-Верю. Но тогда что же вы чувствовали? Ведь среди континента-лов, погибающих во время набегов наших десантников, есть дети. Де-вочка могла вырасти и стать талантливой учительницей. Мальчик мог, повзрослев, превратиться в умелого врача. Они бы полюбили друг друга и создали семью, где царят мир и любовь, воспитали своих детей, забо-тились о престарелых родителях. Что скажете, Да?
Лунин повернулся на правый бок. Сегодня крейсер ощутимо ко-лыхало, подушка тщилась сползти на пол. Он кулаком втолкнул ее под щеку и пристально посмотрел на инспектора. Тот сидел на своем оде-яле, привычно охватив колено сцепленными пальцами. Глаза его были странно грустными.
-Какие, собственно, эмоции мне полагалось испытывать? — со сдержанным раздражением ответил Всеслав. -Понятно, не наслаждение! Сама по себе любая массовая расправа над живыми существами, а над людьми паче всего, ужасна и невообразимо отвратительна. Бойня — не место для услаждения души. Но разъедать себе душу, с маниакальным постоянством восстанавливая в памяти картины казней и пыток, — увольте. А коли желаете обвинить в черствости... Попытаюсь объяс-нить. Вы листали порнографические журналы?
-Не любитель.
Маяк в море Цу. Голографическая рекон-струкция из фондов секции "Саракш" (КОМ-КОН-2).
-Я тоже. Но в Хонти однажды взял авторучку и просчитал, сколько женщин красуется всего в пяти номерах всего одного издания. Получилось — около трехсот. Подчеркиваю, суммировал не фотографии, а позировавших дам и девиц. Умножаем на число журналов. Приплюсо-вываем тех, кто страстно желал бы попасть на глянцевые странички, да не получилось по разным причинам. Уже получаются тысячи. Сколько публичных девок в благословенной Хонти и на обломках бывшей Дер-жавы Отцов — не ведаю. Но также по самым скромным прикидкам никак не один десяток тысяч. Много! А сколько стерв, выгоняющих из домов старика отца и дряхлую мать, мошенниц, наводчиц грабителей. Теперь переходим к нашему полу. В прошлом году в тихом хонтийском город-ке Ур-Иль был схвачен людоед, убивший нескольких жителей и... Его не терзал голод, от которого он лишился разума, им двигали азарт и любопытство. В том же Ур-Ильском уезде пьяница заживо сжег жену и двух грудных дочерей-близнецов. Старший брат, обиженный тем, что не он, а младший получил в наследство от отца избушку-развалюху, распял младшего на отцовской могиле. Уж не говорю о банальных слу-чаях немотивированных зверских убийств, о похищении малолетних и надругательстве над ними.
Теперь сугубо риторический вопрос: откуда же взялись эти раз-вратные стервы, проститутки, каннибалы, наркоманы, головорезы и прочие им подобные? Выросли в лесу, словно грибы? Море выбросило на берег? Упали с Мирового Света? Нет, родились совершенно так же, как и заслуживающие уважения, достойные люди. Пускали пузыри в ко-лыбели, хныкали в мокрых пеленках и смеялись погремушкам, смешно ковыляли, учась ходить.
Так почему же следовало априори предполагать, что от пули де-сантника, посланной в ребенка, с неизбежностью погибнет грядущий самоотверженный врач, а не садист и маньяк, непременно умрет буду-щая любящая супруга и нежная мать, а не корыстолюбивая холодная гадина?
Или вы требуете от меня абстрактной, безадресной, так сказать, жалости? Уважения к мнимым "общечеловеческим ценностям", каковой является жизнь любого индивида? Не умею! Мои чувства всегда адрес-ны. Этого вот человека мне безумно жалко, той-то персоне сдержанно сочувствую, вон к тому индивиду — равнодушен, зато страдания особи имярек мне представляются даже слишком недостаточной платой за его деяния.
