— А ваша собака? Эндрю, Энтони, где она?
Они испуганно затихли, потом зашмыгали носами:
— Дядя Сережа, ее убил тот первый колдун, который валяется у дверей. Когда он подошел к дверям, наш Бобик бросился на него. Но тот только вытянул ладони в его сторону, и пес просто разлетелся на мелкие куски. Вернулись старшие. Дед, услышав разговор, вмешался:
— Давай расскажу, как все началось, я думаю, тебе интересно.
Я подумал пару секунд:
— Нет, давай мы сейчас погрузимся в слайдер, взлетим, включу автопилот, и ты расскажешь все, пока мы будем лететь до базы. Хорошо?
И критически посмотрел на кучу узлов, которую навязала Энни.
— Ты мне не скажешь, что в этих узлах, Энни? Не предупредил тебя, но на базе получите все, что вам понадобиться, даже больше. Не тащи все это барахло туда, возьми только самое нужное.
Она послушно взяла маленький узелок лежащий сверху и первой залезла внутрь. Но потом решительно вернулась на землю. Я вопросительно уставился на нее, мол, что случилось? На этот взгляд Энни ответила просто:
— Негоже, что эти вещи останутся под открытым небом! Мало ли как в жизни может повернуться? Надо их прибрать под крышу! И скомандовала детям:
— Все убрать в пещеру, на склад!
И они, дружно похватав узлы, потащили их на склад. Мы с Хрюником мысленно переглянулись, и он выдал очередную умную мысль: 'Какие запасливые эти деревенские жители!' На что получил очередной 'Щелчок по носу':
— Это тебе, виртуальному жителю ничего не надо, а Энни женщина домовитая — все в дом несет! Ты не забыл, что здесь магазинов нет?
Пока мы так с Хрюном перетирали косточки хозяйке, она вернулась успокоенная. И со словами: — Вот теперь можно и в гости лететь, полезла в люк. Остальные тоже погрузились за ней. Разместившись в кресле, я скомандовал:
— Домой!
Слайдер послушно взлетел и взял курс на базу. Дорога домой занимала немного времени:
— Давай, дед, рассказывай! — развернулся я к своим пассажирам, — Хм, какой там рассказывать?
Шпроты в банке видели? Ну, вот примерно так и было. Двое взрослых, двое детей да еще две кошки, тоже не маленьких, недовольных тем, что их стиснули. Они шипели и показывали зубы. Люди пытались от них отодвинуться, но было некуда. Короче автобус в час пик просто был проспектом, по которому можно было прогуливаться. Кошек я приструнил, заявив, что если они недовольны, могут идти пешком. Те тут же притихли, выдав напоследок:
' А кто тебя будет защищать, не эти же никчемные двуногие?'
'Да-а, мнение о людях у кошек сложилось не завидное!' — заметил Хрюн.
— Давай лучше разгоняй тарантас — огрызнулся я, немного уязвленный этим замечанием.
Так как слайдер не десантный, место там было только для пилота, ну и еще чуть-чуть, так на всякий случай. Остальное место занимали шесть 'Марсианских треножников' и контейнеры с патронами. Мы долетели до ближайшего грузового входа, приземлившись прямо перед воротами. Заваленная камнями, ветками и всяким мусором, нанесенным ветром и птицами, стартовая площадка находилась на стене одного из ущелий в изобилии извивающихся вокруг.
Открытая всем ветрам, она не привлекала внимания ничем. Ворота были так хорошо замаскированы, что, даже подойдя вплотную человек, не мог их узнать. Черепаховый панцирь ворот был покрыт напылением, имитирующим окружающие скалы. Даже я, зная точно, что здесь ворота не мог понять, где ворота, а где начинается окружающая их скала. Все высыпали из машины, недоумевающее оглядываясь, одни кошки понимали, что они перед воротами дома. Раздался негромкий шорох, ворота медленно ползли вверх, открывая зияющий зев грандиозного подземного сооружения. Кошки тут же нырнули в открывшуюся щель и помчались на кухню. А люди? — люди застыли с широко открытыми глазами перед входом. Они, несомненно, обсуждали в своих беседах мое появление, базу, кошек и все остальное со мной связанное. Но в их размышлениях не могло уместиться такое грандиозное сооружение. И Энни и Абрахам знали, что я живу на базе, построенной в давние времена их предками, но они просто не могли поверить, что когда-то давным-давно их предки умели строить такое. И спокойно управляли этим. Ворота, вздрогнув, остановились в верхнем положении, как будто говорили — 'Добро пожаловать!' на лицах людей явно читалось смятение. Эти шаги определят их дальнейшую судьбу. Я стоял и молчал. Хрюнику, первому это надоело:
'Ну и что они стоят? Какого хрена?'
