— Не болтай, а кусай! — поизнесла командирша, начав поглаживать своей левой ручкой ее бедро и колено — Я слышала, что в слюне вампира содержится наркотик. Мне даже не терпится.

— Моя маленькая, меня не нужно просить и умолять — я сама тоже этого хочу. — Эйрин нежно лизнула ей плечо и провела языком до ее шеи, Достигнув волос, она присосалась в поцелуе к середине ее шейки. Секунду ничего не происходило, а потом она громко глотнула, тут же оторвавшись от нежной кожи, оставив на ней лишь слабый след от даже не укуса, а прокола.

Р`шани положила голову вампирше на плечо и полуприкрыв глаза рвано выдохнула:

— Да...Расслабляет...

— А со мной, Эйрин, ты не так нежна. — произнес я, подняв левую бровь.

Княгиня повернула ко мне лицо и улыбнулась, собственнически произнеся:

— Ты принадлежишь лишь мне! Ты — лишь мой и ничей более... Поэтому я могу с тобой это позволить!

Я вздохнул:

— Ты прекрасно знаешь, что дорога мне и беззастенчиво этим пользуешься.

— А разве должно быть как-то по-иному?

Неожиданно Р`шани произнесла:

— Как я бы хотела, что бы этот момент длился вечность...

* * *

Вот и утро.

Глядя на быстро светлеющее небо, я провел пальцами левой руки по длинному шраму от когтей вампирши на голой груди и опять глотнул из фляги сок бхателла.

Нужно выработать какое-то противодействие. Сопротивляться что ли? Я оглянулся на Эйрин, изящно лежащую на нашей кровати на боку и задумчиво смотрящую мне на спину. Да нет — ее это еще сильнее заведет.

За ней, уткнувшись ей в спину, и обняв ее правой рукой за талию, посапывала Р`шани.

Ну, да — мы сдвинули кровати и вообще сделали перестановку. Причина? Во-первых: комната сразу стала больше. А во-вторых — смысла во всем этом немного. Эйрин решила стереть и так не особо четкие границы и я не стал ей мешать.

Комната Акешь и ее дочери через дверь. Фактически, нас разделяет всего две стены. Чересчур близко...

Да даже наг оказался на нашем этаже. Хорошо, что хоть светлые — расположились этажем ниже.

Эйрин неожиданно спросила:

— Почему ты терпишь все это? Почему не вспылишь или еще что? Я для тебя игрушка? Которой разрешается все?

— Тебе ответить правду? — я оперся голой спиной о стену: всетаки лучше напротив окна долго не стоять. — Вообще-то ты знаешь ответ. Ты не моя игрушка и никогда ей не была. Ты мое оружие. И знаешь что? То, что я сплю со своим оружием, холю его и лелею, позволяю делать с собой многое из непозволительного, показывает лишь дороговизну и эксклюзивность. Я оружие Элос в войне против Хеатросса. А теперь скажи мне против кого мне понадобилась ты, Княгиня?

Она сощурила глаза:

— Другие Князья? Но как ты можешь быть уверен, что я справлюсь с ними? У каждого из них в сто раз больше опыта пребывания Князем. Они знают границы своей силы и возможности досконально...

— Ты будешь сражаться не одна. Как и я не один буду убивать Хеатросса. А значит — у тебя будут шансы. Кроме того ты не задумывалась, а почему у личей существует четыре ступени развития, а у вампиров — только три? — Эйрин явно заинтересовалась: — Подумай вот над чем: для перехода со ступени вампира на ступень высшего вампира требуется лишь выпить пару-другую существ с магическим даром. Да даже необученные адепты подойдут. Для возвышения на ступень Князя требуется некто с... — я повел рукой с флягой слева направо продолжая говорить: — ...особым даром, связью с Силой. Или Богом. И я вот однажды подумал, что четвертая ступень точно должна быть. Вот только что потребуется для перехода на нее? Кормежка тебя каждый день своей кровью пока не дала плодов. Конечно, в идеале, если бы ты меня высушила до конца, то, вероятно, все-таки бы переступила на следующую ступень. К сожалению, этот момент мы исключаем. Для шага вверх тебе нужно убить крайне могущественную сущность. Желательно — Бога или Владыку, но, думаю, и сойдет несколько десятков Архидемонов или Высших. А может быть на это сойдет и... — я улыбнулся: — ...Князь. Ну, а поскольку, судя по всему, мы все равно находимся с ними по разные стороны баррикад — подобный шанс тебе совсем скоро выпадет. Кроме того, есть еще кое-то, кто сидит в Белом Королевстве...

