Голем - книга 2

Делать из них "людей" будем в Мюнхене, а пока они составляли лишь проблему. Как их всех доставить на место? Такая толпа! Посоветовавшись с Олегом, решили совместить дешевое с полезным: вместо покупки дорогостоящих коней на всю компанию или менее дорогостоящих, но все равно недешевых телег устроить пеший марш-бросок. С полной выкладкой. Правда, специальное снаряжение для похода еще предстоит изготовить, так что пока придется обойтись неудобными котомками за спиной. Поэтому я разрешил для начала уменьшить носимый груз до пятнадцати килограмм на рыло. Но через полгода они у меня как миленькие будут таскать по двадцать пять на длинные дистанции! Уж об этом мы с Олегом позаботимся. Для чего это нужно? Чтобы привыкли совершать сухопутные переходы пешком и быстро. Где я им на другом берегу Атлантики лошадей возьму? С собой везти накладно. Даже если выкинуть половину отряда, вместо нее в несчастную шхуну влезет от силы десятка полтора лошадей. К тому же для этого еще и конструкцию корабля переделывать надо. На везущих крестоносное войско в Святую землю огромных нефах делали нечто типа современной десантной аппарели в корме. После погрузки лошадей ее поднимали и приколачивали намертво, законопатив щели. Однако частенько при сильном шторме крепления не выдерживали. Лезть с такой ненадежной конструкцией в открытый океан — самоубийство. Значит, делать сложнейшее для этого времени погрузочно-разгрузочное оборудование? Нет, лучше уж пока обойдемся вообще без лошадей. Тем более что в планируемом мной путешествии дальних сухопутных рейдов не предусматривалось. Хотя, конечно, планы планами, а тяжело вооруженная конница никогда лишней не будет. Особенно учитывая, что информации о происходящем сейчас по ту сторону от Гольфстрима кот наплакал. Когда, в поисках источника финансирования собственного "крестового похода", мне пришла в голову "блестящая" мысль позаимствовать немного золотишка с серебришком у аборигенов еще не открытого здесь континента, то я счел ее гениальной. У них оно все равно без толку лежит и даже за особую ценность не считается. И добраться до него не так уж и трудно. На первый взгляд, по крайней мере...

Правда, зарывшись в интернет в частых "отгулах" во время долгого плавания и спешно закрывая постыдные лакуны в своих знаниях о доколумбовой Америке, быстро выяснил, что главного источника обогащения испанских конкистадоров — активно накапливавшей драгоценные металлы ацтекской империи еще не существует. Справедливо рассудив, что не ацтеки же начали золото добывать, продолжил копать интернет. Тут-то и обнаружилось, что достоверной информации о положении дел на территории будущей финансовой опоры испанской монархии в начале текущего тринадцатого века днем с огнем не сыщешь!

Однако менять планы я не стал, так как другой вменяемой альтернативы все равно не видел. Откопать клады, уже найденные в будущем, оказалось совсем не так просто, как кажется. Потому что либо их точное местоположение счастливый кладоискатель на радостях забыл сообщить, либо расположены они в крайне труднодоступных местах, либо ценность находки относительно мала и придется энное время рыскать по всей Европе в поисках десятков кладов, чтобы набрать достаточно солидную сумму. Мне ведь не на уютный домик внутри городских стен скопить надо!

Другие варианты еще хуже — пока развернешь промышленное производство чего-то дефицитного здесь, полжизни пройдет. Да и размер европейского рынка смехотворен — на значительной части континента все еще правит бал натуральное хозяйство. Особо не раскрутишься. Ну а безумную идею ограбить тамплиеров я даже и не рассматривал: они сейчас в такой силе, что сами кого хочешь ограбят. Чем, собственно, с увлечением и занимаются.