Мне было смешно слышать эти выражения из уст куска камня в моей голове, и я мысленно ему ответил:
— Слышишь ты, кусок кремня, меньше подслушивай мысли, нахватался выражений, понимаешь! Ты бы лучше впитывал хорошее, что есть в моей голове, чем всякий сленг. Сленг— это такие выражения простонародные, которые культурные, интеллигентные люди упоминают только в минуты, когда перестают контролировать свою интеллигентность и наружу прорывается, то, что они на самом деле думают.
'Ага, значит я — твоя совесть?'
— Нет, совесть так много не болтает! Обычно она у меня молчит!
'Теперь у нее прорезался голос, сэр!' — язвительно заметил Хрюн. Победа осталась за ним.
Меж тем Смиты молчали и не двигались. Нужен был с моей стороны, какой-то толчок. Ну, я и подтолкнул их:
— Ну и что вы застыли. Давайте заходите. Не стоит демаскировать ворота. Кто знает, а то тут и птички летают непонятные, железные, заметят еще.
— Добро пожаловать!
И я первый шагнув внутрь, остановился у стены, пропустить народ. Остальные, явно услышал, выдохнули, как будто ныряли в воду, шагнули следом. Ворота быстро закрылись. А изнутри ворота выглядели так, что сразу становилось понятно, что это выход из базы наружу. Голый металл, мощные усилители. Они были похожи на наши роликовые ворота, которыми в последнее время снабжают гаражи и всевозможные боксы. Я с интересом разглядывал стены, пытаясь понять, где находиться пульт управления воротами, так, на всякий случай. Тут из ближайшей стены медленно стал проступать силуэт человека. Энни взвизгнув, спряталась за свекра, ребята с интересом смотрели на него. Абрахам, самый старый и опытный, сразу понял, что к чему. И спокойно дожидался появления Авалона.
Тот появился в полной красе: в белоснежном балахоне, подпоясанный красным шнуром. С белоснежной бородой до пояса и длинными волнистыми волосами. Волосы, лежащие на плечах, удерживала на лбу красная лента. Очень походил на одного персонажа, который мне приносил подарки на Новый Год. Посоха правда не было, его заменяла обычная, тоже красная, папка с документами. Густым, сочным басом он начал речь, я так понял, что он специально поискал в своих файлах подходящую.
— Добро пожаловать люди, на базу ?3 узла планетарной обороны! Меня зовут Авалон. Я центральный компьютер данной базы. Люди очень давно не переступали порог моей базы, не считая Сергея. Но он особый случай. Я считаю его своим сыном, так как я возродил его к жизни здесь, на этой планете. Дал ему второй шанс. И не пожалел об этом. А с теми дикарями, которые иногда появляются в поле зрения моих видеокамер, у меня нет никакого желания контактировать! В основном это люди, утратившие все человеческие черты характера. Дикие животные! Или злобные фанатики, уничтожающие все те остатки технического прогресса, которые кое-где еще сохранились! Поэтому я повторюсь, вы первые люди, которые вступают на эту базу, за много-много лет. Но Сергей поручился за вас, и я дал разрешение на ваш приход сюда. Для меня это непростое решение, поэтому вы должны осознать свою ответственность. Я уже раз помогал вашей семье с сыновьями, за которых также просил Сергей. И готов помочь еще раз, уже всей вашей семье, восстановить ваш дом, в разрушении которого есть и косвенная вина Сергея, ну и меня, если нас не разделять.
