Боги глубокого космоса

Взяв себя в руки ещё в ванной, я погрузилась в себя и в размышления. За завтраком мысли меня не отпускали, а после я решила прибегнуть к привычному способу наведения порядка в голове — рисованию. Правда, остаться в своей каюте даже для этого занятия я не рискнула, попросив у сканера политического убежища и пообещав не доставлять неудобств. Нил, не менее сосредоточенный и задумчивый, чем я, не стал возражать; сам сканер хотел поговорить с драконом. Наверное, тоже пытался привести в порядок какие-то мысли, только не личного характера.

О том, что случилось с альдарскими кораблями, я тоже пыталась думать, но быстро оставила эти попытки: мне категорически не доставало знаний. А вот мужчины порой пытались строить предположения, хотя результат у них был не лучше. Кажется, они всерьёз не надеялись найти ответ, просто таким образом развлекались. И их можно было понять: длинные монотонные перелёты довольно скучны сами по себе, а уж когда проводишь в них всю жизнь, любая новость воспринимается как высшее благо.

В результате мы так и устроились в тишине, Нил на полу в излюбленной позе, а я — за столом у планшета.

На моих суетливых коротких условных набросках опять царил Нил, но теперь компанию ему составляли не только драконы, но и я. А закончив очередной рисунок, я вдруг поняла, что сегодня больше рисовать не желаю. И в задумчивости принялась разглядывать этот заключительный набросок.

Картина была довольно странная, но живописная. Две обнявшихся вполне узнаваемых фигурки сидели прямо на земле, прислоняясь к тёплому боку алого дракона. Громадный зверь лежал, свернувшись кольцом, и полурасправленным крылом прикрывал пару от проливного дождя. По тонкой перепонке крыла, искрясь на солнце, сбегали струйки воды; кажется, дождь был, что называется, "слепой".

Почему-то именно эта нереальная, но жизнерадостная картинка заставила окончательно определиться с собственными мыслями и желаниями. Теперь я знала, чего я хочу.

Я хотела, чтобы этот человек с удивительной улыбкой был рядом. Только он, и никто больше. Хотела засыпать и просыпаться рядом с ним, волноваться о нём, спасаться его объятьями и нежностью от всех своих многочисленных страхов. Да, пусть последнее было проявлением слабости, и, привыкнув к его защите, я окончательно разучусь справляться со всем этим самостоятельно, но... я вполне сознательно была на это готова. Готова была отдать ему свою душу и назвать своей парой. Как это принято у нас, на всю оставшуюся жизнь.

И, самое главное, я точно знала, что готова воплотить все эти желания в реальность. Ну, и, заодно, помочь определиться самому мужчине, если он до сих пор ещё в чём-то сомневался. И уж точно я не собиралась, определившись, следовать глупым человеческим правилам и условностям.

Наверное, единственная черта, которую я унаследовала от бесконечной череды славных предков, это упрямство в достижении целей. Выучила же я человеческий язык без всякой помощи извне, и приглашения на учёбу добилась, и визы — тоже.

Как ни странно, определённые познания по части способов соблазна и привлечения мужчин у меня были. Исключительно теоретические; каждый раз, влюбляясь, я всерьёз задумывалась о том, чтобы попробовать, но смотрела на себя в зеркало и решительно отбрасывала эти глупые мысли. Попытавшись реализовать подобное на практике, я бы выглядела скорее смешно, чем соблазнительно, а добавлять к презрению насмешки очень не хотелось. Но сейчас уверенности прибавилось. Во-первых, я теперь уже сама находила себя симпатичной, что сильно повышало настроение. А, во-вторых, и это особенно радовало, привлекательной меня находил интересующий мужчина. Так почему бы не внести в эту человеческую игру немного демонических привычек и традиций?

Пользуясь отсутствующим состоянием Нила, я принялась вносить коррективы в свой внешний вид, порадовавшись, что так и не успела "доработать" штаны под хвост. В общем-то, изменения были минимальны: чуть ниже одёрнуть футболку сверху, — благо, ткань очень эластичная, — так, чтобы она натянулась на груди, а декольте стало чуть-чуть, но глубже. Потом приподнять нижний край футболки, натянутый до бёдер, и позволить ей свободно собраться на талии, приоткрывая плоский животик, бока, крестец с копчиком и хвостом.

