Земля Меча и Магии. Инсектомансер

Вот только вас мне не хватало, кто это?

Да, в чем дело, кто это?

Влад, господи, это мы... я... Ирка... Влад...

Все Ир, извини, но в свете создавшихся обстоятельств, между нами все кончено. Ты — свободна.

Влад, за что? Не говори так, мы сейчас...

Ира, не глупи. Все, я — сорвался. Мы с тобой не сможем больше общаться, кроме как на экране, поэтому я и говорю тебе, пока-пока.

Господи, Влад... зачем ты полез сюда снова? Я же сказала тебе, что наш спор отменяется... Владик...

Ира, не трави душу, а? Думаешь, я рад, что все так случилось? Свяжитесь с моими родителями и сообщ...

Уже связались. Собственно говоря, только с их помощью мы и смогли повторно попасть к тебе в квартиру. Мы заходим, а там ты...

Мне показалось, что до меня донесся ее жалобный всхлип. Это не возможно, ведь мы переписываемся через текстовый чат, а не видео.

Ну, не тяни, что там?

А тут ты, обгоревший... Господи, мы думали, ты погиб... Папа маму успокаивает. Они, вроде как, хотели поговорить с тобой... Только позже...

Подожди, с какой радости мое тело — обгоревшее?

Не знаю, но тут следы пожара. Обгоревшая капсула, полная оплавленной электроники и твое тело...

Странно. По идее я должен был погибнуть... или капсула должна была меня вытащить из игры.

Слушай, тут следователь нашел какую-то микросхему у тебя на столе и спрашивает, ыт ничего не хочешь сказать?

Эх... Пусти его за клаву...

Здравствуйте. Не буду говорить, что день хороший...

Извините, давайте опустим вежливости. Итак, Вы хотите узнать, что это такое "интересное" Вы нашли у меня на столе, да? Не буду ходить вокруг да около, это взломанный чип таймера. Естественно, что Вас заинтересует, откуда я его взял. Отвечаю — нашел. Да-да, я дам Вам тот же ответ, что и многие другие владельцы этого незаконного предмета. Я его нашел... в парке, на скамейке... и представляете, он, на удивление, оказался прошит именно под модель капсулы, которая стоит у меня.

Ну да, эту легенду мы уже назубок знаем... Что вместе с ней Вы нашли и листик с инструкцией, как и куда устанавливать... У меня к Вам только два вопроса, Вы позволите?

Да, конечно.

Первый, а Вы, совершенно случайно, не теряли там же, в парке, пакетик с деньгами? может. когда Вы присаживались на скамейку, он у Вас выпал из кармана?

Да, представляете, терял. Как Вы догадливы... Вас, наверное, интересует сумма, которую я "потерял"? Там было ... "условных единиц".

Понятно. М-да, дешевеет человеческая глупость... Год назад люди пла... теряли, извините, в два — два с половиной раза больше. И второй вопрос, если позволите. Судя по тому, что чип лежал у Вас на столе, Вы вернули на место родной, фирменный? Или это сделал кто-то, когда Вы были в "вирте"?

Нет-нет, умышленного убийства тут не будет. Это я поменял назад чипы

Могу я узнать, почему?

Да, можете. Мои ребята подтвердят, что буквально только вчера меня едва вытащили из состояния, близкого к "срыву", поэтому я решил не рисковать, и вернул таймер на место.

Хм... каждый Ваш ответ вызывает больше вопросов, чем закрывает. Первое, зачем было вообще лезть в "вирт", если Вы видели, что "срываетесь"?

Ну... была причина...

Вы можете ее назвать?

Ага, сейчас, разбежался...

Спор и выполнение мною условий спора, это автоматически статья для Ирки за подстрекательство к совершению самоубийства. А ведь срыв по вине не-Игрока расценивается, как самоубийство.

Меня никто не заставлял, не ищите чьей-то вины там, где ее нет. Не плодите сущности.

