Sword Art Online, том6

При этих словах Кирито Синон ахнула.

Обычные дома оснащаются электронными сенсорными замками вроде тех, что 7-8 лет назад ставились на машины. Физически сломать этот замок нереально, но электронные коды первого поколения были взломаны и введены в специальное открывающее устройство, которое фактически стало чем-то вроде мастер-ключа. Синон вспомнила, что слышала когда-то в новостях, что такое устройство за большие деньги можно приобрести на черном рынке. После этого Синон купила еще один замок в дополнение к электронному, но и это не погасило полностью чувство тревоги.

Дес Ган был вовсе не какой-то там мертвой душой, воскресшей из ее воспоминанием, и не игровым персонажем с таинственными способностями — но настоящим убийцей.

По мере того как Кирито приводил аргументы, к Синон приходило осознание, и в ее сердце начал зарождаться новый страх, не имеющий ничего общего с предыдущим. Под давлением этого необъяснимого страха она высказала последнее возражение, какое смогла придумать.

— Но т-тогда... причина смерти? Ты говорил, это сердечный приступ, да? А существует вообще способ остановить сердце так, чтобы обмануть полицию и патологоанатомов?

— Какой-то препарат, наверно...

— Тогда... они могли провести расследование и найти его? Ну, какие-то следы препарата, который ввели...

— ...Тела нашли только через несколько дней, они уже успели прилично разложиться. И... к сожалению, хардкорные VRMMO-игроки не так уж редко умирают от инфаркта. Они часто отказываются от еды и только лежат на кровати... если нет следов взлома и ничего не украли, как правило, решают, что смерть наступила от естественных причин. Полиция, по-моему, проверяла головы умерших, но они даже не предполагали, что мог быть введен какой-то препарат... Если они в эту сторону не копали изначально, вряд ли они могли найти доказательства.

— ...Как же так...

Синон ухватила куртку Кирито обеими руками, тряся головой, как непослушный ребенок.

Составлять такие сложные планы, только чтобы бессмысленно убивать людей, — она совершенно не понимала, что творится в голове у того типа. Синон чувствовала лишь бесконечную злую волю в бесконечной черноте.

— Безумие просто...

Услышав шепот Синон, Кирито кивнул.

— Да... безумие. Я этого не понимаю, но, думаю, могу представить себе, зачем ему это нужно. Он тратит столько сил, чтобы поддержать свой статус 'красного игрока'. Я... я тоже иногда чувствую, что я по-прежнему 'мечник', который сражается на переднем крае Айнкрада.

Синон тут же представила себе — это название, которого она никогда раньше не слышала, принадлежало, должно быть, парящей крепости на арене по имени 'Sword Art Online'. Сразу позабыв свой собственный страх, она кивнула.

— ...Это я могу понять... я часто вижу себя в роли снайпера... но если тот маскхалатник не один, то кто его сообщник?

— Думаю, скорее всего, он тоже выживший в SAO. И, может быть, он тоже бывший член 'Веселого гроба'... Они должны работать вместе безукоризненно, чтобы осуществить такой план убийства... ох, неужели...

Синон вопросительно посмотрела на Кирито, который, казалось, о чем-то догадался.

— Не, ничего, ничего особенного... просто крестное знамение, которое показывал тот тип в маскхалате... это он не просто выделывался перед зрителями — возможно, так он проверял время по своим часам. Он должен был заранее планировать 'момент убийства' вместе со своим сообщником в реальном мире. Но если бы он просто смотрел на часы перед выстрелом, это выглядело бы слишком неестественно.

— Ясно... если у него миниатюрные часы на внутренней стороне запястья, то они будут у него прямо перед глазами, когда он поднесет руку ко лбу...

Синон наконец согласилась с предположением Кирито и кивнула —

Внезапно Кирито с силой ухватил ее за плечи. Он медленно раскрыл рот и с еще более серьезным видом спросил:

— Синон — ты живешь одна?

— А... ага.

— Ты заперла дверь? А цепочку накинула?

