Проф был прав — только я лёг в медкапсулу и подключился к Умнику, как вышел на предельные расчётные мощности. В самой переделке пытался учесть всё, даже дизайн по принципу: скромно, но уютно и со вкусом. Не лишней оказалась и свалка всякого лома в одном побитом складском модуле, где давно уже не поддерживалась атмосфера. Дошло до того, что искин их станции начал притормаживать.. постоянно обмениваясь со мной огромными объёмами информации вплоть до посыла роботов-диагностов для проверки сомнительных по надёжности мест.

К концу четвёртых суток проект был готов. В документации прописал всё, вплоть до мелочей, а по финансам счёт заказчиков обнулялся и мы забираем всё им не нужное, но применимое как вторичный ресурс. Разослав пакет документов всем причастным, уведомил Умника, что он уже может переходить в прежний режим распределения вычислительных мощностей, сам же выбрался из медкапсулы.. меня реально шатало.

— Уф.., что со мной, Дерек?

— Ты несколько дней пребывал на пике мозговой активности чуть ли не сравнявшись по вычислительной мощности с Умником.

— И чем мне это грозит?

— Да ничем, в общем-то. Ограничители вовремя срабатывали, чтобы не возникло проблем со здоровьем, а мозг продолжил развиваться уплотняясь. Посиди час-другой ни о чём не думая, и придёшь в норму.

Так и сделал, погрузившись в медитацию. Постепенно обмен веществ в голове пришёл в норму, и стало легче, потом совсем уж уснул на пару часов, а очнувшись и вовсе почувствовал себя бодрым. Ради интереса связавшись с Профессором, получил сообщение об одобрении проекта от спецов нашей стороны, так как учтено всё возможное и осталось получить согласие от заказчиков. А пока они обдумывают, будет не лишним прогуляться по их станции и совершить покупки.

Намёк был легко понятен, потому не прошло и часа, как мы в сопровождении многочисленной охраны оказались в местном центре торговли.

Было забавно ненавязчиво разглядывать окружающих — контрабандисты в основном старались выглядеть эдакими развязными ловцами удачи за хвост; транзитные торговцы спешили закупиться необходимым и без лишнего общения покинуть это место; жулики зазывали посетить казино и выиграть чуть ли не планету; пираты кто предавался возлияниям и кутежу, а кто и хмуро поглядывал по сторонам злясь на свои потери.

Обслуга металась всюду, спеша оказаться полезной всем за благодарность в виде кредов и ради поддержания популярности станции.

Продавцы как обычно зазывали народ, расхваливая свои товары, а то и предлагали "самые выгодные цены" за что-то нужное им. Запросы у них на самом деле были невелики — запчасти, расходники и товары на планету, да и в продаже ассортимент из развитых космических государств почти отсутствовал. В общем, обычная барахолка в большинстве подержанным и зачастую уворованным товаром.

Профессор как заядлый купец прошёлся по торговым рядам, договорился с некоторыми о продаже им подержанных скафандров, оружия и всякой мелочи. Тут же кинул клич, мол кто желает подлечиться и имеет на это достаточные финансы, милости просим на наш мобильный госпиталь. Предложил и услугу установки симбиотов, нанитных нейросетей и имплантов. Желающие нашлись и немало — я в это время толикой сознания с интересом наблюдал за журналом заявок. Появились и заказы на сложный ремонт кораблей — местных технарей даже среднего уровня на всех не хватало, а из более умелых здесь вовсе никогда не видали.

Вообще с нашим появлением это пристанище вроде бы разумных превратилось в разворошенный муравейник разом скакнувший в возможностях на несколько уровней.

— Лэры! благородные лэры, — прокричал выбежавший к нам мальчишка. — Посмотрите товары — у нас много информационных кристаллов, баз знаний и даже разных искинов!

— Что ж, удиви, — любопытствуя, захожу к ним в лавку.