О!, да Вы — интеллигентный молодой человек? Ладно, но как Вы тогда объясните слова Вашей знакомой, Ирины, которая кричала, что это из-за нее Вы сорвались?

Повторяю, ничьей вины в моем срыве нет! Если уж Вам так нужно найти виноватого, найдите того, по чьей вине произошел пожар!

Ну, тут все просто. Ваша собственная неосторожность и нарушение правил эксплуатации капсулы. Так как я обнаружил взломанный чип таймера, то гарантия на капсулу теряется. А судя по следам, возгорание произошло как раз в районе блока электроники капсулы, так что...

Ну и все. Так и пишите, сорвался по собственной глупости.

Ладно, хорошо. И второе. Если честно, оно не имеет никакого отношения к произошедшему, но... Вы сказали. что вчера Вы почти "сорвались", так? Какое сегодня число?

Э? А что, что-то не так? Семнадцатое...

Восемнадцатое.

Одну минутку...

База, сколько времени я отсутствовал после того, как прошла мутация четырех пленников?

Один день... Между прочим. Вчерашний мутант скоро должен завершить мутацию в Броненосце. Я решила, что один раз лишним не будет. Его отправлять на повторн...

Подожди, не до тебя сейчас...

Извините, да, действительно, у меня выпал один день. Но мне только что сообщили, что меня и в игре не было... Так что...

Ну, поскольку Вы уже "сорвались", то ни о какой психологической экспертизе речи быть не может, так что не волнуйтесь, в психушку Вас уже не упекут. Да, собственно говоря, я узнал все, что собирался. Всего хорошего Вам...

Пока...

Владик, сыночек! Да что же это такое, а? Что же ты натворил, маленький!

Хороший "маленький", я вас обоих на руках унесу...

Мама?

Да, Владик... Что же нам теперь с тобой делать, а? Господи, я как закрою глаза, а передо мной ты, обгоревший...

Мам, успокойся.

Да как же мне успокоиться? Разве думали мы с отцом, что будем собственными руками на твою могилку землю кидать?

Мама!

...

Мам, послушай меня. Во-первых, могилка это да, но ведь я же — живой! Со мной можно общаться. Я попрошу ребят, они помогут Вам установить и настроить компьютер, будем "вживую" общаться...

Да ты что! Какой компьютер! Я теперь к нему и подходить боюсь... А то еще и меня затянет туда...

Мам, не волнуйся, не за...

Слушай, Владик... а может мне тоже, туда, к тебе, а? Я тебе мешать не буду, честное слово... поселишь где-нибудь на отшибе. Мне главное, чтобы знать, что я рядом с тобой... Вот. и отец твой, тоже кивает... Сына, забери нас отсюда, а?

Мама, это не возможно. Даже если Вы и сунетесь сюда, вы не попадете ко мне.

Сыночек, да мне все равно. можно и не рядом. Я просто буду знать, что ты где-то ТУТ, а не ТАМ, как сейчас...

Владик... Не слушай маму. Скажи, мы можем чем-то помочь тебе?

Па, ты? Нет, чем вы мне поможете? Раньше помочь могли... Теперь уже поздно...

А чем мы раньше могли помочь?

Чаще подзатыльники давать, умнее бы был! Ничем вы мне, папа, не поможете, а вот я вам — помогу. На компьютере, в папке "моё" записаны мои банковские реквизиты и пароли. На счету весьма приличная сумма, которой вам должно хватить к пенсии, чтобы вы не экономили каждую копейку.

Хорошо...

Пап, дай мен сейчас слово, что хоть вы не полезете вслед за мной!

Да не полезем, то мама так, на нервах брякнула.

Ну, целую... Дай еще раз Ирку...

Влад...

Ир, в общем, извини, что так сразу на тебя наехал... Прости меня за все. Передай ребятам, что я очень извиняюсь за все. За то, что подвел, что Игру кинул... Возьми у меня на полке синюю тетрадь и коробку из-под того плюшевого мишки, что ты мне подарила на десять лет, помнишь? Там все мои наработки по нашей патьке... Берите их... может доиграе...

