Искусство Мертвых

С другой стороны, я даже вот так навскидку и не припомню, чтобы читал о подобном. Во всех книжках только и вдалбливают о том, что Искусники ниже Ранл-Вирна не могут двигаться, когда создают плетения. Что я еще могу сказать? Молодцы! Не зациклились на мысли о невозможности двигаться, а ведь могли. Могли, и тогда бы точно погибли, хотя и сейчас еще не факт, что выживут. И это возвращает меня к первоначальному вопросу: что делать? Вернее, даже так: что можно сделать с семью Искусниками, имея на руках двух уставших и одного вообще ни на что не способного? Ответ "ничего" как бы ясен и по умолчанию, вот только подобный ответ совсем меня не устраивает, вот прямо совсем-совсем.

Значит, разбиваем проблему на два блока.

Первый — энергия.

Нужно каким-то образом передать ее Искусникам, а времени на зарядку Кристаллов Силы у меня нет.

Второй — атака и защита.

В этом случае одно без другого невозможно, но при таком соотношении атакующих-защищающихся удивительно, что Торл и Шун могли хотя бы защищаться. Пусть даже у них есть Кристаллы Силы, но сражаться против семи своих коллег сходного уровня — это дорогого стоит. Правда, еще оставался шанс, что не все семеро Видящих имеют пятую ступень, но этот шанс был настолько мал, что я даже не смел принимать его в расчет.

А теперь начнем по порядку — с первого блока.

Передача энергии. Единственный выход, который знаю, применить печать. Однако эту печать я видел всего раз в жизни. Ее придумал Регдан, но вот как она точно действует, я был не совсем уверен. Также не уверен, возможно ли ее использовать без тренировки. Не уверен я был и в том, что смогу ее воспроизвести. И в том, что получится сделать это на снегу. И, наконец, не уверен в том, что от этого не станет хуже. А еще я знал насчет...

В голове раздался легкий звон. Это один из психоблоков выразил свое "недоумение". И правильно. Нечего сомневаться. Лучше жалеть о содеянном — тем более что если не получится, долго жалеть не придется, — чем горевать о том, что мог сделать и не сделал.

Поднявшись на ноги, несколькими хлопками отряхнул свой плащ, после чего, предварительно захватив у лекарей пару зелий, неторопливо двинулся в сторону укрепленной стены. Поднялся на нее по одной из двух лестниц и подошел к краю, осматриваясь. Основная моя проблема сейчас заключалась в том, что снег просто не предназначен для создания на нем печатей. И он абсолютно не был предназначен для создания печатей, которые впоследствии должны использоваться людьми. Мне, Торлу и Шуну предстояло стоять внутри нее, а как это сделать, если один-единственный шаг сразу же сотрет начерченную линию? Использовать что-нибудь в качестве помоста? В лагере не осталось ничего подходящего, а использовать повозку или телегу, на которой приедут Видящие... слишком долго. Печать нужно начертить как можно быстрее, тем более не факт, что они выбрали именно такой способ передвижения, и не факт, что мне хватит размеров повозки для моей печати. Вернее, мне точно не хватит!

Сбоку появилась тень, и чья-то рука, скользнув под плащ, обняла меня за талию.

Переведя несколько рассеянный взгляд на Вейсу, я, положив свою руку ей на плечи, прижал ее к себе.

— Взгляд у тебя такой, будто глупость какую-то задумал, — чуть насмешливо произнесла она.

Будто и не было прошедшего месяца.

— Ты знаешь, действительно задумал, — вздохнув, признался я.

— Если ты умрешь, я, наверное, на тебя обижусь.

— Ты знаешь, — повторился я, — тогда я, наверное, тоже на себя обижусь. Смерть — это вообще самый легкий способ избежать проблем. Чик-чик — и ты больше никому и ничего не должен, включая себя.

Немного молчания, и:

— Я смотрю, ты задумал не просто глупость, а большую глупость.

— Где тут можно спуститься со стены?