Вот, вроде бы, и мелочи, а сразу совсем другое впечатление. С точки зрения человеческой одежды — довольно вызывающе, и даже почти провокационно. А у нас по жаре барышни (которые могут себе это позволить, а могут почти все) ещё и не так оголяются, да и мужчины не отстают.

Таким образом прихорошившись, я уселась на диван: читать книгу и ждать пробуждения Нила.

Который очнулся в задумчивости ещё более глубокой, чем "засыпал", и, кажется, вообще не заметил изменений в моей внешности. На моё вежливое "что сказал дракон?" мужчина ответил невнятным и невпопад "почти то же, что и покойник", и ушёл в ванную. Я несколько секунд посидела в задумчивости, переваривая фразу. Переварила как "почти ничего", — покойники же обычно помалкивают, — хотя и задумалась. Мало ли, вдруг это какая-то идиома?

— Это я вовремя очнулся, как раз обедать пора, — вздохнул мужчина. — Пойдём. Ты-то как?

— Порисовала, — туманно откликнулась я со вздохом. Точно, ничего не заметил и внимания не обратил: слишком он погружён в себя, не до внешних раздражителей.

Ну и ладно, кто говорил, что будет легко? Отвлечётся и привлечётся, никуда не денется. Я очень настырная!

До кухни мы опять дошли молча, и на обед строго говоря опоздали: когда мы вошли, остальные уже допивали чай. Мужчины встретили нас ироничными улыбками, — но, что характерно, молча, — а Ная — задумчивым и грустным взглядом. Вспомнив её историю, я почувствовала перед женщиной некоторую неловкость. Правда, долго мне мучиться не пришлось, потому что пообедавшие обитатели корабля разошлись по своим делам, оставив нас вдвоём. Точнее, учитывая задумчивую заторможенность Нила, — меня в гордом одиночестве.

— Да ладно, иди садись, я всё сделаю, — я перехватила направившегося к кухонным приборам мужчину за локоть и подтолкнула в сторону дивана. — Ты сейчас накашеваришь.

— Угу, — невнятно пробормотал он и послушно уселся. Да что у них там произошло с драконом?

Подогрев остывшую еду, я накрыла на стол, немного поухаживав за временно недееспособным мужчиной, после чего уселась рядом с ним, обняла хвостом за талию и принялась неторопливо и аккуратно поглаживать кончиком по бедру. Некоторое время Нил механически жевал, потом вдруг, что-то буркнув себе под нос, недовольно тряхнул головой. А ещё через несколько секунд сообразил, что что-то не так.

Отстранившись от стола, мужчина взглянул вниз и перевёл озадаченный взгляд на меня.

— Иля? Что ты делаешь?

— Успокаиваю тебя, а то ты какой-то нервный и напряжённый, — я невозмутимо пожала плечами. — Мама так всегда папу отвлекает, когда тот злится, — с улыбкой честно пояснила я. Не вдаваясь, впрочем, в подробности процесса успокоения; обычно вслед за отвлечением и переключением папы на менее разрушительный лад, они надолго уединялись у себя в комнате.

— Кхм. Эффективный метод, — задумчиво проговорил он, глядя на меня с каким-то странным выражением в глазах.

Правда, на этом мои эксперименты опять закончились. Потому что у сканера на руке голосом Гудвина заговорила рация и потребовала срочно, — не вот прямо сейчас, но желательно побыстрее, — разобраться с каким-то приспособлением, название которого я в отличие от мужчины не поняла.

Отвлекать его в этом случае мне уже было немного стыдно, да и вряд ли он бы теперь отвлёкся, поэтому пришлось отложить свои эксперименты на вечер. Хотя стало немного обидно; стараешься тут, стараешься, а весь окружающий мир упрямо возражает.

