Арисса смотрела на свое несостоявшуюся невестку с теплотой и любовью. Я припомнила совет Алиры, держаться от идеальной Лейи подальше, но проблема была в том, что с полного одобрения леди Ариссы, блондинка явно имела виды на Индара, вне зависимости от того, что он к ней испытывает. И вполне могла добиться своего. Но и я не собираюсь больше пускать ситуацию на самотек.

— Тогда, предлагаю завтра отправиться к портнихе и окончательно утвердить фасон платья, — подчеркнуто горячо воскликнула я. — Совет Лейи возможно решит наши разногласия с леди Ариссой. Как ты считаешь, дорогой? — вновь спросила мужа.

— Всегда говорил, что ты умница, — и меня снова поцеловали.

— Леди Арисса, а как считаете вы? — продолжала разглагольствовать я, немного обалдевая от словесного потока. — Ваше мнение так много значит для меня!

— Реймира, я согласна с сыном. Завтра, мы вплотную займемся подготовкой к свадьбе.

— Только не кради ее надолго, — рассмеялся Индар. — Мне и самому ее общество нужно как воздух.

Он стиснул меня. Я привычно улыбнулась, а Лейка недовольно фыркнула и отвернулась.

— Стол накрыли, — объявила леди Арисса.

Индар взял меня за руку и отвел к стулу, справа от него. Затем, проводил мать и помог сесть ей. Я уже давно заметила, что муж относится к матери с неким трепетом и почтением и вот такие мелочи предпочитает делать сам, несмотря на большое количество слуг. Лично я ничего не имела против, ведь получала не меньшую, а точнее, даже большую порцию внимания и заботы. Но когда он усаживал Лейку, я готова была вскипеть от ревности. Усилием воли заставила себя оставаться спокойной, несмотря на то, что блондинку он посадил напротив меня. Судя по всему, идеальную Лейю такой расклад тоже не радовал. Но, как и я, она продолжала улыбаться и разговаривать о какой-то ерунде. Признаться, я ее не слушала, хотя и поддерживала беседу в нужные моменты. Я сидела и думала, что загнала себя в ловушку. Занятия с Эйлертом необходимы, достаточно вспомнить, как уверенно Лейка управляет драконицей. А я не могу так рисковать, как дать Индару повод восхищаться блондинкой. А еще, подготовка к свадьбе, попытки помочь мужу в расшифровке дневников отца. Причем, я однозначно должна участвовать в этом всем, иначе, освободившее место быстренько займет Лейя, что никак не входит в мои планы. Точнее, надо придумать, как вообще изолировать Индара от нее и ее блондинистой шевелюры...

* * *

... — Тебе нравятся камни? — спросил папа, подхватывая сонную меня на руки и неся по коридору в сторону спальни.

— Очень, — пробормотала я, и прижалась к груди отца, так и не выпустив из руки большой фиолетовый камень, с которым играла весь вечер.

Он уложил меня на кровать, подоткнул одеяло со всех сторон, и попытался забрать мою "игрушку", но я не отдавала.

— Пойми, солнышко, нельзя чтобы он постоянно находился в контакте с кожей. Они должны храниться на серебре, иначе проснутся. Давай, так договоримся, — продолжал упрашивать отец, — ты сколько угодно будешь играть с ними, но только у меня в кабинете. И никуда не станешь их выносить. Согласна?

Я вздохнула, протянула руку и раскрыла ладошку. Отец забрал с нее камень, наклонился, поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Я почти заснула, когда обнаружила, чтобы в кровать ко мне залезла Флора.

— Отнял? — шепотом спросила она.

Я кивнула.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю...

* * *

Я проснулась и долго не могла понять, где нахожусь. Сон казался таким реальным, словно я и правда вновь стала маленькой девочкой, а папа был жив, и мама... а все мы были так счастливы.

Мерное дыхание Индара, как и его рука, крепко прижимающая меня к его телу, успокаивали метущееся сердце. Мне так давно ничего не снилось, а тут, сразу и папа, и сестра. На секунду пришло осознание того факта, что я практически не вспоминаю о той, что была моим продолжением. Интересно, что стало с Фло? Я уже давно простила ее и за поступок, и за жестокие слова. Она была моей частичкой, моим отражением, моей семьей.

— Почему не спишь? — тихо спросил муж хриплым от сна голосом и притянул меня к себе еще сильнее, зарываясь лицом в волосы.

— Прости.

— Скоро рассвет, — задумчиво обронил муж, посмотрев в окно.

Невольно, я улыбнулась, припоминая, как именно муж предпочитает его встречать. Но, судя по всему, не сегодня...

