Цена Мести. Общий файл. Глава 1-13

Мир ожил, время потекло привычным ходом. Окружающие не проронив ни звука ожидали хотя бы каких нибудь подробностей. Алиса несколько раз растерянно моргнула приходя в себя, быстро оценила ситуацию, и продолжила незаконченную фразу:

— Вокруг тебя Боль и Смерть... ты потерял кого-то из близких?

Стараясь вести себя как ни в чем не бывало, темный медленно и нехотя кивнул.

— У тебя... очень необычная судьба, — продолжила девушка осторожно подбирать слова. — Извините, мне немного не по себе... — она приложила пальцы к вискам, прикрыв глаза. — В другой раз...

Поднявшись со своего места, она сошла с импровизированного подиума, на мгновение бросив взгляд на темного, и прошептав одними губами : "Я буду ждать...", после чего просто смешалась с толпой. Мистик лишь покачал головой.

Мысли в голове мелькали с быстротой молнии. Окружающее пространство будто потемнело, потяжелело, словно в преддверии чего-то...

— О чем задумался? — он ощутил толчок слева, и на его плечо опустился подбородок Адель. — Как тебе Алиса... впечатлила? — девушка кокетливо подергала левой бровью.

— Ты знаешь, вполне, — улыбнулся в ответ Коготь. — Впрочем, ты впечатлила меня не меньше, — он откровенно опустил глаза на декольте, и показушно облизнулся, обнимая ее за талию.

Тем временем дверца микроавтобуса распахнулась, выпустив наружу троих парней, и... фигуру, скрытую под темной мантией. Мантией адепта Sinthh!

Коготь осторожно попятился, увлекая девушку за собой.

— М-м, тебе уже не терпится? — хлопая глазками спросила Адель. — Потерпи еще чуть-чуть, сейчас будет самое интересное...

— Тихо! — шикнул он, рванув девушку за собой. — Иди сюда...

Готесса послушно затихла. Коготь покосился на Адель... не хочется так, но выходе нет. Сложив пальцы правой руки в знак "Сокрытия", прошептал:

— Реальное стань призрачным, призрачное — нереальным. В нереальное — не верь, того, во что не веришь — не видишь...

Пространство вокруг подернулось мутной пеленой, окружающий мир побледнел, потерял четкость, словно отражение в витражах.

У девушки от изумления полезли на лоб глаза.

— Это как? Что это?!

— Тихо, сказал! — одернул ее темный. — Вопросы — потом.

Фигура в мантии остановилась, оглядываясь по сторонам. Почувствовала Силу, сомнений быть не может. Если под мантией скрывается кто-то из Хозяев...

Но неизвестный темный продолжил следовать к подиуму, видимо решил, что ему показалось. Усевшись туда, где до этого расположилась Алиса, адепт решительным движением руки откинул капюшон назад. Сердце Когтя едва не выпрыгнуло из груди, а откуда-то из глубины души начала подниматься бесконтрольная злость.

— Витяс, — прошипел он сквозь зубы.

— Вы... знакомы? — тихо спросила Адель.

— Ага.

— Понятно. Значит, я была права насчет тебя! — победоносно улыбнулась готесса.

На лице парня напряглись скулы. Уже двое знают правду о нем.

— Давай просто уйдем, — попросил он тихо. — Прямо сейчас.

— Но... я хотела посмотреть! Они будут выбирать учеников... и скажу тебе, что их сила — не фокусы....

— Учеников? Ха! Скорее агнцев на заклание, — фыркнул темный. — Он сам еще даже не посвящен!

— Ты-то откуда можешь знать?

— Догадайся, — хмыкнул парень, позволив Тьме внутри себя проступить, заполняя глаза.

Адель отшатнулась, вскрикнула, едва прикрыв рот ладошкой.

— Да, ты была права насчет меня, — прошипел он, ненавидяще глядя на Витяса. Но насчет них — ты жестоко ошибаешься.

— Т-тогда зачем ему мы? — спросила Адель тихо.

Темный смерил девушку презрительным взглядом вернувшихся в норму глаз.

