Скука.
Голосовой набор на телефоне находка для незрячего человека. "Рик"
— Алло, я знаю, что мы сегодня отдыхаем, но может, я приеду, мы поработаем с документами?
— Прости дружище, ты не вовремя, у меня тут ответственное мероприятие. Я знакомлюсь с Настиными родителями.
— Ты же никогда не знакомишься с родителями?!
— Все когда то бывает в первый раз. В общем, пользуйся моментом и отдыхай, — отключился.
Отдыхай. Тиен никогда в жизни не отдыхал сидя, и ничего не делая. Это не отдых — это мучение. Скулящая маята и скука. Скука. Скука. Скука.
"Бам".
Монетки закончились. Тиен встал и, подняв банку, вытряхнул четыре кругляшки, затем снова наклонился и сгреб с пола еще пятнадцать штук, одна куда-то закатилась.
Скука. А день даже не перевалил за середину. "Дима".
— Алло, Димка привет, — Тиен чувствовал себя жалким, навязываясь в товарищи, к пятнадцатилетнему мальчишке. — У меня образовалось свободное время, могу поднатаскать тебя в магии.
— Привет, — просипел в трубку подросток голосом прокуренного грузчика. — Блиииин, я бы приехал, но мама не отпустит, я тут с вчерашнего вечера с температурой валяюсь. Я попробую улизнуть.
— Даже и не думай, лежи, лечись, — Тиен разочаровано скривился. — В другой раз позанимаемся.
— Вам вечно некогда, — засопел Димк, громко шмыгая сопливым носом.
— Обещаю, когда поправишься, найду на тебя время, — Тиен поспешил отключиться, так как по ту сторону Димка зашелся в надрывном, оглушительном кашле.
"Тух" — вновь полетела монетка.
Скука.
Тиен ненавидел оставаться в одиночестве. Исключение составляли моменты, когда он был занят работой и забывал о своей патологической потребности в присутствии хоть кого-нибудь рядом.
В тишине комнаты отстукивали четкий ритм часы. Сердце подстраивалось под их ход. Тик-так. Тик. Тоска наложила лапу, сжимая сердечную мышцу, мешая ей перекачивать кровь. Так. Натужный толчок. Вдох.
— Жуть, — Тиен мотнул головой, сбрасывая наваждение, схватился за телефон. — Веста, — пару длинных гудков и сброс. Короткое пиликанье. — Не больно то и хотелось.
Тиен обреченно вздохнул. "Как ее там звать? Марина? Нет, Марина это та, другая. Эта вроде Маргарита, Марта, Майя? Блин как же ее? Вспомнил, Мария". Набрать не успел, раздался звонок в дверь. Тиен подскочил, не обуваясь, босиком заспешил открывать. Нечисти он не опасался, Рик защитил свое жилище на высшем уровне. Тут и пентаграмма на потолке, видимая только в ультрафиолете, и пропитанный солью коврик, мешочки с высушенными цветками морозника и боярышника, еще, наверняка, много такого, чего Тиену обнаружить не удалось.
Щелк-щелк, два оборота против часовой стрелки, замок открыт, дверь на распашку.
— Привет. У тебя футболка наизнанку надета, — Веста, не спрашивая разрешения, вошла, за ней потянулся шлейф легкого цветочного духов. — Зачем названиваешь?
"Правда, а зачем я ей звонил?" — Тиен закрыл двери, пытаясь вспомнить какой же он сочинил повод. Надуманная причина совершенно вылетела из головы, а сознаваться, что скука довела его до предела, заставив звонить всем подряд, он не собирался.
— Привет. Зачем пришла, достаточно было ответить на звонок? — вышло грубо и Тиен ругнулся на себя, опасаясь, что опять останется скучать в одиночестве.
— Я смотрю, ты тут совсем закис, — девушка и не думала обижаться. — Монетки в банку, звонок мне. Значит я вовремя, мне даже не придется уговаривать. Как зрение не вернулось?
— Нет, не вернулось. Почему тебя так удивляет мой звонок, у меня не так уж много знакомых в этом мире. Отчего бы мне не позвонить тебе?! — Тиен поворачивался на шелестящий звук шагов. Веста постоянно перемещалась, разглядывая обстановку.