Возвращаюсь к тому, с чего начал. Не вижу ничего хорошего в землетрясениях, уничтожающих всех подряд, в извержениях вулканов, губящих всех без разбора, в сносящих все оползнях, а равно — в массо-вых казнях. Жутко это. Бездушно. Отвратительно. Однако, гораздо страшнее все повернулось бы, будь у меня реальная возможность вы-тащить из развалин, спасти от текущей лавы или заслонить от пули. По-тому что я — не Человек, Который Был Мировым Светом, не обладаю даром божественного всеведения и не ведаю, которому из страдающих первому подать руку, кого выручать во вторую очередь, а кого следова-ло бы и ногой отпихнуть...
Охо-хо... Даже подумать противно, насколько сумбурно я пы-тался сейчас изложить свое мнение. Но надеюсь на вашу снисходитель-ность, инспектор, ведь говорил не на родном языке...
-Нет-нет, на эм-до вы, Да, говорите чище и правильнее многих коренных островитян. Меня поразило совсем другое. Возможность про-чтения вами некоторых философских трактатов, выходивших в Импе-рии в последние двадцать лет, конечно же полностью исключена. -задумчиво констатировал Даццаху Хо. -Поэтому остается только диву даваться, насколько близка ваша проникновенная речь тому, что содер-жится в этих книгах. Каждому — по заслугам. Любопытно, весьма любо-пытно...
Пиявец. Обитатель южных морей. Рисунок из архивов полигона "Кобра", отдел "Саракш", (КОМКОН-2)
6
Саракш, Цу
Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
09 часов, 1-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
-Предлагаю оставить на ночь иллюминатор открытым. -сказал Даццаху Хо. -Мы уже в субтропиках и становится жарковато. Вижу, вы только что из душа, а уже маетесь.
-Совершенно верно. -согласился Всеслав. -А вахтенные выво-лочку не устроят? Вдруг не разрешено.
-Я узнавал — можно.
-Тогда, разумеется, нужно распахнуть настежь.
-Кажется, наши беседы перед сном становятся традицией. — объ-явил инспектор Даццаху. -Вы не против?
-Ни в коем случае.
-Тогда скажите, Да, как вам удалось в такие короткие сроки в со-вершенстве овладеть эм-до?
-В короткие? — обиделся Лунин, -Это с шестилетнего-то возраста — "короткий срок"?
-С шести лет? -заморгал инспектор. — Но, помилуйте, как?!
-Когда мама научила меня грамоте, я перечитал все, что было в доме. Книги, довоенные имперские журналы, даже сводки военных лет и пропагандистские брошюрки Неизвестных Отцов. Однажды на чердаке старого и заброшенного бабушкиного дома наткнулся на странные то-ма. На их пожелтевших страницах было что-то написано хвостатыми рунами. Буквы были вроде бы знакомы, а вот слова из них складывались несуразные. Мама объяснила, что дед купил некогда энциклопедию, из-данную на каких-то там Архипелагах. Я перетащил книги домой. По-том, уже учась в школе, часто перелистывал страницы, рассматривал рисунки. При помощи потрепанного словаря, обнаруженного на том же чердаке, начал переводить. С разговорной речью было хуже: как пони-маете, практиковаться было негде, пока не попал в армию. Там можно было читать военный разговорник. Разумеется, на примерах вроде "Ру-ки вверх!", "Где произошла высадка?" и "Сколько солдат в вашем от-ряде?" словарного запаса существенно не пополнишь, зато основные правила произношения понять можно. После увольнения из армии, уже работая учителем, разыскал столетней давности самоучитель по эм-до. Вообще-то, за возбраненную литературу при Отцах можно было запро-сто угодить на каторгу, но запретный плод, знаете ли, сладок. Вот так и освоил. А в "Возрождении" произошел своеобразный скачок — не толь-ко закрепился словарный запас и возникла беглость речи, но и мысли перешли на эм-до. А почему завели об этом разговор, инспектор? У ме-ня слишком явный акцент?
-Абсолютно никакого. -ответил Даццаху Хо, -И теперь мое лю-бопытство удовлетворено, понятно, отчего так. Но не обольщайтесь, Да, вам придется поработать над своей речью, прежде чем она переста-нет выдавать в вас приезжего.
