— Не все из нас, — сказал Флойд.
— Так говорили многие хорошие люди в тридцатые годы, — ответила Маржерит. — Что к посланию ненависти прислушаются только невежды и те, кто уже полон желчи. Но все было совсем не так. Требовалась сила духа, чтобы не позволить отравить себя этой ложью, а не у всех была такая сила. Еще меньшему количеству людей хватило смелости что-то с этим сделать, по-настоящему противостоять разжигателям ненависти.
— Ваш муж был одним из этих храбрых людей? — спросил Флойд.
— Нет, — сказала она. — Он не был таким. Он был одним из миллионов, которые ничего не говорили и не делали, и именно так он сошел в могилу.
Флойд не знал, что сказать. Он посмотрел на женщину в постели, чувствуя, как сила истории струится через нее подобно току.
— Все, что я хочу сказать, — продолжила она, — это то, что послание соблазнительное. Мой муж сказал, что до тех пор, пока эти разжигатели ненависти не будут уничтожены — стерты с лица Земли вместе со всем их ядом, — они всегда будут возвращаться, как сорняки. — Она дотронулась до газеты, лежавшей на кровати. — Сорняки возвращаются, Флойд. Мы подстригли газон в тысяча девятьсот сороковом, но не использовали средство от сорняков. Двадцать лет спустя они вернулись.
— Я знаю, что есть много людей, которые говорят плохие вещи, — сказал Флойд. — Но на самом деле никто не воспринимает их всерьез.
— В двадцатые годы никто не воспринимал их всерьез, — возразила она.
— Теперь есть законы, — сказал Флойд. — Законы о борьбе с ненавистью.
— Которые не соблюдаются. — Она постучала по бумаге пальцем с острым ногтем. — Посмотрите на эту историю: вчера молодой человек был избит до смерти за то, что осмелился выступить против разжигателей ненависти.
Голос Флойда внезапно зазвучал так же слабо, как у Маржерит. — Молодой человек?
— У железнодорожной станции. Они нашли его тело прошлой ночью.
— Нет!
Грета просунула руку ему за рукав. — Нам пора идти, Флойд.
Он ничего не мог сказать.
Маржерит сложила газету и столкнула ее с кровати. — Я не хотела читать вам нотации, — сказала она с добротой, которая ранила его до глубины души. — Я просто хотела сказать, как мало я вам сейчас завидую. Двадцать лет назад на горизонте были грозовые тучи, Флойд, и они собираются снова. — Почти спохватившись, она сказала: — Конечно, еще не слишком поздно что-то с ними сделать, если это не безразлично достаточному количеству людей. Интересно, сколько людей прошло мимо этого бедного молодого человека прошлой ночью, когда он нуждался в помощи?
Грета отодвинула его от кровати. — Флойду пора идти, тетя Маржерит.
Она потянулась и взяла его за руку. — Было мило с вашей стороны подняться и навестить меня. Вы ведь вернетесь, правда?
— Конечно, — сказал Флойд, заставляя себя улыбнуться, чтобы скрыть свой дискомфорт.
— Принесите мне немного клубники, ладно? Эту комнату не мешало бы украсить.
— Я принесу вам немного клубники, — пообещал он.
Грета повела его вниз по лестнице, все еще держа за руку. — Вот как это бывает с ней, — сказала она, когда они оказались вне пределов слышимости. — Она остро реагирует на новости, но она даже не знает, какое сейчас время года. Тебе повезло, что она вспомнила, кем ты был. Будем надеяться, что она не помнит, как просила клубнику.
— Я найду ей что-нибудь.
— В это время года? Не беспокойся об этом, Флойд. Скорее всего, она ничего не вспомнит об этом, когда ты в следующий раз пойдешь туда.
Если ее слова прозвучали жестоко, подумал Флойд, то только потому, что она так сильно любила Маржерит.
