Настасья, Настя, Настенька

— Поверь, абсолютно ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Просто, как оказалось, мне нравиться тебя дразнить, — усмехнулся я, понимая, что перегнул палку.

Сейчас я играл с огнём, который был совершенно бесконтролен. Однако не мог поступить иначе. Он должен понять, что я стал намного сильнее за прошедшие годы и могу быть с ним на равных.

— Я сам определю, что мне интересно, а что нет, — процедил сквозь зубы Константин. — И поверь, я смогу отыскать иголку в стоге сена, даже если на это уйдёт несколько лет.

Демон вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Как же он любит, чтоб всегда было так, как он хочет! Но на этот раз, он своего не получит!

У меня оставалось несколько минут до встречи с Главой. Нужно позвонить Илье и узнать, как там Настенька.

После разговора с братом, я не рискнул звонить из своей комнаты. Наверняка Константин прослушку успел поставить. Пришлось подняться на верхний этаж, где находился небольшой зимний садик. Из-за пониженной температуры в этом месте, любителей здесь находиться в зимнее время не было.

Разговор с Ильёй успокоил. Раз объявилась мать Настеньки, значит, с девушкой и в самом деле было что-то серьёзное, но теперь всё будет хорошо.

Я отключил телефон и сунул его в карман. Пора отправляться на новое поле боя.

* * *

— Входи-входи, — Глава стоял возле окна и смотрел на заснеженный внутренний двор. Казалось, он просто любуется белоснежным пейзажем, если бы не нервное постукивание пальцев по подоконнику.

Я закрыл за собой дверь и встал рядом с мужчиной.

— До меня дошли кое-какие слухи о твоей поездке. И они мне совершенно не понравились, — Глава повернулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд не выражал ничего хорошего. — С другой стороны, я рад, что ты не стал присоединяться к водным. Твой дар — одна из сильных сторон нашего клана.

Мужчина не ждал моих оправданий, а я не собирался оправдываться. Единственное, чего я не понимал, так это того, зачем он меня пригласил.

— Однако репутацию огненных придётся восстанавливать, чем ты и займёшься следующие две недели вместе с Константином.

Его слова ошарашили. Восстанавливать репутацию? Но как? Единственное, что можно было сделать в данной ситуации — это стереть память всем посвящённым. Но ведь это невозможно!

В этот момент раздался стук в дверь и в кабинет заглянул брат.

— Мы как раз о тебе говорили, — Даниил Эдуардович пригласительным жестом разрешил войти демону. — Пришло время просветить Дмитрия о некоторых возможностях клана огненных.

Константин с высокомерным выражением на лице прошествовал к креслу.

— Моя специализация — воздействие на память, — после получения одобрительного кивка Главы, заговорил брат. — Демон это или человек, не имеет значение. Я могу изменить память любого из них.

— Так уж и любого? — недоверчиво хмыкнул я. Предстоящая перспектива совместной поездки меня не устраивала. Но с другой стороны... тогда брату придётся остановить поиск Насти.

— Разумеется, есть некоторые ограничения, — недовольно произнёс Константин. — Но тебя это не особо должно волновать.

— Потом расскажешь ему принцип действия своего дара, — прервал нас Глава. — Сегодня вы вдвоём вылетаете в Испанию и вернётесь не раньше, чем выполните приказ. Эллеонора будет вашим координатором. Скажете ей, что я разрешил. А теперь все свободны.

Мы обменялись с братом весьма нелюбезными взглядами и молча покинули кабинет.

— Если думаешь, что за время поездки я выкину идею найти твою пассию, то ты глубоко заблуждаешься, — процедил сквозь зубы демон.

— Как знать, — ухмыльнулся в ответ я. — За две недели много чего может произойти.

— Ты даже не представляешь, сколько всего, — кривая усмешка брата меня несколько обеспокоила. Однако я не подал вида.

— Главное, не забудь попрощаться с Юлией перед поездкой. Она терпеть не может, если её внезапно оставляют на длительное время, — похлопал я Константина по плечу.

