Керрилиада Часть 2

— Кто вы? Как вы прошли мимо охраны? — проскрипел Джемба, одним движением короткой ручонки отключая голограммы и активируя антгравитационное поле, поднявшее его зеленую многотонную тушу сантиметров на десять от пола.. Кто еще не понял — Джемба был хаттом. А это значит, что вытащить из него хоть толику бесплатной информации придется клещами. Но, в данном случае, у нас есть инструмент поэффективнее — Лина.

— Охраны? А я думала, что эти милые молодые люди здесь поставлены, чтобы открывать двери перед посетителями. Но это не важно. ГОСПОДИН ДЖЕМБА, Я ПРИШЛА СЮДА ЧТОБЫ...

— Мне плевать, зачем пришла сюда ты. — Интересно. Похоже, на хатта тета-ритм не действует. — А вот твой спутник... Ты узнаешь меня, Щенок? — это он мне? Странно... Я не помню. Или... Перед моими глазами с невероятной скоростью проносятся воспоминания. Нар-Шадаа... Личинки... Мой первый приказ с помощью Силы... Много людей... Мне нужно узнать их мысли и рассказать о них Хозяину. Хозяин доволен, он даже похлопал меня по плечу... "Молодец, Щенок. Ты хорошо поработал" — вот что говорит этот громадный слизистый червяк... Нет, это не мои воспоминания. Дарт Плагеус... Да, это было частью его жизни. А это значит...

— Рад, что ты не забываешь старых друзей, Джемба. — Странно, очень странно. Или меня подводит память, или... Ну что ж, в эту игру можно играть и вдвоем.

— Ключевое слово здесь "старых", Щенок. Прошло около века после нашей последней встречи, но ты выглядишь все так же молодо. Неужели джедаи открыли секрет вечной молодости?

— У меня свои секреты, Джемба. А тебя далеко занесло от родины.

— И не говори, Меррон, и не говори. Когда распалась Торговая Федерация, моя семья решила, что настало время возрождения Великой Империи Хаттов. Но потом на сцену выскочил этот мелкий канцлер с великими амбициями. Он тоже мечтал об империи. Галактической Империи. А так как в тот момент оружие имело большую силу, чем деньги, то... В общем, мне, как и многим членам Торгового Совета Нар-Шадаа, пришлось сменить место жительства и перебраться на окраину Галактики. Еще хорошо, что тогда скороспелого императора больше интересовало истребление джедаев, чем преследование бедных торговцев. Так что я успел воспользоваться моими старыми контактами, превратив эту захудалую планетку в перевалочный пункт и заправочно-ремонтную станцию для каждого идиота, решившего сделать легкие деньги на добыче силлариума в системе Нардукер и на транспортировке оного из Зеноглонда на Корускант. Знал бы ты, сколько времени мне пришлось ухлопать, чтобы убедить всех, что на Нардукере хоть что-то есть! Самое смешное: таки силлариум там оказался. Так что временное прикрытие стало сначала постоянным, а потом вообще перестало быть прикрытием. Я построил сеть заводов, по переработке силлариума и теперь являюсь ближайшим и единственным пунктом обмена сырья на кредиты на три парсека вокруг. Заодно и обеспечиваю нашим старателям все доступные развлечения, от азартных игр, до трехзвездочных борделей. И все на высшем уровне и почти без обмана. Но похоже я заболтался. Ты ведь пришел не только для того, чтобы поговорить со старым знакомым, не так ли?

— Ты прав, Хетто. Меня интересует твой должник.

— Какой? У меня их много, хотя я с этим борюсь. Но желающих испытать удачу так много, а у меня такое мягкое сердце...

— Всем твои три сердца смягчаются только когда это выгодно. В обычном состоянии, ими можно резать дециметровую броню. А этого должника ты должен был запомнить. Дам тебе несколько подсказок: задолжал тебе кругленькую сумму, поставил в заклад свой корабль... Колокольчик не звенит? Что ж, наверно таких случаев у тебя сотни. А как насчет того, что твои шпионы его потеряли, причем трое из них были найдены разорванными пополам?

