Агентство Тчк: Война с Астралом

— Астральный фруктовый лед с кусочками мякоти, — прокомментировал Чар, оскалившись.

Я по ощущениям слегка позеленела и треснула его по холке. Оборотень увернулся и задумчиво произнес, почесав лапой за ухом:

— Фей, ты прости, но, кажется, ты подхватил астральную заразу...

— А ты блох! — маг выглядел серьезно выбитым из колеи, и я его понимала. В свете того, откуда у людей ни с того ни с сего берутся всякие-разные способности, подобный симптом у коллеги и друга не сулил абсолютно ничего хорошего.

— Возвращаемся в ТЧК, — решительно взяла я командование на себя.

— Если это то, о чем мы все подумали, то тебе опасно отправляться на поиски астральных тварей. Еще не хватало, чтобы они тебя завербовали, как остальных.

Чар зарычал так, что стало ясно — если кто-то захочет завербовать Фея, сделать это с полным комплектом клешней у него не получится...

На двери офиса с сегодняшнего дня висела табличка "закрыто", которая теперь неизвестно, когда снова спрячется в ящик моего стола. Мелкими частными вопросами мы теперь не занимались, отдавая непонятно откуда взявшийся долг изнанке. Печально раскладывавшая пасьянс Мира при виде нас встрепенулась, но почти сразу удивленно округлила глаза, глядя на наши мрачные рожи.

— Фей простыл, — объявила я, опережая вопросы. — Чайник горячий?

— Я сделаю, — предсказательница метнулась в "кухонный" уголок.

— А я пойду сменю шубу на нечто по погоде, — Чар потрусил в сторону уборной. — Саби, принесешь мне штаны?

— А кофе в постель тебе не принести? — проворчала я по привычке, открывая дверку нашего с ним "гардероба".

За Фея я не на шутку переживала. Маг и правда мгновенно простужался от малейшего практически дуновения ветерка и зимой ходил закутанный в шарф по самые глаза даже когда градусник не мог определиться с плюсом и минусом. Более того, простуда эта никаким магическим и научно-медицинским методам не поддавалась и оставалось ему довольствоваться народными. Которые если и не помогали тоже, зато пить чай с медом и лимоном было все же приятнее, чем глотать таблетки.

Князь явился спустя четверть часа после звонка да не один, а в сопровождении женщины с короткими светлыми волосами и пронзительным взглядом поверх стеклышек очков.

— Ну-с, и где у нас подопытный?

— Больной, — оскорбленно поправила я.

— Он еще и больной? — озадачилась пришелица, окончательно мне разонравившись.

— Тут я, — прервал зарождающуюся дискуссию Фей, поднимаясь со стула, и снова чихнул, а на дружное "Будь здоров!" только обреченно махнул рукой.

— Отлично. Слава, ты по-прежнему не хочешь, чтобы я забрала его в исследовательский центр?

Я возмущенно распахнула рот, собираясь отстаивать нашего светлого мага до победного, но Князь меня опередил, отрицательно качнув головой.

— Если тебе нужно с ним уединиться можете воспользоваться комнатой для...

— Там си... свалка, — напомнил Фей.

— Моим кабинетом, — исправился шеф. Ха! Может, он и доверял этой дамочке, коли ей позволено было так его величать, но не настолько, чтобы показать ей наше астральное приобретение.

— Да, это было бы кстати, — магичка кивнула и решительно направилась к указанной двери. Фей бросил на нас полный невыразимой скорби взгляд и поплелся следом.

Мы все озабоченно переглянулись. А Мира печально вздохнула над кружкой с горячей ромашкой.

— Может, все-таки это не одаренность? — жалобно поинтересовалась я у Князя.

— Настя скажет точно. — Вампир пожал плечами. — Но что еще это может быть? Ни один из магов, темных ли светлых, не обладает способностью замораживать вещи по мановению руки.

— Но ведь раньше одаренных среди нечисти не было? — Чар, поразмыслив, забрал у Миры кружку — чтобы не пропадало! — бухнул туда четыре ложки сахара и развалился на своем стуле.