— Вы для него не больше чем сосуды с жизненной силой. Смерть каждого из вас послужит для него своего рода ступенькой на пути к могуществу... Хочешь скажу тебе имена тех, кого они выберут в "ученики"? Алису, Веронику... ну и тебя, конечно. Вы трое — одаренные, столько дармовой силы...

Девушка испуганно смотрела на мистика, и на ее лице начало проступать понимание.

— Мы все... умрем? Умерли бы?

— А разве не этого вы хотели? — ответил он вопросом на вопрос. — Насколько я понимаю, около половины здесь ждут этого с нетерпением. Вот некоторые кандидаты в адепты и придумали лазейку, как в обход правил пополнить свою коллекцию душ... Только вот знаешь... я всерьез рассчитываю отправить этого выродка той же дорогой, причем раньше, чем он успеет привести в исполнение свои планы. Поможешь? — на его лицо выползла злая усмешка.

Ей хватило буквально секунды, чтобы правильно расценить услышанное.

— Я... конечно! Только хочу попросить взамен...

— Что еще? — нахмурился парень.

— Сделай меня своей ученицей!

Коготь расхохотался.

— Какие же ты наивная, — проговорил он отсмеявшись. — Это невозможно! Слишком слабый дар!

— И ничего нельзя сделать? — девушка закусила губу.

Коготь задумался. Сделать... сделать конечно можно. Только вот какой ценой...

— Тебя не касается. Я собираюсь помешать им осуществить задуманное. Ты в деле?

Девушка нерешительно кивнула.

— Все, что угодно, мой лорд, — она нарочито медленно облизнула кроваво-красные губы.

Взгляд мистика снова непроизвольно скользнул на обширный вырез декольте, он протянул руку, и привлек девушку к себе...

— Тогда слушай меня внимательно... сейчас идешь туда, и ждешь, когда тебя выберут. Соглашаешься на все, принимаешь от них амулет и уходишь. Уверен, они назначат вам встречу за 2 часа до рассвета. Самое время. Будешь ждать мен дома, и все расскажешь. Мне необходимо подготовиться...

* *

(спустя час ...)

Лунный свет затопил собой комнату, рассеивая темноту ночи. Стоя у окна, он вертел серебристый браслет на запястье, раздумывая о прошедших событиях, и о полученной от Адель информации.

Девушка тихо спала, свернувшись калачиком и прикрывшись шелковой простыней.

"Да уж, круче не придумаешь! Заблудшие агнцы сами шествуют на заклание, да еще и с улыбкой на лице. Хитро придумано... Витяс. Как же я долго его выслеживал, а тут он сам идет мне в руки. Да и Руслан Иванов... Нет, такого шанса нельзя упускать", — думал он.

Взгляд упал на неподвижную готессу, едва прикрытые прелести которой даже сейчас, после бурно проведенного времени будоражили, отвлекая от ясности мысли.

"Что же мне с вами делать?" — спрашивал он себя, теребя злополучный браслет. — "Самое правильное — стереть память после того, как разделаюсь с Витясом и его прихвостнями. Но..."

Навязчивая мысль вертелась как заноза в мозгу, побуждая действовать. Действовать вопреки всем правилам...

Решившись, Коготь втиснулся в свои шмотки, зашнуровал ботинки, и, стараясь не разбудить Адель, тихо прикрыл за собой входную дверь, сбегая вниз по ступенькам.

Заклинание "поиска однажды увиденного" — из числа самых первых мистических действ, которому его обучили. Раскинув руки в жесте, открывающем обряд, он прошептал слова, формируя в памяти лицо. В глубине его разума зажегся маячок, указывающий направление...

* *

Вероника еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало, расстегнула заколку, освободив пышные светлые волосы, и ее лицо расплылось в сонной улыбке.

В дверь требовательно позвонили трижды, с перерывами по пару секунд.

— Да иду уже, невтерпеж, что ли? — выкрикнула она, нехотя направляясь в прихожую.

Провернув ключ в замке, она открыла дверь и скривилась, словно от зубной боли:

— А, это ты... Русик, я уже ложусь спать, да и брательник скоро домой вернется... завтра увидимся.

