Аргументы у девочки нашлись и свои, в огромном количестве, о чем и оповестила бравая гриффиндорка всех собравшихся, подробно осветив третью сторону конфликта. И попыталась открыть глаза юным волшебникам на отсталость их мира и многие пережитки прошлого, давно сметенные передовыми идеями цивилизации за пределами "Дырявого котла". Драко и Рон дружно переглянулись и синхронно пришли к выводу, что мисс Грейнджер совершенно не разбирается в вопросе, следовательно, ее доводы не могут быть приняты в данном споре. Угу, равноправие и демократия в магическом мире? Такой большой ребенок, а в сказки верит. Походу подначки к восстанию и революции Хогвартских домовых эльфов таки будут. Я-то, наивная, думала, что это преувеличение канона.

На шум пришла суровая МакГоннагал, вечно недовольная поведением студентов, если только они не выигрывают ей кубок в квиддиче, на сакраментальный вопрос, а что собственно здесь происходит свою версию озвучила обиженная Гермиона. Маккошка предсказуемо впала почти в перманентную ярость. Она только недавно смирилась с шокирующей ее факультетский дух выходкой Снейпа и перестала хвататься за сердце, когда в очередной раз натыкалась на близнецов, летящих следом за зельеваром с восторженными воплями: "Мастер!" А тут очередной удар по ее хрупким нервам. Драко и Рон сути претензий не поняли. Разогнал незапланированный митинг Снейп, черным призраком внезапно вынырнувший из глубин полутемных коридоров, отправив непримиримых спорщиков и Поттера до кучи на помощь к завхозу. Спорить без зрителей, ага.

Надо сказать, что Поттера эта ситуация порядком задела, еще бы новый друг при виде белобрысого нахала забывает все на свете и самозабвенно отстаивает свою точку зрения в вопросах самому Поттеру мало понятных. Что характерно лохматый очкарик был не лишен некой доли тщеславия, и позиция молчаливого слушателя его не устраивала категорически. Так собственно и направился национальный герой на поиски важной информации о мире, в котором он по воле наследия и случая оказался. Вот только данное стремление не нашло поддержки у декана, поскольку она поведения Рона и его высказываний совершенно не одобряла, там за милю несло мнением Мюриэль. А чем чреваты попытки спорить с моей тетушкой, МакГоннагал знала не понаслышке. Сжалился над бедным ребенком Снейп и, назначив тому отработку, прочел пару подробных лекций на тему: традиции магов и их влияние на повседневную жизнь и кто есть кто в волшебном мире. Вот может же, когда хочет!

Вот только насколько он крупно попал, Северус осознал позже. Ребенок нашел источник достоверной и доступной информации, и отказываться от него совершенно не собирался. Ему еще и ума хватило не афишировать это перед собственным деканом. Его совершенно не пугала мрачность и ледяная надменная неприступность Слизеринского декана, весь язвительный сарказм об уровнях умственного развития всех гриффиндорцев и Поттера в частности разбивался о восторженную улыбку и немое обожание в глазах ребенка. Это вносило полный диссонанс в холодный и расчетливый разум зельевара, в его мыслях никак не могли ужиться два понятия: Поттер и восторг, направленный на его скромную нелюдимую персону. Этот совершенно нелогичный выверт реальности сильно нарушал привычную картину мира Снейпа, приводя его в состояние тихого бешенства, выливаемого на источник всех его проблем, а в ответ видел только широкую улыбку и обещание оправдать его доверие. И все начиналось заново.