— Так это все-таки твои штучки?! — прорычал хатт, резко подлетая ко мне. Ой, зря я не захватил с собой дыхательные фильтры. Запах разгневанного хатта — это что-то невообразимое. Однажды его даже пытались положить в основу нового химического оружия, но после первых проб, все решили, что это уж слишком жестоко, даже по отношению к врагу. — Это твой громила убил моих людей?

— Громила? Нет, но почему ты решил, что он был послан мной?

— Ты принимаешь меня за идиота? Я видел, как были убиты Вильс, Хронг и Теппер. Пусть только на экране, но мне хватило этих кадров, чтобы заподозрить тебя.

— На экране? Как?

— Не смеши меня. — фыркнул Джемба. — Как-никак, это моя планета. Я сам проектировал этот город и позаботился о том, чтобы у меня были глаза повсюду. Но мы говорим сейчас не об этом. Ты знаешь, что у громилы, устроившего это безобразие был вживленный в грудь кристалл. Твой кристалл, между прочим!

— С чего ты взял?

— Я наблюдал за тобой, Меррон Кей-Геларра. Еще с тех пор, как ты создал Близнецов. Тогда я впервые пожалел, что отдал тебя. А когда я увидел, сколько денег эти кристаллы стоят, я вообще проклял тот день, когда нога этого светоносца ступила на благословенную землю моей родины. — При этих словах я поморщился. Благословенная, как же! Вернее было бы сказать — всеми проклинаемая, вонючая клоака. — Если бы ты остался вместе со мной, то Великая Империя Хаттов уже давно бы возродилась и процветала! Ты не представляешь, сколько сил мои ученые потратили, чтобы сделать подобный артефакт. Я изучил все твои работы, тщательно проанализировал значение каждой трещинки, каждой выпуклости Близнецов, но все равно не смог их воссоздать. Но зато, я теперь узнаю твою работу всегда и везде. Ставлю свой хвост против клока вифидской шерсти, что эта тварь вышла из твоей лаборатории и действовала по твоей указке!

— Ты прав, но только наполовину, — если уж я начал Игру, то почему бы ее не продолжить. Благо я знаю, за какие ниточки можно подергать хатта. — Я в свое время создал много монстров. Но последние несколько лет были тяжелы даже для меня. Пришлось продать почти всю мою кунсткамеру.

— Но ты все равно в ответе за свое творение!

— Да ну? И как давно ты держал ответ за смерти людей, убитых оружием, сошедшим с твоего конвейера? Кончай совать мне ромашки за уши и списывать на меня чужие долги. Ты мне лучше вот что скажи: как это получилось, что ты, со всеми своими шпионами и подслушивающе-подглядывающими устройствами умудрился упустить Стилягу?

— Так вот как его на самом деле зовут. А мне он представился графом Мишелем Болталем де Ветрогоном. Плюс еще полчаса на перечисление титулов и заслуг перед обществом. А насчет того, куда он делся... Думаю, этот придурок умудрился попасть в руки к святошам.

— К кому?

— Святошам, чтоб им пусто было! Эти яйцеголовые жили на этом грязевом шарике еще задолго до того, как моя дорогая прапрабабушка впервые задумалась о продолжении рода. Я-то думал, что являюсь полноправным хозяином планеты. Даже не подозревал, что кроме меня и колонистов здесь живет кто-то еще. Но когда я решил превратить все эти мерзкие джунгли в несколько миллионов партий зубочисток и построить на освободившемся пространстве еще пару заводов, появились они. Встреча была недолгой, но яйцеголовые, представившееся адептами Нового Пришествия, дали мне понять, что если Санталенд расширится хоть на километр, то у меня будут крупные неприятности. И поверь, эти монахи умеют быть убедительными.

— Постой. Ты ведь говорил, что они появились из ниоткуда. Но информацию о монастыре спокойно можно найти в Сети.

