Хорошо забытое старое - 2

— Мне нравится это место, — послышался сзади голос Раски. — Я прихожу сюда, когда хочу побыть один... подумать... Здесь никогда нет людей.

— Почему?

— Горожане не любят этот утес. Говорят, когда-то здесь люди пропадали. Влюбленные пары, которым родные не раздешали пожениться уходили сюда и больше их никогда не видели. Топились что-ли? Бестолковые местные суеверия... Но мне только на руку.

Наталья посмотрела вниз, на узкую полоску песчаного пляжа.

— Туда можно спуститься. Либо вон там по склону. Либо здесь по камням. Смотри, тут есть незаметная щель. Советую выбрать склон. Далеко идти, зато безопаснее...

Не слушая его, Наталья без труда преодолела половину пути вниз. Ее проводник, спустившись следом, укоризненно покачал головой.

— Тани...

Но девушка со смехом его перебила:

— Ты совсем как мой брат — тот тоже вечно опекает, шагу ступить не дает, — улыбнулась она, и мысленно добавила: "По крайней мере, когда дома бывает". — Кстати, ты действительно чем-то на него похож.

— На Ярика что-ли?.. — хмыкнул он.

— А ты его знаешь?

— Ну так... Поверхностно. Я чаще с Райдером пересекался. Пару раз дела были общие...

Сбросив сандалии, девушка подошла к кромке моря, давая возможность прохладной волне лизнуть ее босые ноги. Глубоко вдохнула соленый воздух.

— А кто такой Каро? — с лукавой улыбкой спросила она. — И причем тут моя комната?

— Да так, не бери в голову, — отозвался мужчина. — Скоро познакомитесь. А комната... это его комната. Была раньше. Теперь твоя.

— Хм... и этот Каро будет недоволен, что я ее заняла? Так я могу переехать!

— Не стоит. Дрейк прав, — отрезал Раски. — Этот номер лучше. Гораздо. Не советую от него отказываться. А Каро переживет.

— Лучше? Да он точно такой же как любой другой.

Весело хмыкнув, Раски покачал головой.

— Это только внешне... — закончил мужчина и сменил тему. — Теперь и ты можешь приходить сюда, когда захочется.

* * *

4 ноября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

Целый день Ольга думала, что делать с Усольцевым. В голову ничего не приходило. По-хорошему его нужно было отправить к стажерам в рамках стандартной процедуры. Но пообщавшись со своим новым подчиненным, Ольга поняла одно — да, в Универе его оставлять бессмысленно, ничего полезного он там не почерпнет. Но и в офисе ему делать нечего. Несмотря на то, что парню вживили искин, пользоваться он им не умел и выключал при первом удобном случае. О работе не знал ничего. О Городе тоже. Колонии! Вот где он прекрасно прижился бы... Но нельзя. Дрейк запретил отсылать парня. И к другим сотрудникам нельзя. Ничего толкового не придумав, майор Ершова решила оставить Усольцева при себе, отложив решение вопроса на неопределенное будущее. Дала ему непонятную должность то ли помощника, то ли секретаря. Назначила жалование. Выделила уголок в своем кабинете. Сказала, что зайдет позже и фактически забила на его присутствие. Пусть хоть вообще ничего не делает, лишь бы под ногами не путался.

Вечером, собравшись домой, Ольга с удивлением обнаружила, что Усольцев еще в офисе. Он вышел следом за ней на парковку, подошел к новенькому черному солокару.

— Это мой, — с еле скрываемой гордостью произнес он.

— Откуда?

— Мне подъемные дали, — нехотя сообщил Андрей. Похоже, гуманитарная помощь, да еще и, скорее всего, от Дрейка, его не вдохновляла, но выхода не было. — На самое необходимое. Вот я и решил, что это самое необходимое.

Ольга завела глаза к небу. Не объяснять же теперь, в самом деле, что в офисе есть развозка, а в Городе бесплатный общественный транспорт... Вместо этого она уточнила:

— Командор Дрейк сказал, что вопрос с жильем вы решили.