— Что заинтересовало лэров? — С улыбкой спросил усатый мужчина, с виду явный родственник мальчугана.

— Я интересуюсь необычными базами знаний по созданию оригинальных вещей.

— У нас есть такие, самые лучшие, даже с отсталых миров фронтира! — Обрадовался продавец. — Лови список всего, что у нас имеется, вдруг ещё что-то заинтересует.

Минута.. и уже отправляю ему список заинтересовавшего.

— Так.., — начал продавец, — интересное хобби! Кустарное производство древних видов оружия и средств защиты, традиционная и ритуальная посуда, предметы интерьера, подборка разработок учёных слаборазвитых миров в сфере энергий и новые анимированные фильмы для детей Содружества.

Смотрю на него с прищуром.

— Ещё я мог бы скупить у тебя неисправные искины или к которым ну совсем случайно забыли коды доступа...

— О, так лэр аграф специалист по искинам?! — Радостно оскалился торгаш.

— Инженер. И мне чтобы создать новое, сначала нужно пустить в утиль некое старое...

— Понимаю, очень даже понимаю.., — согласно, и почти поверив, закивал он, — мы точно договоримся о цене! И на товар моих друзей тоже можно будет взглянуть.

Прогулялись, посмотрел на барахлишко.. и в итоге в течении часа скупил залежалые искины у всех технарей и торгашей, после чего товар отдельным рейсом был отправлен на арендованный мною малый склад.

Пока шли дальше, Профессор недовольно покачал головой.

— Видать старею — о скупке полезного хлама-то и забыл, — после чего дал задание снабженцам заняться этим вопросом.

— Мне сложно забыть — синтезаторы постоянно напоминают, что на складе почему-то мало ресурсов для производства сложных электронных модулей и искинов.

— Ещё давний заказ на искины был большой, весьма выгодный — вот и наделали, а из годных со свалки и успешно прошедших проверку даже последние были скуплены ещё на прошлой остановке.

— Понятно, сейчас куда идём?

— На уровень ниже, и если нечто неприятное увидишь — постарайся помалкивать, или всё лично будешь оплачивать, в том числе и штрафы.

Лифтом мы не стали пользоваться, иначе пришлось бы ждать когда прибудет остальная часть сопровождающих, а просто спустились по пешеходной части наклонной дороги для обслуживающего транспорта. Предупреждение оказалось не лишним — весь этот этаж был отдан работорговцам, потому я, управляя своими гормонами с помощью "био коммуникатора", сильно приглушил эмоции.

Единственное, что хоть немного успокаивало — здесь не было никого моложе восемнадцати лет, ведь даже по законам Аварской империи подростки до возможности установки "взрослой" нейросети должны учиться и жить хотя бы в специальных детских приютах. Посягнувших на это их право ожидает только быстрая казнь.

— Тебе вообще кто нужен-то? — Спросил Профессор.

— Как и упоминал — чистые, ещё не изменённые нейросетью, желательно молодёжь от 16 до 18 лет с интеллектом от 100 до 120 единиц и с хорошей реакцией. В общем, не слишком большая редкость, хоть и выше среднего.

— И, конечно же девицы, — ехидно усмехнулся во всех отношениях бодрый старикан.

— Как раз лучше парней с увлечением техникой. Редкая девица на такое сгодится.

— Всякие бывают.. так, зайдём сюда.

Перед нами предстала та ещё картина — разумные и не только хуманы в камерах с решёткой вместо двери, а у входа в коридор сидел скучающий торговец при двоих охранниках. Собственно скучал он только до нашего появления.

— Уважаемые, обратите внимание на наш превосходный товар! Есть с нейросетями, есть без них, найдутся и с уже установленными рабскими имплантами, а то и просто с маячками дабы не удрали!

