Через пол часа мы были готовы к походу. Женщины одели шлема без подшлемников, просто на зимние спортивные шапочки, которых было в достатке у Светы. Одна Олеся пренебрегла защитой, думаю ей такая и не понадобится. Вояка из нее так себе. Для нее Август сразу установил переводчик огня в положение одиночных выстрелов, чтобы девушка не опустошила магазин, зажав спусковой крючок от страха и нервов. Портативных раций в участке оказалось 5 штук, они хоть и без удобных гарнитур, позволяющих держать руки свободными, но хоть такая связь. Корнелий у нас один без рации, обучать его нужному делу уже нет времени. Нам пора выдвигаться на позиции. Наручников у нас 7 комплектов, вот таким нехитрым девайсом его снабдили и по скорому пояснили как пользоваться. Если появятся пленные, это гораздо удобнее чем возиться с веревками.
Наша пятерка двинулась навстречу неприятелям а взволнованная Олеся заперла изнутри стеклянную дверь и села в осаду. Да, нелегко придется ей, неизвестность и ожидание очень тяжело переносятся. Тем более впечатлительными женщинами. Ну а мы стали обсуждать план на бой.
Выдумывать нового ничего не стали, будем действовать по старой схеме. Благодаря воздушной и наземной разведке у нас все козыри на руках. Если не тупить и действовать хладнокровно, у нас все получится...
И вот мы сидим в засаде на опушке леса и дожидаемся подхода врага, который не преминул вскоре показаться.
— Огонь! — негромко скомандовал я и начал косить неприятеля экономными очередями по три-четыре патрона. Рядом загрохотали автоматы моих камрадов и защелкал лук Корнелия. Горцы, двигающиеся неплотной толпой, без малейшего намека на строй, повели себя на редкость разумно. Все как один попадали на землю и стали расползаться в разные стороны, словно обученные, побывавшие под огнем бойцы. И почти сразу в нашу сторону полетели арбалетные болты.
— Отходим! — и мы сразу оттянулись вглубь лесного массива, метров на сто, не понеся никакого ущерба. Карл взлетел с ближайшего высокого дерева и начал нарезать круги над недавним полем битвы...
Отличный результат, более десятка бойцов мы тормознули, убили или только ранили, не столь суть важно. Они уже не смогут воевать, а это главное. Свиссы на удивление быстро очухались, организовались и полезли в лес, растянувшись длинной рваной цепью. Правильная тактика, при обычных условиях она обязательно принесет успех. Пока одни перестреливаются с противником, их товарищи совершают фланговый охват и бьют в тыл. И все, игра закончена, численное преимущество в этом случае будет иметь решающее значение. Но на нашей стороне летающий дрон и волки, которые вовремя заметят все хитрые ходы свиссов. И мы отойдем в нужный момент и самое главное, в правильном направлении.
Военные действия продолжались по одному сценарию, скоротечный огневой контакт и дружный отход в сторону, на новую позицию. Все козыри были у нас в руках, и численность врагов постепенно уменьшалась. Но и у нас появились раненые. Корнелию стрела ударила в правое плечо и пробив доспех, вонзилось в тело на пару сантиметров. Рана не опасная, хотя стрелять из лука он уже не сможет. По быстрому отошли в сторону, Август с женщинами заняли круговую оборону а я начал помогать снимать с него доспех и Лечителями останавливать кровь.
После вынужденной передышки, снова начали боевые действия. Вскоре досталось и мне. Какая-то меткая сука сумела засадить четко в грудь арбалетный болт. Но слава всем богам этого мира, он ударил в край металлической пластины и соскользнув, потерял почти всю энергию. Но все равно, сумел раздвинуть кольца кольчуги и не глубоко проникнуть в тело. Теперь уже раздевали меня и наскоро бинтовали неглубокий, но сильно кровоточащий порез. Лечить сам себя я не мог, магия таким образом не работала. А жаль, получается при серьезном ранении некому будет оказать мне помощь. Это неправильно и совсем хреново. Надо будет позже порыться в памяти Альбуса и поискать ответ на такой вопрос. Быть того не может чтобы поколения магов не нашли решение такой животрепещущей задачи. Но это после, сейчас продолжаем воевать.