Итак, насколько удалось установить, примерное положение дел на американском континенте на данный момент имело следующий вид. На территории будущего Перу цвела и пахла мощная империя инков. Драгоценностей там было хоть завались, особенно в столице, но попробуй туда добраться! Через кишащие всякой гадостью джунгли и бесплодные горные перевалы! Да и силенок справиться с многочисленной (конкистадоры насчитали в свое время аж двести тысяч) и организованной армией местного императора у меня явно не хватит. Хорошо было Писарро — попал туда как раз во время упадка империи и гражданской войны. Поэтому ему и хватило двухсот с небольшим воинов. А у меня и столько не наберется. Нет, в Перу мы соваться не будем!

Поближе, на побережье Карибского моря, ситуация была получше. На юге кантовались остатки некогда могущественной империи майя, сохранившие, тем не менее, города с относительно высокой культурой. Одна беда: сведений о них сохранилось до обидного мало, причем из тех, что до нас таки дошли, следовало, что золото у майя ценностью не считалось и в языческих храмах, как у всех нормальных индейцев не накапливалось. И вообще, изделий из драгоценных металлов в культуре майя обнаружено относительно немного. Так что облом-с... Хотя гарантии, что современные мне историки в этом аспекте правы дать нельзя. Но терять время на проверку не хочется. Севернее майя, на полуострове Юкатан, находится государство тольтеков — предшественников битых впоследствии испанскими конкистадорами ацтеков. И, слава богу, у них-то сейчас как раз все не совсем слава богу! Проще говоря, типичная картина цивилизации в упадке. Окраины отделяются, центр слаб и правители сменяются чаще, чем времена года, торговые и культурные связи нарушены. Как раз подходящая обстановочка для любителей половить рыбку в мутной воде. Для меня, то есть. И, главное, золото с серебром тольтеки любят. Причем странной любовью — не в качестве финансового базиса для торговых операций, а чисто из любви к искусству — украшения делают. А некоторые извращенцы даже инструменты из серебра. Ничего, мы это безобразие прекратим!

Я не собирался, на самом деле, их банально грабить — не отморозок же, как упомянутые конкистадоры. Тем более что вполне можно поменять на отсутствующие на том берегу океана изделия. Железные пилы и топоры, например. Но жизненный опыт подсказывал мне, что без эксцессов никак не обойдется. Поэтому отряд должен быть хорошо вооружен и подготовлен. Этим мы и будем заниматься в Мюнхене всю зиму.

А начнем прямо сейчас, не откладывая. Помнится, нас, прошедших отбор в десантную бригаду, еще на призывном пункте заставляли перемещаться исключительно бегом. Даже в сортир. И это правильно. Поэтому, став "главнокомандующим", не собирался давать никаких поблажек своим новобранцам. Где бы только взять вменяемых сержантов? Нет, Олег со своими парнями хорошо справился в прошлом году с подготовкой отряда для путешествия в Египет, однако тут бойцов втрое больше. А скоро будет впятеро! Да и подготовку дать им я планировал гораздо более основательную. Придется привлечь к обучению еще и нескольких бойцов из числа ветеранов первого похода, хотя те и достаточно сильно еще уступают по подготовке галицийским наемникам. Кстати, о них. Ведь второй заключенный между нами контракт истек по прибытию на европейский континент и никто пока не обещал мне его продлить. Поэтому, улучив свободный час в суете дел, пригласил командира наемников на разговор за кубком сладкого флорентийского. И спросил в лоб: согласны ли беглые галицийские дружинники поступить ко мне на службу на постоянной основе? За прошедший год я их достаточно изучил, чтобы быть уверенным в профессионализме и надежности этих людей. Однако совпадают ли мои планы с их намерениями? Судя по тому, что Олег, нахмурив лоб, не спешил с ответом, вполне может быть, что и не совпадают. Наконец, решившись, в знак чего одним глотком допил остававшееся в кубке вино, пролив из-за чрезмерно резкого движения несколько красных капель на белоснежный высокий воротничок, которым уже успел украсить себя по местной итальянской моде, начал: — Ариэль! Не буду ходить вокруг да около, невместно это воину. Мы ни разу не пожалели за этот год, что нанялись к тебе. Платил ты исправно и даже сверх оговоренного. Научил бою с новым оружием, да и вообще повидали мы за этот поход много интересного. Чего еще желать? — Олег сделал паузу, неровно обхватив широкой ладонью аккуратно подстриженную бородку так, что сразу становилось ясно — желать еще есть чего. Неужели хочет просто повышения платы, которая и так выше, чем в среднем у наемных отрядов? Не ожидал!