ДА ПОШЕЛ ТЫ, ВЛАД!!! Сука ты подколодная, вот ты кто!

И я тебя люблю, Ира... Прости меня, дурака, пожалуйста... Ир? Ира?

...

Вот в таких вот расстроенных чувствах я вернулся из чата в мир Земель...

* * *

Как выясняется, Неделя 3, День 3

К моменту моего возвращения бой уже закончился. Усатый пару-тройку раз резко уходил с линии удара или выстрела, что приоткрывало брешь в плотном ряду гномов. Наконец, все гномы были обезврежены, а Бегунцы возвышались над лежащими, ожидая, когда же я соизволю пройтись и парализовать всех захваченных живьем.

Все, сегодня же заказываю Малодору по максимуму парализующие эликсиры и... И понимаю, что большим идиотом, чем я есть, быть вряд ли можно.

Зачем покупать эликсиры, если я, наверное, могу отдать распоряжение на проведение мутаций?

База, есть возможность провести мутации Ралисков так, чтобы их яд не убивал, а парализовал?

Да, Влад, такая возможность есть. Единственное условие, мутировавший юнит теряет возможность и плевать ядом или кислотой, только паралич.

Ага, понял.

Влад, не отрывала тебя во время боя. Еще одна мутация с Носителем женской особью, которую ты называл эльфийкой завершилась неудачей. Носитель погиб. Юнит полученный вчера уже завершил цикл мутации и готов к ведению активных действий.

Какие у него особые умения?

Такие же, как и у того, которому ты присвоил название Джафар.

Отлично! Теперь у меня есть целых два мага!

Я отдаю распоряжение возвращаться к Замку и мои воины длинной вереницей направляются в указанном направлении.

— Влад! — окликает меня Усатый...

— Что тебе? Да, благодарю за хорошую мысль. Подменить собой...

— Это моя цель, служить Рою. Позволь напомнить тебе о некоей "Матке", о которой думал замененный мною Исток.

— Хм... Всем стоять!

Тьфу ты, черт... Остановиться.

Я отправляю парочку Бегунцов на разведку по тем тоннелям, на выходах из которых мы и сражались с гномами.

Пара минут и из одного из проходов вылетают мои разведчики, а за ними со всех ног гонятся гномы с выдающимися буграми на груди. Разгоряченные погоней, они выскакивают довольно далеко от спасительных мрачных коридоров, и я тут же отрезаю им путь к отступлению. Гномы старательно выстраивают защитный ордер, отдаленно напоминающий хирд, который мы совсем недавно уже раздавили. Короткая схватка, в процессе которой мне приходит мысль, а что если попробовать шантаж?

Всем отойти, но продолжать перекрывать путь к отступлению.

— Эй, гномы-женщины! Хотите ли вы увидеть своих мужей живыми? Тех, кто остался в живых. Если да, вы должны прекратить сопротивление и сдаться. В этом случае, вы получите право на поселение рядом с моим Замком

Гномы некоторое время освещаются, после чего с громким звоном начинают складывать оружие. Из темных коридоров выходят и присоединяются к своим матерям дети. Наконец-то я вижу не бородатых гномов!

Ваше умение Миротворец второго уровня убедило противника сдаться добровольно. Отряд гномов просит разрешения присоединиться к Вашей армии в ее победоносном походе.

Пока моя армия, сопровождаемая караваном гномов-переселенцев, движется к Замку, я решаю выбрать те умения, которые зависли у меня невыбранными за те три уровня, которые уже успел набрать. Кроме пассивно выросшего "собачьего исцеления", я поднял Миротворца и Стрелка. В последнем случае, мне пришлось выбирать между "Садоводом" и "Ищейкой". Так как выработка пищи у моей расы и так была намного выше потребностей, я выбрал другое умение, которое давало мне более высокий шанс обнаружить скрытый юнит противника либо скрытое сокровище в подземельях, если бы я начал играть в одиночку.

