— Алек, смотри, — прошептал Серегил, вырвав его из тяжких дум. Что-то тёмное и большое взмыло вверх на фоне мерцающих звёзд.
— Дра-кон, — отчетливо произнёс Себранн, и его глаза блеснули монетным серебром в лунном свете. Подняв кверху ручки, он вдруг затянул одну очень чистую ноту, точно так же как делал тогда для исполинского дракона Тайруса. Все уставились на них в изумлении, а Алека волновало лишь одно: уж не призывает ли Себранн дракона с небес обратно на землю?
Маленькие дракончики запорхали в колоссе, посверкивая и усаживаясь на плечи к Алеку и Себранну, но тот, самый огромный, по-прежнему оставался в небе, в окружении бесчисленного множества других, всех возможных размеров.
— Это дракон Тайруса? — спросил Алек, немало поражённый и восхищённый. Должно быть, вот о каком сюрпризе ему говорил Серегил!
— Да, он самый, — с улыбкой ответил Сергил. — Я так хотел увидеть это, стоя рядом с тобой. Ну, конечно, и с тобой тоже, Микам.
Микам в ответ лишь негромко засмеялся.
Драконы резвились и кувыркались в вышине, словно рыбы, играющие в ручье, а дракон-исполин отозвался на песню Себранна: его рык донёсся до них, приглушённый огромным расстоянием. И глядя на этих двоих, сердце Алека наполнилось приятным чувством: а это не так уж и плохо, наверное, быть причастным вот к этому чудодейству!
Всё продолжалось до тех пор, пока луна оставалась в небе над вершинами гор. Затем чудовища испарились, столь же быстро, как до этого взлетели в небо.
Адзриель повернулась к Алеку и поцеловала его.
— Ну что ж, братья мои, время танцевать!
Все отправились в дом переодеваться для танцев и продолжения праздника. Спускаясь с крыши с Себранном на руках, Алек услышал, как внизу в большом зал музыканты настраивают свои инструменты. Эти звуки всегда будоражили его, заставляя кровь струиться быстрее, с тех самых пор, как дочки Микама обучили его танцам. Однако сегодня к нему примешивалось смутное беспокойство. Именно этой ночью им предстояло попробовать оставить Себранна одного. И беспокойство это лишь усилилось, когда они очутились в своей комнате.
— Серегил, я не уверен, что это хорошая идея, — начал он, опуская Себранна на пол и стягивая рукавицы.
— Ой, полно тебе, тали, — с ироничной мольбой улыбнулся Серегил. — Будь мы этой ночью в Римини, мы бы сейчас уже напились в стельку. Вряд ли ты будешь в состоянии должным образом выделывать па со мной, таская на спине своего Себранна. Здесь ему будет очень хорошо, к тому же зал отсюда не так далеко, и мы можем заглянуть к нему, когда только пожелаешь. Вот отведем хоть немного душу, натанцуемся, клянусь — притащим и его на вечеринку!
Алек бросил на Себранна обеспокоенный взгляд, а тот, сидя в своей кроватке, ответил ему так, словно отлично понимал, что творится вокруг. Алек укоротил и заплёл рекаро волосы , а потом нарядил его в маленькую расшитую цветами тунику, которую смастерила для Себранна мать Киты. В конце концов, такой момент должен был когда-нибудь наступить, это было неизбежно: когда никогда он был должен позволить себе разлучиться с Себранном хоть ненадолго. Но вот тот ли момент сейчас? Все остальные детишки в доме будут на празднике. Конечно, нельзя сказать. что Себранн с кем-то из них подружился. Но ведь он с таким интересом следил за их играми, и даже временами подражал им.
И всё же Алек слишком тонко чувствовал Серегила, чтобы не заметить, что под его соблазнительными улыбками на самом деле скрывается мольба. Сергил притянул его к себе, стиснул покрепче для пущей убедительности, и закружил по комнате.
— Ну же, тали, пожалуйста! Только сегодня, один единственный разочек! Нет места надёжней для него.
Отпустив Алека, он демонстративно закрыл ставни, и показал ключ, который до сих пор, с самого их приезда, валялся без дела.