— Показывай, — благосклонно согласился Профессор и приготовил сканер. — Прошлись мы там, так никого и не выбрав. — Чего же ты нам настоящий товар не показал? За достойных покупателей не считаешь? Вероятно, нам пора обидеться и применить силу?

Торгаш заметался, а посмотрев на своих присмиревших охранников, совсем побледнел и сдался. Часть стены в конце коридора убралась в сторону и мы, подгоняя его станером на предмет ловушек по пути, прошли дальше. Теперь и мне стало ясно в чём дело — в ряду старотипных криокапсул было несколько аграфов и их симбиоты подавали еле заметный пси сигнал тревоги. Не зная о таком, обнаружить почти невозможно.

Наши охранники увидев в чём дело, тут же скрутили торгаша и вкололи ему допросный препарат.

— Рассказывай.

Сопротивляться химии и угрозе жизни он не смог, и много поведал интересного. Оказывается, среди пиратов встречаются и совсем непонятливые вроде некоего командора Тейвела — вместо того, чтобы обратиться в корпорацию "Нейросеть" и предложить выплатить стандартный выкуп за "случайно" захваченных в числе прочих аграфов, они сначала над ними поиздевались, а потом продали этому торгашу. Торгаш после приобретения партии рабов с захваченного лайнера пропустил всех через медкапсулу и лучших погрузил в анабиоз заморозкой, предварительно записав их характеристики с карт ФПИ.

— И почему же ты не поступил как положено? Или не знал, что мы подобных отказов в содействии не прощаем? — Строго вопросил Алим, уже успокаиваясь.

— Тейвел сказал, что если аграфы прознают о нём, то убьёт меня особо жестоким способом.., даже показал запись такого.. такого... — И работорговец умудрился даже посинеть от испуга.

— Понятно. За то, что вылечил наших, тебя не прикончим, а за то, что не сообщил как положено — предоставишь компенсацию, то есть заберём всех, кого пожелаем. Ты ведь рад нашему милосердию?

— Очень рад, господин! — Судорожно закивал тот. — Всё, что угодно и кого угодно!

— Надеюсь, в другой раз случись подобное.. окажешься умнее и заработаешь на компенсации не желая повторения проблем. Ведь повторно мы можем и не простить.

— А Тейвел?

— Пока не до него, но жить ему, поверь, осталось совсем недолго...

Вместе с аграфами торговец лишился ещё нескольких хуманов с приличным интеллектом от 140 единиц из находящихся в капсулах. Причём возвращать сами капсулы ему никто не собирался, как и ожидать при нём правильно длительного выхода узников из приостановки жизнедеятельности.

Начавшуюся транспортировку капсул с встроенными элементами автономного питания, а так же хмурого продавца видели многие, а когда узнали в чём дело, к нам примчался ещё один торгаш и пребывал он в состоянии близком к панике.

— Лэры, я не знал что с ней делать! Она наделала много долгов и её отдали на продажу!

— Поясни, — снова нахмурился Алим.

— Так я и говорю — аграфка из ваших проигралась в казино, а отрабатывать отказалась!

— И сколько должна?

— Сложив всё вместе, 270 тысяч кредов набирается!

— Веди, — потом обернулся к нашим, — выделите группу и доставьте всех в госпиталь.

Сержант быстро выделил шестерых, и мы пошли дальше.

Торговая точка оказалась в числе считающихся престижными. Здесь продавались только хуманы с высоким потенциалом и подобные гуманоиды. Вокруг убранство было всё таким же, но выделялось новизной и опрятностью. Да и находящиеся за решётками из эмоций испытывали разве что раздражение на скуку.

— По какой причине они оказались здесь? — Проявляю интерес.

— В основном за долги, — охотно ответил продавец, — а есть и те, кто сами себя продали за установку хороших нейросетей, имплантов и баз знаний.

— Оригинально! — Такой своеобразный выверт логики стал для меня неожиданностью.

— О да, разумные весьма находчивы в стремлении достигнуть целей!

