Амулет. Начало

А дальше всё было ещё проще. Сложив дважды два, Гарри осталось только мысленно проклинать директора.

Теперь было понятно, почему Квиррелл несмотря ни на что продолжает упорно лезть в расставленную Дамби ловушку. В случае удачи профессор Квиррелл получал не только безграничные капиталы, но и теоретическое бессмертие.

Даже Гарри был не уверен, что сумел бы побороть такое искушение. Ведь куш действительно был царским. В конечном итоге юный маг решил, что сам за камнем не полезет, но в случае чего без зазрения совести приберёт его к рукам.

Так сказать в счёт морального ущерба, нанесённого ему Дурслями.

В любом случае рождественские каникулы обещали быть интересными.

Директор школы чародейства и волшебства, кавалер ордена Мерлина первого класса, председатель Визенгамота, один из умнейших магов современности Альбус Дамблдор впервые за многие годы пребывал в растерянности.

Именно способность выходить из любых неприятностей целым и невредимым, а также феноменальное умение везде находить свою выгоду сделали Дамблдора великим светлым магом.

Сейчас все знают о том, кто сумел остановить диктат Гриндевальда. Но мало кто помнит, кто именно на протяжении многих лет был другом и ближайшим соратником тёмного мага. К несчастью, Геллерт проиграл, и когда поражение Гриндевальда стало неизбежным, ему пришлось скрипя сердцем смахнуть старого друга с доски.

Встретившись в дуэли, они показали миру красочное шоу. Ведь исход поединка был обговорён заранее.

В какой-то мере он даже оказал ему услугу. Ведь он остался жив. Другие бы не позволили Тёмному магу и этого. В обмен на жизнь Альбус забрал себе славу победителя Тёмного мага. Всё честно.

Победа над Геллертом дала ему почти абсолютную власть над Магической Британией. Всем хотелось угодить легендарному герою.

Но постепенно слава победителя Тёмного мага со временем начала тускнеть, и ему пришлось искать новые средства для поддержания своего авторитета.

И вскоре выход был найден. Нужно всего лишь победить ещё одного Тёмного мага. Но как назло, таких под рукой не оказалось. И тогда он решил создать его сам.

Том стал для него просто находкой. Полукровка, за которым никогда не пойдёт магический мир, но при этом очень талантливый тёмный маг, лучшего Дамблдор не мог и пожелать.

Мальчик стал его новым избранником. Сколько сил и нервов он потребовал от него, не сосчитать. Одна эта выходка с Тайной Комнатой чего стоила! Иногда хотелось плюнуть на всё, но несмотря ни на что своей цели он добился.

Том превзошёл все его ожидания. Сила мальчика поражала. Такого могущественного Темного мага мир не видел почти тысячу лет.

Другой бы на его месте, возможно, проиграл бы своей собственной пешке. Но он сумел предвидеть и такой расклад.

Тщательно взращиваемый в душе будущего Тёмного Лорда страх перед смертью, а также подкинутая в молодости информация о крестражах дала свои всходы.

Том начал бесконтрольно делить свою душу, с каждым разом всё больше погружаясь в пучину безумия.

Его поступки перестали быть обдуманными, всё чаще слепая ярость и жажда разрушения брала вверх над доводами разума. Почтение сторонников сменилось страхом. А Том продолжал делить свою душу.

По расчётам Дамблдора Том мог разделить своё я максимум на шесть частей. Седьмое деление должно было окончательно лишить того разума.

И пророчество Сивиллы складно ложилось на его расчёты. Ведь что говорится в пророчестве? Только после смерти одного из них второй станет уязвимым. Так всё и должно было случиться.

Поттер должен был стать последней жертвой Тома для создания последнего крестража, а потом он, Дамблдор, должен прийти и убить обезумевшего мага.

И все были бы довольны. Потом он просто бы уничтожил оставшиеся осколки и остаток дней наслаждался заслуженной славой.

Но этого не произошло. Том развоплотился, а Гарри остался жить. Выставить себя победителем он не мог, наверняка бы нашлись те, кто потребовал доказательства.

Тогда у него в голове родился новый план. Под названием возвращение Тёмного Лорда. И для него Дамблдору понадобился избранный, которым и стал Гарри.

А дальше всё просто. Позволить Тому возродиться, вновь захватить власть, а потом победоносно сокрушить зло. Перед этим позволив Тому избавиться от избранного, чтобы показать всему миру, кто истинный мессия света.

Но тут главное было всё точно рассчитать. Гарри должен был быть достаточно сильным, чтобы красиво погибнуть, и недостаточно для победы над Томом. Такой исход хоть и был маловероятен, но всё может случиться.

Поэтому он решил подстраховаться, отправив мальчика под предлогом защиты к Дурслям. Те-то точно не позволят мальчику заниматься магией, а в Хогвартсе можно было легко контролировать его успехи. А для надёжности нужно было привязать мальчика к себе.

Для этой цели Дамблдор выбрал Невилла, Рона и Хагрида. Те, кто был абсолютно ему предан, и те, кем было легко управлять.