И Алек заколебался: он так давно не танцевал, а внизу уже заиграли рилу.
— Ну, полагаю, если только совсем не долго, то мы можем его оставить. Быть может...
— Значит решено! И вот что я тебе скажу: едва мы увидим Микама, я и его попрошу пойти, присмотреть за ним ради нас.
— Ладно....
Серегил моментально понял, что он готов сдаться и расплылся в довольной улыбке.
— Вот и хорошо.
Алек присел возле Себранна и постарался объяснить ему:
— Мы с Серегилом уходим, — он указал на дверь. Потом — на кровать, — а ты остаёшься, ясно? Вот здесь.
Трудно сказать, что сам Себранн думал по поводу всего этого. Алек отыскал одну из куколок, что Мидри подарила ему ещё в Гедре , и дал Себранну, чтобы тот не чувствовал себя одиноко.
— Идём же, Алек! Слышишь? Они уже начали без нас. Музыканты играют!
Серегил ненавязчиво поторопил его, ласково подхватив под руку.
И давая себя увлечь, Алек всё оглядывался через плечо. Себранн сидел посреди кровати и держал в руке вверх тормашками свою куклу.
Очутившись в коридоре, Алек запер дверь. Снизу, из зала, соблазняя и маня, донеслись новые взрывы музыки.
Быть может, это и в самом деле неплохо. Просто взять и покончить с этим.
Он успел лишь один раз провернуть ключ в замке, когда воздух разрезал пронзительный крик.
— Билайри тебя раздери! — заскрежетал зубами Серегил, стиснув ладонями уши.
А в следующую секунду Себранн, бросившийся к двери, ударился о неё изнутри и заколотил по ней, продолжая пронзительно кричать, отчего каждый волосок на руке Алека встал дыбом, а сердце пропустило удар.
— Ради всего святого, отопри дверь!
— Я пытаюсь!
Звук продирал до самых костей. Пальцы Алека тряслись так, что для того, чтобы совладать с ключом, ему пришлось схватиться за него обеими руками. Когда же он, наконец, справился с дверью, Себранн прыгнул на него и намертво вцепился руками и ногами, не переставая издавать этот ужасный вопль.
— Хватит! — крикнул Алек, встряхнув Себранна.
Жуткий вой прекратился, но хватки Себранн не ослабил.
— Всё хорошо, — пробормотал Алек, крепко прижав к себе Себранна. — Ну прости, мы не хотели напугать тебя.
— Напугать — его? — изумился Серегил, запуская дрожащие пальцы себе в волосы. — Да разрази меня Билайри, Алек!
— Он не понимал, что делает!
— Да всё гораздо хуже..., — Серегил вдруг запнулся, уставившись на Себранна. — Не двигайся, Алек, — прошептал он, — У тебя кровь.
— Что?
— У тебя из носа течет кровь. А у твоего Себранна чёрные глаза. Скажи ему, чтоб не трогал меня.
— Он не тронет..., — Алек вдруг ощутил на губах привкус крови. И ему припомнилось, как однажды, ещё в Гедре, Себранн ощетинился на Серегила. Алек взял рекаро за подбородок и задрал его голову. Так и есть: зрачки рекаро были расширены, радужка образовывала лишь тонкий серебристый ободок вокруг них.
— Всё, всё теперь хорошо, — сказал он мягко и погладил Себранна по голове, не слишком-то уверенный, что это сработает и Себранн успокоится. — Но если ты сделаешь кому-то плохо, я сильно расстроюсь. Понимаешь? Я очень сильно расстроюсь. Отвечай, если ты меня понял.
Потихоньку, очень постепенно Себранн разжал свои объятья и сполз на пол. Глаза его больше не были совсем чёрными, но всё же и не настолько посветлели, насколько хотелось бы Алеку.
Он опустился на коленки и взял Себранна за плечи, чувствуя, как теперь, когда опасность, миновала и первый шок прошёл, начало гулко колотиться о ребра сердце. А что, если бы...?
— Никогда не делай так больше!
Себранн потянулся и коснулся пальчиком нижней губы Алека. Его палец окрасился кровью. Он облизнул его своим серым язычком и снова потянулся к Алеку.