-А в чем дело?
-Безукоризненно изъясняетесь. Книжно. Искусственно чисто.
"Мгм, -подумал Всеслав, -еще одна забота. И ведь могли бы до-гадаться там, на Земле. Лингвистическая подготовка прогрессоров опи-ралась на перехватах радио— и телепепередач островитян, а дикторов на Архипелагах подбирали явно с классическим произношением и без ка-кого-либо местного акцента, да и тексты тщательно очищались коррек-торами от жаргонизмов и всякого рода просторечий. Мгм..."
-Только не подумайте, что лезу в ваши личные дела... Но все-таки интересно, что приобрел в магазине военторга человек, получив-ший гражданство Черного Пояса Островной империи? Что для вас ока-залось самым необходимым? Если не секрет, само собой...
-Какой там секрет. -ответил Лунин, -Могу даже показать: чемо-данчик, мыльница, зубная щетка и паста, недорогие часы, блокнот и три общих тетради, тюбик синтетического клея, пара авторучек и капсулы с чернилами, пяток карандашей. Остальное выдали в лагере: одежду, по-лотенце, носовые платки, бритвенный набор, расческу (хотя пока еще расчесывать особенно нечего) и прочую мелочь.
-И все-таки упорно норовите понять меня неправильно, Да. Ни-кто не собирается контролировать ваших запросов. Всего лишь любо-пытно, по какой вещи вы соскучились больше всего. Ну, с часами все понятно, это вещь, утилитарно необходимая. А карандаши с блокно-том? Вы рисуете?
-Громко сказано. Царапаю.
-Можно взглянуть на процесс? Или качка мешает?
-Нисколько, — Лунин достал остро отточенный карандаш и блок-нот. -Кстати, большое спасибо за напоминание: сегодня один из матро-сов попросил сделать наброски по этой фотографии. Полагаю, собира-ется украсить себя татуировкой.
Даццаху Хо взял вырезку из глянцевого журнала и вздохнул:
-Так я и думал — Цадахай Ада, известная киноактриса с "Рассвет-фильма". Само собой!
Зашуршал грифель. Лицо Всеслава стало сосредоточенным, он быстро набрасывал контуры, штриховал, правил и через десяток минут протянул блокнот инспектору.
Цадахай Ада. Рунические буквы островного алфавита. Рисунок В.Лунина
-"Царапаю"! Ложная скромность. -заметил Даццаху. -Вполне профессиональный рисунок на мой взгляд. И тонко учтены вкусы заказ-чика — наличествуют обширные бедра, заметная грудь, ниспадающие волосы. Вот еще одна возможная отправная точка вашей карьеры — от-крывайте мастерскую наколок, а со временем расширяйте ее в космети-ческий салон.
-Раз уж речь зашла о татуировках, не могли бы вы растолковать, чем меня украсили в день получения паспорта?
-А разве не поясняли? -удивился Даццаху.
-Практически нет.
-Безобразие! -непритворно возмутился инспектор, -Вот вам по-жалуйста, пример того, чем занимаюсь — выявляю именно такие случаи пренебрежения служебными обязанностями. Рассказать, что означает изображение у вашей правой подмышки, — долг службы личных доку-ментов и удостоверений. Придется мне сделать это за них, а на недоб-росовестных паспортистов будет наложено взыскание.
Возможно, особой красоты в такой метке нет, но ее почти неза-метно, а польза — несомненна. Поднимите правую руку. Немного оття-ните вниз майку. Смотрите. Черная полоска наверху означает граждан-ство Черного Пояса Островной империи. Ряд цифр ниже обозначает группу крови и возможные противопоказания при оказании первой ме-дицинской помощи. Если, да хранят вас боги, окажетесь в тяжелом бес-сознательном состоянии, врачи не будут терять драгоценного времени на обследование.
-Да, это полезно. -серьезно заметил Всеслав, — Побывал я в такой ситуации...
-Вот видите. Второй ряд цифр означает дату вашего рождения. Третий — личный гражданский индекс, совпадающий с номером паспор-та и личного дела. Как видите, у нас в Империи просто исключены, например, случаи исчезновения без вести.