Влад, ты сейчас куда направляешься?

В Замок, а что?

Дело в том, что с момента твоей внезапной болезни, в паутине, твоего решения дожидаются те наемники, которых ты нанял давным-давно.

А как они туда попали?

Поскольку нанимал их лично ты, то и верность они сохранили тебе. Как только ты стал враждебен Замку, они также начали атаковать всех подряд и были схвачены в плен.

А после того, как я... "вернулся"?

Они остались враждебными...

Твои предложения?

Поскольку это все — Герои, пустить их на мутации юнитов Носителями.

Во мне словно боролись два существа. Одно, человекоподобное, кричало, что это неправильно, что так поступать нельзя. Что эти воины доверились мне и попали в плен только по моей же глупости.

Второе, с длинным, мощным хвостом и мощными челюстями, спокойно шипело о том, что для Роя они будут полезнее именно как мутанты.

Наконец, я принимаю решение.

Подготовь их к подсадке Личинок.

И да, я наконец-то смог сформировать ту мысль, которая столько времени крутилась у меня в голове по поводу селения крестьян. Ведь их староста, какой-никакой, а НПС-персонаж с именем, еще и имеющий имя. Значит, его, вернее, ее, также можно использовать как Носителя.

Вечером моя армия подходит к Замку и я отправляю пленных гномов по назначению. Основную массу — возводить себе какие-никакие домики для жизни, а Д'урлина и его жену, почтенную Дурл'ину — в тупики мутаций. Отныне коротышки должны были поставлять в мой Замок семь юнитов еженедельно. По утверждению Матки, такого белкового рациона должно было гарантированно хватить для повышенного приплода Личинок.

Остатки крепежа, которые запасливые гномы забрали с собой из развалин золотой шахты, были отправлены на склад, под видом Дерева и Камня. Доспехи, после некоторой "обработки" жвалами рабочих Клаконов, стали Рудой.

Вызванная мной "на прием" староста Лукьяна получила разнос за сущую мелочь и в наказание была отправлена в тот же самый тупик мутаций.

После консультаций с Маткой я распорядился на протяжении всей текущей ночи и завтрашнего дня усиленно скармливать ей раненых и ослабевших от перехода бородачей, из расчета, что, может быть, это как-то повлияет на вероятность успешного завершения мутаций.

Наконец, когда я уже решил все вопросы, так или иначе связанные с Носителями и Личинками, настала очередь строительства.

У меня был выбор, либо строить третью очередь квеста "Алхимик", либо Землероя. Очень хотелось бы построить Огнедых, но... но Серы я пока не нашел.

Все же "Землерой" был бы полезнее. Малодор меня и так обеспечивал эликсирами, а вот возможность для моих воинов прятаться под землю, будет очень полезна.

Эх, еще бы получить возможность выращивать такой танк, который у меня тогда из единорога получился...

Последним на сегодня был Кощей. Лич спокойно поставил свою палатку возле моего Замка и занимался исследованиями, абсолютно не обращая внимания на моих Клаконов и игнорируемый ими же.

* * *

— Кощей?

— Да, Влад, слушаю тебя.

— Ты мне как, ничего сказать не хочешь?

— Ах, да, Вы, живые, придаете значение благодарностям... Я благодарю тебя за помощь с решением моей проблемы...

— Нет, я имею в виду, у тебя каких-либо заданий для меня нет?

— Заданий? Хм... Знаешь, Влад, я могу дать тебе задание. Видишь ли, давным-давно, я был живым. О тех временах у меня остались самые разнообразные воспоминания. И хорошие, и плохие... И сейчас, побывав здесь, за гранью, я понимаю, что хотел бы вернуться ТУДА, к вам, живым. Помоги мне вновь стать живым, и я щедро вознагражу тебя!