Серегил схватил Алека за плечи и заставил отпрянуть.
— Нет, Себранн! Это плохо. Заставлять Алека истекать кровью — это очень, очень плохо!
Себранн перевел взгляд своих мерцающих глаз с одного на другого, так, словно пытался понять, что происходит.
— Пло-о-о-охо.
Алек кивнул.
— Плохо. Ты сделал мне больно. Ты мог сделать больно и Серегилу, и другим нашим друзьям. Никогда больше не делай такого.
— Плохо, — снова прошипел Себранн. Он вдруг прижал к груди кулачки и рухнул к ногам Алека. Его косичка каким-то образом развязалась и волосы свободно рассыпались, закрыв лицо и плечи.
— Себранн? — Алек снова припал на колени.
Из-под завесы волос на пол вдруг выкатилась слеза и разлетелась брызгами на гладком дереве пола, за ней — другая, и ещё. а затем, смешавшись с каплей крови Алека, превратилась в белый цветок.
— Он плачет, — прошептал в изумлении Алек.
Он потянулся к Себранну, но Серегил снова удержал его, дернув к себе.
— Именно так Себранн и спас тебя. Однако неизвестно, так ли уж безопасно это для живого человека.
Высвободившись из рук Серегила, Алек поднял Себранна. Прижался к нему, уткнувшись окровавленным носом в его щёку. Кровь и слезы смешались, и на колени Алеку посыпались ароматные белые цветы.
Больше ничего не случилось.
Серегил поднял один цветок и положил себе в горсть.
— Этот совсем другой.
Алек снова ощутил на губе привкус крови и поднял взгляд на Серегила.
— Быть может, только эти белые действуют на мертвецов?
— Очень надеюсь, что нам не придётся опробовать их в самое ближайшее время.
— И что, Билайри меня подери, тут происходит? — воскликнул Микам, рванув ручку их двери. — Весь народ на танцах, а они.
Серегил впустил его внутрь и поскорее прикрыл за ним дверь. Микам мгновенно оценил обстановку.
— Все уже интересуются, где вы.
— Кого-нибудь видел, пока шёл сюда? — спросил Серегил.
— Да нет, полагаю, что все домашние в танцевальном зале.
— Давай, Микам, подключайся. Мы должны проверить все незапертые комнаты на расстоянии, куда может дойти звук, — проговорил Серегил.
— Думаешь, он мог кого-то убить?
— Надеюсь, что нет.
Возвратились они с хорошими вестями.
— Я не нашёл ни одной живой души. И неживой тоже. Но ведь если бы кто-то снизу на танцах что-то услышал, он непременно примчался бы выяснить, что произошло, — сказал Алеку Сергил.
— Должно быть музыка всё заглушила, — с облегчением отозвался Алек.
Серегил присел на кровать.
— Однако это мало что меняет. Нам просто крупно повезло. Понимаешь, о чём я?
В эту минуту они услыхали звук приближающихся шагов.
Серегил поскорее выхватил из кармана платок и вытер кровь с лица Алека, и навел последние "штрихи", послюнявив большой палец.
— Вот так-то лучше. Давай, постарайся больше не истекать кровью. Хотя бы пару минут.
— А как быть с этим?
Пол вокруг Алека был усеян цветами. Все вместе они поскорее сгребли их и затолкали под кровать.
— Что вас так задержало здесь, братцы? — раздался голос Адзриель.
— Нет-нет, ничего. Так, одна мелкая... неприятность, — Серегил предостерегающе глянул на Алека и впустил сестру.
С ней вместе пришла Мидри.
— Оказывается Себранн боится оставаться один, — объяснил Серегил.
— Он просто не привык к этому, — Алек покрепче прижал к себе Себранна, очень сильно надеясь, что они не заметят, как тот всё ещё дрожит.
— Это первый раз когда мы попытались оставить его без присмотра. Но теперь уже всё хорошо...
Он умолк, снова ощутив привкус крови и почувствовав, как ручеек опять бежит по губе.
Мидри достала свой кружевной платок и протянула ему, чтобы остановить кровь.
