Легенды о неудачнике

Соткавшись из дымки и лучей света, позади него стояла вполне материальная фигура умершего мага, найденная им в городе. Не на шутку испугавшись, брат Григориус, тем не менее, сделал выпад клинком. Он прошел сквозь нее, не почувствовав никакого сопротивления. Поняв, что перед ним всего лишь фантом, он сплюнул и вновь повернулся к статуям. Не успев начать движения рукой, он вновь услышал голос, исходящий от погибшего мага.

— Стой! Если ты считаешь, раз меч проходит меня насквозь, то я не смогу тебе ничем навредить, но ты жестоко ошибаешься. — Григориус стоял спиной и потому не увидел того, что сделал маг, но его вдруг отнесло от композиции в сторону, так что он едва удержался на ногах. Вновь обернувшись, он уставился на мага.

— Что ты хочешь от меня? — произнес он.

— Прежде всего хочу, что бы ты меня выслушал.

— Что нового, я могу у тебя услышать?

— Прежде всего, оглянись вокруг. Ты видишь хоть один выход из этого зала? А теперь подумай, хочешь ли ты меня слушать?

Григориус в некотором замешательстве огляделся. Со всех сторон, его окружали совершенно одинаковые стены, разве что рисунки на них были разными. Обойдя зал вдоль стены и простукивая все подозрительные места, рукояткой кинжала, он не обнаружил никакой разницы. От понимания ловушки, в которую он попал, его прошиб холодный пот. Выхода отсюда не было. Оставалось только одно, выслушать и принять условия призрака, какими бы они не были. В противном случае, его ожидала мучительная смерть от голода и жажды. Осознав все это, он повернулся к фантому и угрюмо произнес:

— Этот раунд за тобой. Я готов слушать тебя.

— Рад, что ты понимаешь это. Во-первых, положи на стол, тот дневник, который ты взял в моем доме. Он тебе больше не понадобится.

Достав его из вещмешка, Григориус положил его на стол.

— Я почти разочаровался в тебе, — продолжил маг. — Я дал тебе все. Оружие, пищу, одежду. А в итоге ты меня просто захотел ограбить. Скажи, неужели дварфы так изменились, что у них не осталось ничего ценного?

— Я не дварф.

— Ты ошибаешься. И я могу доказать это. Более того, если ты положишь левую ладонь на Чашу Познания, стоящую в центре стола, я смогу назвать тебе твое истинное имя и имя твоего рода.

— Не нужно.

— Что ж, я ожидал именно такой ответ. Но тебе придется это сделать, потому, что я так хочу. Не бойся, это не причинит тебе вреда.

— К чему эта пустая болтовня? Если ты хочешь моей смерти, так убей меня. А рассказывать сказки я и сам умею не хуже тебя. Что изменится от того, что ты узнаешь имя моего рода, или докажешь мне мое происхождение. Мне от того легче не станет. К чему ты тянешь время?

— Не нужно торопиться, юноша. В любом случае, рано или поздно ты сделаешь то, о чем я тебя прошу. А в конце нашего разговора, я даже отпущу тебя на свободу. Все будет зависеть только от тебя. И не торопись, наша беседа не займет много времени. А пока сделай то, о чем я тебя попросил.

Брат Григориус минуту стоял размышляя, а после нахмурившись, подошел к столу и опустил в чашу левую ладонь.

Спустя несколько мгновений, чаша чуть потеплела и изменила свой цвет на бедно розовый. Тут же раздался голос, идущий казалось откуда-то сверху: "Место Выбора, приветствует юного Ирада из клана Повелителей Камня. Сделай свой выбор". Григориус отнял руку и изумленно оглянулся назад.

— Да, Это Место Выбора. Зал, где юные дварфы, определялись со своей будущей профессией. Именно отсюда вышли великие мастера нашего народа. И именно отсюда были изгнаны те, кто не принял наших законов и оказался изгоем нашего народа.