Они снова сели на кухне. На подоконнике ворковал голубь. Грета взяла кусочек черствого хлеба и бросила его в стекло, распугав птицу до вороха серых перьев.
— Возможно, это не тот молодой человек, — сказала она, догадываясь, что было на уме у Флойда. — Может быть, в наши дни ты не читаешь газет, но людей постоянно избивают.
— Мы оба знаем, что это был один и тот же юноша, так зачем притворяться, что это не так?
— Мы обсуждали это прошлой ночью. Если бы ты попытался что-нибудь сделать, они бы тебя порезали.
— Прежний я, возможно, попытался бы.
— У прежнего тебя было бы больше здравого смысла.
— Ты просто пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше. — Флойд поднял глаза к потолку, представляя спальню, которую он только что посетил, упорядоченную расстановку мебели и неподвижность ее обитательницы. — Возможно, она не очень хорошо ориентируется во времени года, но знает, как идут дела.
— Может быть, все не так плохо, как она боится. Старики всегда думают, что мир вот-вот рухнет. Это их работа.
— Может быть, они и правы, — ответил Флойд.
Грета наклонилась, чтобы поднять хлеб, который она только что бросила в голубя. — Возможно, так оно и есть. И, возможно, это такая же веская причина, как и любая другая, подумать о том, чтобы уехать из Парижа.
— Хороший переход.
— Я полагаю, ты больше не думал о том, о чем мы говорили?
— Я упомянул об этом Кюстину, — сказал Флойд.
— Как он это воспринял?
— Он воспринял это хорошо. Так же, как он воспринимает все.
— Андре хороший человек, — сказала Грета. — Уверена, что он прекрасно справился бы с управлением агентством.
— Вероятно, в течение года Париж будет есть у него из рук.
— Так почему бы не дать ему шанс?
— Я здесь уже двадцать лет, — сказал Флойд. — Если я уйду сейчас, скажу ли я, что последние двадцать лет моей жизни были ошибкой?
— Только если ты хочешь думать о них таким образом.
— Я не уверен, что есть какой-то другой способ.
— Это не тот город, в который ты приехал, — сказала Грета. — Многое изменилось, и многое из этого не к лучшему. Это не было бы признанием поражения. Сколько тебе сейчас лет, Флойд? Тридцать девять? Сорок? Ты не такой уж старый. Нет, если ты сам этого не хочешь.
— У тебя была возможность взглянуть на бумаги в этой коробке?
— Приятно познакомиться, — сказала она, одарив его снисходительной улыбкой. — Хорошо. Мы поговорим об этом позже. Да, я заглядывала в коробку.
— Ты можешь мне что-нибудь сказать?
— Мы можем поговорить об этом в другом месте? — спросила Грета. — Это место действует мне на нервы. Софи пробудет здесь до конца утра. Мне бы действительно не помешало подышать свежим воздухом.
Флойд потянулся за своей фетровой шляпой. — Тогда давай прогуляемся.
Флойд нашел место для парковки "Матиса" на улице Риволи, недалеко от Лувра. Дождь на данный момент прекратился, хотя тучи на окраине города имели чернильный оттенок грозовых туч. Но на правом берегу было достаточно приятно, солнце делало все возможное, чтобы высушить тротуары и обеспечить в конце сезона работу продавцов мороженого. Это был один из тех осенних дней, которые Флойд никогда не воспринимал как нечто само собой разумеющееся, зная, что другого такого дня может и не быть, прежде чем незаметно подкрадется зима.
— Ну что ж, — сказал он, чувствуя, что его настроение улучшается. — Что это будет: культура или прогулка по Тюильри?
— Культура? Ты бы не узнал культуру, если бы она укусила тебя за нос. Как бы то ни было, я сказала, что хочу подышать свежим воздухом. Картины могут подождать. Они пробыли там достаточно долго.
— Мне подходит. Более получаса в любом общественном учреждении, и я начинаю чувствовать себя одним из экспонатов.