Мы постоянно отступали, коротко огрызаясь, не желая увязнуть в обороне и оказаться окруженными. И уже сместились за поляну с телегой и шалашами и были невдалеке от нашего дома. Свиссы не взирая на потери, перли буром и не думали отступать. Настырные гады, чего им неймется?! И тут одновременно ожили рации у всех четверых, Олеся пыталась выйти на связь. Света первая успела нажать тангенту и быстро спросить.
— Да, Олеся, слушаю. В чем дело, говори четче, плохо слышно!
— Подошли лесные люди во главе с Севером! — кое-как разобрали мы шумящую помехами речь Олеси. Затем последовал непонятный шум, треск и еле различимый голос нашей связной. — Я веду их к вам!
Не успели мы как следует порадоваться такой новости, как связь снова возобновилась, уже во вполне приличном качестве. И скоро мы увидели саму радистку, двигающуюся нам навстречу быстрым шагом. Вокруг нее шли вооруженные мужчины. Мы сдали еще назад, увеличив разрыв с противниками и вскоре встреча с союзниками состоялась. Тут же обменялись приветствиями и я без промедления вытащил из рюкзачка обновленный Кастет Севера и протянул его мужчине.
— Вот сейчас мы зададим жару этим чертовым горцам! — обрадованно произнес он, моментально прокалывая себе подушечку большого пальца на левой руке. Затем прокапал кровью Камни и тут же одел его на правую руку и поднял вверх активированный артефакт.
Стоявшие вокруг бойцы радостно заорали, увидев синее сияние руки с Кастетом. И мы не мешкая, начали действовать далее. Теперь численное преимущество было на нашей стороне. Враги очень быстро это поняли и началось, сначала сдержанное отступление, а затем и вовсе беспорядочное бегство. Вместе с ними назад мчались собаки, которые не сильно-то помогли наступавшим. Ну да, нашим волкам они не соперники, в своем лесу они хозяева положения.
Жаль что лесные стрелки не догадались захватить с собой наших двух лошадей, человек пять самых быстроногих свиссов, вчистили так быстро по степной дороге что догнать их смогла бы только Света. Но понятно что никто не отпустит ее преследовать бегущих. Да такое и не нужно, мы одержали безоговорочную победу, разгромили отряд врага, превосходящий нас по численности. И все за счет иномирного вооружения и магических техник. Ура-ура-ура!
Затем без перекуров и расслаблений, принялись за мародерку и добивание тяжелораненых. Наши волки тоже приняли участие в зачистке, выгнали на нас трех перепуганных мужиков, вооруженных лишь ножами и корявыми дубинами. Наивные горцы спрятались в кустах и собирались просто пересидеть тревожное время а затем потихонечку улизнуть назад. Но от серых хищников такой простецкий прием не спасет, нюх у волков отличный. Как впоследствии пояснили пленники, на вполне сносном дойче, их взяли для большей численности и в качестве подмоги в деле переноски ожидаемых трофеев. Но получилось все наоборот, военное счастье переменчиво, про такое забывать не стоит.
В этой схватке мы обошлись без фатальных потерь. Три лесных человек были ранены, но не сильно и даже сами могли ходить. Еще несколько получили и вовсе незначительные царапины. Но я все равно настоял чтобы все получили медицинскую магическую помощь. Не хватало еще поиметь проблемы от сепсиса. Пленных свиссов мы захватили общим числом 9 человек. Шестеро воинов были раненые, поэтому и не смогли вовремя отступить. Среди пленных оказался их предводитель, глава рода, старейшина Шварцнильс. Крепкий словно гриб-боровик дедок, лет так под 60. Но шустрый, угомонился только когда его стукнули по лбу обухом топора. Бежать он не мог, у него было огнестрельное ранение в ногу. Лечить пленных я не собирался, кто они мне? Они сами, как получилось, замотали свои раны тряпками, что были при них. Далее мы стали решать насущные проблемы.
