Что же, мне вновь придется использовать магию земли. На этот раз пришлось учесть возможность обвала, поэтому заклинание я готовил несколько дольше, чем в прошлый раз. Наконец из стены выдвинулся каменный блок по два метра шириной и высотой и десять метров в длину.
Заглянув в новый проход, я обнаружил в его конце энергетический барьер, он мерцал в полумраке радужным светом. Удивительно, как он продержался все это время в таком хорошем состоянии, это значит, что содержимое архива должно находится в хорошем состоянии, вот только попасть в него может оказаться проблемой.
Снять барьер мне нужно в кратчайшие сроки, портал проработает еще несколько часов, после его закрытия я уже ничего не смогу вынести отсюда. Можно силой разрушить барьер, но стоит немного переборщить, и от оставленных там материалов не останется и следа, а достаточно сложные охранные заклинания могут и уничтожить все в охранной области, чтобы не досталось захватчику. Значит, нужно искать обходные пути снятия барьера.
Спустя сорок минут изучения барьера я пришел к неутешительным выводам, снять его просто так, без команды, не получится, переместиться за барьер и снять его изнутри не представляется возможным. Остался вариант отследить энергетические потоки структуры барьера и направить в него потоки такой же силы в обратном направлении, если все сработает, то потоки погасят друг друга, и барьер исчезнет. Правда, в этом плане кроется несколько подводных камней. Во-первых, это очень трудно сделать, а мой контроль над энергией далек от совершенства. А, во-вторых, барьер исчезнет только на том участке, где будут добавлены инверсированные потоки, но этого будет достаточно, чтобы вынести все содержимое через дыру.
Структура потока барьера была сплетена на славу, мне пришлось долго искать слабое место в открытом для меня участке барьера, и, найдя эту точку, я начал плести свой поток в противоположную сторону течения энергии. Самым сложным в этой операции было даже не попасть в нужное русло энергетических течений, а подогнать силу встречного потока, и делать это достаточно быстро. Поначалу я довольно успешно справлялся с этой задачей, но вскоре структурное плетение начало ветвиться, поэтому пришлось привязать вставленное мной течение к силовым узлам самого барьера, так они продержатся некоторое время.
После моего вмешательства барьер ослаб, но не исчез, так что нужно было искать новую точку доступа и продолжать работу. Не стану вновь описывать проделанные мною действия, но скажу, что всего мне пришлось сделать четыре подключения, прежде чем я смог попасть в огороженное помещение.
Практически у самого входа стоял стол с десятком стульев, а почти все остальное пространство заставлено стеллажами с книгами, свитками и просто стопками бумаг. Впрочем, не могу сказать, что помещение уж очень большое.
Мне, конечно, было интересно, что за книги и документы здесь хранятся, но на это совершенно не было времени. Так как стальные големы давно перетаскали все, что было велено, я послал их в библиотеку.
Осталось осмотреть только мой трофей, тот самый, который пытался меня убить несколько дней назад. Я нашел его там же, где и оставил, хотя должен признать, он немного изменился с нашей последней встречи. Он порядком усох, причем в буквальном смысле. Весь фокус кроется в том, что демоны изначально не принадлежат этому миру, как, впрочем, и старому, поэтому мир их отторгает, депортирует на родину, так сказать, а длительная "виза на жительство" обеспечивается либо силами самого демона, либо заклинанием мага, которое привязывает обитателя другого мира к этому. Но это все про живых, а вот если демон погибает, то его мягкие ткани и органы быстро разрушаются и исчезают, остаются только кости и наиболее плотная шкура. Вот от этого патриарха как раз и осталась броня, покрывающая практически все его тело, и кости внутри этой брони.
Теоретически, если эту оболочку порезать и как следует перебрать, получится отличная броня, практически полностью защищающая от магии и порядком снижающая физический урон. Но сейчас меня интересовала костяная корона патриарха. Как известно, рога — отличительная черта всех демонов, у всех видов они разные, но всегда есть, а также известно, что рога — источник их магической силы, точнее, накопитель, который они используют при необходимости. Так что если правильно приспособить эту корону, то у меня будет сильный накопитель магической энергии. Заполучить такую штуку я совсем не против, во-первых, накопители такой силы чрезвычайно редки, Во-вторых, он должен быть очень дорогим, и, в-третьих, эта корона будет неплохо смотреться на моей голове. Все же то, что я истинный маг, автоматически вписывает меня в элиту этого мира, не то чтобы меня это заботило, но бывают случаи, когда необходимо выглядеть соответственно своему положению, и для этой цели корона патриарха будет подходить идеально.
В результате абсолютно все, что было полезного и что можно было вынести, находилось в хранилище под академией, в том числе и демонические останки.
Перед тем как пройти через портал, я активировал маяк — небольшое магическое устройство, которое служит для обозначения места, где откроется временный портал, через который сюда попадут работники гильдии магов.
Ну, вот и все, все вынесено, големы выведены, портал закрыт. Другое дело, что я почти не представляю, что именно я вынес, но с этим разберусь потом. Так что, вернув големов во владение Академии, я отправился домой.