— О, это будет незабываемое прощание. Хотя, лучше сказать, наоборот, забываемое. Завтра она не вспомнит о нас. Хотя о тебе она уже давно не вспоминает, — вкрадчиво прошептал брат.

Признаться, после его слов я почувствовал облегчение от того, что Юлия выйдет из-под прицела клана.

— Делай, как знаешь, — процедил сквозь зубы, пытаясь скрыть удовлетворение от предстоящего расклада. В свете того, какой я недавно закатил скандал по поводу измены Юлии, нужно было соответствовать своему поведению.

— Какой же ты ещё мальчишка, — рассмеялся Константин, после чего мы разошлись по комнатам, а через шесть часов мы с братом уже сидели на борту самолёта в Испанию.

Я так и не успел до отъезда перемолвиться и словечком с Эл. Придётся отложить разговор до возвращения. К тому же, мне до сих пор не понятно, зачем нам координатор. Тем более не думал, что для этого требуется разрешение Главы. Что же за всем этим кроется? Надеюсь, часть вопросов прояснится, когда мы прибудем в солнечную страну.

До взлёта оставалось несколько минут. Константин молча смотрел в иллюминатор. Я же решил не давать своему спутнику повода для разговора и поспать. Надел наушники, включил музыку для снятия напряжения, натянул капюшон пониже, закрыл глаза и засунул руки в карманы толстовки. Пальцы тут же нащупали небольшой, величиной с пяти рублёвую монетку, обтекаемой формы металлический предмет.

Что это? Не помню, чтоб прятал в карманы хоть что-то. Быть может, это устройство слежения?

Снедаемый любопытством, я резко встал и шагнул в проход между креслами.

— Куда это ты собрался? — тут же раздался удивлённый голос брата. — Через пять минут взлетаем.

— Мне нужно, — отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

— До сих пор тошнит от страха перед полётом? — криво, с издёвкой ухмыльнулся демон.

В детстве я очень боялся самолётов. От одного гула работающих турбин, мне становилось дурно, но я смог частично преодолеть это. Заглушая посторонние звуки музыкой, я внушал себе, что это корабль, который плывёт по облакам, и никогда не смотрел наружу, чтоб не видеть Землю с высоты.

— Да пошёл ты, — грубо ответил Константину я, и направился к кабинке туалета. Пусть думает что хочет.

Уединившись ото всех, я вынул находку из кармана и несколько оторопел. Предмет оказался медальоном, на котором был изображён портрет Эл. Это чья-то шутка? Или же, демоница сама положила эту вещицу мне? В любом случае, я не понимал мотива такого поступка. Зачем нужно было давать медальон мне? Как напоминание о том, что мы родственники? К тому же я никогда не видел такого украшения у матери, которая и не питала страсти к чему-то столь раритетному.

Ювелирная безделушка не имела внутренней полости и не могла скрывать в себе никаких потайных записок, фотографий и тому подобного. Да даже передатчик в ней не скроешь!

Присмотревшись к портрету, обнаружил лишь одно различие. На лице женщины была изображена родинка, которой не было у натурщицы. Я царапнул лишнюю деталь ногтём и под моим удивлённым взглядом вся миниатюра начала трескаться. Слой краски оказался тоньше, чем предполагал. Рисунок, ставший в одно мгновение пылью, скрывал под собой крошечную карту памяти. Вот это уже интересней...

Минута потребовалась на то, чтоб вставить находку в телефон. Вот только всё её содержимое было занято музыкой. Я пролистал плей-лист до конца и не нашёл ничего, что могло бы дать подсказку. К чему тогда было Эл прятать всё это?

Времени, чтоб поменять флэш карту, не оставалось. Раздражённо нажал на "play" и вернулся на своё место как раз перед самым взлётом. Не обращая внимания на колкие замечания брата, сел в кресло, вновь опустил пониже капюшон и закрыл глаза.