— На, прижми к носу. Что тут такое стряслось?
— Себранн немножко воюет.
— Он всё ещё выглядит перепуганным, бедняжка, — Адзриель запнулась и обвела их подозрительным взглядом. — Да вы все тут выглядите ничуть не лучше.
— Мы просто были озадачены, — быстро ответил Алек.
— Что ж ладно. Приходите, да поскорее!
Выходя следом за сестрой, Мидри бросила через плечо озадаченный взгляд.
Едва она вышла, Микам занял её место и протянул руки к Себранну.
— Ну что, мелюзга, заставил нас всех поволноваться сегодня, м-м?
Он многозначительно глянул на остальных.
— Когда я вошёл, вы оба были белее мела. Выходит, Себранн снова запел, я так понимаю?
— Это было больше похоже на визг, — уточнил Серегил как мог небрежно. — Правда, мне показалось, что моя голова сейчас разорвётся.
— Не забывай, что я прекрасно видел, что он может сделать своим голосом, — ответил Микам, ничуть не удивлённый.
— Вполне возможно, что в этот раз он не имел в виду ничего плохого, — сказал Серегил, разглядывая Себранна, который всё ещё жался к Алеку и был похож на обычного испуганного мальчугана. — По крайней мере, по отношению к Алеку. Полагаю, он просто потерял над собой контроль. А это весьма неприятная перспектива.
Алек опустил взгляд на рекаро.
— Себранн, ты же больше не будешь так ужасно кричать?
— Пло-о-о-хо.
— Да, это плохо. Так что будем делать?
Серегил обхватил голову руками.
— Одно из двух: или мы не идём танцевать, и это разобьёт сердце Адзриель и вызоет нужные пересуды, либо мы берем его с собой и рискуем снова нарваться на повод для его очередной песни.
— Это не была песня смерти, — уточнил Алек.
— Наверняка мы этого не знаем. Впрочем, он не причиняет зла тому, кому доверяет... а он, к счастью, доверяет Микаму! Быть может ты, как никто был близко, чтобы тебе досталось от него. И всё же пострадал Алек а не ты.
— А ты тогда почему не пострадал? -озадачился Микам.
— Ну, ты знаешь мои отношения с магией, — ответил Серегил. — Впрочем, голова-то у меня раскалывается.
— Ладно, пойду, скажу всем что вам нездоровится, — сказал Микам.
— Передай Адзриель, чтоб не расстраивалась из-за нас, и что я поговорю с ней потом, как только почувствую себя лучше. И если сможешь, постарайся сделать так, чтобы она не вернулась.
Микам усмехнулся.
— Ты же знаешь, я умею убеждать женщин. Но вот если Мидри вздумает заняться вашим здоровьем....
— Чёрт! Ну скажи ей, что мы прилегли отдохнуть.
— Сделаю всё в лучшем виде, не волнуйся, и вернусь, как только удастся улизнуть.
— Благодарю.
Едва он ушёл, Алек плюхнулся на кровать к Серегилу.
— Итак, пакуем вещички?
Серегил прикрыл глаза и кивнул.
— Если и нужен был знак свыше, мы его получили.
Себранн, с рассыпавшимися по плечам волосами, вскарабкался и уселся между ними, переводя взгляд с одного на другого.
Помрачневший Алек наклонился и отвёл прядку от его лица.
— Серегил, посмотри-ка.
Магия Теро окрасила волосы Себранна в тот же цвет, что и волосы Алека, и придала нужный оттенок его коже. Но теперь в его волосах появилась лёгкая серебристая полоска, прямо возле головы, а когда Алек закатал ему рукав, стало видно, что и сквозь кожу проступает первоначальная белизна. Алек провёл гребнем по волосам рекаро и обнаружил ещё серебристые прядки. Пока, конечно, их было почти не заметить в общей массе, но всё же их было много, слишком много! А потом Алек увидел и другие светлые пятна на шее Себранна, ближе к затылку.
— Теро предупреждал, что возможно магия будет действовать на него недолго, — напомнил Серегил. — Волосы ещё полбеды, но мне бы не хотелось, чтобы люди сочли его за прокажённого.