— Возможно, просто еще не успело проявиться. Плюс нечисти все же меньше, чем простых людей. Намного меньше. А значит и шанс "заражения" в разы уменьшается.

— Повезло Фею... — вздохнул оборотень.

— Угу, вдвойне, — буркнула я. — Это ж надо их всего веера возможных способностей ему досталась та, к которой у него личная физическая непереносимость!

— Главное без паники. — Голос Князя звучал спокойно и уравновешенно. — Настя — превосходный специалист и сейчас они работают в первую очередь над тем, чтобы уничтожить симбионта или хотя бы взять его под контроль. Правда, пока это не будет сделано, Олегу придется воздержаться от патрулирования. А мне придется придумать для вас двоих другое занятие.

— Валяться дома на диване и ничего не делать? — мечтательно предположила я.

Шеф даже до ответа не снизошел, только одарил меня насмешливым взглядом.

— Кстати, Сабрина, побеседуй с Ариэль, попытайся выпытать у нее все, что можно насчет этих астральных симбионтов и способов помочь Олегу.

— Я?! Почему я? — Утренняя беседа еще была свежа в памяти и мне совершенно не хотелось в очередной раз ломать себе мозг в жалких попытках понять собеседницу.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — с философским видом процитировал Чар.

— А ты не забывай созваниваться со своей подопечной, раз уж взялся ее защищать.

— Йес, сэр, йес, — гаркнул оборотень, салютуя вампиру кружкой.

— А я? — жалобно поинтересовалась из своего угла Мира.

Князь посмотрел на предсказательницу несколько растерянно. Поручить ей что-либо серьезное при черте как работающем даре было в любом случае невозможно, а загружать подчиненных бессмысленными занятиями Князь все же не любил, хоть периодически и грозился.

— А ты — отдыхай, — сделал вывод он и скрылся за дверью своего кабинета.

Вот и где в этом мире справедливость?!

Фей

Вот и где в этом мире справедливость?!

Лед! Вот надо ж было мне подсунуть именно лед! Я ненавижу холод! Я от него простужаюсь!

Я злобно шмыгнул носом и прошел в кабинет Князя, вместе с его знакомой, воспитанно придержав дверь для дамы.

Тогда, во время драки, все случилось очень быстро. Химера каким-то образом проломила щит, которым я укрывал Саби во время ее разборки с Горгоной, на меня наступала другая тварь, и я просто не успевал ухватить новую нить и как-то уберечь нашу неугомонную суккубу. И тогда случилось что-то странное. Живот на мгновение онемел, ладони будто кольнуло иголками, а следующее, что я увидел — это сковавший химеру лед. Осознание того факта, что это сделал я пришло не сразу. Зато, когда пришло, я сразу понял, что именно это значит и это мне категорически не понравилось. Особенно с учетом побочных эффектов. Прямо сейчас я уже совершенно не радовался точности Мириных предсказаний.

Почему я? Вот почему из всех существ потусторонней изнанки — именно я?! Я хороший, добрый маг, не ругаюсь, не употребляю, бабушек через дорогу перевожу, на работу не опаздываю, друзьям в беде помогаю. Да и не только друзьям. За что, мироздание, ты так со мной?

Эти мысленные стенания до кучи сопровождались полным физическим состоянием нестояния. Мышцы уже начало ломить, еще немного — и да здравствует озноб, предвестник объятий с градусником.

— Где же вы простудиться умудрились? — сочувственно поинтересовалась госпожа Зеленская. — На улице такая жара... кондиционер?

— Астральная тварь, — пробубнил я, совершенно не оценив светскую прелюдию к проведению надо мной опытов и разделыванию на препараты.

Больше всего сейчас хотелось даже не выяснять, что конкретно происходит в моем организме и каким образом там хозяйничает иноземная гадость, а укутать организм в одеяло, уложить на диванчик в гостевой, спихнув с него сирену и безнаказанно предаваться ощущению "я самый несчастный в мире Карлсон". И пусть мне Саби с Мирой приносят чай. Малиновый. С Лимоном. По очереди.