Мелодии наводили дремоту. Никогда не любил классическую музыку. После третьей прослушанной композиции, меня начало незаметно уносить в страну грёз.

Яркий солнечный летний день, огромный луг, покрытый многочисленными белыми одуванчиками... Порыв ветра поднял пушистый, словно снег, покров и понёс его к синему небу, позволив заметить под ним спящую на перине из перьев и пуха девушку. Длинные серебристые волосы до пояса. Бледно-розовое, с едва заметным румянцем, лицо было словно личико фарфоровой куклы. Оно казалось знакомым, но я никак не мог вспомнить, кому же оно могло принадлежать. Быть может, если я увижу её глаза...

Желая разбудить незнакомку, потянулся к ней, но девушка неожиданно глубоко вздохнула и повернулась, оголив спину. То, что я сначала принял за перину, оказалось ничем иным, как крыльями. Передо мной лежал ангел.

"Настенька", — неожиданно пришло понимание, почему черты её лица казались мне знакомыми.

— Дима, — голосом Эл, произнесла девушка и повернулась. На меня смотрели глаза не ангела, а матери. Расплавленное золото янтаря, чуждое этому хрупкому созданию.

Очнувшись, словно от кошмара, я не сразу понял, что вместо музыки в наушниках звучит голос Эл.

"И запомни самое главное. Тебе необходимо вернуться до полнолуния", — прозвучали её последние слова, поле чего раздались громкие аккорды очередного классического произведения.

Глава 11

Я могу!

Илья

Мир компьютерных игр затягивает настолько, что теряешь счёт времени. В последние месяцы я жил в этом мире, не заботясь ни о чём. И сегодня я погрузился в игру, как говорится, с головой, совсем позабыв, что теперь не один, а к реальности вернулся лишь когда турнир закончился.

Мельком взглянул на часы, которые показывали два часа ночи, взъерошил волосы и решил проверить, как себя чувствует моя гостья. Почему она не пришла и не отвлекла меня от компьютера?

Настя обнаружилась рядом. Она спала, положив голову мне на колени и обняв мои ноги. Спящая, она была похожа на котёнка. Рука сама так и тянулась погладить по голове хрупкую и беззащитную девушку.

— Глупая, зачем же ты так уснула? — печально улыбнулся я, раздумывая о том, как же теперь перенести гостью на кровать. Калека, вроде меня, хоть и обладает силой в руках, но всё же мне многое не под силу.

Может, стоит разбудить Настю? Однако она так сладко спала, что у меня не хватило духу потревожить её покой.

— Придётся на сегодня уступить тебе мой диван, — в итоге нашёл выход из сложившейся ситуации и подтянул девушку к себе на колени.

Я предполагал, что при хрупкости телосложения её вес должен быть не более сорока килограмм, но по факту в ней не было и тридцати. Насколько же она истощена болезнью? А может, раньше её держали в заточении, испытывая голодом?

Бредовые мысли сменяли одна другую. Нет, скорее всего, всё намного проще. Может, у Насти просто очень тонкие кости? Я бережно поднял её на руки и переложил на диван. Ворот футболки оголил плечо, открыв взору ярко-алый ожог на белой коже девушки. Ещё совсем свежий, едва покрытый тонкой корочкой, он приковывал взгляд.

Затаив дыхание, сдвинул ткань футболки так, чтоб увидеть рану целиком. Ожог походил на отпечаток чьей-то ладони. Кто мог сотворить такое? Мысли о пережитых Настей пытках снова закрутились в голове. Картины рисовались одна ужаснее другой. И каждый раз я возвращался к одному и тому же вопросу: за что с ней так? Неужели это её ненормальная мамаша постаралась?

До боли сжав ладони в кулаки от переполнявшей меня злости, я мог только представлять, что сделаю с теми, кто издевался над девушкой. Неожиданно левую ногу пронзила боль, но тут же исчезла. Я потрогал ступни, однако прикосновения не ощутил. Показалось...