— Эй, да ладно, парень, — девушка остановилась и, судя по звуку, села на стул, — мы учились в одной группе, жили на одной улице и за все время обменялись не большим количеством фраз, чем за последние три минуты. Неважно, — оборвала она сама себя. — Я пришла пригласить тебя на прогулку.
— Твое предложение еще более нелепое, чем мой звонок, — Тиен пошатнулся от неожиданности. Пятно света в его глазах поплыло, окружающий мир приобрел очертания. Врач говорила, что зрение может вернуться резко и в любой момент. Голова закружилась и подкатила тошнота как при морской качке. Маг, придерживаясь за угол шкафа, опустился на стоящий рядом стул.
— Что с тобой? — ее голос звучал равнодушно, но вот плывущие и размытые черты лица выражали тревогу.
— Да так, накатывает иногда, — тошнота отступила, головокружение прекратилось так же резко как началось. Полноценным зрением это нельзя было назвать. — Все в порядке.
— Раз все в порядке, тогда идем гулять.
— Для начала выкладывай, что тебе от меня нужно, а затем я подумаю, — Тиен уже знал, лишь бы не сидеть в четырех стенах согласится на любую авантюру, но ей об этом знать не обязательно. Далее Веста совершенно по-человечески улыбнулась.
— Я знаю, что ты все равно согласишься, так что для разнообразия скажу все как есть, — в ее голосе сквозило ехидство, а на губах играла детская улыбка, от чего Тиен решил, что его мозг на пару с полу вернувшимся зрением играют с ним шутку. — Вчера из следственного изолятора вышел Тельфаиз. С него сняли все обвинения.
— И что? У тебя есть идеи как его убить? Так я тут не помощник, без магии, без зрения.
— И без мозгов, — закончила фразу Веста, сморщила носик и показала язык, Тиен прикрыл глаза, избавляясь от галлюцинаций. Когда открыл она уже не кривлялась, но все же, была не такая как обычно, с лица ушла вечная гримаса превосходства и презрения. — Он бессмертный, его нельзя убить. Вчера, когда я приехала полюбоваться на его выход из застенок, то смогла лицезреть торжественную сцену встречи. Тельфаиза забрал тонированный джип, схожий с катафалком. Увы, колдуна отвезли не на кладбище, и даже не в крематорий к моему сожалению, а в шикарный ресторан, где его ждал мордатый дяденька, часто мелькающий по телевизору в рубрике "политические новости".
— Скверно. Но все равно не понимаю, почему ты рассказываешь это мне.
— Дурилка, конечно не понимаешь, я же не рассказала главное. Щекастик, при разговоре с колдуном нервничал и постоянно одергивал ворот рубашки, как будто он его душит. Пока я случайно не увидела тонкую красную полоску на его шее.
— Он его подчинил!
Полоса ошейника со временем растает, ничто уже не выдаст заклейменного зверя. Оборотень, подвластный колдуну слышит его зов и выполняет любое поручение, не имея возможности ослушаться, даже если выполнение приказа смертельно опасно. Воля хозяина превыше всего. Колдун может держать в подчинении не более трех тварей, в зависимости от своих возможностей.
— Слава Богу, а то я думала ты настолько тупой, что мне еще и это придется объяснять, — нахамила и внимательно уставилась, следя за реакцией.
"Что с ней сегодня такое?" — недоумевал Тиен
— Не сильно радуйся, я все еще не понимаю, чего ты хочешь от меня, — похоже, его спокойствие ее расстроило.
"Это что за игра такая? "Доведи до крика" или "выбеси и выжми"? Играть это весело. Играть это значит, не будет скучно. Вот во чтобы мне поиграть? Например, в то, что я не скажу тебе, что все вижу".
— Ладно, поразжевываю для тебя информацию дальше, раз твой мозг не может глотать её большими кусками, — и опять ехидный прищур и азартный блеск в глазах, она вознамерилась, во что бы то ни стало, вывести его из себя.