Сейчас у тебя Ирад, есть два пути. Или получить знания и возродить наше величие, или забыть все, что ты здесь увидал и стать изгоем, имя которого будет навеки забыто и стерто из памяти дварфов.

— Мне бы выбраться отсюда. А как там меня называют, и кто там обо мне вспомнит, меня меньше всего волнует.

— Ну что ж, ты сделал свой выбор. Иди. — Маг взмахнул рукой и часть стены, вдруг исчезла, открыв проход.

Подхватив свой мешок, брат Григориус оглянулся назад. Мага уже не было. Тогда он скорым шагом бросился в открытый проем, ведущий из пещеры. Пробежав мимо стола, быстрым движением руки выхватил ограненный камень, находившийся в руках у статуи, и нырнул в проем.

Брат Григориус, осознал себя на небольшой идеально ровной площадке. Одной из своих сторон, она упиралась в отвесную скалу, а с другой падала в пропасть. Где то далеко внизу виднелась извилистая лента дороги. Не считая набедренной повязки, брат Григориус, был абсолютно гол. Не одежды, не вещмешка, не оружия не было. Куда все это исчезло и, было ли вообще? Память отказывалась отвечать на этот вопрос. Лишь старая, избитая кирка, с которой он не расставался в последнее время, лежала рядом, будя не радостные воспоминания. Последним из которых было то, как он прорубив нору в скале ужом проскальзывает под нависающий камень и попав в темноту, теряет сознание. Вот только откуда, на ладони появился ожог, формой напоминающий крупный ограненный, алмаз? Как не пытался, он так и не смог вспомнить этого момента.

Но, несмотря на все это, бродяга еще не потерял надежды, надеясь выбраться отсюда.

10.

С задумчивым и несколько угрюмым видом, Кирон вышел из кабинета Александра Керна и, не замечая никого, пройдя через дворовые постройки, направился в сторону беседки. Крис, рванувшаяся было вслед за ним, была с трудом удержана своим приемным отцом.

— Не нужно, Крис, — произнес старый маг, — У мальчика был тяжелый разговор. Пусть он придет в себя.

Пройдя в беседку, Кирон сел в одно из кресел и задумался, рассуждая сам с собою.

— В принципе, это не такая уж и большая тайна, и рано или поздно. Мне все равно пришлось бы открыть ее. Для чего была вообще сделана эта маскировка? Во первых, что бы скрыться от нежелательного внимания, так как в то время, я еще не восстановил свою память и с защитой у меня были большие проблемы. Сейчас они тоже есть, но с другой стороны, если не подпускать врага слишком близко, я вполне смогу постоять за себя. И потом, ведь никто не требует от меня, открыть свою ауру на совсем. Достаточно будет показать ее, а после, вновь одеть маскировку. Я думаю, что маг согласится со мною в ее необходимости, зачем привлекать к себе, и не только, лишнее внимание. Ведь от меня требуется только это. И я вполне понимаю Керна в том, что он опасается за свою дочь. К тому же Крис первая, кому бы я доверился без оглядки. Думаю, что так и нужно поступить, тем более, что Вей лаоши уверен в том, что ее отец, сохранит мою тайну.

Кирон решительно поднялся и пошел в дом: "В крайнем случае, если, что-то пойдет не так, я всегда смогу уйти порталом. Ну, или попытаться это сделать" — вдруг вспомнив нападение, подумал он.

Перевязав набедренную повязку так, что бы в нее можно было вложить и легко достать кирку, и дождавшись, кода солнечный диск пересечет хребет, Григориус приготовился к тяжелому подъему на скалу. Это был единственный возможный путь с площадки, на которой он оказался. Спускаться по отвесной скале, без какого-либо снаряжения, было самоубийством. Здесь же был крохотный шанс, что все получится. В самом худшем случае, ему нужно было подняться на тридцать — сорок метров, там была достаточно широкая расщелина, в которой он мог бы отдохнуть. К тому же это был единственный путь и, альтернативой этому была долгая мучительная смерть от голода и жажды.

