Война академий. Приручить ведьму Хаоса

— На то они и плохие, — резюмировал некромант.

Талин, фыркнув, предпочла пропустить замечание Криштиана мимо ушей и, ухватив меня под руку, с предвкушением заговорила.

— Давайте уже проинформируем эту ведьму невменяемую и, наконец поедим. Я жутко умираю с голоду.

С Талин была согласна не только я, но и Криштиан. Безликая луна уже скоро войдет в свои права, а у нас еще и крошки во рту не было.

Четыре коридора, которые мы прошли, были просто забиты адептами, а стоило нам оказаться в общежитии, казалось, перепутали мы его со склепом. Сейчас вечернее время и адепты, по идее, должны возвращаться в общежитие. Но сего действа не происходило.

— Только мне кажется, что мы зданием ошиблись или нет, — шепотом спросила Талин, словно нас мог кто-то услышать.

— Или нет, — пробормотал Криштиан, тело некроманта напряглось как струна.

В нескольких метрах от нас из небольшого отверстия расплавленной стены выбежало нечто. Это нечто напоминало домового, правда, только размером. Небольшой комочек шерсти с ярко-красными глазищами. Шерсть сего чудика при нашем обнаружении начала вставать дыбом, а после вопроса Талин: 'Домовой?', существо, видимо, обиделось, зашипев в ее сторону. Резко выросшие длинные когтистые конечности издали мерзкий звук, когда поцарапали мозаичную плитку пола. Рот у этого чудика так же обнаружился, а в нем целый арсенал из острых клыков.

— Чую! — ультразвуком разнесся голос лохматого, прыгая с одной лапы на другую. — Полукровки пахнут пряно! Некроманты пахнут тьмой. Свежий, сильный, ароматный. Вкусный ужин мой.

— Да ты поэт, — прыснул Криштиан.

— Скорее хромой гурман, — спокойно резюмировала я.

— Домовые так делают? — озадаченно произнесла Талин.

— Если твой домовой смотрит на тебя как на кусок мяса, тогда да, — заметил Криштиан.

— Эй, чучело огородное, ты кем будешь? — крикнула Талин.

— Демон, — догадалась я.

А лохматый довольно оскалился, подтверждая мою догадку.

— Он всего один, прикончим, и дело с концом, — пожала плечами Талин, двинувшись вперед.

Морда демона ехидно сощурилась, давая понять, как глубоко ошибается некромантка.

— Талин стой! Вы это слышите? — насторожилась я, схватив подругу за руку.

Замер даже демон, прислушиваясь к непонятному надвигающемуся шуму и грохоту. А в следующую секунду стену с треском проломил кто-то из адептов, коим оказался Харп, выброшенный в коридор, а за ним целая орава таких демонят. Взрыв с другой стороны мы заметить не успели, зато в полной мере ощутили.

Выбравшись из-под обломков, увидела Харпа, отбивающегося от демонов, а чуть дальше приходили в чувства Мельера, Криштиан и Талин. Айка поспешила на подмогу Харпу, я к Мельере. Арэйд укреплял барьеры, чтобы демоны не смогли разбежаться по всей академии.

— Какого демона это было? — рявкнула экс-принцесса, со всей силы выдернув из левой ладони металлический прут, насквозь пробивший ей руку.

— Младшекурсники накосячили с ритуалом и не смогли вернуть их обратно, — объяснила я, сплетая новую защиту и наблюдая, как руку Мельеры охватил светло-золотой туман, медленно, но верно исцеляя кровоточащую рану. Это разительно отличалось от той темной магии, которую она демонстрировала ранее. — Наверное, защитные линии заклинаний не смогли сдержать их.

— Так сложно удержать эту мелочь? — заломил бровь озверевший Криштиан.

Ему досталось не сильно, но исцелить себя Мельере он не дал. А эта самая мелочь издала обоюдный рык, начиная сражаться друг с другом.

— Тьма! — взвыла Айкама.

— У нас проблемы, — решила предупредить я не менее обреченным и раздраженным тоном.