Эйрин фыркнула:

— Я согласна со всем, кроме последнего — у личей нет крови...

Я скептически улыбнулся:

— Может для низшего — это и проблема, а для тебя — уже нет. Кстати, не чувствуешь в себе каких ни будь изменений?

Эйрин нахмурилась:

— И в И`си`тор и Храме нет знаний по Князьям. Может, что и знают в Сатх, но сам понимаешь: задать простой вопрос я не могла, да и не забывай, что я играла роль простой высшей.

— Однако, в Академии прямо сейчас есть три ликвидатора Сатх. И они явно прибыли не за мной. Можно попробовать спросить у них. Кстати, ты не знаешь, на какой факультет они поступили?

— Это же Архиличи — естественно Смерть, куда ж еще?

— Я бы не был так уверен — существует как минимум два способа принудительной накачки дара той маной, которой нет источника. И для второго, в качестве жертвы, требуется маг с той Силой в даре, которая нужна. Правда, существует возможность не убивать жертву, а как бы постоянно доить из нее ману.

— Хм-м-м. — вампиресса ненадолго задумалась, а потом потеребила за руку соседку: — Эй! Я знаю, ты не спишь. Принимай участие в разговоре и планировании.

— Хорошо. — Р`шани подняла голову и положила подбородок на плечо Эйрин. Как ни в чем не бывало, она произнесла: — Храм поддержит любое ваше начинание, Ашерас... Насчет того, куда поступили эти из Сатх можно легко узнать у нашего коменданта. За легкий намек, я думаю, он расскажет все, что знает. А за маленькую услугу, — она улыбнулась, и продолжила: — Будет снабжать нас постоянной информацией.

Я вздохнул:

— Надеюсь, в его койку прыгать будешь не ты?

— Пфе! Я — командир. А вот Майлин как раз хотела проверить, что там скрывается под этой белой накидкой, а если еще и с пользой...

Допив флягу с соком бхателла, я посмотрел в зеркало и удовлетворенно кивнул, увидев в нем, что шрамы от пламенной любви вампирши полностью исчезли.

— Пожалуй, закажу еще... — произнесла задумчиво Р`шани.

— Да уж. — криво улыбнулся я и стал одеваться.

— На занятия, вроде, еще рано? — подняла брови Эйрин.

— Пойдем, нужно осмотреться. — выудив из вещей карту Академии и записную книжку со стилосом, я положил их на стол и стал не спеша облачаться.

Княгиня встав, зевнула, и начала тоже одеваться.

Р`шани спросила:

— Поднимать кого-то из наших?

— Не нужно. Эйрин для того и будет везде лазить со мной, чтоб я не оказался в одиночку против возможного врага...

Я посмотрел на свою забинтованную в черный шелковый бинт руку. Уже почти сутки я не разбинтовывал ее. Изначально я не хотел никого посвящать в то, что у меня появился симбионт. Сейчас же я думал о том, что стоит сказать хотя бы Эйрин и Р`шани и выслушать их соображения начет ситуации, в какой я оказался.

Однако, я не был в этом уверен на все сто: если меня предаст Эйрин или Шестой Храм — у меня еще одна неучтенная никем козырная карта, которой я смогу отбиться...

Да, мои возможности огромны — кроме огромной разноплановой магической мощи, я обладаю несколькими особенностями.