Если бы кто-то читал мои мысли, то он бы подумал, что я в этот момент почти заплакал от жалости к себе, но на самом деле просто ужасно слезились глаза. Я потер их и повернулся к коллеге по ремеслу.

— Как именно я могу вам помочь?

— Вообще-то, я надеюсь, что помочь смогу я вам. Ну... в крайнем случае, это будет взаимовыгодное сотрудничество. Откровенно говоря тот факт, что симбионт выбрал для слияния светлого мага — это невероятная удача.

Меня, наверное, перекосило при этих словах, но Зеленская не обратила на это никакого внимания.

— ... я уверена, что с вами мы сможем продвинуться куда быстрее и эффективнее в изучении этого феномена. Расскажите мне для начала о всех ваших ощущениях. Можете ли вы предположить, когда именно вы подцепили симбионта? Где он располагается? Как действует?

Мне вдруг вспомнился Разрыв, на который нас с Мирой притащила недосмотренная сирена, головы гидры, пытающейся прорваться в наш мир, острую боль в сердце и странный взгляд Ариэль. "Что-то не так?" — "Все так". У-у-у, хвостатость чешуйчатая! Она знала! Она все еще тогда знала!! Да я ей... тут моя светлая фантазия пасовала. Надо будет с Крисом посоветоваться на тему изощренной мести, в конце концов, в этом вопросе лучше специалиста мне не найти...

Я подробно описал магичке этот момент и свои ощущения, когда симбионт, наконец, дал о себе знать.

— Любопытно, любопытно, — во взгляде ученой на меня отсвечивало все меньше и меньше интереса ко мне, как к личности, и все больше — как ценной оболочке-носителю неведомой твари. — У всех одаренных наблюдается инкубационный период от трех дней до недели, но еще никто не мог почувствовать, где именно располагается симбионт и как он действует. Вы позволите?

Она указала на мой живот, и я, печально вздохнув, стянул футболку. Вместо того, чтобы укутать, меня еще и раздевают и щупают. Была бы у меня комплекция Чара, можно было бы мысленно позлорадствовать на тему чьих-то неудовлетворенностей, а так оставалось только мерзнуть и ждать, когда вдумчивый осмотр закончится. Анастасия легонько прикасалась к коже, посылая точечные разряды магии и заставляя непроизвольно напрягать мышцы. И я вдруг почувствовал, как тварь внутри заворочалась, отодвигаясь от неприятного воздействия, а ладони снова закололо льдом, будто она готовилась атаковать, и я сжал кулаки.

— Ей это не нравится.

— Восхитительно, — Зеленская склонилась к моему животу всем корпусом и поправила на носу очки, словно надеялась посмотреть на пришельца рентгеновским взглядом. — Вы и это чувствуете? А в состоянии покоя?

Я отрицательно помотал головой. Если симбионта не трогали, то он совершенно никак не давал о себе знать, иначе я бы наверняка заметил его раньше.

— Воспользуйтесь новым даром.

Опять лед? Она издевается?

Я повернул руку ладонью вверх, слабо представляя, как осмысленно призвать новобретенную способность, но думать не пришлось. Тварь словно читала мои мысли и на ладони тут же возник кусок льда. Хотя почему — словно? Я мысленно послал ей волны ненависти, которые не мог излить на донимающую меня, пусть и из лучших побуждений, но крайне не вовремя даму. Живот онемел еще сильнее и неприятно дернулся где-то внутри. Кажется, мне сейчас сообщили: "Сам дурак!".

— Как ощущения?

— Так же, как и в первый раз.

"Только теперь я еще и дурак", — добавил внутренний голос.

— Очевидно, все дело в том, что вы маг, — Анастасия выпрямилась и великодушным жестом позволила мне натянуть футболку обратно. — Да еще и светлый к тому же. Наша первоочередная специализация — это лечение, что подразумевает усиленную чувствительность к особенностям организма, как чужого, так и собственного.

— Но почему я тогда сразу не смог его ощутить? И сейчас не могу, если не призываю или не трогаю?