— Жуй, жуй. У тебя неплохо получается, — спокойно, ни грамма раздражения. — Можешь немного тембр голоса понизить, я тут выяснил, что мне так больше нравится. Думаю, я так лучше буду информацию воспринимать, — Тиен решил не опускаться до взаимных оскорблений, а пойти другим путём.
Великолепное зрелище опешившей Весты. Возмущённо вытаращилась и набрала побольше воздуха, чтобы высказать все, что она думает о его пристрастиях, но быстро взяла себя в руки.
— Обязательно это учту в следующий раз, прежде чем тебе, что-то втолковать, буду неделю вырабатывать томный голос. Сейчас, уж не обессудь, я продолжу тем, что есть, — она изобразила, будто отбивает мяч и беззвучно себе поаплодировала. — И так, колдуна мы убить не можем, в связи с его бессмертием, но его зверюшки не бессмертны. Опаснее всего, это те, кого он подчинил. Они будут сражаться до конца, а не отползут в тенёчек подыхать, как паук.
— Да, будь он клеймённый, то не стал бы так осторожничать и я не отделался бы одной слепотой, — согласился Тиен. — Ты предлагаешь убить зверя Тельфаиза?
— Не просто убить. Ты знаешь, что произойдет с клейменным зверем, если его убить и не дать колдуну захоронить тварь по обряду?
— Оборотень переродится в упыря, восстанет против хозяина и будет преследовать до тех пор, пока не убьёт бывшего хозяина, либо колдун его не упокоит.
— Не буду больше мучить тыковку, которую ты зовешь головой. Расскажу суть. Зверюшка колдуна в мирской жизни занимает немалый пост и просто так к нему не подобраться. Поэтому ты сыграешь роль приманки. Мой план основывается на том, что Тельфаиз, которому вы основательно подпортили всю малину, дал своим зверюшкам наводку и они знают вас в лицо. Увидев тебя из окон своего кабинета, мирно сидящим на лавочке тварь не сможет удержаться и выйдет поохотиться. Тут-то я его прикончу, а труп припрячу. Оп-ля и мы победили, кровожадный монстр охотится на своего повелителя, если нам повезет, то у бессмертного Тельфаиза, прежде чем он обезвредит тварь, на одну руку или ногу станет меньше.
— Забыла сказать, что прочитаешь на моей могиле душещипательную речь в благодарность за помощь, проронишь три искренние слезинки.
— Откуда такая астрономическая цифра? Целых три слезинки! Можешь рассчитывать только на речь, — Тиену стоило усилий продолжать смотреть в одну точку, когда девушка стала пристально его разглядывать с серьезным вниманием. — Вообще-то я хочу предложить более безопасный вариант. Я сделаю твое отражение. Чем ближе ты будешь находиться от своей копии, тем достовернее она будет вплоть до сердцебиения, дыхания и шума крови бегущей по венам.
— В чем проблема? Отрази себя и сиди в засаде дожидайся, пока зверь нападет на твою копию, — Тиен продолжал по инерции упрямится, желая до конца понимать во что ввязывается. Не выдержав пристальное внимание к своей персоне, маг встал со стула, уходя из под взгляда, подошел к окну, тут же солнечный свет больно ударил по глазам, пришлось отвернуться и опять ежиться под ее изучающим взглядом.
— Недоучка, отразить себя нельзя. Создание своей копии это уже проекция, а проекция — магия воздуха, но никак не воды. К тому же напоминаю, я Тельфаизу ничего плохого не делала, на меня наводки у зверя может не быть.
— Отличный план, — искренне похвалил Тиен, прокрутив в голове все вышеизложенное.
Ответная реакция его удивила. Сначала растерянность, а затем черты обострились и знакомая маска проступила изуродовав милое девичье лицо стервозностью.
— Если ты все усвоил, переодевайся, я жду внизу, — Веста вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью напоследок.
— Наигралась? — поинтересовался Тиен у пустой комнаты, не утруждаясь блужданием в закоулках женской психологии, стянул футболку.
Благодаря вернувшемуся зрению процесс переодевания занял не более пяти минут. Больше ушло на поиски солнечных очков. Несмотря на пасмурную погоду за окном, даже той крохи света, пробившегося сквозь плотное серое покрывало туч, хватало, чтобы вызвать раздражение в чувствительных глазах. Очки нашлись за тумбой в прихожей.