Но всё неожиданно пошло не по плану. Исчезновение Гарри из дома Дурслей не вызвало у директора никаких опасений. На всякий случай, отправив в Дырявый Котёл своего человека, он вернулся к своим делам, уверенный в том, что за две недели с мальчиком ничего не случится.

И вот пришёл момент распределения. Какого же было его удивление, когда вместо забитого мальчика появился ОН. В первую секунду Дамблдор не поверил своим глазам. Перед ним стоял истинный, знающий себе цену аристократ.

Дальше — больше. Абсолютное неприятие его сторонников. Блестящие познания в магии. Ментальные барьеры. Создание "Щита".

Об этом стоило сказать отдельно. Сначала директор, несмотря на довольно оригинальный способ регистрации, не придал "Щиту" особого значения. И уже не раз за это поплатился.

К данному моменту у Гарри образовалась маленькая, но слаженная и победоносная армия.

С каждой новой всплывающей деталью о мальчике, Дамблдор чувствовал, как медленно сходит с ума. Он никак не мог понять, что же происходит с Поттером.

Когда ему казалось, что он близок к разгадке, очередная деталь переворачивала всё с ног на голову. То Гарри был умным и циничным как Слизерин, то отважным как Гриффиндор. И никто не мог предсказать, что же произойдёт в следующую секунду.

А теперь ещё и это разбирательство в Министерстве с их непомерными аппетитами. Он уже потратил треть средств, выведенных им со счетов Поттеров до того момента, как они закрылись. И, похоже, ему придётся потратить ещё столько же.

Кстати, вот ещё одна странность. Откуда Гарри узнал о них? Гоблины на все вопросы только предательски ухмылялись.

Но ничего. Скоро всё закончится. На эти Рождественские каникулы у него были большие планы.

Рождественские неприятности

И вот настал столь ожидаемый многими учениками день. Начало рождественских каникул.

У ворот замка была жуткая давка. Всем не терпелось после полугода отсутствия побыстрее попасть домой, к родным. И Гарри их прекрасно понимал.

Как мальчик и предполагал, администрация не стала заставлять первокурсников второй раз пересекать озеро вплавь. За что дети были ей безумно благодарны.

До поезда они добрались на специально приготовленных каретах. Сначала юного мага немного смутило то, что они были не запряжены, но наставник пояснил, что это не совсем так.

Много лет назад один из директоров Хогвартса додумался приспособить к перевозке учеников фестралов. Эти милые невидимые зверюшки вот уже не первое столетие являются визитной карточкой замка.

Тепло распрощавшись с друзьями, оккупировавшими целый вагон Хогвартс-Экспресса, Гарри впервые за долгое время оказался предоставленным самому себе.

Он даже не замечал, как сильно привязался к людям, в будущем которые должны были стать костяком его личной армии.

Дождавшись, пока поезд скроется за горизонтом, Гарри медленно побрёл в сторону Хогвартса. Пора было возвращаться к делам.

Хогвартс обезлюдел. Пустынные коридоры замка производили гнетущее, как взор Дафны впечатление.

Как ни странно, количество когтевранцев не претерпело столь значительных изменений. Спячка обошла гостиную орлиного факультета.

В ней всё так же разгорались жаркие споры, иногда доходящие до драк. Причиной тому было то, что когтевранцы традиционно предпочитали проводить рождественские каникулы в школе, поближе к библиотеке.

Поэтому почти треть факультета осталось в замке, но снаружи башни этого не чувствовалось.

Тут играла вторая особенная черта орлят. Почти все они были прирождёнными рациональными домоседами. Существовало только два постоянных маршрута, на котором можно было поймать представителя данного факультета.

Это путь в Большой зал за провизией и дорога в библиотеку.

Впрочем, их можно было понять, да и минусовая температура, царящая в коридорах Хогвартса, не прибавляла шатанию по замку популярности.

Гарри не был исключением из этого правила, предпочитая проводить время в гостиной вместе с друзьями.

Львиную часть времени мальчика поглощали магические шахматы, которым его вызвался обучать Майкл.

Это были практически те же самые шахматы, в которые играли маглы. Разница заключалась лишь в том, что фигурки были живые, и игрок ощущал себя полководцем, направляющим свои войска на противника.

Сначала Гарри опасался, что амулет воспримет его новое увлечение в штыки, но артефакт неожиданно подержал когтевранца в его начинании.

Впрочем, он тут же объяснил причину своего странного энтузиазма. По словам наставника, данная игра неплохо формировала тактический склад ума, чего ему так не хватало. Хотя увлекаться ими тоже не стоило.

Здесь амулет отдавал предпочтение картам, как более жизненной игре. Ведь в отличии от шахмат, которой на момент игры расклад сил примерно равен, то в картах каждая сдача была уникальной. И часто приходилось создавать выигрышный расклад буквально с нуля, при этом не позволяя противнику понять, что у тебя возникли трудности.