А ларчик открывался просто и в миру носил громкое имя близнецов Уизли. Фред и Джордж Снейпа практически боготворили, особенно после последнего выпуска "Вестника зельевара", где тот подробно описал их скромный вклад в его исследование и назвал их юными талантами, подающими надежду на внесение в строгую и точную науку зельеварения новых веяний. Теперь для Северуса они готовы были на все, даже выразить свое благоговение гением мастера перед первокурсниками. В противном случае, Поттер мог и не рискнуть сунуться к декану Слизерина со своими наивными вопросами. Но близнецов, как водится, понесло и они с восторгом описывали Снейпа, как мрачного мизантропа, но при этом справедливого и требовательного, готового прийти на помощь тому, кто этого достоин. Не зря же он незримой тенью скользит по ночным коридорам Хогвартса в поисках нарушителей. Одиозная внешность Северуса, его любовь к черному цвету, и звучные прозвища сделали свое дело. Комиксы ребенок любил, однозначно. И параллели провел соответствующие. Не знаю, что там перемкнуло в детских мозгах, но вера в сказку, добро и справедливость, а также в непременно готичного темного защитника в этом возрасте неистребима. Вот и наш избранный заглядывает преданно в глаза своего кумира, обещая сохранить его тайну и быть достойным доверия.

Когда я это читала, то без сил лежала на плече у тетушки, рыдая от смеха. Перед глазами невольно вставал образ Северуса: в матовой броне, ушастой маске и развевающемся плаще, пафосно разглядывающего огни ночного города на фоне полной луны. Это самая фееричная шутка моих неуемных деток над собственным мастером. Но не приведи Мерлин, если он хоть когда-нибудь догадается об этом. Близнецам не жить.

Стук в окно отвлек нас от традиционного дневного чаепития, на подоконнике нахохлившись, сидели четыре недовольные совы. Знакомые совы. Одна, наглая и нахальная уже протягивает лапку, раздраженно ухая и требуя избавить ее от поклажи. Любимого почтальона Северуса трудно не узнать, проявляются замашки хозяина, еще и ужин непременно стребует. Вторая гостья, невзрачная неясыть, сбросила тонкий конверт и улетела не прощаясь, вызвав недоумение у фамильяров моих детей, принесших, ставшую привычной ежедневную весточку.

Рон как всегда писал кратко и на бегу, буквы прыгали и строчки наезжали друг на друга. Восторженные фразы о величии замка и запутанности его таинственных коридоров, новые друзья и увлекательные встречи разбавила одна ложка дегтя. Мой шебутной ребенок разочаровался в профессоре по полетам и самим занятиям в частности. Не похоже это на моего любителя квиддича.

Хм, кажется, на первом уроке полетов действительно случилось нечто нехорошее, но, как убей, не помню что именно. В моих мыслях постоянно крутились глобальные сцены канона вроде одержимого главным злодеем школьного учителя и эксклюзивной охраны любимой цацки Фламеля, начинаемой с милой собачки — родственника Стража Мира Мертвых, предназначенной как непроходимый барьер для пресловутого одержимого, но в который демонстративно была тыкнута носом троица неугомонных деток. Угу, так они и смогли устоять перед вызовом — этакая тренировочная полоса препятствий для всенародного Избранного. С Главбоссом в конце пройденного начального уровня и показательно уничтоженной призовой плюшкой. Я бы на месте Поттера сильно обиделась и ушла играть в другую стратегию, но то я — циничная тетка, которая за бесплатно мир для других спасать не будет...Мда...

О! А вот и письмо от Перси, сейчас мы все узнаем, чем там дышит Хогвартс проблемный. Ну, что и следовало доказать, предчувствия меня не обманули, а школа-интернат вновь показала себя с отвратительной стороны. Впрочем, администрация виновата, а не древний замок. Права была мама — нельзя верить людям. В особенности про самые безопасные места, ага.

Вот непонятно, целый профессор, бывший профессиональный игрок... а мозги что? Бладжером вышибло? Нет, я понимаю, метлы до ужаса популярны среди волшебников, но ведь не все детки летать умеют: некоторые живут среди маглов и рискуют таким образом нарушить Статут, а другим это просто не интересно, им на земле надежнее. Про маглорожденных я вообще не говорю. Где меры безопасности?!! Что значит, сели, по свистку оттолкнулись и взлетели? Они там что, с Трелони на пару соображают? Одна предсказывает, вторая создает условия для исполнения? И они себя еще называют ведьмами? Даже палочкой взмахнуть не додумалась. Неудивительно, что ребенок сорвался и покалечился, хвала Мерлину, что не смертельно. Так ведь нет, этого оказалось мало, странный профессор наорала на детей и оставила их одних.