— Дверь заперла, и не только на электронный замок... но в моем доме старые замки... а цепочку...

Синон нахмурилась и принялась копаться в памяти.

— ...Кажется, не накинула.

— Ясно... тогда слушай внимательно!

Синон никогда еще не видела Кирито таким встревоженным; она ощутила, как в ее грудь словно напихали ледяных кубов, и по всему телу распространился холод.

Нет, я не хочу слушать — так она подумала, но губы прямо перед ней не собирались останавливаться; вместо этого они произнесли нечто ужасное.

— В развалинах, возле стадиона, Дес Ган уже собирался воспользоваться своим пистолетом, когда ты была парализована. И... он на самом деле стрелял в тебя, когда гнался на механической лошади. Это значит... они были готовы.

— Готовы... что... — повторила Синон едва слышным голосом. Кирито кивнул и мягко ответил:

— ...Прямо сейчас, в эту самую минуту — возможно, сообщник Дес Гана в реальном мире проник в твою комнату и ждет, пока трансляция покажет, что в тебя попали из того пистолета.

Прошло немало времени, прежде чем сознание Синон поняло, что сказал Кирито.

Все вокруг сразу стало каким-то расплывчатым. Перед глазами возникла знакомая картина ее комнаты. Она глядела сверху на свою комнату в шесть татами, как на какую-то иллюзию.

Деревянный пол, который она часто пылесосила, светло-желтый половик, маленький деревянный стол.

Рядом с черным столом такая же черная кровать из стальных труб возле западной стены. Белое постельное белье, и она сама лежит на кровати в футболке и в шортах. Глаза ее закрыты, на голове устройство в виде двух пересекающихся колец. И кроме нее —

Черная тень безмолвно стоит рядом и смотрит на погруженную в виртуальный мир Сино. Человек весь в черном, виден лишь силуэт — и еще один предмет виден отчетливо, то, что у него в правой руке. Он в форме цилиндра, сделан из прозрачного стекла, на конце серебрится игла — шприц, наполненный смертоносной жидкостью.

— Нет... нет...

Синон замотала головой и застонала. Даже когда иллюзия рассеялась и Синон вновь вернулась в пещеру, сверкание иглы в руках убийцы все еще оставалось перед ее глазами.

— Нет... это...

Это была уже не просто обычная эмоция под названием 'страх'. Мощное чувство отвращения пробегало по всему телу, вызывая дрожь. Синон не могла двигаться, не могла смотреть по сторонам. Она такая слабая, но там стоит кто-то — там, в ее комнате — и смотрит на нее. Нет — не только это. Тот человек может трогать ее кожу... искать место, куда лучше сделать укол...

Где-то глубоко в горле Синон словно что-то застряло — она не могла дышать. Выгнув спину, она принялась ловить ртом воздух.

— А... ааххх....

Свет покидал ее, отодвигаясь куда-то дальше и дальше. В ушах грохотало. Ее 'душа' как будто стремилась покинуть виртуальное тело...

— Нет, Синон!

Внезапно кто-то схватил ее за запястья, и совсем рядом прогремел голос, от которого она вся содрогнулась.

— Сейчас слишком опасно авторазлогиниваться! Постарайся, пожалуйста... попробуй успокоиться! Все хорошо. Ты пока в безопасности!

— Ах... аххх...

Синон раскрыла глаза, но они не желали фокусироваться; ее руки беспорядочно лупили воздух. Наконец она нащупала человека, которому принадлежал голос. Руки тут же обхватили теплое тело; все, чего им сейчас хотелось, — обнять этого человека и прижать крепко-крепко.

И тут же сильная рука поддержала Синон за спину, не давая девушке упасть. И вторая рука потянулась к ней, ласково погладила по волосам.

Грохочущий шепот раздался вновь.

— Пока пистолет Дес Гана... 'Черная звезда' в тебя не попадет, убийца ничего не может тебе сделать. Это ограничение они сами себе придумали. Но если ты разлогинишься из-за слишком быстрого пульса или изменения температуры тела, ты увидишь его лицо, и вот тогда будет опасно. Поэтому в первую очередь тебе надо успокоиться.