— Вы ощутили. Когда произошло слияние. Опять же, никто из тех одаренных, с кем мне доводилось общаться до сих пор не мог припомнить ничего подобного. Я конечно задам им заново вопрос о резкой боли в сердце или где-либо еще, но уверена, что ответ будет отрицательным. Что же касается отсутствия ощущений вне моментов, когда симбионт вмешивается в ваши действия... Чтобы наделить вас новой способностью, которой вы можете пользоваться мгновенно и без всяких усилий, слияние должно производиться на высшем уровне. На таком, что он становится по сути просто дополнительным, непредусмотренным природой изначально, органом. Обычные люди не ощущают работу печени, допустим, или сердца, пока они не дадут сбой. Вы же, задействуя свои магические способности, можете это сделать, когда оно требуется для лечения. А поскольку новый этот "орган" изначально чужероден и ощущается он ярче. Все это, конечно же, пока что гипотеза и требует детальных исследований...

"Только бы не начала намекать на вскрытие..." — мрачно подумал я.

— Вы, главное, не переживайте, — продолжала увлеченно вещать магичка. — Симбиоты никаким образом не угрожают жизни носителя, даже наоборот в стрессовых ситуациях реагируют на опасность быстрее, чем человеческий мозг и защищают вас. И, как выяснилось, даже тех, кто вам дорог. Другое дело, что я настоятельно рекомендую вам воздержаться по возможности от встреч с другими астральными тварями в самое ближайшее время.

"Сирену с дивана прогонять пошлю Саби", — продолжал мысленно бурчать я, сохраняя на лице внимательную доброжелательную гримасу.

— Мне хотелось бы пригласить вас завтра утром в нашу лабораторию для более детальных исследований. Сегодня, я полагаю, вам захочется отдохнуть и подлечиться, — в голосе ее мелькнули нотки сожаления. — Но со своей стороны, я хотела бы попросить вас как можно сильнее прислушиваться к любым новым ощущениям и предпринять несколько попыток наладить с симбионтом контакт.

— Хорошо, — смиренно согласился я.

На вдумчивый призыв: "Эй, амеба астральная, как насчет того, чтобы выдать мне свои секреты и свалить подобру-поздорову?" — симбионт ответил очередным онемением живота и острым уколом в сердце. Контакт определенно налаживается...

На этой счастливой ноте, Анастасия меня и нас всех покинула, угрожая завтра с утра заняться мной в первую очередь, даже вперед тех, кто поступил на ее разделочный стол раньше.

Стоило ей скрыться с наших глаз, как Мира тут же трижды обернула вокруг моей шеи, непонятно откуда взявшийся полосатый шарф, сунула мне в руки чашку с ромашкой и медом, а подмышку — градусник. И в это мгновение я испытал к предсказательнице такой невыразимый прилив нежности, что мне захотелось ее расцеловать.

— Феечка! Живой! — Саби повисла у меня на шее, параллельно утирая несуществующие слезы кончиком новоприобретенного шарфа, и тут же наябедничала. — А Чар тебя тут уже три раза расчленил, четыре вскрыл и два пустил на органы.

— Я смотрю, госпожа Зеленская всем нам внушает одинаковые опасения. — Я осторожно отхлебнул чай. Скребущаяся в горле кошка взвыла напоследок от первого глотка и наконец-то угомонилась.

— В этом беда одаренных ученых, — Князь сочувственно улыбнулся. — Не волнуйся, Настя не из тех, кто будет прибегать к крайним мерам без веской на то причины.

— К крайним мерам? Я не отдам Фея на крайние меры! Кто нас тогда будет лечить! — возмутился суккуб, самоотверженно переживающий исключительно о моем благополучии.

К счастью, я знал, что это напускное и Сабрина за меня действительно волновалась. И как бы не больше всех остальных. Она вообще заботилась о нас всех беспрестанно, скрывая это за ворчанием и негодованием, мол, сели бедной женщине на шею и ножки свесили. Уж что-что, а сесть себе на шею Саби не позволила бы никому, какой бы бедной, несчастной и беззащитной ни прикидывалась.