Круги на воде

-Только ради тебя.

-Спасибо! — воскликнула она.

-Хорошо, — скрепя сердце согласилась я, — постараюсь изо всех сил. Но за дверями своей каюты я вольна делать, что хочу.

-Перестукивайтесь через стены, — фыркнула Ника, — азбуку Морзе вроде знаете. Если уж станет совсем невтерпёж, обменивайтесь "посланиями". И не забывайте: вы дали слово.

Она скрылась в своей каюте. Да-а, задала ты мне, подруга, задачку. Теперь и не ответить наглецу, если у него возникнет желание "наехать". А всё её близкое к религиозному почтение к древней эльфийской истории. Эстетики, блин, захотелось. Ни в грош не ставит моё самоутверждение. Почему-то прямо сейчас захотелось устроить самый грандиозный скандал, который только видел этот город. Это примерно то же самое, что запретить чихать.

-Всё нормально, — Дайн одарил меня очередной лукавой улыбкой, — быть может, тебе ещё понравится мирная жизнь.

-Меня взбесило не это.

-Догадываюсь.

-А что, если не секрет? Я и сама не совсем понимаю.

-Чужие советы.

-Наверное, ты прав. Когда мы отплываем?

-Уже скоро. Ты пойдёшь смотреть?

-Не знаю. Наверное, да. В последний-то раз...

-Э, вот этого не надо. Если будешь слишком сильно себя накручивать, голова лопнет. А она у тебя и так не очень-то быстро соображает. А возразить ты уже не можешь!

-Дайн, — я сладко потянулась, — если человеку долго не давать возразить, он забудет все свои аргументы и врежет молча.

Он рассмеялся и махнул рукой. Мы разошлись по каютам в приподнятом настроении. Меня грызла только одна мелкая мыслишка: если говорить про драки от скуки, то тут Ника попала в яблочко. Неизвестно, сколько времени продлится наш круиз, и всё это время придётся маяться от безделья. Что делать-то? Учиться плести макраме или же раскладывать сложные пасьянсы?

Но, как оказалось впоследствии, даже без ссор и драк скучать мне не пришлось, равно как и остальным "паломникам". Сразу после отплытия я бухнулась на койку и мгновенно отрубилась. То ли из-за переживаний, то ли из-за недосыпа предыдущей ночью, но я проспала весь день и выползла на палубу приблизительно в шесть вечера, то есть к ужину. Ника и Дайн уже тусовались на палубе, кстати, они дрыхли немногим меньше. И там я увидела тех, кто действительно брал билет в один конец. Уходящие.

Их было около полусотни, из них довольно много полукровок. Большинство ухитрялось выглядеть одновременно серьёзными и просветлёнными, что твои буддийские монахи. А потом мимо нас прошла девушка, при взгляде на которую меня обдало холодом.

Это был единственный и, надеюсь, последний раз, когда я почувствовала острую зависть к чьей-либо внешности. Платиновая блондинка с прозрачно-серебристыми глазами и фигурой Памелы Андерсон. Роскошное белое платье с вышивкой из золотых нитей и маленьких топазов. Она не шла, а словно струилась над грубыми досками палубы. Я критически посмотрела на себя. Н-да, никакой воздушности и нежности даже в помине нет. Обыкновенная наёмница с востока...

Что ж, возможно, я не умею шить и петь грустные песни о несчастной любви, но и это неземное создание вряд ли умеет хотя бы ездить верхом. А если устроить состязание по стрельбе из лука, то она вообще, выражаясь словами Ники, "попухнет". Каждому — своё. По крайней мере, меня ещё никто не пытался обложить ватой.

Красавица тем временем прошла через весь "обеденный зал" и теперь возвращалась в компании эльфа с поседевшими висками. Они остановились как раз напротив нас.

-Свободно? — спросил мужчина.

Мы одновременно кивнули. Надо было раньше думать, прежде чем плюхаться втроём за столик, за которым свободно могут поместиться шестеро. Парочка чинно опустилась на деревянные стулья, причём (она думала, что этого никто не видит) блондинка во все глаза пялилась на Дайнрила. Мне даже показалось, что в её взгляде на какую-то секунду мелькнуло что-то хищное, но вскоре наваждение развеялось.

