В свите дофина

-Странно, а до меня дошли слухи, что Вы прекрасно видите все душевные нити и порывы, — зло усмехнувшись, заметил он, попутно оборачиваясь через плечо, чтобы посмотреть на мою реакцию.

'Не на ту напал, голубчик! Меня не так просто заставить выложить о себе всю правду', — широко улыбнулась, а во взгляд добавила загадочности. — Неужели Ваше Величество верит в сплетни? Это не самый ненадежный источник информации, а у меня достаточно врагов и завистников, которые на каждом углу пытаются вылить на меня тонну грязи, — неторопливо сделала пару шагов ему на встречу, не отрывая взгляда.

-Хотите сказать, мои источники врут, и Вы совсем не маг, да еще и ментальный? — красивые черные брови взметнулись вверх, а губы саркастически изогнулись.

-Может быть маг, а может и нет, как знать...— промурлакала я, почти вплотную подойдя к королю. — Но мне льстит, что решили Вы навести справки о моей скромной персоне.

-Да, и был очень разочарован полученными сведениями, — оно все же повернулся ко мне, а голос стал немного мягче. Стоит ли говорить, что я надела платье с очень глубоким вырезом, дополнив соблазнительную картину цепочкой и кулоном-капелькой, падающей точно в ямку.

-Это недоказуемо.

-Известно ли вам, что в нашей стране к магии негативное отношение?

Невинно похлопала ресничками и обошла короля, хватит ему на мою грудь любоваться.

-Но почему?

-Безопасности ради, — король повернулся вслед за мной.

'Какая забавная игра выходит'. — Чьей безопасности?

-Всеобщей!

-И все же смею Вас заверить, что не имею к магии ни малейшего отношения. — 'Будем надеяться, что мой кокон и гора амулетов, подвешенных с внутренней стороны подола, обеспечат мне надежное прикрытие'.

Король окинул меня задумчивым взглядом, а потом добавил:

-Очень надеюсь на это, мне бы не хотелось терять такую очаровательную компанию.

-Уверяю, это всего лишь досадное недоразумение. Да и потом, я как член дипломатической миссии обладаю неприкосновенностью, кажется, мне что-то такое говорили перед отъездом...— сделала еще один неторопливый круг вокруг мужчины, а потом так же медленно, чуть покачивая бедрами, отправилась к запримеченному в углу роялю.

-Если бы все дипломаты были настолько неприкосновенны, то правители многих стран и их приспешники уже давно покоились бы в фамильных склепах.

-Вы так считаете? — удивленно вздернула бровь и села на скамейку перед инструментом.

-Я это знаю. Вы играете? — заложив руки за спину, он сделал пару шагов в мою сторону.

-Немного. — Открыла белую лакированную крышку и быстро пробежала пальцами по податливым клавишам. — Не так хорошо, как могла бы, если бы больше тренировалась...

-На что же Вы тратили свое время, если не на совершенствование собственных умений?

-Некоторые умения для женщин значительно важнее и ценнее игры на рояле... — туманно ответила я, наигрывая медленную незатейливую мелодию — одну из пяти известных мне.

-Очень интересно, и какие же? — он сел рядом со мной и коснулся длинными красивыми пальцами клавиш, отчего простенькая мелодия тут же заиграла новыми красками, стала ярче и пронзительнее.

-Неужели Вы считаете, что я раскрою маленькие женские секреты? — кинула на него взгляд из-под полуопущенных ресниц и как бы невзначай коснулась его ладони своей. — Лучше Вы расскажите мне, какому событию будет посвящен маскарад?

Еще немного и 'игра под дурочку' станет моей коронной ролью.

-Да так... говорят, что у меня День Рождения и его неплохо было бы отметить... — улыбнулся он.

-Только не говорите, что Вы сильно сопротивлялись.

-Я давно его не отмечал.

-Что ж мне стоит задуматься о подарке, — мурлыкнула я, переходя к наигрыванию новой мелодии, если разговор затянется, то мой репертуар пойдет по второму кругу.

-Не стоит, — попытался возразить он, но был остановлен.