Через четыре дня я сидел в комнате отдыха у себя дома, по уши зарывшись в бумаги. В основном это были описи того, что я получил и того, что осталось. В общем, в моем распоряжении осталось около сорока процентов всей добычи. Часть имущества пришлось просто выкинуть, испорченные алхимические ингредиенты, поврежденная мебель, а еще часть пришлось отдать Академии в качестве арендной платы, это была большая часть зачарованного оружия и брони, самое лучшее я, конечно, оставил, но все равно жалко. Всю библиотеку я с трудом, но смог отвоевать, но добрую половину литературы взяли на копирование в библиотеку, там оказалось много редких фолиантов, но, к сожалению, почти ничего, что могло бы пригодиться мне. Вдобавок много книг оказалось зашифровано.
Шифры в книгах — это вообще отдельная история, да часто это и не шифр вовсе. Все дело в том, что разные маги по-разному создают заклинания. Некоторые, как я, используют невербальные структуры заклинаний, то есть не произносят слов, которые стали каноном фэнтези, а представляют целую структуру или ее части. Перенести такие заклинания на бумагу может быть сложно, есть, конечно, и другие трудности с этим способом работы, но мне он подходит лучше всего. Другой способ — вербальный, где как раз используются слова, записать такие заклинания просто, но понятны они только тому, кто их записывал. Есть несколько способов невербальной работы, первый использует длинные фразы и работает по принципу якорей, техника якорения хорошо описана в психологии и сводится к созданию пускового механизма, фразы, жеста или яркого образа, при использовании которого человек входит в какое-то состояние, в нашем случае срабатывает заклинание. Длинные фразы используются, чтобы случайно не использовать заклинание, а другие способы якорения не используются по той же причине, а то представьте, решил размять руки и случайно запустил огненный шар или что похуже. Еще один способ похож на первый, но якоря вешаются не на целое заклинание, а на части энергетической структуры, и выглядят как бессмысленные слоги. При таком способе произнесения заклинаний получается настоящая тарабарщина, из-за чего непосвященные в магические искусства посчитали, что существуют специальные магические языки. Вот только заклинание можно повесить абсолютно на любое слово или фразу, а это совсем не о чем не говорит при прочтении в книге. Так что добрая половина книг стала простой макулатурой.
А вот сейчас я по уши зарылся в какие-то свитки, если я прав, то это бухгалтерские документы, вот только я в них ни хрена не понимаю.
Вдруг с первого этажа донесся шум захлопнувшейся двери и ругани Локи, похоже, он наконец-то вернулся со своего задания, с задержкой в несколько дней, правда. Он поднялся наверх и, махнув мне рукой, как будто мы не виделись со вчерашнего дня, затем молча прошел в свою комнату, выйдя через минуту, направился вниз. Вид у него при этом был совсем не радостный. Через час он вернулся, мокрый и почти довольный, неся с собой несколько бутербродов и чай. Я же за это время не сдвинулся с места, пытаясь понять значение бухгалтерских бумаг.
— И что ты тут тоску нагоняешь? — наконец спросил я. — Я тут и так почти что сплю, а тут еще ты над душой стоишь.
— А чем мне еще заняться? — поинтересовался он.
— Да хоть расскажи как с работой, — предложил я и зевнул.
— Да нечего там рассказывать, — махнул он рукой. — Всю неделю, что мы были в пути, лил дождь. Дорогу размыло к чертовой матери, так что мы потеряли два дня. Потом еще долго воевали с заказчиком, видите ли, мы задержались, поэтому платить нам полную стоимость он не будет. А у тебя что нового? Как охота на крыс?
— Да ничего так, — я отложил бумаги, все равно не понимаю, что с ними делать, и, взяв будничный и скучающий тон, начал вещать о последних событиях. — Взвинтили цену почти вдвое, перебили невесть сколько гадов. Жан-Мишель с друзьями даже поплавали по стокам. Вот вроде и все. Ах да, совсем забыл, еще я нашел заброшенную базу демонологов под городом, убил там стража и в результате получил право на распоряжение находкой. Вот теперь пытаюсь разобраться с найденными бумагами.
— Ой, да ладно заливать, — махнул рукой Локи и взял отложенные мной листы, по мере чтения глаза его округлялись. — Так ты это серьезно?
— А то. А ты, я смотрю, понимаешь, что тут написано? — спросил я.
— Конечно, мне подобная хрень в детстве азбуку заменяла, — признал он.
— Отлично, вот ты и скажи, сколько мне там денег причитается, — я довольно потирал руки. — Так и быть, и тебе немного перепадет, если поможешь мне разобраться с бумагами и получить деньги, конечно.
Спустя несколько дней мой счет в банке солидно увеличился, как, впрочем, и счет Локи, но большую часть денег я перевел на новый. Моментально появилось множество соблазнов, но у меня уже были планы относительно вложения этих средств. Хотя об этом несколько позже.