Утром позвоню Димону, может он даст разъяснения о своей спутнице. А сейчас — спать.

Когда проснулся, было уже далеко за полдень. В дверь попеременно кто-то звонил и стучал, отчего, собственно, я и вынырнул из глубокого сна. К моему удивлению, Настя вновь обнаружилась рядом. Она снова спала в обнимку с моими коленями. Девушка через силу разлепила глаза, когда я потряс её за плечо, но услышав какофонию, доносящуюся из прихожей, тут же вскочила и скрылась в ванной.

— Да иду я, иду! — заорал на всю квартиру, пока входную дверь не сорвали с петель. — И кого там черти принесли?

С округлёнными от страха глазами, на пороге стояла незнакомая мне девушка. На вид не больше восемнадцати, пышная, словно сдобное тесто, с россыпью веснушек на круглом лице и выбивающимися из-под вязаной шапки короткими прядями тёмно-каштановых волос.

— Илья Николаевич! Не пугайте меня больше так! — шумно вздохнув, громко затараторила гостья. — Я уж подумала, что вы того! Как бы я куратору в глаза смотрела? К тому же, признаться, я очень сильно боюсь мёртвых. Если бы увидела вас окоченевшим, наверное, тут же рухнула рядом.

Из всего словестного потока стало ясно, что ко мне пожаловал социальный работник. И, кажется, стажёр, так как все, кто приходили до неё, уже знали, что если я не открываю, то проще прийти позже, чем ломиться в запертую дверь. А некоторые вообще заранее звонили перед тем, как нанести мне визит.

— Держи, — протянул заготовленный ещё вчера список с необходимыми продуктами, который сунул в кармашек спинки кресла. — Сейчас деньги принесу, — и захлопнул дверь прямо перед носом оторопевшей девицы.

Пока рылся в кошельке, отсчитывая купюры мелкого достоинства, из ванной показалось заинтересованное личико Насти.

— Всё в порядке, — улыбнулся ей и сделал знак, чтоб спряталась снова.

Когда стажёрка была выпровожена за покупками, моя гостья вышла из своего укрытия и потянула меня на кухню, где под полотенцем на накрытом на двоих столе нас дожидался завтрак из нескольких варёных картофелин, яичницы и половины бутылки кефира.

Я смог только присвистнуть от неожиданности. Похоже, это не я в няньках буду, а она претендует на место няньки для меня.

Не дожидаясь, пока завершится поединок мыслей в моём разуме, Настя села напротив и приступила к трапезе.

Думай — не думай, а кушать-то хочется. К тому же, ничего плохого в случившемся нет. А со своими комплексами неполноценности я уж как-нибудь договорюсь.

— Можно я задам тебе вопрос? — набравшись смелости, я решился узнать то, что меня так встревожило перед сном.

Настя мыла посуду и аккуратно ставила её в сушилку, для чего ей приходилось вставать на цыпочки. Глядя на её осанку, складывалось впечатление, что девушка всю жизнь была моделью, отчего выработалась привычка так ровно держать спину и настолько грациозно, без лишних движений, чётко и уверенно делать настолько обычную работу, что невольно залюбуешься.

Она повернулась и кивнула в знак одобрения.

— Откуда у тебя ожог на спине? — осторожно поинтересовался. Я рассчитывал на любую реакцию, кроме той, которую увидел.

Настя отложила недомытую тарелку, вышла с кухни и закрылась в ванной. Кажется, она даже не в курсе, что у неё на спине. Но как такое может быть? Ожог свежий, должен по всем признакам напоминать о себе ноющей болью и зудом. Низкая чувствительность? Может быть, но чтоб совсем не почувствовать...

— Ну, так что? — заинтригованный, крикнул я, как только дверь ванны отварилась.

Настя вернулась на кухню, прижимая ворот футболки, стараясь скрыть злосчастное пятно. На мой вопрошающий взгляд она замотала головой.