— Но... но... мне страшно... мне так страшно...

Продолжая рыдать, как ребенок, Синон зарылась лицом в грудь Кирито.

Девушка обхватила Кирито изо всех сил; от него исходило несильное, но ровное сердцебиение.

Синон вслушивалась в этот звук, стараясь выгнать из головы ту ужасную картину. Тудун, тудун — примерно один толчок в секунду проникал в ее тело. И безумно колотившееся сердце Синон тоже постепенно вошло в нормальный ритм.

Придя в себя, она осознала, что находится сейчас на одной мозговой волне с Кирито, и страх немного отступил. Нет, он не исчез полностью, но к ней вернулась достаточная толика разума, чтобы держать его под контролем.

— ...Ну, успокоилась?

Негромкий голос Кирито раздался у Синон над головой, и его рука шевельнулась, будто собираясь покинуть спину девушки. Однако Синон чуть качнула головой и тихо произнесла:

— Давай так пока посидим... пока...

Ответа она не слышала, но почувствовала, как Кирито вновь ее обнял. Всякий раз, как тонкая рука проводила ей по волосам, по телу Синон проходила волна тепла, потихоньку растапливая заледеневшее сердце. Синон сделала глубокий вдох, закрыла глаза и расслабилась.

Через несколько секунд в такой позе у нее вдруг вырвалось:

— ...Твоя рука, она совсем как мамина...

— М-мамина? Не папина?

— Я папу вообще не помню. Он погиб в аварии, когда я была совсем маленькая.

— Понятно... — коротко ответил Кирито.

Синон с усилием повернула голову, уткнутую в грудь Кирито.

— ...Скажи. Что нам теперь делать?

Ее голос звучал сильнее, чем она сама ожидала. Рука Кирито, гладившая волосы Синон, остановилась, и он не раздумывая ответил:

— Мы возьмем Дес Гана. Тогда его сообщнику, который готовится убить тебя в реальном мире, ничего не останется, кроме как уйти. Но тебе надо остаться здесь. Я буду драться. Его пистолет мне ничего не сделает.

— А с тобой... точно все будет нормально?

— Ага. Я не указывал своего имени и адреса, когда регистрировался, я ныряю не из дома, и рядом со мной есть еще люди. Так что со мной все будет хорошо. Всего-то надо отлупить парня, который играет не по правилам.

— Но... тот маскхалатник даже без 'Черной звезды' очень крут. Ты видел, как он увернулся от пули 'Гекаты' со ста метров? Возможно, он так же силен, как и ты, даже по уклонению.

— По правде говоря, я абсолютно не уверен, что обязательно одолею его... но другой выход — тот, который ты назвала: прятаться здесь до конца, пока не останутся трое, а потом нам с тобой совершить самоубийство...

При этих словах Кирито кинул взгляд на часы; Синон последовала его примеру. 9.40. Прошло уже 25 минут с тех пор, как они укрылись в этой пещере.

Синон глянула Кирито в лицо и чуть качнула головой.

— Вряд ли я смогу тут прятаться еще. Другие игроки наверняка уже поняли, что мы прячемся в пещере в пустыне. Участников осталось немного, так что нас вполне могут забросать гранатами. Скорее, нам повезло, что за эти полчаса на нас никто не напал.

— ...Ясно...

Кирито закусил нижнюю губу и кинул взгляд на вход в пещеру. Синон в молчании наблюдала за его профилем, потом произнесла:

— Раз уж мы до сих пор работали в паре, давай и до конца будем сражаться в паре.

— ...Но... если он в тебя попадет из того пистолета...

— Это всего-навсего старый пистолет с ручной перезарядкой.

Синон сама была почти в шоке от того, что эти слова выскочили из ее рта. Ведь этот пистолет — 'Тип-54', он же 'Черная звезда' — всегда был средоточием ужаса, терзавшего ее.