— Однако мы не просто наемники! Мы оказались на этой стезе случайно и временно, — тут же развеял мои нехорошие подозрения галициец. — Ты знаешь, как и почему мы здесь оказались! И тот изверг, из-за которого все и произошло, продолжает безнаказанно топтать галицийскую землю! Мы поклялись не знать покоя, до тех пор, пока не настигнет его кара Господня!

Ну да, ну да. Кто сказал, что кровная месть — чисто восточное изобретение? Это же так успокаивает нервы — перерезать горло уроду, убившему твоих близких. Хотя это их никак не вернет... Но все равно, цель, достойная уважения. Однако каким образом неполный десяток бывших дружинников собрался замочить самого Романа Мстиславовича, самого влиятельного на данный момент русского князя, контролирующего не только Галич, но и сам Киев? Об этом и спросил. Олег потемнел лицом:

— Да, изверг в последние годы вошел в силу! Но это его не спасет! Нам нужны средства, чтобы собрать и вооружить небольшой отряд, на полсотни мечей. Выследим и подстережем гада, когда будет ехать с малыми силами!

Понятно. Шансов у такого плана, честно говоря, не так чтобы очень... Хотя... Ведь Роман-то наш, Мстиславович, именно так и погиб! Всего-то через два года от данного момента. Поперся в Польшу кого-то там воевать, отделился с небольшой охраной от основных сил и напоролся на поляков, которые подвернувшийся шанс упускать не стали. Гм, а может это были совсем и не поляки? А те просто себе, любимым, потом приписали? Если бы я точно не проверил, что это параллельный, независимый от нашего мир, подумал бы на последствия своего вмешательства. Больно уж все сходится! Сообщить Олегу, что Роману недолго осталось? И как я это обосную? Хотя я Мессия, то есть и пророчествовать имею полное право! Нет, лучше не будем ступать на зыбкую почву мистики, когда есть и более традиционные подходы:

— Все это весьма достойно, однако, думаю, вряд ли у вас уже скопилась нужная сумма?

— Мы уменьшим размер отряда! И.., не продашь ли нам десяток твоих ракет и гранат? — как-то не очень уверенно попросил бывший дружинник. Ну все, теперь он попался, о продлении контракта можно не беспокоиться:

— На это у тебя точно денег не хватит! — усмехнулся я. — Да и нет у меня сейчас лишних гранат, ты же сам знаешь, подрастратили за дорогу. Но я хотел бы тебе помочь... Сейчас, сам понимаешь, со свободными средствами у меня не густо. Но, думаю, в ближайший год изверг твой никуда не денется. И месть твоя, как вино, со временем станет только слаще. А в следующем путешествии мы как раз и должны добыть огромные средства. Вашей доли точно хватит, с запасом. И оружия нового я собираюсь изготовить побольше. Ну как, останетесь еще на год?

— Я поговорю с людьми, — ответил Олег, однако каково будет их решение уже и так стало очевидно.

Глава 19.

Наконец-то наступил день прощания с Генуей. Все дела, как технические, так и финансовые, были устаканены. На верфи остался Джакомо и трое из свеженанятых парней, имевших морскую специализацию. Все четверо получили от меня все возможные наставления на все случаи, которые был способен предусмотреть. Старый капитан должен наблюдать за постройкой и отвечать на возникающие в процессе вопросы. Не зря же я просиживал с ним над чертежами долгие вечера, вместо того, чтобы развлекаться с Анной! Остальные трое будут ему помогать. А также присматривать и за самим Джакомо. На всякий случай. Капитан пока не давал ни малейших поводов усомниться в своей преданности, однако безоговорочно доверять людям я отвык уже давно. Гораздо надежнее все контролировать самому.