Она попыталась захлопнуть дверь, но парень придержал ее рукой, и промямлил заплетающимся языком:

— Н-ну, зая... я соскучился уж-жасно. Ты меня прогоняешь?

Девушка тяжело вздохнула, закатив глаза, и покачав головой, выдала пьяному ухажеру:

— Некоторых только могила исправит... Руслан, топай домой, о'кей? Ты мне уже надоел своими напрягами. Я свободна, делаю что хочу, и сплю с кем хочу... так вот, с тобой спать я НЕ ХОЧУ, — выкрикнула она последних два слова, и захлопнула-таки дверь, кое-как преодолев усилия парня. — Запарил уже...

По другую сторону двери послышались какие-то булькающие возражения, но готесса не отреагировала на них, направившись обратно в комнату. Нащупав рукой выключатель, она щелкнула по нему, и вокруг разлился приглушенный красноватый свет. Достав из брошенной на стуле сумочки пачку сигарет, она приоткрыла форточку, и чиркнула зажигалкой. Ничего не произошло, видимо, зажигалка испортилась.

— Блин, — выдохнула она.

— Да уж, сплошное расстройство, — послышался из противоположного конца комнаты тихий бархатистый, словно сочувствующий голос.

Девушка встрепенулась, сигарета упала на пол, а сонливость как рукой сняло. В комнате был посторонний. В кресле, у входа вальяжно расположился незнакомец. Длинный темный капюшон, черные, как сама ночь глаза, загадочная улыбка... Угольно-черный плащ полностью скрывал фигуру незнакомца, лишь только на левом запястье поблескивал серебром странный браслет, с вкрапленными в него камнями.

— А-а... — через силу выдавила она пытаясь закричать, но звук получился очень слабым и приглушенным.

— Не бойся, — тихим успокаивающим голосом проговорил гость. — Я не причиню тебе вреда. Я хотел просто поговорить... можешь курить, если хочешь, — кивнул он на упавшую пачку с сигаретами, и откинул капюшон назад.

— Ты?! Как ты тут оказался? — выдохнула девушка.

Дрожащей рукой Вероника подняла пачку с пола, достала сигарету, и снова чиркнула зажигалкой. Разумеется безрезультатно. Коготь демонстративно щелкнул пальцами, прошептав что-то вроде "игнус", и на кончике сигареты вспыхнул слабенький язычок пламени, поджег ее, и истаял облачком дыма.

Готесса ошарашено уставилась на сигарету, не веря своим глазам. Гость ухмыльнулся, и подмигнул, проговорив тихо:

— Я хочу сделать тебе предложение, — продолжил он все тем же бархатным голосом.

Затянувшись, Вероника присела на край подоконника, не сводя настороженного взгляда с незнакомца.

— Ты... ты кто такой? — как-то по-детски спросила она.

Ответом ей послужила легкая улыбка.

— Я? Я— джинн, — улыбнулся он. — Желания исполняю. Только я злой джинн, — добавил он, ухмыляясь. — За исполненное желание я потребую плату...

Вероника опустила глаза, нервно усмехнулась, почесала висок ноготком, и проговорила:

— Глюк ты, а не джинн. Нет уж, хватит с меня готических сходок... Похоже, у меня сорвало крышу. Здравствуй, "дурка", твоя новая клиентка тут как тут...

Мистик хохотнул, подперев подбородок. Разумеется, подобного следовало ожидать.

— Буду краток, — проговорил он. — Давай поиграем в одну игру... "Матрицу" смотрела? Примешь синюю таблетку — проснешься, и это все тебе покажется сном. Примешь красную — войдешь в мир чудес, и я покажу тебе, глубока ли кроличья нора...

Парень махнул рукой, и на подоконнике, рядом со стройной ножкой Вероники появилось чайное блюдце с двумя капсулами — красного и синего цвета. Девушка нерешительно потянула руку, и тут же отдернула.

— Скажи мне, глюк, а чем последствия этого выбора чреваты для меня? — спросила она, улыбнувшись гостю. — Как я понимаю, передумать я не смогу?