Осознавая все это, Григориус отошел от скалы и еще раз мысленно преодолел подъем, стараясь зафиксировать в памяти все видимые на скале трещины. Вновь подойдя к скале он достал кирку и на максимальной высоте, куда смог дотянуться, продолбил небольшую выемку, сделав себе опору. Благо гора состояла из достаточно мягких пород камня. Закрепив орудие труда на повязке, он подпрыгнул, и ему далось зацепиться в только что прорубленной выемке. Нащупав ногой опору, подтянулся и пошарив по скале, левой рукой нашел трещину, зацепившись за нее пальцами.

Самым тяжелым было то, что на левой ноге отсутствовала ступня. Поэтому путь приходилось выбирать так, что бы под нее, для опоры выпадали, наиболее широкие трещины, в которых могла зацепиться мозоль набитая на культе. Это было больно. Через несколько пройденных метров мозоль начала кровить, но выхода не было. Превозмогая боль, Григориус поднимался все выше и выше. Срываясь, чудом удерживаясь на плоской скале, раздирая в кровь пальцы и тяжело дыша, бродяга словно муравей, полз вверх. Уже сейчас, пройдя всего с десяток метров, он прекрасно понимал, что пути назад уже нет. Сорвись он со скалы и уже ничто не поможет ему. В лучшем случае, ему хватит сил только добраться до края пропасти и броситься вниз, что бы прекратить мучения. В худшем он останется умирать на площадке, которую только что покинул.

С каждым шагом двигаться становилось все труднее и труднее. Хотя и чувствовал себя Григориус сейчас неплохо, но не помня о проведенных днях в подземелье, подсознательно ощущал себя несколько не в форме. Хотя и удивлялся наличию сил. Вновь отбросив мысли лезущие в голову, он продолжил восхождение.

Находясь на грани срыва, замер и спустя мгновенье сделал рывок, забрасывая свое тело в

неширокую расселину на скале. Заклинив кирку поперек неё, и уперевшись спиной о камень, наконец-то позволил себе расслабиться.

Подъем, дался очень тяжело. Болело все. Начиная от кончиков пальцев и заканчивая израненной ступней.

Чуть отдохнув он, оперевшись на кирку взглянул вниз. Оглядев пройденный им путь, он ужаснулся. От этого сразу же закружилась голова. Вновь откинувшись к скале некоторое время сидел с закрытыми глазами пытаясь прийти в себя.

...— Вот в общем то и все. Думаю, что вы понимаете причину сокрытия моей ауры. — произнес Кирон закончив рассказ.

— Честно говоря, я думал все, что угодно. Но никак не ожидал встретить в моем доме истинного мага. Теперь мне понятны слова Крис, когда она рассказывала о том, что некоторые заклинания ты делаешь чуть по другому и гораздо быстрее чем она. — маг на минуту задумался. — А ты знаешь, как Крис попала ко мне?

— Да, она рассказывала, что сбежала из обители инквизиции.

— Но ты наверняка не знаешь, почему она это сделала.

— Я не расспрашивал ее. У каждого из нас есть свои секреты. Если она захочет, то расскажет их сама.

— Я открою тебе ее тайну. Хотя бы потому, что она касается в первую очередь тебя. Приготовься. Рассказ будет довольно большим. Хотя... пожалуй нам стоит перейти в беседку в саду. Там, во всяком случае, будет больше уверенности, что его не услышит никто посторонний. Хотя я и вполне доверяю слугам, но все же.

Перейдя в беседку и дождавшись пока принесший чай слуга, удалится на достаточное расстояние, старый маг начал свой рассказ.

— Когда то, думаю ты знаешь об этом, Крис служила в Южной обители, по приговору инквизиции. Ее служба в основном заключалась в том, что бы помогать живущей там пророчице Агне. Это была старая женщина, ее даром было предсказывать появление волны тварей, обитающих в запретных землях. Если не считать ограниченной свободы, служба была не особенно обременительной. Тем более, что там никто и никогда не тыкал в нее пальцем, называя ведьмой или чем то подобным. Инквизиция всегда широко использовала магов, невзирая на их дар. И если в центре Элии они считались изгоями, то в приграничье они были почти равны с адептами официальных школ. Это касалось всех. Кстати если кто-то нарушал данное правило, его жестоко наказывали, несмотря ни на что.