— Пошли, — потянула она меня в сторону, — там есть веревки.

По краям стены, оказывается, специально приготовили все, чтобы как можно быстрее поднять отступающих людей.

— Передай Карсту, чтобы они действовали согласно своему плану, так как мой может и не сработать.

— Что ты хоть задумал?

— Да вот не нравится мне, что наших Видящих всего двое, а их целых семеро, — попробую уравнять шансы, — перекинув веревку через край, приготовился я слезать.

— Стой, — легла мне на плечо рука девушки. — В старых легендах молодой Искусник всегда получал поцелуй в награду от спасенной им принцессы.

— Так я вроде пока еще никого и не спас, — засмеялся я, посмотрев через плечо на улыбающуюся Вейсу.

— Так и я на принцессу не тяну, — обхватывая мое лицо руками, произнесла она, заставляя полностью повернуться к ней.

— Я недавно слышал, что не рекомендуется целоваться на морозе... хотя сам еще не проверял.

— Ничего, я готова рискнуть, — подмигнула она, уже почти касаясь губами моих губ.

Обхватив ее, прижал к себе.

— А что? По-моему, вполне нормально, — слегка отстранившись, произнесла она.

Ничего не ответив, вновь подтянул ее к себе.

— Я говорила только об одном поцелуе, — усмехнулась Вейса, опять отстраняясь от меня.

— Да я и против третьего возражать не буду.

— А потом и против четвертого...

— Да и против пятого тоже, — подхватил я.

— Какие нынче наглые молодые Искусники пошли.

— Так и принцессы им подстать! В случае чего ножом кинет, а то и вовсе руки сломает своему кавалеру, если тот их слишком уж распустит.

— Обещаю не ломать.

— М-м-м... какие многообещающие слова, боюсь, что мне теперь просто нельзя давать волю своей фантазии.

Обхватив мою шею руками, Вейса заставила меня склониться к ней и, приблизившись к моему уху настолько, что от ее горячего дыхания у меня пробежали мурашки по всему телу, произнесла:

— Тогда я пофантазирую за нас обоих.

— Твою ж мать! — довольно резво отскочил я от нее, хватаясь за голову. — Я же еще чуть-чуть — и забуду, что вообще собирался делать!

Сложив руки на груди, Вейса насмешливо посмотрела на меня своими серыми глазами:

— Больше не задерживаю.

Сс`аргас! Не задерживает она меня... а весь внешний вид так и говорит: только попробуй мне уйти после этих слов! Выбрал, называется, себе пару. Прекрасно знает, что вскоре будет, что мне надо приготовиться, но все равно не может прекратить играть. Ведь так даже интереснее, эмоциональнее... демонова маньячка! Шун был прав. Я — дурак! И кого только выбрал?

— Мне. Надо. Идти, — едва не скрипя зубами, четко и по слогам произнес я.

— Так иди! — слегка показала зубки эта... эта... не знаю даже, как обозвать!

— Не могу идти, — мотнул я головой, — ты ведь меня не пускаешь.

— Да я вообще в сторонке стою, — произнесла она равнодушным тоном, который никак не вязался с плясавшими в ее глазах искорками.

Сделав два шага, вновь притянул ее к себе.

— Все, — отстранился я, — мне надо идти. Вот тебе даже сувенир на память.

С этими словами я, стянув варежки, достал из-за пазухи амулеты блокировки и, сняв их через голову, вложив в ладонь девушки.

Источники, раньше придавленные силой амулетов, все как один... потянулись? Пока носил эти амулеты, даже и не замечал, что, оказывается, настолько сильно от них устал. Ведь я не мог их снимать, даже плавая в воде. Понимая, что сейчас от меня требуется, я просто позволил энергии свободно течь через меня. От Вейсы я отступил, уже укутанный в "золотые одежды", но в этот раз все было не настолько просто, как когда-то на Заставе.