Нет, ужас не прошел. Если уж так совпало, что Дес Ган выбрал 'Черную звезду' в качестве своего второго 'я', этот пистолет будет проклятием, которое Синон так никогда и не стряхнет. Однако, по крайней мере в игре, 'Тип-54' не был сколь-нибудь сильным оружием. Лишь страх в ее собственном сердце заставил ее потерять способность сражаться.

— ...Если он в меня будет стрелять, ты просто отобьешь от меня пули этим своим клинком, верно? Между прочим, его скорострельность в несколько раз меньше, чем у автомата.

Глядя, как Синон подавила дрожь и высказала что хотела, Кирито улыбнулся; в его улыбке сочетались тревога и облегчение.

— Хорошо... я не позволю ему в тебя попасть. Но для большей безопасности тебе все-таки не следует появляться перед Дес Ганом.

Движением руки остановив Синон, которая собралась было заспорить, Кирито продолжил.

— Нет, я и сам хочу сражаться вместе с тобой. Но, Синон, ты же снайпер. Разве твоя сила не в стрельбе с большого расстояния?

— Это да...

— Тогда давай сделаем так. Во время следующего скана я выйду наружу, чтобы подманить Дес Гана. Он будет прятаться где-то поблизости, чтобы в меня выстрелить. Я воспользуюсь этим выстрелом, чтобы найти, где он прячется, и тогда ты его застрелишь. Как тебе такой план?

— ...Ты собираешься быть одновременно наживкой и зрителем?

Синон могла только ворчать по поводу этого чересчур нахального плана, но, с точки зрения ее и Кирито способностей, он, пожалуй, был наилучшим. Пара из игрока ближнего боя и дальнобойщика способна выкосить любого противника.

Синон сделала глубокий вдох и кивнула.

— Поняла. Давай так и сделаем. Но для начала — постарайся, чтобы Дес Ган не убил тебя первым же выстрелом.

— Я, я постараюсь... но снайперка того типа почти бесшумная, и я не увижу первую Линию пули...

— Не помню, кто там говорил, что хочет 'предсказывать Линию пули'?

Синон и Кирито по-прежнему были совсем рядом. Синон чувствовала, как страх, скребущий по спине, постепенно отходит.

Быть может, в ее комнате в реальном мире действительно стоит убийца — честно говоря, она вовсе не думала сейчас об этой страшной возможности. Сейчас она могла лишь верить в то, что сказал Кирито, — что тот, второй, ничего не сможет ей сделать, когда они снимут Дес Гана. И, конечно, дело не только в словах; от виртуального тепла, которое он передавал Синон, ей становилось уютнее. Ей придется покинуть пещеру, разделиться с Кирито и занять снайперскую позицию в одиночестве. Она не была уверена, что сможет удержать свое нынешнее ментальное состояние. Поэтому нужно успеть впитать как можно больше тепла от второго аватара. В последний раз Синон прижалась к Кирито.

В это самое мгновение Кирито удивленно прошептал:

— Ээ... об этом давай пока забудем. Синон, тут какая-то красная точка мигает в правом нижнем углу...

— Э...

Приглядевшись, Синон обнаружила, что все так и есть, как Кирито сказал. Какое-то мгновение она не могла понять, что это, но затем со скоростью пули задрала голову. Так она и думала: под самым потолком пещеры завис некий объект. Первым ее побуждением было — соскочить с ног Кирито; но теперь это делать было уже бесполезно, так что она могла лишь вздохнуть.

— Ахх... черт, я была неосторожна...

В воздухе парил — загадочный предмет, несколько концентрических колец аквамаринового цвета. Но это был не реальный объект, а голографическое изображение в игре. Кирито, тоже обнаружив эту штуку, склонил голову вбок и поинтересовался:

— Ээ... что это?..

Пожав плечами, Синон ответила:

— Телекамера. Обычно она снимает только бои, но сейчас игроков осталось слишком мало, и они пришли сюда.