— Серьезно? А по мне так это точно не проблема. Подождем, пока сами себя перебьют, и дело с концом, — воодушевилась Талин.

— Где носит ректора? — заорал Харп.

— Да в чем проблема-то? — разозлилась Талин, притопнув ногой. — И это называется сильнейшие представители шабаша? — фыркнула некромантка, одарив меня, Айку и Харпа неприязненным взглядом.

Дожидаться наших ответов она не стала, гордой походкой двинувшись к группе демонов, занимающихся пожиранием друг друга.

В руках девушки образовались темно-зеленые искры, перерастающие в невероятные молнии, рассекающие все помещение от края до края, несколько силовых линий появились перед некроманткой. Тонкие пальцы девушки перебирали сияющие линии, словно она играла на музыкальном инструменте. Только вместо музыки мы услышали грохотание и треск атакующих светил. На губах Талин играла удовлетворенная улыбка, когда разъяренные молнии атаковали и уничтожали цель за целью.

Только длилось это до тех пор, пока атакующее заклинание не добралось до демонов, успевших сожрать достаточное количество своих сородичей. Мощная атака зависла над близстоящим демоном, тело которого уже успело переформироваться. Сейчас он почти не отличался от того демона, что напал на меня из-за проклятия Айки. Огромное черное тело налилось силой. Ненависть таилась в красных омутах глаз, желание убивать ощущалось почти физически. Перед нами стоял завершенный пожиратель. Губы демона искривились в предвкушающей усмешке.

Повторная атака Талин не дала никакого результата. А когда рядом с пожирателем появились такие же силовые линии заклинания, что и у Талин, молнии развернулись в нашу сторону.

— Какого черта? Он что, мою атаку скопировал? — процедила некромантка, сплетая новую атаку.

— Это демон-хэллаэр! Выставляйте щиты! — завопила я.

— Талин назад! — приказала Мельера.

Стоило Талин сдвинуться с места, как на нас обрушился шквал атак еще одного пожирателя.

— Нужно бежать! — закричала я, подпитывая рассыпающуюся защиту.

— Бежать? — удивилась Мельера. — Зачем?

— Они сильнее высших демонов! — воскликнула я. — Мы не можем сражаться с тем, с кем еще никогда не сталкивались!

— Ты же в играх участвовать собралась, ну так дерзай. Покажи им свою силу, — ехидно заметила Мельера, прекрасно понимая, что это реплика отдалась пощечиной.

— На битве не будет таких монстров, — зашипела я.

— Сейчас не время для этого! — рыкнул Харп.

Мельера оскалилась сильнее.

— А что так? Или слухи о силе ребяток из отряда Бездны слишком преувеличены? Неужто не по силам разобраться с жалким дуэтом рогатых?

Харп и Айка прищурились, окинув Мельеру уже совсем другим взглядом. Взглядом, который ничуть не уступал экс-принцессе.

— Что ж, по приказу короля Адэльена и договоренности с королем Латьеном, я здесь в качестве няньки для будущей королевы. Моя задача — сохранить ее жизнь любой ценой. Если собираетесь и дальше выдавать себя за ее друзей, а не телохранителей коими вы являетесь, попрошу убраться с моего пути! — с леденящей вкрадчивостью прошипела Мельера.

— Знаешь, Мельера, это самую малость резковатый способ сообщить ей правду, — тяжело выдохнула Талин, усилив щит, который пожиратели старательно пытались пробить.

— Меня потуги этих двоих вывели из себя, — холодно бросила Мельера. — А ты, я погляжу, не удивлена, — повернулись ко мне.

— Ты опоздала, — усмехнулся Арэйд.

— Быть может, слухи об их силе действительно преувеличили и на самом деле они ведьмы низшего класса? — заметил Криштиан, ехидно прищурив глаза.

— Эй, красноглазый, я твои глазенки в банку закатаю и оставлю трофеем в назидание таким же красноглазым! — зашипела Айка. — Шел бы ты полукровничать к сородичам, — ядовито выплюнула ведьма.

— И это мне говорит лабораторная крыса? — выгнул бровь некромант.

Язвительный выпад Айки не заставил себя ждать.