Поверх золотого покрова заплясало столь же золотое пламя, небольшое, буквально в палец длинной, но я чувствовал, что оно должно быть не таким маленьким. Слегка склонив голову к плечу, прищурил глаза и сразу увидел, каким должен быть настоящий размер окутывающего меня золотистого пламени. Все в радиусе двух сажен слегка выцвело, как бы очерчивая вокруг меня ровный круг. Вот этот радиус и показывал, каким именно должно быть пламя... только останется ли пламя пламенем после того, как примет свою законченную форму? Да и, собственно, что это вообще такое? Никогда о подобном не читал и не слышал, даже от Учителя. А главное — я слегка обернулся — что это за туман?

Как и больше месяца назад, на Заставе, клубившийся за моей спиной туман, казалось, отчаянно пытался принять какую-то форму. Однако в этот раз я понял одну вещь, которой не заметил в прошлый раз. Или просто не мог заметить? Ведь на Заставе "золотой покров" был намного слабее нынешнего, и поэтому все выглядело не настолько явно. Суть в том, что окружавший меня свет и пламя определенно мешали туману сформироваться. По какой-то причине они не могли сосуществовать. Вот только я не имел и малейшего представления как о первом, так и втором, поэтому просто не знал, как убрать покров, но оставить туман, или наоборот. На Заставе мне казалось, что я просто смешиваю энергию, и ничего более, но теперь... теперь я уже не был так в этом уверен. Сейчас я еще не знал точно, скорее, просто чувствовал, что смешивание типов энергии служит началом чего-то... необычного... чего-то за пределами моего понимания... за пределами? Да, верно, чего-то ЗАПРЕДЕЛЬНОГО.

А вот последнее — это определенно была не моя мысль... Значит, говоришь, Запредельное? Кажется, теперь я знал, изучением чего мне предстояло заниматься всю свою оставшуюся жизнь. И, кстати, о жизни... мне точно надо самым тщательным образом подумать о расстановке собственных приоритетов. Потому что если я не примусь за дело в самое ближайшее время, моя жизнь будет иметь все шансы стать настолько короткой, что просто не может идти и речи об изучении чего бы то ни было.

Подмигнув Вейсе, которая сейчас смотрела на меня, едва рот не раскрыв от удивления, повернулся в сторону перекинутой через стену веревки. Кстати, насчет удивления. Когда Вейса только начала просто меня целовать, все, кто видел нас, останавливались как вкопанные, а уж теперь, после "золотого покрова", народ и вовсе выпал в осадок. И в обоих случаях удивление оправдано. В первом — потому что Вейсу знали все, особенно ее характер, а во втором... не каждый день увидишь вещи, подобные той, что я умудрился продемонстрировать.

Потянувшись к веревке, недоуменно замер.

Я и раньше не считал свой Источник обычной энергией, но всегда списывал это на свое воображение. Даже на Заставе, когда неожиданно четко воспринял свою изначальную Силу, как некоего умудренного годами старца, сидящего в кресле, я все равно списывал это на свое воображение. Задумчивый Мудрец — моя изначальная Сила. Отмороженный Маньяк — моя приобретенная Сила. И "Я" — моя энергия Души. И вот сейчас, абсолютно неожиданно, от совершенно элементарного действия мое представление о собственной Силе просто осыпалось мелкими осколками.

Похоже, пора было признать, что мое пребывание в Легионе влияет на мою жизнь самым причудливым образом. Мне всегда казалось, что я полностью контролирую свою жизнь, а если и не контролирую, то понимаю ее, как говорится, "от и до". Вот только чем дольше я обретался в Легионе, тем чаще и чаще стали разрушаться сами основы моего представления о вещах, которые всегда казались мне чем-то незыблемым. Сначала — Легион, совершенно не соответствующий моему представлению о нем. Затем был Легион в Легионе, а недавно и вовсе вскрылось третье дно. Причем я уже был не уверен, что под третьим не скрывается четвертое. К этому еще следует добавить Тирма с его двойным дном. Карста с его тремя вариациями и опять же двойным дном. Еще не следует забывать и про неизвестную тварь, что жила на Лирте и чуть не угробила меня, — она вообще не пойми кто и что. Вдобавок к этому всему оказалось, что вся моя жизнь — это чья-то игра, и я больше похож на детскую куклу, управляемую невидимыми ниточками. И вот теперь вообще полный сс`аргас, как говорится!

