Так. Вот в чем плюс старого фонда, так это в огромном количестве арок. Поэтому вышли из портала мы удачно. Дом некроманта был прямо перед нами. По пути я обрисовала Оцересу причину нашего перемещения.

Взламывать дверь не хотелось, поэтому я как культурный человек позвонила в домофон.

Через минуту из переговорного устройства раздался голос Дана.

— Кого принесло?

— Это я! Марья!

— Феофан! Вали отсюда. Мне плевать, что тебя особо ретивый поклонник Марьи преследует. Сам виноват. Не фиг было по Интернету знакомиться. Сам выкручивайся. Можешь даже замуж за него выйти!

Что!!!???

Придется жильцам дома на новый домофон скидываться. А некроманту новую дверь ставить.

Когда осела пыль, меня деликатно тронули за плечо. Граф и искренним пофигизмом поинтересовался, согласиться ли после этого некромант нам помогать.

Внезапно он сбил меня с ног, спасая от огневика. Это стало последней каплей.

Думаю, мой ментальный вопль слышал весь квартал. Надеюсь, детей в радиусе квартала не было.

Из коридора донесся робкий голос Дана:

— Марья? Это и вправду ты?

Графа я удержать не успела.

На шум драки из комнаты выскочила маленькая домовиха. И с воплями закружилась вокруг дерущихся мужчин.

— Что делать? Что делать?

На десятом повторении мне это надоело. Флегматично прислонившись к стене, я пожала плечами:

— Растаскивать.

— Как?

— Как, как. Как кобелей.

Глаза домовихи округлились.

— За... за это самое? — Она пальчиком стыдливо показала за что.

Я хмыкнула.

— Да нет. Не будем портить генофонд. Просто их надо водой облить.

Просиявшая домовиха метнулась в ванную, и через пять минут на драчунов был вылит целый таз мыльной воды вместе с бельем.

Потасовка мигом прекратилась. Увидев состояние мужчин, мы с домовихой обнявшись, синхронно осели на пол, размазывая по лицу слезы. До того комичное зрелище представляли собой мокрые, побитые забияки с предметами интимного туалета на головах.

Отсмеявшись, я протянула руку домовихе.

— Марья.

— Параскева.

Это было сказано таким тоном, что я невольно ждала продолжения типа "фон и т.и". Однако вспомнила, как сокращается это имя, и решила не обижаться на такое высокомерие

. Атмосфера хоть немного, но разрядилась. Однако появление милиции мигом прекратило наше веселье.

Пришлось в срочном порядке колдовать. Взрыв? Нет, да что вы! Дети петардами баловались. Дверь выломана? Да у нас ремонт, вот мы дверь и меняем. Домофон сломан? Хулиганы шокером сломали! Мужчины побитые? Д это я нечаянно таз с бельем уронила, а они поскользнулись. Да оба. Да синхронно. Не могли получить такие травмы при падении? Так они еще о тумбочку попутно приложились.

Через час мы дружно выпроводили милиционера с новыми воспоминаниями.

Еще два часа ушло на устранения всех последствий нашего визита.

Приняв душ и взяв у некроманта рубашку, я уселась за компьютер просматривать местные новости. Новости пестрили сообщениями о нападениях собак, утоплениях. Апофеозом стало сообщение об отравление детей в детском саду. Граф тем временем оккупировал ванну. Надеюсь, соседей он не затопит.

Поздно вечером мы обсуждали сложившуюся ситуацию за пивом с сухариками. Оцерес демонстративно дулся в углу. Мало того, что я наорала на него за нападения на Дана, несмотря на все его доводы о том, что некромант сначала должен был спросить кто, а потом уже кидаться огневиками. И граф меня защищал. Так его еще не устраивал мой внешний вид. Мол, рубашка очень короткая. Не гоже девушке в таком виде перед мужиками ходить. В ответ я великодушно разрешила ему закрыть глаза.

— Так ты говоришь, ритуал призыва был проведен простым человеком?

— Скорее всего. Либо маг был неправдоподобно высокого уровня.