— Да, я...

— Вот и отлично, — оборвала Ершова парня, вскакивая на сольник. — Мне пора.

Ничего не добавляя, она мигом вырулила на причал и секундой позже скрылась из виду. Добравшись до своего причала, Ольга резко сбавила скорость и обнаружила, как рядом притормозил еще один сольник, зависнув в метре от нее.

— Какого черта? Ты говорил, у тебя есть где жить. Чего ты опять ко мне приперся? Я тебя не приглашала, — с раздражением бросила она. И тут же пожалела о своей вспышке.

— Да я не к тебе. Я просто.. тоже тут рядом квартиру снял. Двумя этажами ниже, — словно извиняясь пробормотал он и неуверенно закончил. — Правда, повезло?

"Повезло". Как же. Наверняка специально здесь искал. Ольге стало неловко за грубость. Однако извиняться не стала. Вместо этого с сомнением посмотрела на парня. Она знала размер его жалования и понимала, что хоть и живет она по привычке в своей старой квартире, а не в самом престижном районе, но жалования младшего капрала все же не хватит, чтобы снять здесь квартиру. Разве что отдать все до последнего кредита, плюс прибавить остатки подъемных. Ершова с подозрением покосилась на неприлично довольного парня.

— Скажи мне, Усольцев, а у тебя на жизнь хоть что-то остается?

Тот пожал плечами.

— Мне больше ничего не надо.

— А есть, а одеваться? А если развлечься захочется — пива с ребятами выпить или в кино сходить?

Андрей снова пожал плечами.

— Форму мне выдали, в офисе обедом кормят. А развлечения... у меня сольник есть — мне хватит.

— Кормят. Один раз в день, — согласилась Ольга, припоминая, что сотрудникам действительно положен бесплатный обед.

— Ничего, мне хватит.

Ольга вздохнула.

— А сегодня ты ел хоть что-то?

В ответ на ее слова в животе парня заурчало. Он мучительно покраснел и качнул головой.

— Нет, ты сказала подождать в кабинете. Я сначала ждал, а потом уже было поздно идти...

Ольга попыталась убедить себя, что проблемы Андрея ее не касаются. Чай, не маленкий, сам поставил себя в такое положение. Она даже открыла рот, чтобы попрощаться. "А мальчишка ведь из-за тебя не пошел на обед, ты и правда просила подождать". Чертова совесть!

— Ладно, заходи! Накормлю тебя. В последний раз!

Андрей снова разулыбался и энергично закивал головой, напомнив Ольге щенка. "Разве что хвостом не машет", — обреченно подумала она, пропуская гостя.

* * *

6 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Земная станция

Саяна прибыла на базу поздно вечером. Бледная и исхудавшая, но довольная, что вернулась домой. За ужином пересказала свои приключения, умолчав лишь о собственных чувствах и ночи, проведенной с Шеверсом. Продемонстрировала прихваченную в качестве сувенира неизвестную деталь, вытащенную из тотема. Рикар с Ярославом допоздна обсуждали похождения подруги, неожиданное появление ягуаров и туземцев, рассматривали странное устройство, по очереди вертя в нем металлические кольца со шкалами.

— Ты пробовала определить, что это? — спросил Рикар, с детства любивший технику.

— Пробовала. Поиск выдал сотни похожих устройств, но ничего идентичного...

В свою очередь молодые люди посетовали, что раскопки ничего не дали. Рикар с Яриком поставили на уши всю Калею, распространив информацию, что они ищут блокнот из странной гладкой бумаги и готовы за него заплатить фантастическую по меркам Калеи сумму. Теперь им регулярно приносили разного рода рукописи и тетради — старинные и ценные, но... не те.

Ближе к ночи с Райдером связался один из его людей с материка, сообщив, что известный коллекционер и историк Акин Валента нашел подозрительную тетрадь. И он уверен — это то, что они ищут. Предлагает встретиться завтра вечером в его особняке в Тарте.