В тот момент, когда я потянулся к веревке, чтобы соскользнуть со стены, Мудрец мрачно насупился, Маньяк презрительно скривил губы, а, казалось, шагнувший прямо из моей "тени" Третий, который "Я", примирительно положил руки им на плечи. Мудрец отвернулся, Маньяк, тоже отвернувшись, раздраженно сплюнул в сторону, а Третий виновато улыбнулся, будто извиняясь передо мной за такую реакцию своих... коллег...

Выпрямившись, я недоуменно посмотрел на свои охваченные золотистым огнем руки.

Источники НЕ ХОТЕЛИ, чтобы я спускался по веревке. Я чувствовал их недовольство мной, будто едва не опозорил их, чувствовал злость Маньяка, явно хотевшего дать мне по голове, чувствовал сожаление Старика, тяжело вздыхавшего на нерадивость собственного ученика, и чувствовал смущение Третьего за всех нас. Последнего я ощущал как копию самого себя, только копию непостоянную... вот только в чем заключалось его непостоянство, пока понять не мог. И все-таки как мне приказываете спускаться, если нельзя трогать веревку?

Запрыгнув между ледяными зубьями, я посмотрел вниз.

Три с половиной, а то и все четыре сажени. И как мне спуститься, если веревкой пользоваться нельзя? Спрыгнуть? Снег внизу утрамбован до каменной твердости, поэтому ноги если и не сломаю, то уж отобью так, что мало не покажется. И чего они от меня тогда хотят?

Довольно странное ощущение, когда ты видишь, как на тебя смотрят несколько "человек", и точно знаешь, что это лишь навеянная сознанию картинка. Когда пришло понимание, что все три Источника выжидающе смотрят на меня, я едва сдержал порыв обратиться к ним вслух. Однако вопроса: "Что?" — отчетливо прозвучавшего в моей голове, им вполне хватило. Вся троица дружно посмотрела вниз, будто они стояли прямо рядом со мной... что, в принципе, вроде как и было, ведь они мои Источники, но ведь... я уже откровенно начал путаться. Пару дней назад я мог с уверенностью сказать, что Источники находятся внутри меня, а теперь... демон бы их знал, где они находятся! По крайней мере, вот так прямо признать, что у меня внутри "сидят" три мужика, мне было откровенно трудно. И мало того что сидят, так еще и заставляют прыгать с высоты в четыре сажени. На всякий случай я решил удостовериться и мысленно спросил: "Точно?" Но три синхронных кивка развеяли мои последние надежды.

Мысленно припомнив Эрсиана, сделав глубокий вздох и ухватившись руками за зубья, мощным толчком отправил свое тело вперед, чтобы не попасть на колья. Позади меня раздалось удивленное восклицание, да не одно, но ветер засвистел в ушах, тут же отрезая все остальные звуки. Буквально секундное падение, хотя я все равно вновь успел вспомнить Эрсиана, а затем... Старик скосил взгляд, Маньяк чуть шевельнул пальцами, а Третий, явно довольный, сложил руки на груди. На мгновение под ногами плеснуло целое море зеленого огня, без труда гася мою скорость и плавно опуская на землю. Огонь, разойдясь от меня, словно круги на воде, бесследно исчез, не оставив на снегу ни единой отметины.

Я уже ничего не понимал.

Еще куда ни шло обладать разумом, но вот самостоятельно пользоваться энергией уже выходило за все рамки. Однако троица лучилась удовольствием. Мудрец довольно щурился. Лицо Маньяка исказила откровенно ненормальная усмешка, а Третий был просто рад, поглядывая то на одного, то на другого, и про меня не забывая.