Малолетних детей. Плескающих через край энергией и магией. Одних. С потенциально опасными артефактами. Нет слов!

То, что было дальше, с моей точки зрения, вполне закономерно. Мелкий Малфой, решив продемонстрировать удаль молодецкую, подхватив выроненную Лонгботтомом вещицу начал разводить на слабо горячих грифов, демонстративно паря над их головами.

Повезло Люциусу с гиперактивным ребенком.

И что характерно, у него бы получилось — Поттер же заводится с полоборота. Правда, чудо мое ленивое обломало ему всю малину. Тренированный близнецами, Мюриэль и лично мной, Рон на подначку не повелся, продемонстрировав первое правило опытного солдата — свободную минуту использовать для отдыха, с комфортом и в любых условиях. С такой злобной мной, вечно находящей для него срочное дело, этот навык, а также любимая и лелеемая лень были прокачаны у него уровня так до двадцатого. Что он тут же и продемонстрировал, плюхнувшись на травку, закинув руки за голову и с мечтательным видом, уставившись в далекие облака.

— А тебе не лень? — флегматично поинтересовался он у реющего в небесной выси Драко.

Малфой от такого вопроса слегка ошалел, а Поттер поперхнулся и чудом не свалился с уже оседланной метлы.

— Ты просто трусишь! — презрительно процедил блондин и лихо навернул круг над растерянными однокурсниками.

— А оно мне надо? — усмехнулся Рон, широко зевнув. — Я лучше на травке полежу, за облаками понаблюдаю... и за родео в твоем исполнении. Кто знает, может, остальные метлы столь же строптивы, а их товарке в Запретном лесу наверняка одиноко.

Малфой задумался, опасливо покосился на темнеющий вдали лес, угрожающе шумящий осенними кронами, а затем аккуратно спустился вниз.

— Хм, метлы действительно старые, — задумчиво потянул он, с подозрением разглядывая волшебное транспортное средство в своих руках, а затем резко расплылся в задорной улыбке. — А давайте проверим — исправны ли остальные?

Предложение было встречено на ура. Другой вопрос, что первокурсники не знали, как проверять магические артефакты на неисправность, но когда подобные мелочи останавливали деток, горящих исследовательским энтузиазмом? Надо ли говорить, что к тому времени, как вернулась мадам Хуч, вердикт был единогласный — неисправны все! Кто ж сознается, что в ходе увлекательного процесса экспертизы на профпригодность подозрительного инвентаря, этот самый инвентарь был окончательно и бесповоротно доломан.

По мне, так без ненадежных метел в школе будет поспокойнее. Ладно, посмотрим, что там Северус пишет, я протянула руку за плотным толстым свитком, отодвинув в сторону конверт, подписанный яркими изумрудными чернилами. Это явно записка от декана Гриффиндора, но она подождет, что-то мне подсказывает, что послание ее вечного оппонента более эпично. Я с предвкушением развернула свиток.

Поместье "Нора"

Молли Уизли лично в руки

Это уже ни в какие рамки не лезет, Молли! Ни один василиск столько не стоит! Проведи воспитательную беседу со своим сыном, он не успел в Хогвартс приехать, как уже поставил его на уши, сходу побив рекорды старших братьев. И компанию себе нашел под стать. Такие же уникумы со сплошной лобной костью вместо мозга, некоторые, по слухам, даже умудряются ею отшибать авады обратно неподозревающим такого подвоха среднестатистическим магам, извилины имеющим. Теперь я в это действительно верю!