— А твоей лабораторией ма...

Шаровая молния, сотканная из черного пламени, пролетела прямо в нескольких сантиметрах от лица Айки, не дав ей закончить. Ведьма волчком отпрыгнула в сторону, послав Мельере убийственный взгляд.

— У ведьмочки слишком длинный язычок, — хищно улыбнулась экс-принцесса. — Не забывайся, ведьма.

— На драку нарываешься? — не унималась взбесившаяся Айка.

— А со мной ли сейчас необходимо драться? — резюмировала Мельера. — Но я не против приглашения. С удовольствием покажу, где твое место. И уж больно любопытно, как именно вас дрессировали.

— Явно получше, чем полукровок, — бросил Харп.

— Эй! У нас тут проблема посерьезнее есть! Хватит рогами меряться, — холодно заметил Арэйд.

— Тогда после вас, — услужливо ответила Мельера, пропуская Айку и Харпа вперед.

Но поворачиваться спиной к некромантке никто не хотел.

— Да будет вам, — обиженно протянула Мельера. — Подлостью я не страдаю. Предпочитаю видеть ужас в глазах своих противников.

И смеленько так посеменила в сторону скалившихся пожирателей. Ректор, профессор Кердьер и запыхавшийся профессор Дазрэш прибыли как раз к этому моменту.

— Адепты, отступайте! — приказал ректор, выплетая защиту около каждого из нас, но его остановил Кердьер.

— Предлагаю понаблюдать. Зрелище будет очень интересное, — сообщил он.

Ректор еще кое-как сдержался, а вот глаза профессора Дазрэш полезли на лоб.

— Вы нам тут, уважаемый, решили войну с его величеством королем Адэльеном развязать? — зашипел препод. — А когда ее остывший труп доставят молодому королю, к гробу приложить записку: 'Нам предложили интересное зрелище понаблюдать?!'.

— С памятью здесь у всех туговато? — парировали лисьи глазки, а в стороне уже начался бой. — Мельера Инэ Фраймин — высший боевой некромант, с магией черного целителя. Эти пожиратели ей неровня.

— Она неопытная! — возразил препод.

— Если ситуация выйдет из-под контроля, мы вмешаемся, — предложил ректор, покосившись почему-то в мою сторону. — Остальные отступайте, — приказал мужчина и та-а-аким взглядом наградил Айку и Харпа, что вызвал у меня сочувствие в отношении ребят.

— Прикрывать спину принцессы моя забота, и я не подчиняюсь приказам чужака, — язвительно выдала Талин, помчавшись в гущу сражения, где уже сражался Криштиан. А ведь я даже не заметила, когда он отошел от меня.

А вот посмотреть действительно было на что. Только вот с каждой атакой Мельеры мои ногти все сильнее впивались в кожу ладоней, а в душе оставался неприятный осадок. Она очень сильна.

Мне бы пора снова вернуться к тренировкам. Хотя с нынешним раскладом на мое будущее 'величество', мне просто до этих самых игр надо бы дожить.

А Мельера тем временем обошла Криштиана и бросила сформированный фаербол прямо между глаз взвывшего от боли демона. Талин слегка уступала в навыках Мельере и Криштиану и больше напоминала взбешенную фурию, когда демоны снова ее копировали. Те, не стесняясь, над ней издевались.

— Талин, прикрой пожирателей щитом! — приказала Мельера.

От этой реплики у меня глаза грозились на лоб выкатиться, впрочем, это случилось со всеми, кроме ректора, Арэйда и профессора Кердьера. Даже демоны от этого заявления опешили, подозрительно прищурившись, но при этом растеряв весь свой кровожадный пыл. Ректор, как и Арэйд, с любопытством наблюдал за действиями некромантов, а я пыталась предугадать их ход, только вот в голову так ничего и не пришло.

— Криштиан, подпитку! — продолжила отдавать приказы Мельера.

Когда Кердьер усилил щит, я невольно сделала шаг назад.

— Демонов вызвали ваши адепты, мои их остановят, за ущерб платить родителям бездарных учеников, — предупредил лисья морда.