То, что произошло потом, я конечно не ожидал. Люди повалились на колени и стали бить поклоны, при этом достаточно громко стукаясь лбом об пол. Я даже с интересом стал засматриваться на попку Энни, которая ритмично дергалась перед моими глазами. На что тут же получил мысленный щелчок по носу от высоконравственного куска кремня.
'Не введи себя в искушение, и не возжелай жены ближнего своего!'
Я аж поперхнулся! И кто вздумал меня учить? Собственная ' совесть'. Блин, вот придумал же себе головную боль. Может вырезать, попросить Авалона? Хрюн испуганно замер. Потом тихонько произнес:
'Не надо меня, дяденька, резать, это будет убийство живого существа, я вам пригожусь! И вообще, как сказал один наш широко известный, в узких кругах, искусственный разум, не будем на него показывать пальцем — 'мыслю — значит существую!' Это про меня! А насчет Энни, ведь прав, да? И ты сам это знаешь...'
— Гордыня, сынок, никого до добра не доводила, умный ты наш, а насчет Энни, да прав ты, прав! Но есть одно но.... Я ничего не решил, даже в мыслях, и ты это знаешь. А ей? Ей сейчас не до этого, сам понимаешь. Но время лечит. Ей еще детей надо поднимать, дед уже старый, сколько ему осталось? Буду помогать ей, слов нет, но ведь я хочу вернуться домой. Понимаешь?
'Да, понимаю', — грустно ответил Хрюник.
Тут наш мгновенный обмен мыслями прервали. Раздался голос Авалона:
— Ценю, вашу покорность мне, люди! Поэтому говорю вам — Добро пожаловать! Но помните, если вы причините вред мне или Сергею — кара вам будет ужасной!
Все судорожно кивали, понимая, что одно движения бровей, этого бога, кем они его, несомненно, считали, и вся их семья будет превращена в пыль.
Перед ними на полу появилась желтая стрела. А из стены, в которой открылся люк, выкатился транспортный кар.
— Садитесь на машину, ничего не трогайте, следите за стрелкой, она приведет вас в ваши комнаты — произнес Авалон и исчез. Одновременно в моей голове раздался его голос, транслируемый Хрюником.
'Ну, как тебе мое выступление?' — голос Авалона лучился гордостью за себя, — 'Какую сильную речь я толкнул?'
— Перестань пользоваться жаргоном, тебе это не идет. Я понимаю, когда такие выражения Хрюн использует, он еще молодой, и без зазрения совести ворует все мои мысли и выражения. Но он получается и деда своего учит этому? Может его кастрировать, а? Нельзя ли, Авалон произвести эту нехитрую операцию?
Хрюн не знал, что такое 'кастрация', но чувствовал, что ничего доброго она ему не принесет. Да и само слово ему не нравилось. Щекотное какое-то слово.
'Может не стоит, а?' — сразу заныл он, — 'Дед, а дед, я ведь ему столько пользы приношу, а он то вырежу, то вот какую-то кастрацию придумал!'
Так как у Авалона была словарная база гораздо шире, он понял сразу, что это шутка и включился в игру.
— Ну, давай так, и сделаем, Сережа. Три твоих жалобы на него, и я делаю ему кастрацию!
Хрюн в ужасе забился в самый угол моего сознания. Я прямо мог читать его мысли:
'Во, попал! Блин, сейчас сделают эту самую, как его, кастрацию и что? Что за штука-то? Ну, явно ничего хорошего! Придется подлизываться к хозяину, да и к деду тоже! Черт! Вот, невезуха-то!'
-Хорошо — продолжил Авалон — С этим 'мелким' решили, он будет послушным, надеюсь. Что с этими людьми делать? Комнаты им приготовил, сейчас их накормят. Пойдем в комнату твою, помозгуем, есть кое-какие идеи по поводу их дома. Я тоже подошел к стене, оттуда уже выкатился еще один кар. Сел, поехал, в голове крутились мысли по поводу дома для Смитов. Какой делать? Внешнее оформление? Маскировать или наоборот, выставить напоказ? Типа — я круче всех. Такой местный барон. А самое главное, не мог решить судьбу Смитов в глобальном, так сказать, масштабе. Вот это надо было решать с Авалоном, остальное сделать — не проблема. И дом построить и все остальное. Все вторично. Что же делать? Подъехав к кабинету, слез с кара. Тот тут же скрылся в открывшейся нише. Зашел в кабинет, огляделся. Авалон сидел за приставным столом и играл на компьютере в подобие маджонга. Я в удивлении, чуть не сел мимо кресла.