— Ну вот, — со вздохом произнес Рикар, многозначительно взглянув на Саяну. — О чем я и говорил. Еще один след — возможно, ложный. Кстати... Тарт. Это ж твоя территория?

Аскер кивнула. В одних городах чаще работал Волошин, в других Райдер или Саяна. Материк Калеи негласно был поделен между ними. В Тарте у Аскер был особняк, где она время от времени останавливалась, выдавая себя за богатую столичную бездельницу. Обновляла связи и знакомства, решала необходимые вопросы.

— Да. С Акином и его дочкой поддерживаю приятельские отношения.

— Значит, пойдешь завтра со мной, — заключил Рикар.

Глава 4

7 ноября 2х51 года по земному календарю.

КАЛЕЯ. Город Тарт

В назначенное время Рикар и Саяна, одетые как обычные зажиточные горожане, стояли у двери Акина Валенты. Секунды ползли, Райдер приплясывал от нетерпения, а на стук никто не отвечал... Саяна взялась за дверную ручку. Та провернулась, дверь бесшумно открылась.

Старый дом встретил гостей скрипучими половицами, безмолвным полумраком холла и задрапированными черной тканью зеркалами. Рикар прислушался к собственным ощущениям.

— Что-то здесь не так... кровь чувствую... — вполголоса произнес он, и уже громко добавил. — Есть кто дома?

С балкона второго этажа послышалась частая дробь каблучков. На верхней ступеньке лестницы показалась молодая девушка, тоненькая и темноволосая. Селия — дочь господина Валенты.

— Ах, извините... совсем забыла, что отпустила дворецкого... Проходите, пожалуйста. Сейчас распоряжусь подать чай.

— Прошу прощения, — прервал ее Рикар, — у нас была назначена встреча с вашим отцом. Мы могли бы его увидеть?

— Боюсь, — голос хозяйки дрогнул, — не сможете. Мой отец был убит сегодня ночью...

Только сейчас гости заметили и мрачно-черное, траурное платье, и темные круги вокруг глаз девушки, и нервно зажатый в руке кружевной платочек. Райдер сухо выразил положенные случаю соболезнования, не совсем понимая, как вести себя в такой ситуации. Саяна взяла Селию за руку, ободряюще ее пожав. А затем и вовсе тепло обняла приятельницу.

— Я знаю, за чем вы пришли. Присаживайтесь. Разговор может оказаться длинным.

Селия на минуту вышла, распорядилась принести чай и печенье. На обратном пути забежала в свою комнату и вернулась к гостям с листом бумаги.

— Я видела тетрадь, которую вы ищете. Очень необычная. Чрезвычайно тонкие, шуршащие листы... даже не уверена, что это бумага... Плотная обложка. В маленькую петельку сбоку вставлен карандаш. Такой же странный, как и сама тетрадь. Пишет по страницам этого блокнота, но не пишет на обычной бумаге.

Рикар застыл, подавшись вперед, впитывая каждое слово.

— Вчера днем я скопировала титульную страницу. Можете взглянуть.

Райдер с нетерпением выхватил лист из рук девушки, бегло пробежался по ней глазами. И тут же в состоянии крайнего волнения вскочил на ноги.

— Где? Где дневник?

Хозяйка дома грустно и виновато покачала головой. Саяна подобрала оброненный Рикаром лист:

"Любимому мужу!

В магазине меня заверяли, что это волшебный блокнот. Если записывать в него приятные моменты жизни, они обязательно повторятся. Надеюсь, так оно и будет ;))

Люблю тебя и жду. Возвращайся поскорее.

Валентина Райдер"

— Это же дневник Джона Райдера! — потрясенно выпалила она.

Аскер ухватила товарища за рукав и насильно усадила обратно на диван. Тот по-прежнему смотрел на хозяйку дома, ожидая продолжения.

Оказалось, блокнот лежал в основном сейфе в кабинете господина Валенты. Прошлой ночью в дом проникли неизвестные, убившие хозяина дома и вычистившие подчистую сейф.