Грета взяла с собой жестянку из-под печенья, зажав ее подмышкой, пока они шли. Сады Тюильри тянулись между музеем и площадью Конкорд элегантной официальной лентой вдоль правого берега. Они были частью города со времен Екатерины Медичи, четыреста лет назад. Флойда всегда поражала мысль о том, что эти геометрические зеленые насаждения выдержали все изменения, которые постигли Париж в то время. Сады были одним из любимых мест Флойда в городе, особенно тихим утром в середине недели.
Вокруг большого восьмиугольного бассейна в западной части сада были расставлены шезлонги. Грета и Флойд нашли себе пару соседних сидений и начали разбрасывать кусочки черствого хлеба, который она прихватила с кухни.
— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я подумала об этом, — сказала Грета, постукивая по банке. — Я имею в виду, если вы отправитесь на поиски чего-то странного или необычного, вы почти обязательно это найдете.
— Расскажи мне, что у тебя есть. Я побеспокоюсь о том, чтобы разобраться в этом.
— Напомни, как звали ту женщину? Сьюзен что-то такое? У меня на открытке ее христианское имя, вот и все.
— Сьюзен Уайт, — представил Флойд. — Если это было ее настоящее имя.
— Ты действительно убежден, что она что-то замышляла?
— Больше, чем вчера. Кюстин все еще пытается разобраться в том, что она сделала с радиоприемником в своей комнате.
— Что ж, — сказала Грета, — я не против признать, что это такой же хороший способ, как и любой другой, отвлечь меня от мыслей о моей тете.
— Все, что поможет. — Флойд оторвал кусок черствой корочки и бросил его стайке встревоженных, ссорящихся селезней. — Тогда давай, что у тебя есть для меня?
— Я не могу помочь вам с картами и набросками, но, возможно, смогу пролить некоторый свет на это. — Она порылась в жестянке, пока не нашла письмо, напечатанное на фирменной бумаге.
— Это то, что со сталелитейного завода в Берлине? — спросил Флойд.
— Да, "Каспар Металс".
— Так в чем же все-таки дело?
— Все, в чем я могу помочь, — это одно письмо, — сказала Грета, — так что здесь обязательно нужны какие-то догадки. Но мне кажется, что Сьюзен Уайт пронюхала о контракте, которым занималась "Каспар Металс".
— А у нее самой не было такой роли?
— Нет. Определенно выглядит так, как будто в этом замешана третья сторона. Судя по письму, Уайт, должно быть, уже накопала какую-то информацию об этом контракте, достаточную, чтобы она не выглядела полным аутсайдером.
Небольшая официальная компания приблизилась к утиному пруду. Там было восемь или девять мужчин в костюмах, все в фетровых шляпах, окружавших пожилого мужчину в инвалидном кресле, которое толкала крепкая медсестра.
— Расскажи мне о контракте, — попросил Флойд.
— Ну, это не вдается в какие-либо подробности — об этом, должно быть, говорилось в предыдущем письме, — но выглядит так, как будто фирму попросили отлить большой, цельный кусок алюминия. На самом деле, три больших куска — и в цитате говорится о дополнительных затратах на обработку до желаемой сферической формы.
Флойд наблюдал, как старик в инвалидном кресле дрожащими руками бросает хлеб в пруд, отпугивая уток. — В жестянке была схема, — сказал он. — Что-то круглое. Должно быть, это было частью одной и той же чепухи.
— Ты выглядишь разочарованным, — заметила она.
— Только потому, что я подумал, что мы, возможно, напали на след чего-то, что, возможно, план состоял в создании бомбы. Но если отливка сплошная... — Он пожал плечами.
— Есть некоторые разговоры об объектах, являющихся частью художественной инсталляции, но это может быть прикрытием.