— Что, удивлен? Специально собрал компьютер для этой цели и играю в эту игру не жульничая, то есть не знаю, на самом деле какие кости откроются. Просто перебираю варианты и жму на кости. Примерно, как ты это дома делал на своем компьютере. Мне эта игра доставляет истинное удовольствие. Принесли большую кружку черного кофе. Мысленно усмехнулся: 'Уже узнали мои привычки'.
'Ну, а как ты думал', — подал осторожно голос Хрюн. После моих с Авалоном обещаний, он стал какой-то задумчивый и тихий.
— Вот смотри, — Авалон развернул в воздухе проекты домов, которые, как он думал, можно выстроить для Смитов.
Как и думал — полный финиш! Дворцы падишахов отдыхают. Размах впечатляет. Натуральная крепость. Сможет ли сам Авалон со всей своей техникой взять штурмом такой дом, еще вопрос.
— Я, конечно, все понимаю. Но зачем эта крепость для четырех человек, можешь мне объяснить? — начал издалека, — покажи мне типовые дома для этой местности из камня или кирпича, если его здесь делали?
Авалон развернул планы и фото домов. Ну, вот, скромные двухэтажные домики, под двух или четырехскатными крышами, у нас такие сейчас, средний класс по всей России строит.
— Это сейчас эти дома строят или до того как?
— Такие дома строили когда-то, давным-давно, перед войной. Здесь мало народу жило, основная масса людей жила гораздо южнее. Смысл людям здесь мучиться? Горы и леса, больше ничего. За горами холодный, северный океан, всегда подо льдом. Был там всего один город, Мурман назывался. Глубоководный, незамерзающий порт для подводных лодок. Теперь там гладкий пятак лавы под сто километров диаметром. А люди и в довоенное время старались, куда-нибудь поближе к теплому морю уехать и там уже построить дом. Тогда даже существовало у них выражение: 'Лучше жить на северном берегу южного моря, чем на южном берегу северного' А там, на юге, сейчас выжженная пустыня, перемежаемая стеклянными пятнами городов. Туда тоже пришлись удары с боевых станций. Поэтому здесь, севернее, остались и люди, и мелкие городки в которых они собственно и жили, в основном населенные военными и людьми, связанными с горами и лесами: егерями, охотниками, золотоискателями, геологами. Люди умеющие владеть оружием и всегда готовые его применить. Поэтому клерикалы и не могут полностью покорить эти северные области. Тут и людей мало, а те, что есть, сильно рассеяны по площади. Все кто хочет уйти из-под власти, монахов бегут сюда. Или в болота. Но там гораздо тяжелее жизнь. 'Фрогг' задела волна радиации, поэтому там полно мутантов и в болотах и на тех клочках суши, которые там есть. Ну, вот опять лекцию прочитал. У тебя какие предложения?
Я взял лист бумаги и нарисовал примерно, как видел их дом. Фасад выложен полукругом из дикого камня, со стенами толщиной метр-полтора. С узкими окнами-бойницами, расположенными на уровне второго этаже. Низ без окон. Бронированная дверь в углу, замаскирована по типу двери на базу, и поставлена тоже под углом с такой целью, чтобы тараном нельзя было бить. Так как над домом шла отвесная скала, оттуда было никому не подобраться. В пещере позади дома вода была, запасной выход — укрепить и замаскировать. Ну и расставить крупнокалиберные пулеметы или лазеры с системой опознавания свой-чужой. Короче все по-взрослому. Что бы потом не было 'мучительно больно'. Внутри поставить мобильный генератор энергии, связь организовать. На макушку скалы вывести замаскированный антенный блок связи и радар станции слежения. Вот как-то так. Что скажешь?