— Сейчас, да. А когда я только обосновался здесь, адепты умудрялись избегать любых контактов с окружающей Вселенной. Зачем они объявили о себе, я не знаю, да и знать не хочу. За все время нашего совместного общения у нас установились лишь сугубо деловые отношения. Я поставляю им провизию и всякие научные штуки, типа реактивов и оборудования, а они мне дают кой-какую технологию.

— Какую именно?

— Ну, например, ту, которая помогает мне противостоять этой говорливой девчонке, — тут хатт мне подмигнул. То еще зрелище. — Что, детка, не ожидала, что на твои джедайские штучки найдется защита? Не будь ты с Мерроном, я бы давно отдал команду о твоем уничтожении.

— Да уж, — усмехнулась Лина. — Что-то я не заметила у твоей охраны особого желания меня уничтожить.

— Думаешь, что, запудрив мозги моим мальчикам, ты полностью обезопасила себя? Не забывай, дорогая, что кроме живых воинов есть еще и это, — тут Джемба снова взмахнул своей ручонкой и тут же две абстракционистские скульптуры, стоящие справа и слева от платформы трансформировались в боевых дроидов. Знакомая модель... Я пригляделся... Да, так оно и есть.

— Прикупил, в свое время, Стражей у Коркистиони?

— Да. Хорошие воины, великолепные телохранители. А теперь, вопросы буду задавать я...

— Одну минутку, — перебил я хатта. — Марк, перехвати управление этими железяками.

— Есть, мастер, — ответил бывший главный компьютер бывшей великой (а ныне покойной) семьи. — Информация принята. Приказ выполнен.

Надо было видеть глаза Джембы, когда его личные дроиды вдруг развернулись и наставили свои пушки на червеобразного хозяина. Прекрасно. А теперь маски долой.

— Итак, Джемба, поговорим серьезно.

— Меррон...

— Я не Меррон и ты это знаешь. Меррон Кей-Геларра, он же Дарт Плагеус, он же Темный Лорд Ситхов постоянно поддерживал с тобой отношения. (эти знания перешли мне еще на Трельквенте, когда я умудрился отхватить кусок памяти у Плагеуса.) Он, наверняка, и был тем самым "старым контактом", благодаря которому твои жалкие игорные дома процветают, а ты жиреешь с каждым днем. Я не знаю, зачем ты решил разыграть этот дешевый спектакль, но сейчас ты мне все скажешь или...

— "Или" что? — издевательски фыркнул хатт. — Убей меня, и ничего не узнаешь. А ты любопытен, как и твой прототип. И тебе нужна информация, не так ли? Так что перестань натравливать на меня моих же дроидов, и поговорим, как деловые люди.

— Ты так ничего и не понял. Предложение рассказать мне все — было всего лишь актом вежливости. Но знаешь, я забыл одну старую пословицу, мной, кстати, придуманную: "С хаттом нельзя быть вежливым, а то он сначала сядет тебе на шею, высосет все соки, а потом пустит тебя на удобрения". Понимаю, не самый лучший образец изящной словесности, зато правда. А насчет информации... — тут из моей ладони показалась нить желтого пламени. — Так я ее в любом случае получу.

Удар, и я узнал все, что мне понадобилось. И даже больше. Гораздо больше.

Первые полвека я пропущу. Но вот события годовой давности меня очень сильно заинтересовали.