Сейчас мы бежали на очередное занятие Гора. Я и Локи, как всегда, вырвались вперед и добирались самым коротким путем, то есть по пересеченной местности. Как всегда, спуск с горы и преодоление разрушенного моста. По правде говоря, мост был цел и невредим, а его разрушенная часть — всего лишь иллюзия, наведенная ради забавы нашим инструктором. Затем подъем, лес, спуск и подъем, плато.
Гор, как всегда, сидел у костра и уплетал какую-то еду, совершенно невообразимых размеров.
— Гребите сюда! — махнул он нам.
— Здоров! — ответил Локи.
— Зацени, — я бросил Гору свои новые мечи.
Он легко поймал "Вороные когти", так, судя по найденным бумагам, назывались мои катаны. Сделаны они из какого-то металла, принесенного одним из демонов, чрезвычайно крепкая штука, сломать эти клинки даже без укрепления — непростая задача.
Гор вынул оба меча из ножен и сделал несколько взмахов, учитывая его комплекцию, смотрелось это довольно комично.
— Ну, что скажешь? — наконец спросил я.
— Хорошие мечи! — признал он. — Только зачем было тащить оба?! Два меча — не твой стиль, и ты не сможешь использовать их на полную!
— Сам знаю, — признал я, забирая клинки. — Но что мешает попробовать?
— Тоже верно! А что с тем мечом, что дал я?!
— Сломался, — сознался я.
— Ты что, охренел?! — заорал он. — Ты хоть представляешь, сколько стоил тот меч?
— Без понятия, — сказал я. — Все равно ты его мне подарил.
Трудно оставаться спокойным и не начать орать, в безнадежной попытке перекричать Гора.
— Да черт с тобой! — махнул он рукой.
— Точно, черт с ним, — подхватил Локи. — Лучше посмотри еще на это.
Он протянул нашему инструктору красивый полуторник. Этот меч я подарил другу из своих новых запасов, а назывался он "Игнис". Его особенностью было то, что клинок был сделан не из металла, а из камня. Как вы понимаете, камень был не из нашего мира и, конечно, был достаточно крепок, чтобы служить материалом для оружия. Рукоять, гарда и противовес внешне были совершенно обычными, только клинок привлекал к себе внимание, на сером камне проступали красные прожилки, и, казалось, будто клинок пылает.
— Только не говори, что ты тоже сломал меч! — рявкнул Гор, но меч все-таки взял.
— Не буду, — пообещал рыжий.
Эти слова, кажется, немного успокоили нашего наставника, так что он приступил к осмотру оружия.
— Неплохой баланс, но несколько тяжелее обычного! — констатировал он. — Вообще хорошее оружие вы себе нашли! Не подскажешь место, где взять такие игрушки?!
— Поищи в запасах Академии, — пробурчал я. — Мне пришлось отдать туда много хорошего оружия.
Не то чтобы я был очень жаден, хотя куда без этого, но я считаю, что то количество снаряжения, что забрала Академия, необоснованно завышено. Хотя в данной ситуации у меня просто не было выбора.
— Так! — сказал Гор. — Коль вы с обновой, то давайте на корт! Подеритесь, обновите оружие и валите отсюда!
Кортом у нас называлась прямоугольная каменная площадка, ее обычно использовали для проведения поединков с использованием оружия. Как не печально, но раньше у нас не было возможности скрестить клинки в тренировочном бою, все из-за нашего оружия. Бастард, которым пользуется Локи, предназначен для рубящих ударов и при необходимости им можно парировать удары соперника. Катана, напротив, предназначена для режущих атак и плохо приспособлена для обороны, а фильмы, в которых герои ими рубятся и без конца блокируют удары, — откровенный бред режиссера.
К тому времени, как мы подготовились к спаррингу, сходили и нацепили на себя защитные амулеты, начали подтягиваться остальные, но неважно.
Эх, раньше мы сталкивались только в рукопашной или на магических дуэлях, но не на мечах. Вы вообще знаете, зачем нам такая интенсивная физическая подготовка? Я раньше уже говорил, что это для того, чтобы научиться пользоваться нашими способностями, но, как оказалось, это еще не все. Для таких, как я, тех, у кого способности преимущественно деструктивного характера, это подчас жизненно необходимо. Большинство атакующих заклинаний рассчитаны на дальние и средние дистанции, потому что шарахнуть чем-то мощным практически в упор, зачастую означает самоубийство. Бывают, конечно, исключения, но на то они и исключения, чтобы быть редко. Поэтому для выживания в условиях ближнего боя, приходится тренировать тело и учиться обращаться с железом, конечно, можно было сделать упор на защитных заклинаниях и амулетах, но на заклинания нужно постоянно отвлекаться, и остается меньше возможностей для атаки, а амулеты редко бывают долговечны в условиях прямого столкновения.
Первый удар нанес Локи, быстрый рубящий удар обрушился сверху, я успел сделать шаг вправо и перехватить мечи, а теперь держал их обратным хватом. Потом, секунду подумав, снова перехватил меч в правой руке, все-таки у обратного хвата меньший радиус поражения, но для защиты он подходит лучше. К сожалению, левой рукой я работаю хуже правой, поэтому атаковать ей в мои планы не входило, но блокировать или отводить в сторону удары ничего не мешало.