-Вы издалека, господа? — поинтересовался седой.

Дайнрил рассеянно кивнул.

-Я так и подумал. Ваша одежда выглядит странновато для этих мест. Мы вам в самом деле не помешали?

-Что вы, — вежливо ответила Ника.

-Большое спасибо за участие. Рад встрече. Я князь Хелек, а это — моя дочь Глористель.

Девушка сдержанно кивнула, всё ещё не отводя глаз от вампира. Выглядел он как-то странно, словно влез в её голову и то, что он там увидел, ему не понравилось. Ника удивлённо подняла брови, и только папаша словно ничего не замечал. Он рассказывал, почему решил уйти на Запад и почему не мог оставить дочку одну в Прибережье. Ему, кажется, даже есть не хотелось. Наконец он встал и ушёл, а Глористель осталась сидеть с нами.

-Привет, — её голос оказался неожиданно низким и с лёгкой хрипотцой, как в организации "секс по телефону", — тебе, должно быть, скучно, милый? Пойдём со мной, и ты думать забудешь об этих невзрачных чужестранках...

Дайнрил невольно вздрогнул. Ага, не нравится, когда тебя колотят твоим же оружием! Мы, впрочем, тоже обалдели. Ничего себе "воздушное создание"! Сразу, не узнав о собеседнике ничего, кроме имени, кидаться на него не хуже стервятника. Стоп-стоп-стоп! Это мы с Никой, что ли, невзрачные чужестранки?!

-Извините, принцесса, — сухо возразил Дайнрил, — я остаюсь здесь.

-Но почему?

-Потому что я не скучаю. Кстати, ваш отец только что ушёл. Не желаете ли к нему присоединиться?

-Не-ет...

-Очень жаль.

-Папочка ничего мне не запрещает. Ты понимаешь? Совсем ничего. Я получаю всё, что хочу, и всякого, кого хочу...

-Позвольте, милейшая! — я раздражённо перебила её на полуслове. — Мы направляемся в Благословенную Землю, и не наша вина, что вы желаете отбыть в бордель...

-Где вам, несомненно, самое место, — Дайн охотно поддержал игру, — до свидания.

Глористель сощурилась на меня, как дикая кошка перед броском. На всякий случай я приготовилась отпрыгнуть в сторону. Вот и не верь после этого народной мудрости — а именно той, где говорится, что внешность обманчива. А ещё — "красота спасёт дур", что тоже актуально.

-Да что ты, замарашка, о себе возомнила? — тихо прошипела Глористель. — Я в тысячу раз красивее тебя, у меня много денег и самое дорогое платье на этом корабле. И куда ты лезешь? Ревнуешь, да? Тебе ничего не светит. Если хочешь подцепить хоть какого-нибудь ухажёра, сначала умойся, переоденься и научись хорошим манерам. Это — мой бесплатный совет. В следующий раз я даже говорить с тобой не стану.

-Ты мне, полагаю, угрожаешь?

-Убирайтесь вон, обе! Милый, скажи им, чтобы они ушли. Мне бы так хотелось остаться с тобой вдвоём...

Дайн поспешно вырвал руку из её цепких лапок и брезгливо вытер её о плащ. Глористель попыталась встать, но прищемила платье ножкой стула и едва не растянулась на полу. Пока она выпутывалась, мы трусливо сбежали прочь со скоростью, от которой в другой момент любому из нас стало бы стыдно. Но в данный момент мы думали только о сохранности собственных нервов. Я успела заметить только то, что какой-то противный тип за угловым столиком посмотрел нам вслед.

Стало ясно, что ужина нам не видать, как собственных ушей. Вот когда я мысленно поблагодарила Гилейре, который наложил нам харчей с большим запасом! В общий зал никто из нас выйти не рискнул. Пришлось столоваться в каюте Дайна, предварительно занавесив плащом тот иллюминатор, который выходил на палубу. Каждые две минуты Ника бегала к нему и, приподняв край плаща, смотрела, не идёт ли Глористель. При этом её ощутимо трясло. Да и моё состояние было не лучше.

-Ну, ни фига себе! — прорвало Нику. — Вот это дрянь! А ты, потаскун, куда смотрел?!