— Мой отец... коллекционировал не только исторические ценности. Он собирал любую... м-м-м... интересную информацию. И я подозреваю... — девушка отвела глаза, продолжая теребить платочек, — что он мог подрабатывать шантажом. Поэтому грабители, возможно, искали определенные документы. А ваш дневник просто попал под руку. Как бы там ни было, у меня его нет... Я сожалею.

— А у вас есть предположения, кто...

— Боюсь, ни малейших. Тем более сейчас сложно сосредоточиться. У меня был непростой день. Простите.

Райдер понятливо кивнул, извинившись за назойливость, и выразил надежду, что позже девушка сможет что-либо прояснить.

Пухленькая служанка принесла чайник, расставила чашки, разлила чай. Но никто к нему не притронулся. Лишь Саяна машинально взяла из вазочки печенье и принялась задумчиво его грызть, не чувствуя вкуса.

— А кроме титульной страницы вы что-нибудь читали? Это все-таки дневник или просто записи?

— Немного перелистала. Да, похоже на дневник. Записи структурированы и описывают какие-то жизненные события. Ничего интересного. Что-то про лес, поселок, бытовые хлопоты... Я не успела посмотреть внимательно.

Рикар устало откинулся на спинку дивана, потер переносицу.

— Полагаю, люди из городского управления порядка уже осматривали место происшествия?

— Да, конечно. У них ни малейших зацепок. Хотят представить происшествие как обычное ограбление. Думаю, они бы и на самоубийство с радостью списали, только вряд ли человек может так аккуратно перерезать горло самому себе... — горько закончила дочь Акина.

— Тогда вы не станете возражать, если его осмотрят еще и мои люди? Нам надо найти дневник. А следовательно, надо найти похитителей. То есть убийц. В чем-то наши цели совпадают.

Селия кивнула, а Рикар продолжил:

— Было бы неплохо сделать это сегодня. Я знаю, что уже поздно, а моим людям еще надо добраться. Но чем больше пройдет времени...

Еле уловимым жестом девушка прервала речь Райдера.

— Пожалуйста, не оправдывайтесь. Я понимаю. Чувствуйте себя как дома. Я и мои слуги в вашем распоряжении...

* * *

За время ожидания Рикар и Саяна узнали, что Акина убили в рабочем кабинете поздно ночью. Что, судя по одежде, его вытащили прямо из кровати. Убийцы забрали все бумаги из сейфа, вероятно, решив разобраться с ними позже. И, нет, кроме документов в сейфе никаких ценностей или денег не хранили. Поэтому, что бы себе в управлении порядка не думали, но ограблением с целью поживы это никак не могло быть. Никто из слуг ничего не видел и не слышал.

Тело утром обнаружила служанка. Затем целый день в доме толпились следователи и стражники, и ушли лишь за час до появления Рикара и Саяны. Труп забрали еще раньше. В городской морг.

Рикару хотелось осмотреть место убийства, но он благоразумно отказался от этой идеи. Незачем усложнять работу экстрасенсам еще и своими следами. Ярослав Волошин, Барбара Джексон и два штатных экстрасенса — Ден Вровски и Ларри Дорсон — появились через три часа. На улице к тому времени стемнело, поздний вечер плавно перетекал в ночь. Экстрасенсам и Барбаре кратко обрисовали ситуацию, и они ушли наверх. Ярослав остался с Рикаром и Саяной. Они с лестницы наблюдали, как Вровски и Дорсон заходят в разгромленный кабинет, водят руками над предметами, исследуют место убийства. Затем, не сговариваясь, оба проследовали из кабинета в спальню хозяина, потом на первый этаж к черному входу. Миссис Джексон достала небольшой лабораторный набор и принялась по указаниям коллег собирать улики. Частицы подсохшей крови с ковра, волосинки, ниточки. Сняли отпечатки пальцев... На работу ушло около двух часов. По окончании все собрались в гостиной, включая хозяйку дома.

— Жаль, что трупа нет, — с искренним огорчением посетовал Ден Вровски и замолчал, наткнувшись на полный укоризны взгляд Саяны, качнувшей головой в сторону заплаканной Селии.