До вечера я откровенно скучала и не знала, чем себя занять: ни рисовать, ни читать меня не тянуло. Тянуло к Нилу, но сканер был занят, и "домой" попал только после ужина, в хорошем настроении, но уставший, и сразу попросился спать. Возражать я не стала, хотя сон в мои планы не входил.

— Нил, а что всё-таки тебе днём рассказал дракон? — полюбопытствовала я, с удовольствием устраивая голову на плече улёгшегося на спину мужчины и пользуясь возможностью не только поговорить, но и заняться ещё чем-нибудь увлекательным. Например, неторопливым вычерчиванием на груди мужчины всевозможных абстрактных узоров, прослеживающих ключицы, обводящих контуры мышц, путающихся в завитках светлых пушистых волос.

— Ничего толком, он любит говорить загадками. Да и не такой уж он всезнающий, — пробормотал Нил и крепко перехватил мои пальцы, обводившие в этот момент его плоский сосок.

— А почему ты тогда был такой задумчивый? — продолжила я расспросы, совсем не расстроенная таким поворотом сюжета. Потому что руки у мужчины уже кончились, а у меня в запасе оставался ещё хвост, кончиком которого я и продолжила прерванный процесс.

— Я был не задумчивый, просто не до конца очнулся, — пояснил он. — Такое иногда бывает. Иля! Ты это специально делаешь?

— Что именно? — уточнила я.

— Издеваешься, — проворчал человек.

— Я не издеваюсь, я с тобой разговариваю, — почти скопировав его интонацию, ответила я. Хвост мой в этот момент спустился ниже, аккуратно обвёл пупок, двинулся ещё ниже...

На этом терпение мужчины кончилось. Хвост оказался конечностью хоть и запасной, но очень тонкой и недостаточно сильной; так что Нил перехватил его на ладонь ниже кончика и той же рукой поймал моё запястье. В ответ я уже совсем хулигански добралась губами до его шеи.

— Ильтурия С'Эрс! — укоризненно проговорил Нил, опрокидывая меня на спину, прижимая мои запястья к кровати и нависая сверху. Мужчина хмурился, но не зло, а скорее раздосадованно. — Теперь ты тоже будешь утверждать, что ты просто разговариваешь? — иронично уточнил он.

— Нет.

— Не будешь? — насмешливо вскинул брови Нил.

— Не С'Эрс, — весело улыбнулась я. — С'Арн. Официально девочки именуются родом матери, хотя род отца тоже упоминается. То есть, официально я Ильтурия С'Арн из рода С'Эрс, а фактически, ввиду отсутствия у родителей сыновей, имя С'Эрс перейдёт к моему мужчине и мужчине сестры. Если, конечно, его род не будет древнее и он не будет единственным наследником своего имени; в этом случае всё немного запутанней, и имя рода всплывёт через поколение-другое.

— Ты серьёзно? — вытаращился на меня сканер с растерянностью и какой-то обречённостью в глазах. Даже руку мою вместе с хвостом выпустил, чем я тут же воспользовалась: пятая конечность крепко обвила талию мужчины, а ладонью я накрыла его щёку, с ласковым сочувствием погладив почему-то гладкую кожу.

— Что тебя так напугало? — улыбнулась я. — Я так поняла, что вы с отцом нашли общий язык, разве нет? Или подобная перспектива окончательно отбивает желание со мной связываться? — хмыкнула я.

— Ещё раз такую глупость скажешь, отшлёпаю и поставлю в угол, — проворчал Данила, коснулся моих губ коротким поцелуем и лёг набок, подпирая голову ладонью и задумчиво разглядывая меня, совсем как утром. — Просто ты меня озадачила.

— А ты думал, С'Наур просто так что ли взъярился на Наю? Она же его единственная дочь, а тут вдруг его имя перейдёт какому-то человеку.

— А почему надо было её отсылать куда-то? Не проще было выдать за кого-нибудь более отвечающего требованиям, — продолжил допытываться он.

— Демоны не образуют пары по принуждению, — я пожала плечами. — Только по взаимному желанию.

— Вот это неожиданно, — хмыкнул Нил. — Я от вас такого благородства не ожидал, уж извини.