Дайнрил покачал головой:

-Мне это понравилось не больше, чем тебе. С такими потными ладошками, бр-р! Уж не знаю, как там насчёт скандалов, но, если она продолжит этот спектакль, я пошлю её туда, где она не раз бывала.

-А если поговорить с князем?

-Хелек? Это не князь, а кисель, — вампир пренебрежительно отмахнулся, — он потакает любому дочкиному капризу. Её, видите ли, проклял какой-то зловредный маг, после чего, собственно, она стала нимфоманкой. Это — то, о чём светлейший предпочёл промолчать. Более того, он мечтает найти мужа своей пустоголовой шлюшке и всерьёз рассматривает мою кандидатуру. Глористель не против.

-Жениться? — я присвистнула. — Вот это абзац... настоящая пиранья, блин, а сначала показалась красавицей.

-Кстати, она ревнует к тебе и к Нике.

-К нам обеим? Всё, палата номер шесть! Что делать-то?

-Поменьше выходить наружу, — предложила Ника.

-Извини, конечно, но это хуже трусости, — решительно возразила я. — Что такое эта Глористель, чтобы всё время из-за неё прятаться по тёмным углам, как тараканы?

-А если она захочет тебе отомстить?

-Морду ей набью, ты ж меня знаешь. И не надо, пожалуйста, сентиментальных сцен. И тебе, Дайн, от души советую сделать то же самое. Больше же я на эту тему разговаривать не буду, так что, будьте добры, выпустите меня отсюда!

-Куда это ты?

-К себе. Встретимся через пару часиков, мне надо выпить арганатского вина и отдохнуть от всей этой мути. Кто-нибудь со мной?

Дайн скрутил мне фигу. Ника отказалась:

-Я хочу спуститься в кают-компанию и послушать истории. Там говорят про Валинор.

-Скатертью носочки! Если что, где это находится?

-На первой палубе, ближе к корме.

-Спасибо, учту. Так кто-нибудь откроет дверь?

Один-единственный стакан арганатской настойки быстро поставил на место мозги и отвадил от нехороших мыслей по поводу собственной внешности. Я легла на койку и уставилась в потолок. Веточка laur'orn смотрела на меня сверху, чуть покачиваясь вместе с кораблём. Мне показалось, что она шелестит на ветру, и почему-то захотелось, чтобы так и было. По каюте поплыл дурманящий аромат.

Веточка качалась, а я всё лежала и лежала на койке. До тех пор, пока тяжесть не ушла с моей души, не хотелось двигаться. А веточка шелестела листьями и цветами, качаясь, качаясь...

-Всё! Клюкнуться можно! — пробормотала я вполголоса. — Ещё чего не хватало! Ухожу!

Глупо врать самой себе. А, главное, бесполезно. Я вышла и побрела искать Нику. В последнее время стало небезопасно разыскивать Дайнрила. Так, а где Ника? Кажется, в кают-компании. Поищем. Первая палуба рядом с кормой. Если бы отсюда было видно, где у корабля корма! Я спустилась по резной лесенке и огляделась. Все двери одинаковые, поди разбери, какая тебе нужна. Может, эта? Я толкнула затейливо украшенную дверь и обомлела.

Не то! Блин, я даже не предполагала, что и на таком корабле может быть бордель. А мы ещё гадали, куда пристроить Глористель! Красные занавески, фривольные статуэтки, тяжёлый дым от аромаламп... И, как венец творения, хозяйка этого, с позволения сказать, будуара. Рост под метр девяносто плюс ещё каблуки, чёрная короткая кожаная юбочка, которую и юбкой-то назвать язык не поворачивается. Вместо блузки — шёлковая полоска ткани, завязанная узлом ближе к боку. А ещё — роскошная, песочного цвета грива, спускающаяся пониже пятой точки. Лицо девушки тоже на редкость примечательное: высокие скулы, узкий разрез глаз и губы, намазанные (другого слова и не подберёшь) ярко-красной помадой.

-Ты ко мне, подруга? — проститутка заметила меня и потянулась к узлу на, скажем, кофточке.

Я поспешно отпрыгнула назад:

-Э-э... извини, но я, в общем, не из тех, и вообще ошиблась дверью.

-А то давай, я много не прошу.