Пока закрывал дверь, на площадку из соседней квартиры выползла, гремя тележкой дряхлая старушка. Притулив чудо инженерной мысли у стены, она вернулась обратно и выволокла набитую до отказа клетчатую сумку, по размерам немногим уступающую самой бабульке.
— Добрый день, Людмила Полиэвктовна, — Тиен подхватил сумку и с трудом удержал равновесие. Баул был невероятно тяжелым, будто набитый камнями. Тут же в районе правого глаза дернулся нерв.
— Тя ты это, Тимочка? — старушка закрыла ветхую, оббитую потертым дерматином дверь поочередно на три замка.
— Я, Людмила Полиэвктовна, — подтвердил Тиен, пошатываясь под тяжестью сумки подошел к лифту и нажал кнопку вызова.
Соседка сразу, еще при знакомстве, переиначила его имя, как ей было удобнее. Переубеждать и переучивать пожилую женщину маг не стал.
— Я к внуку собралась, нямного вот гостинцев вязу.
Грохоча суставами, сверху спустилась кабина лифта, раззявив свои створки. Балансируя с сумкой в одной руке, второй маг удерживал дверцы, пока старушка вползла вместе с тележкой внутрь, и только после вошел сам, с облегчением опустив груз, лифт недовольно заскрипел вниз.
— Балуете Вы его. Он вроде где-то за городом живет? Как Вы все эти гостинцы довезете? — сумка занимала большую часть лифта, заставляя мага жаться к стенке.
— Так, он мне какую знатную тялежку купил почто? — старушка гордо погладила металлическую конструкцию на колесиках. — Я докачу до элехтрички, а там Володенька недолече от штанции жавёть. Можа и подмогнет кто, как ты. Мир не без добрых людей.
Лифт ухнул и остановился на первом этаже, выпуская пассажиров. Выдохнув, как штангист, Тиен взял вес и увлекаемый тяжестью баула вывалился из подъезда, тут же натолкнулся на удивленный взгляд Весты. Людмила Полиэвктовна присеменила следом, споро развернув тележку. После того, как багаж был погружен и обвязан, долго благодарила и требовала обязательно зайти на пирожки вечером, и не отстала, пока Тиен не пообещал быть всенепременно. Только тогда маленькая сгорбленная и высушенная временем женщина поковыляла в сторону железнодорожной станции, утягивая за собой гигантскую клетчатую сумку.
Правый глаз нещадно дергался.
— Что с тобой не так? — Веста стояла рядом и смотрела вслед удаляющейся старушки. — Таскать сумки незнакомым бабкам?
— Почему незнакомым? Она живет со мной на одной площадке, — возразил Тиена.
— Ты живешь в доме пару дней и знаешь своих соседей по площадке?! — Веста смотрела на него как на сумасшедшего, и Тиен не стал уточнять, что знает еще и всех соседей сверху и снизу.
— Да, а что такого? Простая вежливость.
— Нет, это явный комплекс сиротки — "заведу кучу знакомых, вдруг кто полюбит". Ты ненормальный.
— В твоих словах, что-то есть. Как думаешь, может мне стоит обсудить это с кем-нибудь? — совершенно серьезным тоном поинтересовался Тиен.
— Обсудить что? — от неожиданного ответа Веста впала в замешательство, у нее была заготовка, на вспышку гнева или ответное хамство, но никак не на это.
Подъехала машина, таксис поинтересовался — не его ли ждут. Тиен утвердительно кивнул. Не давая девушке опомниться и собраться с мыслями, запихал её на заднее сидение, продолжая вешать лапшу доверительным тоном.
— Обсудить мои проблемы, — Тиен сел рядом. — Думаю, ты права и всё родом из детства. — Родителей нет, с опекунами отношения не сложились, отчим бил, — маг нес чушь, наслаждаясь производимым эффектом. Веста угодила в собственную ловушку. Она даже не заметила, как ее голос вошел в диссонанс с выражением лица, наружу выбралась человечность, которую она так тщательно все это время скрывала.