Корнелий с Аниленой и Олесей отправились домой за лошадьми, трое подсобников свиссов взялись копать могилу на опушке для своих погибших товарищей. Использовали для этого свои ножи и пару топоров похуже. Все остальные принялись за сбор трофеев и добивание раненых противников. Без всякой жалости резали свиссам горло и били топорами по головам. Мы со Светой участия в том не принимали, стояли на опушке и приглядывали как трое копщиков роют могилу и охраняли шестерых пленных. Для успокоения, сковали им руки наручниками. Наши волки находились рядом со мной и наводили панику на пленных. Где это видано что пятерка серых разбойников повинуются мысленным приказам одного человека?
Пока Корнелий сходил за лошадьми, пока запряг их в телегу и привел ее на место, пока собрали весь шмот и оружие с убитых, прошло немало времени. Затем таскали трупы, где волоком руками, где зацепив их длинной веревкой за луку седла.
Уф, как много время уходит на казалось, такие простые действия! Про штурм замка сегодня не было и речи, время уже позднее, бойцы порядком притомились. Все верно, сначала долгий переход по лесам, затем схватка со свиссами. Поэтому, нагрузив единственную повозку неходячими ранеными и барахлом, двинули на ночевку к нашему дому.
— Виктор, как будем делить трофеи? — осторожно поинтересовался Север, воспользовавшись моментом когда мы остались наедине.
— Как и договаривались. Половина всех денег и ценностей будет вашей. Бойцы, что желают продолжить службу в нашей дружине, пусть выбирают из оружия и доспехов все что им нужно для ратного дела. В этом нет никаких ограничений, у нас еще дома имеются подобные трофеи. Наших дружинников будем экипировать по высшему разряду.
Предводитель стрелков облегченно вздохнул. Решение ему очень понравилось. Большинство убитых было нашим оружием, если разбираться в вопросе более въедливо, то основная часть трофеев должно отойти нам. Но я не собирался начинать отношение со своими союзниками с мелкого сутяжничества. Что мне эти несколько монет? Если потребуется, я за день накопирую себе с пару десятков золотых кругляшей. Верные и правильно мотивированные люди — вот наше богатство!
По приходу домой, всех пленных поместили в подвал пекарни, выставив часового у дверей. Снимать наручники и не подумали, еще чего, посидят денек и так. Корнелий и Север взялись перебирать трофеи, скидывая все монеты и украшения в один из шлемов. Часть лесных стрелков заинтересованно смотрели на такое действо, кто-то расположился отдохнуть на свежем воздухе. Некоторые заинтересованно разглядывали пекарню и трогали руками столы и стеллажи из нержавейки. Двоих мужчин Север выделил в помощь Анилене и Олесе, которые взялись варить кашу. На другом костре лесные мужики ловко занялись привычным делом. Насадили огромные куски оленины на принесенный с собою длинный вертел и принялись готовить жаркое. Лесных братьев вместе с Севером было 22 человека, на такую прорву народу надо кучу еды.
Ближе к вечеру разделили ценный хабар. Посовещавшись между собой, Корнелий и Север вынесли авторитетное суждение. В денежном эквиваленте, ценностей было на шесть с половиной золотых монет. Кроме этого, главным трофеем оказался Кастет Силы, который сняли с убитого в самом начале мужчины. Получается, мы угрохали боевого мага и взяли в плен старейшину рода Вигерсов, этим обезглавив клан. Отличная новость!
Для оценки Кастета мне пришлось воспользоваться Магическими Очками. Север с уважением смотрел на сверкающие красным Кристаллы, пока я разглядывал магический трофей. Кристаллы в боевом артефакте были прилично выработаны, я приблизительно оценил их ресурс в 40%. Соответственно, целиком боевой артефакт по прикидкам стоил около 28-30 золотых монет. Когда я огласил свой вердикт, Север, довольный такой значительной суммой, сразу согласился. Будем считать по максимуму, мелочиться в этом плане не стоит. Посовещались, как будем делить такой дорогостоящий артефакт, я спокойно предложил забрать лесным все деньги, а Кастет и несколько серебряных цепочек и золотой перстень оставить мне. После я обязуюсь выплатить бойцам все остальное. Север тут же согласился, обычно так и делалось среди наемников.