Извини, немного отвлекся. В общем в один из дней Агна произнесла очередное пророчество. Оно звучало так: "Идет, катится волна, смывающая все на своем пути. Крепости, судьбы, надежды и веру. Что казалось незыблемым, рушится. То во что не верили, чего боялись, крепнет. И будет боль и будет смерть, и некому будет оплакивать своих сыновей. Но он устоит, он вернет былую славу и отринет смерть".

Услышав его и записав, служки бросились готовить крепость к обороне. Ведь судя по тексту пророчества, надвигалась очередная волна тварей. Вот только пророчество оказалось неполным.

Произнеся эти слова, Агна потеряла сознание. А когда спустя несколько минут очнулась, возле нее находилась только Крис. И в этот момент, Агна произнесла: "Он возродился. Я слышу его первые шаги. Дважды рожденный и познавший смерть. Сильный, но не осознающий свою силу. Истинный, но не понимающий этого. Неудачи преследуют его, но лишь ему под силу пройти этот путь. Сможет ли? Кто знает. Но только он сможет возродить первый храм".

Ничего не напоминает?

Кирон на мгновенье задумался.

— В общем нет. А должно?

— Понимаешь, — продолжил старый маг, — Когда то давно Элийской Империей, правили только истинные маги. Это даже было записано в скрижалях империи. Возможно осталось и сейчас, но думаю, что они спрятаны очень глубоко. Так вот. Истинный маг, перед восшествием на престол, входил в первохрам. В котором проводился некий обряд, подтверждая право истинного на трон и помимо этого, давая ему определенную особенность. Нечто вроде умения, присущее только императору. Например последний из императоров, мог излечить любую болезнь лишь взглянув на человека и пожелав это.

Но, увы, сколь бы не был маг силен, рано или поздно его настигает смерть. К сожалению, после смерти последнего власть в стране захватили стихийные маги, объявив себя при этом богами.

— Да, я читал об этом. — Произнес Кирон. — В моем замке была хорошая библиотека.

— Тогда продолжу.

-Когда Крис рассказывала мне об этом пророчестве, активировалось еще одно, более раннее, сделанное около пятисот лет назад. Оно как бы подтвердило истинность последнего. К сожалению полный текст утерян, также как и имя автора, но то что сохранилось, звучит так:

"Когда некованый клинок коснется алтаря,

Слова, что в храме прозвучат, суть сменят бытия.

Луч света, подтвердит слова, коснувшись головы,

Иль примет жертву, если в них найдутся слова лжи.

Изгнанник, вновь вернется в мир, с заката сделав шаг.

Но силу в сердце он найдет, иль обратится в мрак?

И примет ли судьбу пути, или отринет прочь?

С чего начать, куда идти, кто сможет в том помочь?"

— "... С ожесточением в душе, готовый только мстить

Иль с верою в любовь и жизнь, что б правду возродить?

Плетет с улыбкой на устах богиня, полотно.

Как лягут нити судеб знать, не каждому дано". — Да, я читал это пророчество. — продолжил Кирон. — Но опять же вопрос. Причем здесь я?!

— Не может быть! Окончание этого пророчества давно утеряно. Где ты его нашел?

— В замковой библиотеке. Книга называется... — Кирон на мгновенье задумался. — Впрочем, кажется она у меня с собой. Сейчас посмотрю.

Открыв окно портала, он повернулся и просмотрел находящиеся там книги. После чего выбрав нужную, перенес её к себе.

— Вот она. "Откровения Исиды Элийской" — он открыл книгу. — Кстати, судя по дате написания этой книги, пророчество было произнесено гораздо ранее, озвученной вами даты.

Кирон протянул книгу старому магу. Тот несколько растеряно принял ее и оглядев произнес.