Неприятности начались в канун Рождества. Гарри как раз заканчивал очередную партию с Майклом. Изрядно поредевшая белая армия сэра Корнера отступала после безумной попытки прорвать оборону Чёрного Властелина. Но лорд Поттер не привык прощать неповиновения. Чёрная конница раз за разом совершала дерзкие вылазки по тылам белых, сея в их рядах панику, смерть и разрушение, сокращая и без того небольшое количество вражеских офицеров и оставляя беззащитную пехоту без прикрытия. Но сэр Корнер не собирался сдаваться. Собрав вокруг своего короля все имеющиеся в наличии силы, он приготовился к последнему бою.

Но состояться последней эпической битве между силами Света и Тьмы мальчикам не дала влетавшая в окно упитанная коричневая сова.

Громко ухая, она села на подоконник и уставилась на Гарри немигающими глазами.

Недоумевая, что же могло понадобиться Томасу, юный маг поспешил забрать письмо у летающего почтальона.

Текст письма его изрядно озадачил. Несмотря на каллиграфический почерк, было видно, что оно было написано в спешке, и его составитель прибывал в сильном волнении.

"Лорд Поттер. Прошу простить мою дерзость, но возникли непредвиденные обстоятельства, требующие вашего незамедлительного прибытия в Палату Лордов в Лондоне. В письме лежит ключ-портал, который перенесёт вас прямо в мой кабинет, как только вы покинете территорию Хогвартса.

P.S. Для того, чтобы вы убедились, что данное письмо действительно написано мной и не является ловушкой наших оппонентов, напоминаю вам о "Люксембурге".

С уважением, искренне ваш Томас Райли."

Несколько секунд Гарри размышлял о написанном, прикидывая в голове возможные варианты развития ситуации.

Получалось не очень. Было банально недостаточно данных для каких бы то не было выводов. С равной вероятностью это мог быть как Томас, так и кто-то из его оппонентов.

Даже специальное кодовое слово, подобранное для подобных случаев не слишком обнадёживало. Ведь столько способов развязать человеку язык. Начиная с банального подкупа и "Веритасерума", заканчивая тёмными "Империусом" и "Круцио".

Поняв, что зашёл в тупик, Гарри решил обратиться за советом к наставнику.

"Как думаешь, это ловушка?"

"Мало данных. Пятьдесят на пятьдесят. Решай сам", — послышался лаконический ответ амулета.

"Хорошо, а куда ведёт портал?" — решил зайти с другой стороны мальчик.

"Хороший вопрос, — скупо похвалил юного мага амулет. — Портал ведёт куда-то в предместья Лондона. Точнее сказать не могу".

Взвесив все за и против, Гарри начал торопливо одеваться в магловскую одежду, при этом не забывая прихватить с собой всё необходимое на крайний случай. Если это действительно ловушка, то враги будут изрядно удивлены отпором, который сумеет дать первокурсник. Что даст ему лишний шанс сбежать.

Ну а если это письмо действительно отправил Томас, то стоило действительно поторопиться. Мистер Райли не из тех, кто тревожит покой своих клиентов по пустякам, а значит случилось что-то действительно важное, раз юристу понадобилось его присутствие в Лондоне.

С такими мыслями мальчик вынырнул из гостиной и скрылся в лабиринте переходов замка, стараясь не попасться на глаза редким пролетающим сквозь стены приведениям. Лишняя огласка его своевольному дезертирству была нежелательна. В идеале директор вообще не должен был узнать, что его ученик покидал территорию замка.

Выбравшись из чрева Хогвартса, Гарри быстрым шагом направился в сторону Запретного леса. У границы защитного купола, которая в "истинном спектре" отчётливо переливалась всеми цветами радуги, мальчик ненадолго остановился.

Взяв в правую руку палочку, а в левую обманчиво безобидный серебряный кинжал, юный маг глубоко вздохнул и решительно шагнул в неизвестность.

Порталы... Как много в этом слове... В особенности нецензурного. Гарри пришлось убедиться в этом на собственном опыте. Мальчику показалась, что за несколько коротких мгновений полёта его успели прокрутить через мясорубку. И не один раз.

К счастью, закончилось и это путешествие. Содержимое желудка перестало проситься наружу. И сквозь муть мальчик сумел рассмотреть окружающую его обстановку.

Обычный, ничем не примечательный небольшой кабинет, выдержанный в традиционном английском стиле.

Казалось, что этот уголок реальности занесло к нам из века девятнадцатого. Дубовый рабочий стол, два стула, массивный шкаф, заполненный книгами и окно. Ну и ещё высокий камин с парой мягких кресел. Куда же без столь полезного в хозяйстве предмета?

В общем, интерьер данного помещения понравился мальчику. Он был не лишён изящности, но между тем всё в нём было подчиненно практичности.

За столом, просматривая какие-то бумаги, сидел хозяин кабинета. Оторвавшись от документов, Томас приветливо улыбнулся прибывшему.

— Лорд Поттер, я искренне рад, что вы так быстро смогли откликнуться на мою скромную просьбу. Извините, что мне пришлось вызвать вас столь экстремальным способом, но дело, по которому я вас вызвал, действительно не терпит отлагательств.

— Что произошло, Томас? Что-то неожиданное с нашим общим проектом. — Последние слова Гарри старательно подчеркнул. Конечно, они не делали ничего противозаконного, но, как говорится, "береженного бог бережёт".