Конец Республики. Император отдает приказ об уничтожении всех светоносцев и других несогласных с новой политикой. Джемба в панике. Он видит, как сепаратисты отлавливаются один за другим. Приговор — смерть, казнь сразу же при поимке. Потом придет черед для всех сочувствующих мятежникам и тем, кто снабжал их оружием, кораблями, продовольствием. И Джемба в этом списке занимает первое место. Что делать? Но тут появляется спасение. Кей-Геларра — бывший раб, а теперь форсъюзер, партнер и покровитель. Он делает Джембе предложение, от которого хатт не может отказаться. Задание: полететь на Крелондру, вступить в контакт с адептами Нового Пришествия и установить за ними наблюдение. Взамен, Плагеус обещает прикрыть Хетто и даже обеспечить ему стабильный приток капитала. Джемба сначала считает, что задание простое. Дел-то: надавить на парочку монахов, запугать их до полусмерти, а потом они сами все что надо выложат. В приказном порядке. Но оказалось, что эти адепты сильнее, чем Хетто мог даже предположить. Вся его команда была мгновенно уничтожена, а самого Джембу долго допрашивали в монастырских застенках. Самое странное в том, что как только он сказал, кто его послал, хатта сразу же отпустили, извинились и даже разрешили обосноваться по соседству. Правда, было поставлено два условия: границы Санталенда не должны расширяться и Хетто обязан взять в свою охрану нескольких адептов. Джемба согласился. А что ему еще оставалось делать? Потом ему предложили нечто вроде взаимовыгодного обмена — оборудование и реактивы, взамен на монастырскую технику. Вот на это хатт подписался с радостью — особенно после того, как увидел в стенах обители молекулярный синтезатор Армиеля, нанозавод Миниера и другие агрегаты, до сей поры считавшихся строго засекреченными и используемые только республиканскими, а теперь имперскими спецслужбами. Здесь же на них смотрели, как на старую, но все еще функционирующую бытовую технику. Увидав, с каким восторгом хатт пялится на эти аппараты, монахи предложили их ему, как символ дальнейшего сотрудничества. У Джембы чуть хвост от счастья не отвалился. Счастливые деньки продолжались до нового появления Кей-Геларры. Его последнее задание заключалось в том, чтобы направить адептов следить за Стилягой и ждать моего прибытия. После этого требовалось любыми способами заманить меня в монастырь, сделав вид, что он принял меня за Лорда Ситхов. Дальнейшее развитие событий было мне уже известно.

Итак, что же получается? Во-первых, Лорду Ситхов, каким-то образом удалось вернуть себе тело. Во-вторых, он снова занялся плетением интриг, причем большая часть его сетей была расставлена на вашего покорного слугу. Наконец, в-третьих, Плагеусу было крайне необходимо мое присутствие в обители Нового Пришествия. Зачем? А главное, что мне со всем этим делать? Особенно меня занимали два вопроса. Первое: хоть Плагеус, по-видимому, считает монахов своими врагами, они, напротив, ведут себя как его союзники. Непонятно. Кроме того, зачем надо было приказывать Джембе устраивать эту комедию? Если Кей-Геларра считал, что я не помню "хаттовские эпизоды" его жизни, то я бы в любом случае не понял о каком "щенке" говорил гигантский червяк. Если же он рассчитывал на то, что я помню все, то приказ, отданный Хетто, был бессмысленным вдвойне. Может, Меррон, специально все это устроил, чтобы я начал подозревать каждого, видя в нем замаскировавшегося метаморфа? Не знаю, но эти загадки уже начинают надоедать.

Отобрав у хатта прибор, блокирующий звуки тета-ритма, Лина погрузила Джембу в долгий сон. Проснуться он должен только через неделю, так что одна помеха уже убрана. По дороге в космопорт я поделился с эчани своими сомнениями и подозрениями.

— И что же нам делать?

— Отправиться в эту обитель, разумеется. ( Быстрое решение. Интересно, почему?)

— Уверена? Нас там наверняка поджидает Плагеус и куча ловушек.

— Пусть, — отрезала Лина. — Я должна добраться до этого ситха.

О, да это в тебе чувство мести заговорило. Похвально, похвально, а то я уже испугался, что ты полностью превратилась в вычислительно-командующую машину. Как говорится, "Чувствам вход воспрещен". Ан нет — осталось кое-что. Впрочем, легко проследить ассоциативно-образный ряд: гибель товарищей — объявление джедаев вне закона — козни Палпатина — тварь, выпестовавшая этого гада. Кроме того, ситхам нечего делать среди живых. Лично у меня несколько иная точка зрения, но не все ли равно, по какой причине мы попадем в обитель в кратчайшие сроки? Лично я считал, что при наших новых силах, нам вообще можно забыть о такой мелочи, как враги. Стереть их с лица земли одним плевком и все дела.