Первая — это сила феникса, элементаля Огня, которая дает практически бесконечную генерацию мана Стихии Огня на огромном уровне. Скорость ее генерации в моем даре позволяет создавать невероятные воздействия стихиального порядка. Кроме того, выпуская ее в свое тело, я приобретаю возможность полета и сильную пассивную защиту. Ко всему прочему — я абсолютно иммунен к огню. Как ко всем проявлениям магического, так и обычного.

Минус? Он один, но очень большой: я не могу находиться в этом состоянии долго: моя плоть просто выгорает. В конце этого процесса я, вероятнее всего, не умру, а стану просто элементалем, фениксом. Тем с кем сплавила мою душу Элос. Очевидно, в этот момент часть души(или что там у элементалей?) феникса пожрет всю остальную мою душу и я перерожусь. Сохраню ли я воспоминания? Или это будет уже совсем другое существо? Может чужое сознание, слившееся со моим без остатка, снова восстановится? Не знаю и проверять не хочется.

Последняя битва продемонстрировала, что этот недостаток можно нивелировать сильными лечебными заклинаниями, которые придется накладывать на себя постоянно во время боя.

Вторая особенность — это способность И`си`тор как проводников воли Силы. Она выражается в том, что я могу создать прорыв Тьмы и выпустить ее в мир. Так как я избранный самой Богини-Матери Элос, то способность крайне сильна и ультимативна: одного моего удара хватит на то, чтоб уничтожить все и вся. Желательно применять ее когда вокруг меня не будет союзников вообще: каждая из Сил обладает собственным сверхразумом и предугадать реакцию Тьмы на кого-то не принадлежащего к народу темных эльдар или вообще к Атар — я не берусь.

Мана Тьмы у меня генерируется также с огромной скоростью. Выделяя этим меня среди любого из Атар.

Третья... Это скорее знание о специальном ритуале, позволяющем мне любого из эльдар(хоть светлого — хоть темного) превращать в Атар. При этом меняется не только его биология(в некотором смысле они все становятся моими родственниками), но и магия с мировоззрением.

Что там придумала Элос я не очень понимаю, но уже сам факт того, что я превращаю эльдар в проводников воли Бога, делает меня в религиозном понимании кем-то вроде 'первым, после Элос'. Ведь в последний раз подобное она делала сама очень-очень давно, Сама мысль, что она поставила меня на ступеньку практически вровень со своими детьми — меня пугает. Почему? Много дала — многого потребует.

Все это подводит меня к причине моего создания и существования. Я — оружие, созданное с одной целью — уничтожить ЕЕ врагов. Испепелить, стереть их в пыль и прах.

Все бы ладно, но в мои цели неожиданно записался Хеатросс — древний враг, Владыка. Он — одного поля ягода с Элос и ее детьми. Моих сил может просто не хватить даже чтобы как-то ранить его, не то что...

Если рассматривать в этом ключе возможность заиметь еще одну протосилу, навроде Крови, которая не будет зависеть от моего магического резерва, а будет интегрирована в мое тело, то нужно признать, что подобные жертвы(вроде постоянной ноющей боли) крайне незначительны.

Из всего оружия я пристегнул к поясу лишь парные мечи да неизменный кинжал Конечно, можно было обвешаться оружием по самые уши, но зачем? У меня есть главное оружие — моя Княгиня. Этт меч будет даже мощнее всего моего адаманта...

Захватив немного денег, я, чуть поколебавшись, натянул на лицо маску. Дело было в том, что хоть сейчас был рассвет, но на небе не было ни облачка, а значит день обещал быть очень солнечным. Ходить без маски под белым светом Ахетшут? Увольте — я хоть и мазохист, но не до такой же степени!

В Академии обучалось около пяти тысяч адептов. Кроме того, был еще большой штат преподавателей и разнообразной обслуги. Всего их насчитывалось больше восьмисот человек. И это без персонала многочисленных внутрениих магазинчиков и охраны. Общая цифра выходила далеко за рамки шести с половиной тысяч человек. Их всех нужно было накормить.