Дан нахмурился. Я впервые видела на его лице такую усердную работу мысли. Где бы записать?

— Тебе ничего не кажется странным?

— Где?

— Будь ты помешана на магии, ты бы ушла от пентаграммы, зная, что внутри нее сидит демон?

— Нет. — Теперь настала моя очередь зарабатывать мимические морщины. — А если просто из любопытства человек произнес заклинание. Увидел, что ничего не произошло, и ушел.

Тут в беседу вмешался ранее молчавший граф.

— Это не логично.

Я фыркнула. На меня кинули два злобных взгляда.

Оцерес поймал упущенную мысль и продолжил.

— Чтобы удовлетворить любопытство не едут в другой город и не сбегают потом, оттуда не дождавшись результатов.

А вот теперь я прекратила дурачиться.

— Ты намекаешь на...

Произносить вслух мое умозаключение мне не хотелось.

— Да. Ментальное внушение. Я уверен, что Оцереса вызвали специально, чтобы лишить тебя защиты в том мире.

— Но откуда о нем могли узнать? Да и ментальное внушение по силам только Хранителям, да паре представителей высшей нечисти. Ты хоть представляешь, что будет, если Совет узнает об этом? Меня лишат должности!

Некромант отвел глаза. Я чего-то не знаю? Молчание затягивалось. Тишину на кухне нарушал только хруст сухариков на зубах графа.

— Дан. Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

— Марья через два месяца заседание Совета.

— И?

Ответ я уже предчувствовала.

— На этом заседании будет решаться твоя судьба.

Может, мне послышалось? Этого... этого не может быть.

— Но почему?

— За невыполнение своих обязанностей. У тебя в городе идет война между оборотнями и русалками! А ты, по мнению Совета, и бровью не ведешь. Свалила обязанности на молоденькую девчушку, а сама черт те, чем занимаешься.

— Я в другом мире провожу спасательную операцию!

— Да? А кто докажет? Для Хранителей ты здесь, ведь Феофан поддерживает твою личину. Пойми, после истории с сумасшедшим магом доверие Совета к тебе пошатнулось. Многие Хранители согласились с Главой в том, что ты паникерша и истеричка. И на совете минимум треть участников будет против тебя.

— Я могу доказать! Ты ведь все видел.

— Да? Ты сможешь предъявить доказательства? — Прокурорским тоном отчеканил Дан. — А меня ты могла зомбировать.

Я уронила голову на стол и накрыла ее руками, будто отгораживаясь от окружающего мира. Нет. Это невозможно. Какой позор. Лишения должности. Нет ничего унизительней. На плечо мне легла теплая ладонь.

— Не плачь. — В голосе Оцереса слышались нотки жалости.

Это меня добило. Я вскинула на него абсолютно сухие глаза. Плакать? Мне? Такого позора они не увидят. Поплакаться можно будет ночью, когда все уснут. Но не сейчас. Моих слез больше никто не увидит. Незачем им знать, как мне больно.

— Закурить есть?

Дан с удивлением взглянул на меня. Еще бы он помнит, как я ругала его за эту вредную привычку. Даже легкие курильщика ему демонстрировала. Однако к его чести, лишних вопросов некромант мне задавать не стал и протянул пачку "Парламента". Даже прикурить дал. Однако затянуться мне не дали.

Оцерес принюхался к дыму, чихнул и отнял у меня сигарету.

— Прекрати заниматься дурью. Твоя единственная возможность реабилитировать себя в глазах Совета, это притащить на заседание Марго. Поэтому сейчас нам нужно вернуться на Эффинго.

Действительно. Только показания Марго смогут помочь мне сохранить место Хранительницы. Тем более чует мое сердце, что у нее в Совете помощник. Слишком вовремя происходят все наши скачки между мирами.

— Дан, тащи карты. Сейчас будешь ритуал поиска проводить.

— О, узнаю командный тон Марьи!

— Тебе площади стола хватит? Или с пола все стулья убрать?

— Э-э— э...

— Что?

— У меня карты испортились.