-Насколько понимаю, метка общеобязательна, а вот на фотогра-фии кинозвезды ничего не вижу.— озадаченно сказал Лунин. -Прелестная подмышка без цифр.
-Грим. -лаконично пояснил Даццаху Хо. -Женщина есть женщи-на, а Ада, вдобавок, актриса.
Часть 6 ПРЕВРАЩЕНИЕ ПЕШКИ
Ход 22
1
Саракш, Цу
Борт легкого крейсера "Спрут", Островная империя
09 часов, 2-го дня 3-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озаре-ния
-Как понравился сегодняшний ужин? -вопросил, позевывая, ин-спектор. Он только что вернулся с бака после выкуривания традицион-ной вечерней трубки и неспешно готовился ко сну.
-Вы же видели, -чуть смущенно ответил Всеслав, -просил добав-ки.
-Тушеный осьминог в пряном соусе: видите, что значит хороший исходный материал и правильный рецепт. Даже посредственный кора-бельный кок и заурядный крупяной гарнир не смогли испортить блюда.
-Вкусно.
-Наша кухня имеет ряд особенностей. То, чем вас кормили в "Возрождении", естественно, не имеет никакого отношения к кулина-рии. Но, надеюсь, свою задачу лагерное меню выполнило и перестроило (может быть несколько насильственно) желудки иммигрантов на осо-бенности островного питания. А особенности есть. Вот вам импровизи-рованная лекция о еде.
Остров Базика, Черный Пояс. Элек-тронная съемка. Произведена робо-том-разведчиком в 2170 г.
Даццаху Хо сел на одеяле, по-турецки подвернув крепкие жили-стые ноги и назидательно подняв указательный палец к плафону на по-толке каюты:
-Исторически так сложилось, что на Архипелагах был на счету каждый клочок плодородной земли. Везде, где только можно, разбивали поля, устраивали огороды, размещали фруктовые сады. Но раститель-ной пищи хронически недоставало. Та же проблема существовала в древности и в средние века с пастбищами и животноводством. В конце средневековья возник кризис, связанный с нехваткой сельскохозяй-ственных угодий. Леса сводить было невозможно — это величайшая наша драгоценность, не только источник древесины для кораблестрое-ния и строительства домов, но и места лучшего в мире отдыха. Хотя рыбаки и сборщики водорослей трудились, не покладая рук, продоволь-ственная недостаточность была постоянным бичом островитян.
Последний крупномасштабный голод поразил нас шестьдесят пять лет назад во время Великой революции и Гражданской войны, ко-гда Островная Федерация болезненно и мучительно преобразовывалась в Империю. Вероятно, на Материке об этих событиях толком неизвест-но? Ах, вообще ничего не знают?! Ну, вы то хотя бы прочли школьные учебники... Так вот, в революционное время и в период междоусобиц торговля с континентом прервалась, скудные запасы провианта были потреблены враждующими сторонами, повсюду происходили массовые голодные смерти (умерло до десяти миллионов) и, как это ни прискорб-но, даже имела место некрофагия.
Но боевые действия закончились, послевоенную разруху ликви-дировали, молодая Империя приблизительно за два десятилетия до начала мировой воны принялась за Коренное Переустройство. Ввели шестилетние планы развития народного хозяйства. Уже в первую ше-стилетку начали осуществлять "зеленый проект". Построили заводы по производству минеральных удобрений и сельхозтехники, открыли аг-рарные институты. Но и это было признано недостаточным, после чего сформировали большие рыболовецкие и промысловые флотилии для полного насыщения продовольственного рынка.
В общем, к началу мировой войны мы добились того, что угроза повторения голода была ликвидирована. Поэтому, когда почти все наши надводные корабли, включая торговые, погибли от вероломных ударов агрессоров (напомню, что Империя провозгласила нейтралитет и ни на кого не нападала), это почти не сказалось на уровне потребления пище-вых продуктов. Карточную систему, в отличие от вашей, Да, бывшей родины, у нас не вводили даже в разгар войны.