— Все это не имеет никакого смысла, — сказал Флойд. — Если бы она была американской шпионкой, зачем бы ей понадобилась немецкая фирма для производства этих вещей, независимо от того, для чего они предназначены? Должно быть, существует сотня американских фирм, которые могли бы выполнить ту же работу.
— Послушай, — сказала Грета, — просто представь на минуту, что она была шпионкой. Чем они занимаются, кроме шпионажа? Они также следят за деятельностью других шпионов.
— Согласен, — сказал Флойд. — Но...
— А что, если ее поместили сюда, чтобы присматривать за другой операцией? Уайт узнает кое-что о берлинском контракте. Она не обязательно знает все подробности, но она знает, что должна узнать об этом больше. Поэтому она пишет в "Каспар Металс", выдавая себя за человека, связанного с организацией, которая организовала первоначальный заказ.
— Возможно, — согласился Флойд.
Грета бросила еще немного хлеба в утиный пруд. — На самом деле, есть еще одна вещь, о которой я должна упомянуть.
— Продолжай.
— В письме также указаны расходы на транспортировку и доставку готовой продукции. Теперь, это интересная часть: она была разбита на три отдельных пункта выставления счетов. Где-то в Берлине, где-то в Париже и где-то в Милане.
— Не помню, чтобы видел адреса в этом письме.
— Ты этого не видел. Человек, написавший письмо, должно быть, предполагал, что обе стороны уже располагали этой информацией.
Флойду было интересно, как повлияет связь с Миланом. — За исключением того, что у нас нет такой информации, — сказал он. — Все, что у нас есть, — это пара линий на карте Европы. — Он вспомнил L-образную фигуру с четко обозначенными расстояниями между тремя городами. — Я до сих пор не знаю, что означают отметки на этой карте, но они, очевидно, каким-то образом связаны с работой, выполняемой этой фабрикой.
— И последнее, — сказала Грета. — Этот билет на поезд. Он был на ночной экспресс до Берлина, и им никто не пользовался.
— На билете есть дата?
— Выдан пятнадцатого сентября для проезда с Северного вокзала двадцать первого. Она забронировала спальное купе.
— Она умерла двадцатого, — сказал Флойд, вспоминая подробности в своем блокноте. — Бланшар сказал, что она отдала ему банку пятнадцатого или шестнадцатого числа — он не мог точно сказать, какого именно. Должно быть, она просто забронировала билет и никогда им не пользовалась.
— Интересно, почему она просто не села на первый поезд до Берлина, вместо того чтобы забронировать билет на тот, который должен был отправляться только через четыре или пять дней?
— Возможно, у нее были другие дела, которыми она должна была заняться в первую очередь, или, возможно, она позвонила заранее и договорилась посетить фабрику в определенный день. В любом случае, она знала, что не сядет в этот поезд в течение нескольких дней, но она также знала, что ей грозит опасность и что банка может попасть не в те руки.
— Тебе не приходило в голову, Флойд, что если кто-то убил ее из-за того, что было в той банке, они могут сделать это снова?
Компания с пожилым мужчиной покинула утиный пруд, инвалидное кресло с хрустом покатилось по посыпанной гравием набережной в направлении Оранжереи. За компанией, возвышаясь над деревьями, окаймляющими берег Сены, блестела на солнце скользкая мокрая крыша вокзала Орсе на левом берегу. Несмотря на свое название, прошло много лет с тех пор, как вокзал Орсе был железнодорожным вокзалом. Существовали смутные планы превратить его в музей, но в конце концов городские власти решили, что наиболее эффективным использованием величественного старого здания будет тюрьма для высокопоставленных политических заключенных. При виде тюрьмы что-то зацепило это воспоминание, какая-то неуловимая связь, ожидающая завершения.
Он раздал остатки хлеба тем нескольким уткам, которые остались верны ему. — Я знаю, что есть риск. Но я не могу просто отказаться от дела из-за того, что некоторые люди могут не захотеть, чтобы я добился успеха.