— Как? Скажи мне, как можно испортить магические карты поиска?! Ты из них, что пасьянс раскладывал?

Дан покраснел. Я же пошутила на счет пасьянса!

— Ну не разглядел, какие карты для игры в дурака друзьям дал. А потом у них вся магия испортилась!

Душить некроманта мы кинулись синхронно с графом.

— Отпустите!

— Нет!

— Я больше не буду!

— А больше и не надо. Ты хоть знаешь, что найти вторые карты, заряженные на поиск нереально?

— А если новые купить и зарядить?

— Три года минимум! Надо провести тысячу ритуалов поиска. — Я отвесила Дану подзатыльник. — Ты хоть представляешь, как нас подставил?

— А одолжить?

— Да кто тебе такую ценность даст. Если только...

Некромант почувствовав, что моя хватка ослабла, вырвался и заперся в ванной. Переговоры он продолжил из-за закрытой двери.

Подергав ручку и сломав ее, я сдалась. Однако граф был иного мнения. Ой, разорится Дан на дверях. Теперь еще и дверь в ванную ставить. Но на этот раз я была на чеку и не дала мужчинам сцепиться повторно. Ужом проскользнув в ванную, я встала между ними.

— Марья...

— Гусары молчать! И демоны тоже. Значит так. Дан, достань наши вещи из машинки. Она уже закончила стирку и сушку. Ага, спасибо. — И уже обращаясь к полукровке. — Одевайся. Через пять минут выходим.

— А куда?

— На склад конфиската.

Надо было такси вызвать.

Когда мы еле влезли в маршрутку, выяснилось, что свободные места только спиной к водителю. И теперь я ощущаю на себе все прелести пути.

Только некромант сохранял оптимистичный настрой.

— Пакетик дать?

— Иди ты. Лучше графу предложи. Он на желудок слабый.

Наконец пытка кончилась.

Осталось незаметно открыть магический проход в бомбоубежище под Театральной площадью. Жалко, что еще не стемнело. Слава нашим бывшим вооруженным силам. Понастроят бомбоубежищ, а потом благополучно про них забывают. А мы со своей стороны прилагаем все усилия, чтобы о них забывалось быстрее.

Увидев меня, сторож затрясся от ярости.

— Пошла вон! Чтоб духу твоего здесь не было! Я на тебя жалобу напишу!

Ну, подумаешь, заставил его Совет внеплановую инвентаризацию провести. А то, что у него недостача оказалась, это не моя вина. Все я в срок вернула.

— Ты еще здесь?

— Здесь. И буду здесь очень долго.

— Не дольше двух месяцев. Потом я забуду тебя как кошмарный сон.

— Да? — Я нехорошо ухмыльнулась. — А ты знаешь, что бывает за саботаж?

— За какой саботаж?

— За тот, в котором я тебя обвиню. Ведь никто не знает, по какой причине я не слежу за порядком. Что мне стоит обвинить тебя в том, что ты не выдал мне очень важный для дела артефакт. После инвентаризации на тебя тоже косо смотрят. А твое слово против моего ничего не значит. И тогда через два месяца вылечу не я, а ты.

— Стерва!

— Спасибо, знаю. — Пожалуй, дальше не стоит нервировать эту душку. А то потом за труп отчитываться. Пусть дальше некромант разбирается. — Дан мне что-то нехорошо. Концентрация змеиного яда в воздухе зашкаливает. Я вас наверху подожду. Если что, зови. Мою волну ты знаешь.

Через пятнадцать минут появился сияющий некромант с графом. Похоже они не только на карты сторожа развели.

— Марья. А сколько у тебя вообще врагов.

Я задумалась.

— Ну, в Саратове пять тысяч магических семейств. Если учитывать, что в семье не без урода, а иногда этот план перевыполнен... Ладно, возьмем по минимуму. Итого пять тысяч человек. Да еще и нечисть. Ну, семь тысяч врагов в этом городе. Приезжих и из области я не считаю.

Какие у них были глаза!

— И после этого ты удивляешься, почему тебя стремятся убрать из Совета?