Предводитель сразу забрал деньги и принялся их делить между своими бойцами. Монеты универсальны и в этом плане очень удобны. После, я унес остаток прямо в шлеме и отдал Августу с наказом убрать казну в оружейную комнату. Незачем смущать нестойкие души лесных братьев, видом спокойно лежавших ценностей.
И уже после всех приятных моментов дележа добычи, мы принялись отмечать успех. Для такого дела догадливые стрелки принесли с собой бочонок вина, копию того,что мы взяли в качестве трофея у егерей. Перед началом совместной трапезы я произнес короткую речь.
— Друзья! Сегодня мы одержали яркую и убедительную победу над подлыми свиссами. Так будет всегда и везде, потому что на нашей стороне истинная правда и сила иномирного оружия. А завтра мы пойдем и выбьем остатки врагов из замка, что должен принадлежать нам по праву сильного! За победу! — и поднял свой бокал с ярко-красным вином.
— За победу! — радостно поддержали меня два десятка мужских глоток. Как здорово оказаться на стороне победителя! Такое счастье, понимать что ты не ошибся с выбором и встал на нужную сторону конфликта. И в результате оказался живым-здоровым да еще и с барышами в виде блестящих круглых монеток. Которых вскоре окажется еще больше. Воистину, жизнь прекрасна и удивительна!
Интерлюдия.
— Север, не промахнулся ты, сразу признав главенство этого молодого парня? Мне кажется ты лучше подойдешь в качестве главы замка и будущего барона Тиленшталя.
— Не суди по внешнему виду, Роберт, он обманчив. Этот парень — сильнейший маг-Универсал. Такого же уровня был мой первый учитель, которого сейчас нет в живых. Мне до него как до звезд, и я всего лишь Боевик начального ранга. А он владеет всеми разделами магии на высшем уровне! Мне бесплатно восстановил Кастет. Прикинь какой у него уровень силы и умения!? Да с такими талантами он заработает сколько угодно денег. Кроме того, у них есть иномирное оружие, такое тоже не стоит сбрасывать со счетов. Этот Виктор молод, энергичен и амбициозен. Он словно буйвол, потащит всех, кто пойдет за ним и вскоре достигнет таких высот, о которых мы даже и мечтать не можем. Выгоднее идти с ним рядом, чем самому лезть вперед.
— Но ему тоже не стать благородным владетелем без нескольких лет службы королю или высшим сановникам. А без этого он тоже будет считаться выскочкой, силой захватившим замок.
— Да, это так. Но у него можно сказать, в запасе есть еще одна жизнь. Срок жизни мага из-за высокого ранга, длиннее жизни обычного человека. Может, со временем он найдет подход к графу Вестенхаузу, или еще кому. Или придумает другой выход. Понятно одно. То, что попало ему в руки, обратно он не отдаст. И по большому счету, какая нам разница, кто у нас сеньор, истинный благородный или такой же брат авантюрист, силой захвативший сладкий кусок? Мы-то все равно в солидном выигрыше. По сравнению с сырой пещерой в наших горах, крепкий замок и уверенное положение, выглядит просто раем обетованным.
— Свиссы неплохо ладили с копчеными и у них не было проблем со своими соплеменниками. А тут будет все наоборот, степняки сильно не любят нас и будут постоянно пробовать на прочность. И свиссы теперь на нас окрысятся, как бы завтра не разрешилась ситуация. И графа Вестенхауза со счетов сбрасывать не стоит. Да, он стар и не любит любых перемен в округе. Но кто знает, вдруг ему ударит моча в голову и наш дедушка возомнит себя великим полководцем? И отправится брать под свою руку Тиленшталь? Замок теперь восстановлен работягами-горцами и снова представляет немалую ценность.