Аграфка оказалась в камере с ещё тремя женщинами и, судя по прибалдевшему виду, намеренно дурила с гормонами через симбиота, тем создавая приближённое к наркотическому состояние.

— О, гости пожаловали, да ещё из наших, остроухих! Хи-хи!

— Тебе ещё не надоело себя гробить? — Спокойно поинтересовался Профессор.

— Мне скучно!

— И что же тебя смогло бы заинтересовать?

— Мм.. даже не знаю.. риск, бой на грани, игра со смертью! Игра с удачей!

— Маньячка адреналиновая, — констатирую диагноз, брезгливо смотря словно мимо неё.

— Да что ты понимаешь, салага?! Я потеряла друзей, соратников, причём даже не в бою, а в результате сраной аварии! Потом почти год выживала одна в остатках той рваной летающей калоши. Да даже подобравшим меня работорговцам я была рада до свинячьего визга и сама им отдалась!

— Ладно Никоэль, найдём мы тебе подходящее занятие, — решил впечатлённый Алим.

— А долг? — Спросила она, смотря исподлобья.

— Стандартно, половина зарплаты без добавочных процентов за ожидание.

— Согласна!

Так она и была выкуплена на радость торговцу. Даже не сомневаюсь, что свой приличный профит от сделки он поимел.

— Проф, мне вообще десятерых хватит для подтверждения?

— Вполне, пошли к продавцам дикарей и им подобных.

Дикари оказались действительно дикарями из средневековья. Преисполнившись шока от такого, я выбрал для эксперимента пятерых кузнецов и двух травниц с подходящим интеллектом. Собственно среди толпы эти оказались самыми умными. Потом пока бродил в раздумьях, на дороге поговорил с подошедшим зазывалой и он предложил зайти в одно неприметное место. Там в продаже оказались бывшие приютские по своим причинам отказавшиеся от установки базовой нейросети — получили кредами в основном для оплаты по-глупости наделанных долгов. Ситуация на грани законности, ну да ладно. Двоих парней, представившихся двоюродными братьями, я взял почти не глядя — оказались как-то не замеченными неплохими псиониками — они же мне показали ещё на двух таких же девчат с пси способностями. И только после этого купил из тех, кто были нужны троих парней с граничным интеллектом в 120 единиц. Итого набралось 14 хуманов для надёжности.

Профессор тоже не замедлил купить троих, но его больше интересовали физически сильные дикари, так что этих скорее всего приобрёл по своим каким-то причинам.. явно для испытания неких имплантов.

Когда мы уже прилетели в док мобильной базы, все купленные были изумлены до предела и даже подзабыли по какой причине здесь оказались — ещё бы, ведь фееричный подлёт к самой кубической базе с десятью километрами на каждой грани им наглядно показал уровень наших возможностей.

— На кой мы вообще вам сдались? — Решился спросить один из братьев. — При таких громадных деньжищах можно купить кого угодно!

Вызывающе скалюсь, только в глазах смешинка.

— На опыты Уптон, всего лишь на опыты, мешок ты с костями!

— Врёшь.. точнее почти врёшь, — уверенно произнёс он в ответ.

— Ничуть не вру. Лучше скажи, как вы смогли скрыть пси способности от планетарных властей?

— Тем, что нейросеть отказался устанавливать и кузена отговорил.

— Зачем?

— Наши родители все были пилотами истребителей в элитной военной части обороны планеты. Так и померли в этих скорлупках... Что конкретно с нами будет?

— Станете участниками эксперимента — я ведь сразу сказал. Потом те, кто выживет, будут приняты на работу с постепенной выплатой долга или возьмут в Банке кредит и, выплатив долг, свалят в некоем выбранном направлении. Собственно, вас двоих и девчат из приютских я выкупил из-за псионических способностей сверх надобности, хотя для статистики тоже сгодитесь. Позже ещё отдельно поговорим о перспективах.