Финансовую и юридическую поддержку этой компании предоставлял наш местный компаньон рабби Шломо. Раз в две недели он должен будет отсылать в Мюнхен с курьером отчет о состоянии дел на верфи. Вернее, три отчета: от капитана, от его помощников и от себя лично. Так я буду уверен, что получаю более-менее объективное представление о происходящем.

Ну а мы ранним утром двинулись в путь. Шел мелкий противный дождь и уже чувствовалась довольно сильная прохлада. Середина октября, все-таки. Наш отряд представлял из себя странное зрелище. Со стороны наверное казалось, что два десятка вооруженных всадников гонят куда-то группу из полусотни преступников или пленных. Мои "сержанты" сновали на лошадях между новобранцами, разделенными на отделения по пять рыл в каждом, и орали на отстающих. Разве что плетьми не били. "Пленные", количество которых после недели предварительной подготовки в Генуе уменьшилось на несколько человек, предпочевших вернуться под мамочкино крыло, прочувствовав на своей шкуре весь ужас, творящийся на нашем Курсе Молодого Средневекового Бойца, бодро передвигались быстрым походным шагом. Через каждые десять-пятнадцать минут сержанты заставляли их ненадолго переходить на бег. Осеннюю дорожную грязь "курсанты" месили выданными им и уже разношенными за несколько дней кожаными башмаками, отдаленно напоминавшими наши армейские ботинки — подарком от руководства Курса в моем лице, над которым пару ночей трудились лучшие обувных дел мастера города Генуя. Это первый взнос в стандартизацию обмундирования. Обычного средневекового разнобоя в снаряжении моей миниармии не будет!

На спинах будущих бойцов висели котомки с личным имуществом. Не очень удобные, но это пока то что есть. И не очень тяжелые — еще более пока. Скоро туда будем потихоньку перемещать припасы, которые сейчас тащат на себе запасные кони. Пусть животные отдохнут! В авангарде процессии ехали я с Анной, Цадок со своим сыном и Олег. Впрочем, и я, и командир наемников постоянно отлучались контролировать процесс обучения. Ведь большая часть наших "сержантов" сами не особо опытные. Однако мы следили, чтобы не удаляться далеко и не растягивать колонну, для чего передней конной группе приходилось иногда останавливаться и поджидать отстающих. Дорога вроде как не опасная, но лучше не рисковать и держаться вместе. Тринадцатый век вокруг, все-таки!

Так мы и ехали. На ночлег, в учебных целях, останавливались не на многочисленных, разбросанных вдоль тракта постоялых дворах, а разбивая каждый вечер лагерь. По всем правилам — с низеньким и хиленьким, но частоколом, часовыми, загоном для лошадей и отхожими ямами в специально отведенном углу. Для проведения соответствующих работ имелся один топор на отделение и длинный нож у каждого новобранца. Бойцы спали прямо на земле, укрываясь лишь теплым плащом. Мы с Анной и Цадок занимали обе имеющиеся палатки. Девушке такая романтика вполне нравилась, а вот старый купец каждый вечер бурчал, что надо было остановиться, как и все нормальные люди, на постоялом дворе. Дорога до Мюнхена заняла всего одиннадцать дней — быстрее, чем почти три недели, за которые мы проделали полгода назад путь меньшей длины до Венеции, но с загруженными добром телегами. Наши парни (не зря отбирали самых крепких) быстро приспособились и выдерживали переходы до сорока километров в день. И, что удивительно, натертых до крови ног почти не было. Видимо, здесь мозоли на ногах набивают с детства. В той паре случаев, что произошли, виноваты были сами юноши, не завязавшие правильно башмаки. Их погрузили на имевшиеся в каждом отделении носилки и несли по очереди, пока нога не заживала. Правда, при остановке на привал носилки почему-то всегда ронялись, причем туда, где грязь погуще. Поэтому "больные" стремились выздороветь как можно быстрее и долго "наверху" не задерживались.