— Правильно понимаешь. Синяя пилюля — это забвение. Проснешься, и посчитаешь это все дурным сном, навеянным алкоголем. Красная — это тайное знание, ответственность, и... плата. Сама понимаешь, просто так ничего не бывает...

Готесса призадумалась.

— И какова же эта плата? — губы девушки расплылись в улыбке. — Кажется, я догадалась...

Она точным жестом отправила полуистлевшую сигарету в форточку, и медленно провела ладошками по обворожительным ножкам, томно прикрыв глаза.

— Нет, ты не правильно поняла, — словно нехотя выдохнул гость. — Какова может быть плата за могущество, и вечную жизнь? Конечно — жизнь. Чем еще можно заплатить за жизнь, кроме самой жизни?

Девушка насторожилась.

— Я... я не понимаю.

— Все просто, — улыбнулся незнакомец. — К тебе только что заходил твой дружок... Руслан, кажется так его зовут?

Девушка осторожно кивнула.

— Твоей платой станет его жизнь. Ты принесешь его в жертву своему могуществу, на алтаре Тьмы...

Она осторожно покачала головой.

— Нет... я не смогу. Он, конечно, урод, но он мне ничего плохого не сделал...

— Пока не сделал, — перебил ее гость. — Только пока... как раз сейчас он хорохорится перед дружками. И они договариваются вломиться сюда и научить несговорчивую девочку как себя вести... Хочешь посмотреть?

Готесса сглотнула.

— Я тебе не верю!

Темный лишь сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

— Тогда подождем еще две минуты...

Девушка скорчила недоверчивую гримасу.

На лестничной площадке послышался топот ног, а затем звонок в дверь. Готесса вопросительно посмотрела на Когтя. А тот просто смотрел в сторону окна, раздумывая о чем-то своем.

Алиса осторожно направилась к двери.

— Кто там? — спросила она.

— Алиска, открой, мне нужно тебе что-то сказать! — послышалось с той стороны. — Это важно!

Девушка нахмурилась.

— Вали домой, Русик, думаю до завтра это потерпит...

— Нет, это срочно! — ответили из-за двери. — Ну Алиска, это всего минуту займет!

Готесса повернула ручку замка, и приоткрыла дверь, предусмотрительно оставив цепочку.

— Говори что там у тебя и сваливай, я спать хочу...

Руслан по ту сторону облизнул губы, и промямлил:

— Алис, ну что ты в самом деле, открой нормально, я же не кусаюсь...

Девушка настороженно, прищурилась.

— Слушай, говори что надо, или я закрою дверь. Ты меня уже порядком устал своими идиотскими...

Но договорить она не успела: по ту сторону двери промелькнул чей-то силуэт, послышалась фраза типа "да короче, чего ты с ней лясы точишь", и в следующее мгновение что-то массивное ударило в дверь. Крепление цепочки вылетело вместе со щепками из двери, и она распахнулась настежь, впуская троих крепко сбитых парней, и Руслана. Все трое были в стельку. Вероника их узнала, и застыла от удивления.

— Утюг, Веталь, вы че, опухли? Че за фигня?! — выкрикнула она, но те двое уже подхватили ее под руки.

— Руся, закрой дверь, соседей разбудим, — бросил один из них, прикрывая девушке рот.

Руслан хлопнул дверью.

— Тихо, не дергайся, — поднес палец к губам "Утюг". — Давно пора было тебя проучить, соска! Скока ты уже пацану мозги канифолишь? Сама виновата...

Вероника мигом поняла что сейчас произойдет. И что этот странный парень был прав... Мысли о незнакомце напомнили ей, что тот все еще в ее комнате.

— Коготь, помоги мне!! — закричала она, но ей закрыли рот уже повторно, и более умело.

— Там что, кто-то есть? — на лице Утюга проступила тень озабоченности. — Проверь, — бросил он, и Руслан двинулся в комнату.

Оставшиеся двое парней затихли, прислушиваясь, но тишину ничто не нарушило. Правда и Руслан не выходил обратно.

— Руся? — позвал Утюг. Ответа не последовало. — Руся! — позвал он, напрягшись, и нащупывая что-то во внутреннем кармане куртки.