Конечно, часть нагрузки снимали небольшие кафешки, расположенные как на территории Академии, так и в торговом квартале, но особой погоды они не делали. Ядро питания студентов представляло восемь больших столовых, расположенных в центрах кварталов Сил рядом с портальными площадками, и одна относительно небольшая, находящаяся в самой Цитадели Изначальных.

Поскольку мы жили в квартале Света, то, естественно, мы направились в 'нашу' столовую.

Честно говоря, она меня впечатлила сразу своей цветовой темой — в ней все было кричаще-белого цвета: она была облицована белым гранитом, занавески на окнах были белыми, и даже мебель тоже была из белого материала...

Кухня была, на мой взгляд, вполне сносной: хоть на магах и не экономили, но сравнения с дворцом она не выдерживала. Система была обычной — ты набирал, то что тебе нравилось на поднос становился в очередь и оплачивал у кассы. Цены были очень невысокими и вполне можно было очень неплохо поесть всего на пяток медных монет.

Дело было в том, что попасть на территорию Академии могли только те, кто там учились или работали. Поэтому, увидеть в столовой обычного горожанина или даже бедняка было нереально. Из-за этого Академия и предоставляла практически бесплатное питание. Мелькнула даже мысль о том, что большая часть продуктов для внутреннего потребления производится либо на территории этого учебного заведения, либо на подконтрольных ему производствах и фермах.

Невзирая на наш ранний визит, кухня уже начала выставлять еду на огромный длинный прилавок, а столовая уже начала заполняться магами.

Большинство из посетителей, естественно, на нас сразу же обратили внимание.

Я привычно поднял маску на темя и невозмутимо пошел становиться в хвост небольшой очереди. Эйрин последовала за мной.

Когда я взял поднос и стал ставить на него тарелочки с разнообразной снедью, рядом со мной неожиданно остановилась светлая эльдарка, в которой я узнал нашего куратора Веилиш.

— Светлого утра. — поприветствовал я ее традиционным утренним приветствием ее народа.

— Благодарю. — сдержанно кивнула она и продолжила: — Я тоже рада тебя видеть.

Ну, хоть не стала грубить... А уж фамильярное отношение я снесу.

Она тоже взяла поднос и поставила на него большую вазочку с зеленым салатом и тарелочку с четвертиной отваренной курицы. Кроме этого она очень аккуратно поставила мисочку с жиденьким бульоном-супом.

Пожав плечами, я сосредоточенно наложил на тарелку штук шесть отбивных, гарнир, представленный какой-то кашей и странный салат из шести видов мяса, яиц и еще чего-то.

На самом деле это немного: ночка была еще та — Эйрин мало сдерживалась, а уж если учесть, что мне нужно кормить еще и симбионта... Кроме всего прочего — я, по-идее, еще и росту...

Все, что я набрал, вышло лишь в половину серебряной монеты. Из того, что я знал — это было очень дешево.

В связи с ранним временем свободных столиков было полно. Мы расположились возле стеночки. Но не успел я приступить к трапезе, как к нам, со своим подносом в руках, приблизилась Веилиш.

— Вам можно составить компанию?

Вздохнув, я кивнул и приглашающе повел рукой:

— Располагайтесь.

Интересно, она решила сама пойти на контакт, или это чей-то приказ? Ректор? Или кто-то еще?

Когда она разместилась, то, прежде чем приступить к еде, покосилась на вампиршу:

— А вы почему не едите? — спросила она Эйрин и подтвердила мои мысли об автономности Академии: — Поставки продуктов вполне надежны, а готовкой занимаются многократно проверенные специально обученные люди. В наше время нельзя ни в коем случае допустить диверсии. Особенно с пищей. Ведь в будущем каждый из магов уничтожит десятки, если не сотни вражеских солдат и магов. Но а пока — они крайне уязвимы для разнообразных воздействий. Защита адептов — одна из основных задач Академии.