О, Мерлин, кому я это говорю, ты же просто посмеешься над моими словами. Дементоры бы побрали вашу гриффиндорскую солидарность! Нервные клетки не восстанавливаются, знаешь ли, и я не бессмертен, как некоторые, но мне уже давно импонируют их методы убеждения! Как я скучаю по Белле, ты не представляешь! Не обращай внимания, это крик души! И не смей говорить об этом Алисии, у меня тоже на тебя компромат имеется!

Я совершенно не удивлен Поттеру, гены рано или поздно берут свое, весь в отца и бесконечно ищет приключения на пятую точку, а ежели не найдет, так сам и их и создаст. Прямо дежавю какое-то, и я на короткое мгновение почувствовал себя вновь за школьной партой, а не по другую ее сторону. Но ты ж меня не поймешь, у тебя всего семеро кошмариков, в пустые головы которых необходимо вложить зачатки мозга, а у меня их сотни. Мне все время хочется ограбить Отдел Тайн, чтоб наглядно показать стаду болванов чего им не хватает!

Твой ужас номер шесть еще в поезде умудрился поцапаться с моим крестником. Скажи мне на милость, откуда у них такие глубокие познания и довольно емкая критика политики Министерства о месте маглокровок в современном магическом обществе? Лучше бы квиддичем интересовались, чем лезли в высокие материи. Меня терзают смутные сомнения, что вы с Люциусом вместо сказок барда Биддля на ночь своим деткам читали что-то иное. Никогда не замечал за Драко подобных философских мыслей.

Ладно бы просто поспорили и подрались, с кем не бывает. Это я бы пережил и даже не обратил бы внимание, не смотря на непрекращающийся шумовой фон со стороны Минервы, что я там не слышал? Она из года в год повторяет одно и то же, никакого разнообразия, хоть бы с Дамблдора пример брала. Но нет, это же не их метод, надо довести спор до логического конца и принадлежность к разным факультетам только распаляет их энтузиазм! Они и окружающих втягивают в свою бесполезную полемику и, походя, рвут шаблоны устоявшихся традиционных отношений противоборствующих факультетов. На какой-то момент мне даже стало жалко Поттера, он не только давно потерял мысль обсуждений, но и явно большую часть слов не понимает и недоумевает, отчего столь бурная реакция у всех старше пятнадцати.

На что я подвизался?! Просвети меня, сделай милость!

В один прекрасный момент их оживленную дискуссию застала Минерва, такого наглого грабежа моих личных запасов успокоительного я еще не видел. Нет, я не против, чтоб Маккошка прониклась чаяниями учеников своего факультета, которых она большей частью игнорирует, по наивности своей, полагая их достаточно самостоятельными. Что взять с ярой фанатки Годрика?

Но почему в результате должен страдать я и мой неприкосновенный запас огневиски?!

Спасая коллегу от срочной госпитализации в Мунго с обширным инфарктом от экзистенциального шока, я сплавил эту троицу неблагонадежных элементов с глаз долой на помощь к Филчу, у него как раз кто-то из героических учеников Минни испытывал навозные бомбы. Лишние руки в уборке этих художеств убогих умов всегда в дефиците. Твое маленькое чудовище вместо того, чтоб согласно духу своего факультета доблестно броситься в бой с последствиями чужого разгильдяйства, выдало усталому старику информацию о том, кто снабжает меня редкими и дорогими ингредиентами на безвозмездной основе, дабы я мог варить чудодейственную мазь для нашего незаменимого завхоза. Так завернул, что несчастный доверчивый сквиб не устоял перед грубой завуалированной лестью, забыл про грязные коридоры, прослезился и устроил им полную внеплановую экскурсию по замку. Такое мне и в кошмарном сне не приснилось бы! Мало мне близнецов, ползающих подземными ходами, куда не следует, так теперь еще и эту троицу вылавливай, Аргус от избытка чувств с ними такими секретами поделился, что наверняка даже Альбус не знает!