-Нет уж, спасибо.

-Как хочешь.

-Тебе что, на самом деле всё равно, с кем?..

-То-очно, — она шлёпнулась на свою кровать и хрипло рассмеялась, — всё равно, с кем, когда и где, лишь бы за это хорошо платили.

-А что тогда ты делаешь на этом корабле?

-Плыву. Развлекаю пассажиров. Чего ты так смотришь, моя профессия везде потребна. Ни за что не поверю, что в Валиноре живут одни импотенты или верные мужья. Эй, я же тебя знаю!

-Не думаю, что нас знакомили.

-Это ведь ты тогда была на палубе, да?

-Когда "тогда"?

-Во время ужина, когда ж ещё? Ух, окоротила ты со своими друзьями язычок милой Глористель! Я-то всё ждала, когда отыщется смельчак, что не побоится её папаши!

-Разве этот Хелек страшнее орков?

-Помилуйте, Силы Высшие! Он же со Срединных Княжеств родом, откуда там орки? Там и людей-то редко встретишь! А сам Хелек... нет, он вовсе не страшный сам по себе, но верит всему, что наплетёт его доченька, и тогда держись! И сама Глористель — гадина. Я её давно знаю. Ты знаешь о сглазе? Так она и до него была отнюдь не паинькой. Боюсь, Солле, ты нажила себе опасных врагов.

-И здесь снова здорово! Я не она!

-Тебя выдали твои волосы.

-Спасибо за совет. Где тут продаётся краска? Уже достало, блин!

-Но если ты не Солле, тогда кто?

-Я-то? Маргарита. Нет, лучше просто Рита, без разных там приставок. А тебя как звать?

Проститутка фыркнула:

-Сейчас — никак. Я давно потеряла право носить своё имя. Клиенты зовут меня "Волосатая".

-Хм... грубовато.

-Ничего страшного, в Валиноре назовусь как-нибудь по-другому. Тогда я снова получу право на имя. И всё же... Имя — это не главное, главное — суть. И запомни то, что я тебе сказала.

-Это насчёт Глористель, да?

-Ей ничего не стоит всадить тебе нож в спину.

-Для этого меня надо сначала поймать.

-Всё же будь осторожней, и скажи это той, второй девушке. А тот парень, Дайнрил, кажется, он лично тебе кто?

-Что, интересуешься? Могу познакомить, только, боюсь, обойдёшься без денег. Нет, что ты так на меня смотришь, уже и пошутить нельзя? Кто он мне? Любовь всей моей жизни, — я постаралась как можно точнее скопировать интонации дочери Хелека.

-Друг? — поняла Волосатая.

-Скорее, коллега, а друг тогда, когда не наезжает. Все нормальные друзья остались за стенами Западных Врат. А чего ты спрашиваешь?

-Так просто. Ты знаешь, что он болотный эльф?

-Да уж, — меня передёрнуло, — слишком хорошо.

-А Глористель — не знает.

-Что, правда? Вот чудесно! Арвирт! Хоть чего-то эта зараза не знает. По крайней мере, про меня она знает всё. И что там знать-то? Да, ты говорила, что её знаешь, так я хотела спросить — она хорошо дерётся?

-Чувствительно, — ухмыльнулась Волосатая, — но хуже, чем танцует. И если ты всерьёз намереваешься показать этой дамочке её место, можно расцарапать ей рожу, а можно и унизить при всех. Вот, например... придумала! Через несколько дней здесь будет бал. Перехвати её предполагаемого партнёра — а я поняла, что вы друзья и сможете договориться — и весь вечер танцуй только с ним. Вот тогда она точно удавится. И... не говори, что не умеешь танцевать!

-Ну, э-э... так себе.

-Этого хватит.

-Благодарю за идею, но, боюсь, она неосуществима. Я понятия не имела, что придётся брать с собой бальное платье.

-Не страшно, я дам тебе своё.

-Тебе не кажется, что оно будет выглядеть, м-м, несколько не к месту? Фасон, длина, да и стиль...

-Не бойся. Я же не всегда одеваюсь так, как на работу. Есть и вполне приличные наряды. Ничего особенного через них не рассмотришь. А что касается длины... кажется, знаю. Вот, смотри!