— Да я белая и пушистая! Органы правопорядка никогда не любят. Думаешь у твоей матери врагов меньше?

— Да меньше!

— Потому что, она добрее! А представляешь, как весело живется Хранителю Москвы?

— Но его никто сместить не пытается!

Достойного аргумента у меня не нашлось.

* * *

На квартире Дана, мы быстро разложили карты. Так пики— север, червы— юг, трефы— запад, бубни— восток. В центр линолеум с кровью. Теперь раскладываем. Итого...

— Дан! Где карта?

— У меня только пепельница в виде глобуса.

— Идиот. Включай компьютер.

Любой талантливый некромант уже умер бы со смеху, глядя на наши ритуальные танцы вокруг монитора.

— Куда? Левее... Левее...Оцерес убери руки от мыши. Куда ты вылез? Дан у нас указка в пределах области. А Казахстан в Саратовскую область не входит!

— Не нравиться? Делай сама!

— Ну и сделаю.

Еще час мы ждали наладчика. Ну откуда я знала, что эта ссылка вирус содержит?!

В итоге этой порнографической пародии на поиск, мы определили, что нужный нам человек проживает в Базарном Карабулаке. Два с половиной часа на автобусе. В компании постоянно цапающихся графа и некроманта. Я удавлюсь, нет, кинусь под колеса.

Нагло отняв у Дана мобильник, я одела наушники и выпала из реальности на все время поездки. Да еще и села я удачно. Отдельно от спутников, отгородившись от них проходом и соседом. Кайф.

Хранитель Карабулака встретил нас довольно радушно. Даже проводил по нужному адресу.

Пожарные расчеты мчащаяся с нами параллельным курсом меня насторожили. Ну, по крайней мере, я была уже слегка готова к зареву пожара на месте дома предполагаемого преступника.

Тело обгорело до неузнаваемости. Б-р-р-р! И это говорю я, судмедэксперт со стажем. Представляете, что от человека осталось?

На трупе не было ни ауры, ни следов магии. Огонь счистил все. Значит, Дану работа тоже обломилась. Без ауры ему ловить нечего.

Милиция отправила тело в морг. А Хранитель тем временем пытался найти убийцу. Однако я была готова поспорить, на что хотите, что убийца был приезжий. Кто-то очень старается замести следы. Сжег ауру магическим огнем, а чтобы замести следы, поджег дом. Ведь обычный огонь убирает все следы магии. Он так боялся, что мы выйдем на его след, что он даже был готов отправить нас обратно на Эффинго. После смерти призвавшего мы сможем открыть портал.

Попросив отправить мне, отчет о вскрытии, я потащила друзей на автовокзал. Авось к утру успеем вернуться в Саратов.

Размеренное движение автобуса настраивало на лирический лад. Но мне было не до лирики. Смотря на трассу, освещенную только фарами проезжающих машин, я думала, кто мог нас заложить.

В основном мои подозрения падали на сторожа склада конфиската. Но с другой стороны меня многие в городе знают в лицо. Но опять же только сторож знал, что мы собирались провести ритуал поиска. Иначе, зачем нам карты?

Эх, допросить бы его,... Но времени нет. Да и сомневаюсь я, что он на месте. Да и вообще, что он в мире живых. Уж слишком много здесь замешано грязи, чтобы оставлять его в этом мире. Так, что пусть с этим некромант разбирается. Мир духов, по его части.

Дан упорно рвался с нами. Пришлось его слегка зомбировать, заставив думать, что мы ушли допрашивать сторожа. Утром он все вспомнит. Пусть дуется, сколько хочет, но здесь, в Саратове, от нужнее.

Эффинго встретил нас тусклым рассветом. Вот только дождя нам не хватало. К счастью, из-за временных разногласий миров мы отсутствовали совсем немного. Или много? Мы ведь не знаем, какой по счету этот рассвет. Может, целый день прошел? Но наши вещи были в полной сохранности. Хотя к демонам этим путем ездят редко. Есть гораздо более безопасный торговый тракт.