— Это не благородство, это жизнь, — вздохнула я. — Появление детей в паре возможно только тогда, когда оба этого искренне хотят, только и всего. Да, с биологической точки зрения это ужасно нерационально, но я понятия не имею, почему всё устроено именно так.

— Ладно, а, возвращаясь к имени рода, если муж категорически отказывается его принимать, и ужасно гордится собственным именем, что тогда? — в глазах мужчины светилось любопытство.

— Это не имеет значения, — я вновь пожала плечами. — Можно отрицать свой возраст, но ведь он из-за этого не изменится, правда? Даже если пытаться скрыть всё, как пытался С'Наур, рано или поздно правда обязательно всплывёт; Саная очень не любит, когда её воле пытаются перечить.

— А если единственный носитель имени умирает, и потомства нет?

— Ой, там всё совсем сложно, — поморщилась я. — Но имя в конце концов окольными путями всё-таки находит своего наследника.

— М-да, — задумчиво резюмировал Нил. — Какой, оказывается, твой отец толерантный демон, — насмешливо хмыкнул он.

— Папа хороший, — с довольной улыбкой согласилась я. — И ты ему понравился.

— Почему ты так думаешь? — вопросительно вскинул брови мужчина. При этом он задумчиво и чуть иронично улыбался, разглядывая моё лицо.

— Ну, он же доверил тебе заботу обо мне, — рассмеялась я, но потом посерьёзнела. — Почему ты так странно на меня смотришь?

— Не странно, — он раздосадованно поморщился, тряхнув головой. — Засмотрелся просто. Ты очень красивая, — почему-то виновато улыбнулся мужчина. — Чёрт, весь день у меня сегодня что-то с головой творится, как будто и правда наполовину там остался, — раздосадованно вздохнул он.

— А это не может быть опасно? — встревоженно уточнила я.

— Нет. Мне кажется, это не мои ощущения, а дракона; уж очень он был погружён в себя и в воспоминания, и на протяжении всего разговора от меня отмахивался, — недовольно проворчал сканер. — Похоже, решил, что игнорировать меня мало, и предпочёл придавить заодно и этим, чтобы под руку не лез. Скотина чешуйчатая.

Мы почему-то одновременно замолчали, разглядывая друг друга. Было такое странное ощущение, будто через этот взгляд мы о чём-то разговаривали; не на разумном, мысленном уровне, а где-то гораздо глубже. В сердце разливалось нежное и радостное тепло, наполняло всю меня, выходило за пределы моего тела, окутывало лежащего рядом мужчину, каюту, весь корабль и сквозь пустоту устремлялось к далёким звёздам.

Это странное ощущение чего-то крошечного и ласкового, заключённого внутри, под рёбрами, и одновременно непостижимо огромного длилось считанные мгновения. А потом, возвращая меня в реальность, с порога прозвучал бодрый голос Фила:

— Во, Дань, хорошо, что ты не спишь! Ты же у нас техник, да? — проговорил он. Нил, прерывая зрительный контакт, обернулся посмотреть, что происходит в каюте. — Не в службу, а в дружбу: глянь, что с ним такое?

— Да, конечно, — спокойно кивнул сканер. — Поставь на стол, я посмотрю.

В этот момент, мучимая любопытством, я приподнялась на месте, выглядывая из-за плеча мужчины. Пилот аккуратно устраивал на столе внушительных размеров чемодан странной формы, судя по всему — довольно тяжёлый.

— Я Чаку показывал, он говорит, по его части всё в порядке, — развёл руками Филармония, оборачиваясь. — Опа! — озадаченно проговорил он, вытаращившись на меня. — Блин, Нилов, ты бы сказал, что я не вовремя!

— Да всё... — начал сканер, но был перебит пилотом.

— Не-не-не, извини, виноват! В следующий раз стучаться буду, я как-то не сообразил; вы отдыхайте, отдыхайте, мне не срочно, — весело улыбаясь от уха до уха, Егор замахал руками, поспешно отступая к двери спиной вперёд. — Но ты, брат, всё-таки дверь лучше блокируй, а то мало ли что, — заговорщически подмигнув, пилот поспешно ретировался.