— Ты спи, а я пойду поработаю немного, — муж нежно меня поцеловал, встал с кровати и вышел из спальни, совершенно не стесняясь наготы.

Я опешила. Поведение мужа несколько отличалось от привычного. Чтобы он сам вот так ушел, когда мы вполне могли провести вместе еще несколько часов?

Послышался шум воды, затем — стук двери в гардеробной. Я лежала и прислушивалась, а в голову лезли самые разные мысли, от которых я с каждым мгновением все сильнее мрачнела. Мне не нравились те выводы, к которым приходил съедаемый ревностью разум. Впервые, с того момента, как мы прибыли в Железный Предел, муж с такой легкостью покинул меня. Обычно, мы постоянно опаздывали, потому что никак не могли оторваться друг от друга. И вот, стоило вернуться Лейке, как все изменилось.

Я уверяла себя, что нет повода для беспокойства, и что мне никак нельзя жаловаться на отсутствие внимания. Тем более, учитывая произошедшее и в кабинете днем, и после ужина... Но Индар всегда будил меня поцелуями, а сегодня, быстро поцеловал и ушел? Память услужливо напомнила, что в замке ночует и Лейя...

За мрачными мыслями, я даже не заметила, как вернулся муж и присел на край кровати. Быстро поцеловал меня в плечо, погладил щеку...

— Сегодня будешь летать? — спросил он.

— Да, — тихо ответила, поднимаясь и прижимаясь к нему... полностью одетому.

— Постарайся не сбегать от Эйлерта, — попросил муж. — Они не просто так за тобой ходят, а для безопасности. Сарт хорош, но с Матаром ему не сравниться.

— Я думала, мне нечего здесь опасаться? — заметила я.

— Нечего, — подтвердил муж, — но мне будет спокойнее, зная, что Эйлерт и Сарт рядом с тобой.

— Я бы предпочла, чтобы ты был рядом, а не няньки.

— Реймира, — Индар вздохнул и усадил меня к себе на колени, — это не всегда возможно. Ты же знаешь.

— Не хочу с тобой разлучаться, — я быстро пробежалась пальчиками по груди, коснулась губ и уточнила. — Неужели тебе надо уходить прямо сейчас? Солнце еще не встало, зато я вполне проснулась и чувствую себя бодрой и полной сил.

— Искусительница, — тихо рассмеялся муж. — Мне и правда надо идти. Лейка рассказала весьма нерадостные новости, так что мы улетаем до вечера.

— С Лейей? — севшим голосом переспросила я. — Я думала, она поможет с подготовкой к свадьбе.

— Не сегодня. И потом, ты же хотела полетать, — Индар взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.

— Конечно, ты прав, — тихо сказала мужу. — Но я все равно буду скучать. Ты же вернешься вечером?

— Я постараюсь, — Индар улыбнулся и поцеловал меня. — Но обещать не стану.

Он еще несколько раз коснулся моих губ, нежно, томительно, чувственно. А затем, встал и ушел, оставив меня практически в слезах, из-за подтвержденной им самим догадки. Лейя занимает гораздо большее место в его жизни, чем он мне говорит и уверяет сам себя.

Первой желанием было вскочить с кровати, быстро одеться и побежать следом. А потом, я представила, как это все будет выглядеть и поняла — не пойдет. Я не стану ни следить за Индаром, ни тем более навязываться ему. Но зато, когда он вернется, сделаю все, чтобы на будущее он задумался... обо всем задумался. И больше никогда не предпочел мне кого-либо другого, точнее, другую.

* * *

— Миледи, — Эйлерт подал мне руку, помогая спрыгнуть на землю, когда мы спустили наших драконов на одну из каменистых площадок далеко в горах. — Вы уверены, что хотите обучаться у меня?

— Конечно.

— Мидели, я могу быть весьма строгим и категоричным. И потребую полного подчинения. Если вы не готовы правильно воспринимать такую перемену в наших взаимоотношениях, лучше отмените приказ.

— Я приняла решение, — улыбнулась ему. — Мы просто сейчас очертим границы, которых надо придерживаться и все будет хорошо. А если ты станешь называть меня по имени и скажешь, как обращаться к тебе, то и вообще замечательно.

— Просто Эйлерт, что придумывать непонятное. Меня вполне устраивает такой вариант, и буду рад называть и вас по имени. Это немного облегчит наше общение, — напряженно сказал он.

— У меня такое ощущение, что ты ходишь вокруг и около, — слегка склонила голову. — Давай добавим конкретики, а то проговорим до вечера.

— Вы готовы в точности выполнять мои указания?

— Эйлерт, а кто из девушек в Халлее может называться лучшей наездницей?

— Асия, Меркара. Но они практически не появляются в долине, предпочитая оставаться на границах.