Томно вздохнув, сказала:

-Это некрасиво являться на праздник без подарка. Но я не люблю дарить бесполезные вещи.

Пока король пребывал в задумчивости, попутно созерцая мой вздымающийся при дыхании бюст, я рассматривала обстановку в его кабинете. Тут должны были быть только самые нужные и памятные вещи. И что же близко этому любителю женских прелестей? Книги, еще книги и еще. На полках шкафов располагалась огромная коллекция древних фолиантов, еще я заметила прекрасный письменный набор на рабочем столе, а в открытом бюро набор для изготовления ювелирных украшений. Откуда я это узнала? Там же лежало незаконченное творение, кажется, это будет подвеска в форме четырехлистного клевера, из изумрудов нужной формы огранки. Стало быть, вот какое у него маленькое хобби.

-Подарите мне танец, — прервал король мою задумчивость.

-Танец? — удивилась я.

-Почему Вы так удивлены?

-Как-то слишком мало для подарка Вашему Величеству.

-Возможно, но я хочу именно это.

'Что ж, это хорошо, что он не уточнил, какой именно танец. Думаю, смогу удивить его и заодно дать время своим, если оно понадобиться'.

-Как Вам будет угодно, — легкая порочная улыбка мелькнула на моих губах, отчего во взгляде короля вспыхнул пожар желания.

Прекратила играть и захлопнула крышку инструмента, едва не придавив пальцы венценосной особе. Король Рейфельд отдернул руки и метнул в мою сторону испепеляющий взгляд.

-Ой, прошу простить меня. Я такая неуклюжая, — притворно улыбнулась и захлопала ресничками, изо всех сил изображая раскаяние и покорность.

-Ничего страшного, со всеми случается. Думаю, не стоит напоминать, что разговор должен остаться в этих стенах?

-Разговор? Какой разговор? Мы с вами обсуждали только Ваш предстоящий День Рождения.

-Вот и отлично, — он взял меня за руку и проводил до дверей, — до встречи за обедом. — Он поднес мою ладонь к губам и, пристально глядя в глаза, поцеловал.

-Буду ждать с нетерпением, — с придыханием ответила я, не отрывая от него взгляда с толикой поволоки.

Двери открылись, и я покинула кабинет короля с неизбежным сопровождением охранниками. Сегодня это были два толстячка с огромными круглыми животами и пышными седыми усами. Прям два брата-близнеца, проглотивших по тыкве. Их красные мундиры с большим трудом сходились, а золотые пуговицы грозились оторваться в любой момент, являя миру не самое приятное зрелище. С громкой отдышкой они следовали за мной по коридорам и анфиладам дворца, пока не сделав очередной поворот, я не остановилась у дверей общей гостиной нашей делегации. Наверняка там сейчас кто-нибудь был, во всяком случае, две пары ожидающих стражников кого-то дожидались у дверей, вытянувшись по стойке 'смирно', как только я попала в поле их зрения. Мне натерпелось поделиться соображениями по поводу возможного подарка, да и хотелось узнать, что удалось выяснить Фредерику.

* * *

В комнате оказались Алексис и Фредерик, оба сидели какие-то угрюмые и призадумавшиеся. Они даже не заметили моего появления, пока пару раз не кашлянула, причем первая попытка была проигнорирована, пришлось повторить немного громче.

-Вы над чем так усердно думаете? — присаживаясь на диван, поинтересовалась я.

-Да, так...— начал Фредерик. — Я сегодня пообщался с нашим послом. Хотел узнать, что он думает и знает о своем коллеге.

-Судя по вашим лицам, ничего хорошего тебе выяснить не удалось.

-Не то чтобы... — задумчиво протянул он в ответ, — я бы сказал, что мне вообще ничего не удалось выяснить. — удивленно вскинула бровь, — Дело в том, что господин посол после вчерашнего ужина свалился в горячке. Жена сказала, что бредил всю ночь и до сих пор в себя не пришел.

Я нахмурилась и поставила подбородок на сложенный кулачок.

-Тебе эта новость, я смотрю, тоже не понравилась, — заметил Алексис.