Куполообразные сферы, которые окутывали демонов, начали заполняться красным дымом, а над ними появились яркие силовые линии, обрисовывающие треугольные пентаграммы.

— Аналог ритуала Инферно, — проинформировал профессор Кердьер. — Это будет первая практика на сильном враге.

— А теперь воспылайте пламенем Бездны! — театрально воскликнула Талин.

Мельера резко сжала пальцы в кулаки, активируя атаку. Магия беспрекословно подчинилась. Яркие всполохи загорелись черным пламенем, вырываясь из куполов клубами дыма, оплетая их незримыми цепями. Сдерживая рвущуюся наружу магию. Последующий взрыв заставил всех отпрянуть назад. Арэйд придержал меня за талию, усиливая щит. Я-то думала, этот взрыв наш блок до основания снесет. Но были задеты только пара стен и потолок. Бой был окончен, пожиратели превратились в кучки пепла, медленно осыпаясь и исчезая среди обломков.

— Как вы можете видеть, даже с ее малым опытом адептка Фраймин с поставленной задачей справилась блестяще, — в голосе лисьей морды просквозили еле заметные нотки гордости.

— И как вам показательный бой, адептка Лиэрха? — негромко спросил глава академии, обернувшись ко мне.

— Так вы ради этого согласились с профессором Кердьером? Решили наглядно показать, какая между нами разница в силе? — ректор не ответил, но о-о-очень выразительно молчал, а я, растянув губы в язвительной улыбке, продолжила: — Напрасно позволили Мельере угробить помещение. Я и без назидательных представлений знаю о нашей разнице в силе. Именно поэтому попросила Мельеру обучать меня, и она любезно согласилась, — нагло солгала я, любуясь вытянувшимся лицом ректора. Печально и, в общем-то, палевно, ведь у подошедшей Мельеры оно было таким же. — Пра-а-авда? — с нажимом обратилась я к некромантке.

Пару раз хлопнув длинными ресницами, Мельера перевела взгляд на ректора, тот, щурясь, уставился на экс-принцессу.

— Ну конечно! — хлопнула в ладоши некромантка. — Совсем вылетело из головы. Будущая королева обязана уметь разбрасывать пожирателей одним лишь взглядом. После ее просьбы я любезно согласилась стать не только рыцарем 'принцессы', с учетом отсутствия нравственности у короля Латьена, но и тренером Найриш.

— Король Латьен не оценит, — сухо отозвался ректор Огарвэш.

— Какая досада! — наигранно обиделась Мельера и, сложив руки на груди, продолжила все тем же разочарованным голосом: — Знаете, я, в общем-то, тоже от радости не плясала, узнав, что меня сюда не знаниям прислали обучать. Но что ж поделать, приказы моего короля не обсуждаются, а данное добро на сей процесс королем Латьеном сомнению не подлежит.

Мельера откровенно издевалась, ректор сдержанно терпел и только тяжелая черная аура, окружавшая мужчину, давала ясно понять: еще немного и он сорвется.

— Кстати, вы же в курсе, зачем я здесь? — осведомилась некромантка.

Талин и Криштиан стояли в стороне стараясь держать лица и не показывать, что откровенно ржут над нападками экс-принцессы. А ректору с мрачным выражением пришлось кивнуть или, точнее, с выражением типа: 'А я надеялся, ей сообщат в последнюю очередь'.

— Я бы хотела знать, в котором часу мне представят второго лорда империи? Как телохранитель адептки Лиэрхи, — лицо Мельеры слегка скривилось, но она тут же растянула губы в новой улыбке, — мне нужно знать все детали этого расследования. Иначе сложновато будет ее охранять, даже не зная от кого.

— Вы должны придерживаться этики, адептка Фраймин, а также самоконтролю, сдержанности и проявить малую толику воспитания, — прорычало начальство.

Ректора довели.

— Конечно-конечно, — тут же закивала некромантка. — Прошу простить мне мою вспыльчивость. Обычно я сама сдержанность, — задумчиво протянула экс-принцесса, а в стороне послышался ржач Талин, который та попыталась замаскировать под кашель.