-Выглядит, действительно, подозрительно. Как-то он совсем не во время заболел. Неплохо было бы его осмотреть, — задумчиво протянула я.

-Неплохо, — согласился Алекс, кивнув, — вот только как?

-Протащить этот начищенный тазик к нему домой, значительно проще, чем танцевать с ним на балу.

-Как вариант. Может быть нам поможет леди Монтелу?

-Вообще не мешало ее раньше расспросить, она же здесь с рождения жила. — сказал, поднимаясь из кресла Алекс.

Он подошел к двери и пару раз дернул за шнурок колокольчика, после чего возвратился на место.

-Тебе что-то удалось разузнать? — спросил Фредерик, обращаясь ко мне.

-О да, представляете, король успел навести обо мне справки. Кто-то любезно доложил ему, что я маг.

-И что? — хором спросили мужчины, их вытянутые встревоженные физиономии при этом надо было видеть.

-Да ничего, отвертелась кое-как. Теперь должна ему танец на маскараде. — Отмахнулась, давая понять, что на этом не стоит заострять внимание. — А еще наш друг увлекается изготовлением ювелирных украшений в свободное от государственных дел время и любит музицировать.

В это время дверь отворилась и на пороге появилась горничная, дежурно присев, спросила:

-Вы меня вызывали?

Ответил Алекс:

-Да. Передайте леди Монтелу, что мы ждем ее здесь и лучше, чтобы она поторопилась.

-Как пожелаете, — девушка снова присела и скрылась за дверью.

-Значишь, говоришь, безделушки делать любит?

-Во всяком случае, видела незаконченную работу на рабочем столе.

-Что ж, хорошие инструменты лишними не будут. Сделаю заказ сегодня, — Фредерик хлопнул себя по коленке и выдохнул, — одной проблемой меньше.

-Я вот никак не могу понять, кому все это может быть выгодно? С одной стороны принц Тернори себя очень подозрительно вел, с другой на балу у ливеррийцев нам был передан привет от Монтекарии. И вроде Тернори выгодно накинуть тень и на первых, и на вторых, а с другой стороны и последним тоже выгодно не допустить брака Карла и Олланы... — на секунду задумалась, — Но делать это так прямолинейно, можно сказать в открытую, это ж надо полными идиотами быть. Ливеррийцам делать нам гадость не имеет никакого смысла, еще сильнее укрепить дружбу между странами вторым браком им выгодно. Но при этом будут рады, если с Монтекарией нас ничего связывать не будет. При этом пока мы не учитываем, что и Нитридани тоже что-то выгодно! И очень даже может быть, что к некоторым неурядицам они имеют отношение, — мои размышления вслух только еще больше меня запутали, поэтому закончив говорить, беспомощно уставилась на своих оппонентов.

-Бриана, успокойся. Последнее указание короля гласит, что мы должны только обеспечить безопасность Карла и вернуть его в Белавию живым и здоровым. А вот расследованием всех этих интриг и перипетий будут заниматься другие люди, — попытался успокоить меня Фредерик.

-Тогда зачем ты к послу наведывался, если нам не надо ничего расследовать? — задала, на мой взгляд, закономерный вопрос.

-Потому же, почему и ты бы так проступила на моем месте, — он улыбнулся и развел руки в стороны. — Из любопытства.

Недоверчиво посмотрела на него, чуть сощурив глаза и поджав губы.

'Ой, что-то мне не верится в эти сказки!'. — Хочешь сказать, что вам сказали сидеть спокойно, сложив руки, а вы все такие инициативные продолжаете рыть землю носом? Вот и Эмелис для этого вызвали?

-Именно так, надо же знать, откуда ждать опасность... — ответил за Фредерика Алексис.

'Нет, и что теперь мне делать?'

Похоже, эти товарищи научились читать мысли:

-Тебе делать все то же самое. По возможности осмотреть ауру принцессы и держать короля подальше от Карла.

-А кто будет заниматься расследованием? — не унималась я, настораживала резкая смена курса.

Губы Алексиса растянулись в улыбке:

Выложено две трети текста, остальное будет выкладываться только в комментариях.