Тем, кому она всё это сказала был молодой мужчина с холёной наружностью, вот только его ядро магии было в тёмно-серебряной стадии развития, что впечатляет — просто употреблением дорогих эликсиров этого никак не добиться.
— Да, я хорошо знаком с мисс Флеймсворт. Вы можете подождать снаружи, Мэри, здесь бывает небезопасно. — Теперь он сосредоточил внимание на моей сопровождающей. — Мисс Флеймсворт, как вы поживаете в последнее время? Я не так давно виделся с вашим отцом...
Но та лишь молча сжала кулаки посильнее и предпочла промолчать.
Теперь он обратился уже ко мне.
— Очень приятно познакомиться с вами, юный граф Артур. Меня зовут Каспиан Блейдхёрт, и я отвечаю за этот филиал гильдии. Обычно к заявке должен прилагаться результат проверки вашего ядра магии перед практическим экзаменом. Но поскольку ваша личность уже эмм.. несколько скандально известна, и мисс Флеймсворт является вашим поручителем, то я опущу некоторые формальности.
— Она согласилась стать одним из моих учителей в составе группы Авантюристов на несколько месяцев, основной предполагаемый маршрут — регион "Звериные поляны".
— Понятно... — Призадумался он, даже приложил руку к лицу. — Единственное, что вам остаётся — это принять участие в тренировочном бою с одним из наших экзаменаторов. Судя по вашему оружию, вы больше воин, чем волшебник, верно?
— Сейчас таков мой путь развития — прежде всего укрепление тела.
— Да.. при чрезмерно быстром развитии ядра магии это необходимо. — И он одобрил мою заявку. — Было приятно познакомиться с вами. Мэри проводит вас в экзаменационный зал.
Выходим из кабинета, и девица слегка склонила голову.
— Следуйте за мной!
Пока мы шли по коридору, я посмотрел на Жасмин. Вот почему она захотела пойти со мной? Всё дело из-за семьи?
Миновав двустворчатую дверь, проходим к ярко освещённой арене. Места, в основном, были пусты, лишь несколько человек сидели по углам комнаты. На самой сцене сражались двое магических воинов.
— Пожалуйста, следуйте за мной и займите свои места. Сегодня ещё несколько человек сдаёт экзамен, поэтому, пожалуйста, посидите здесь и дождитесь, пока экзаменатор не выкрикнет ваше имя. — Сказала секретарша, ведя нас к каменным сиденьям.
Усадив дракошку между собой и Жасмин, я засмотрелся на бой. Жасмин же откинулась назад и скрестила руки.
— Ха! — Большой бритоголовый воин, размахивая своим копьём, был в невыгодном положении, поскольку его соперник, человек среднего телосложения, с короткими чёрными волосами и шрамом через щёку, легко уклонялся от его неуклюжих ударов.
Парень со шрамом откровенно скучал, поскольку даже не взмахивал своим палашом в правой руке.
— Получай! — Объявил он свою следующую атаку, что означало — бритый был либо слишком уверен, либо просто являлся новичком. В данном случае, это явно был второй вариант.
На копье, которое он держал высоко над головой, засветилась вспышка и жар окружил его оружие.
— Мужик, ты хорошо уклоняешься! А как увернёшься от этого?! — Изготовка. — Адский Удар! — Возопил он и понёсся на противника.
Точно также, как заклинатели проговаривают свои заклинания, некоторые воины тоже выкрикивают названия ударов. Сейчас это было совершенно бесполезное действие.
Помотав головой, мужчина со шрамом поднял над головой палаш.
*Лязг*
Копьё взлетело вверх и экзаменуемый шокировано посмотрел на свои опустевшие руки.
— У тебя совершенно нет навыков обращения с копьём, а общие боевые навыки вообще ни к чёрту.. и это я ещё не старался! Ты слишком сильно зависишь от собственной физической силы, забывая про магию, что влияет на твою атаку. Мне сказали, что тебе 35 лет, а ты всего лишь на тёмно-оранжевом этапе развития ядра магии. Я бы мог приписать тебе "ранг Е", но судя по тому, что ты владеешь огненным элементом.. если это можно назвать огнём, то я дам тебе "ранг D" с натяжкой.
Я кивнул, соглашаясь с оценкой экзаменатора.
— Следующий! Диана Уайтхолл!" — Крикнул человек со шрамом, пока лысый громила уныло плёлся к сидениям.
"Иду!" — Прокричала девица на другой стороне арены, поспешив вниз, чуть ли не спотыкаясь по пути.
С её веснушками, девица выглядела словно подросток. У неё были вьющиеся каштановые волосы и стандартная мантия заклинателей. Она немного повозилась с палочкой, пытаясь вытащить её из кармана.
Я услышал, как по скудной аудитории прокатились смешки и хихиканье.
— Пфф! Вот умора!
Я обернулся на голос и увидел смеющегося мальчишку, который указывал на девицу на арене.
Меня удивило то, что на вид он был не старше меня. Его наряд выдавал в нём потомка аристократов. Светлые волосы прикрывали лоб и заострённые уши, а глаза тускло светились зелёным. Должен признать, выглядел он прилично, если не замечать его скотского поведения. В руках у него был белый деревянный посох с навершием из большого рубина.
Экзаменатор со шрамом сидел на сцене, пока женщина в типичной для заклинателей остроконечной шляпе не заменила его. Меня не удивило, что для каждого типа экзаменуемого были отдельные инструкторы.
Дама с жёлтыми глазами выдающими связь со зверем, одетая в жёлтую робу заклинателя, привлекла внимание всех зрителей.
— Кхм! Диана Уайтхолл, 18 лет, заклинатель на светло-оранжевом этапе, специализируется на водном элементе. Давайте начнём. — Она бросила блокнот мужчине со шрамом и подняла свой серый жезл.
Как только заклинатель достигал оранжевой стадии, то предпочитал сосредоточиться исключительно на одном элементе, чтобы достичь в нём высокого мастерства, вместо того, чтобы тратить время, пытаясь овладеть всеми четырьмя разом. Эта заклинательница специализировалась только на водном элементе. Если бы у неё была двойная специализация или лучше, то экзамен был более строгим, чтобы узнать, действительно ли она искусна в обоих элементах.
Веснушчатая девица пробормотала заклинание и её окружила сфера из воды.
Защитные заклинания являются основными для заклинателей, поскольку большинство из них не могут укреплять своё тело магией.
По крайней мере, она владеет основами.
Инструкторша решила пойти в наступление.
— Песчаная Буря! — Сказала она, и вокруг сферы воды закружил песок.
Вода смешалась с песком и превратилась в грязь, скрывая от зрителей испытуемую.
— Отмена! — И тут же грязевой пузырь лопнул. Отпрыгнув назад, девица пробормотала ещё одно заклинание, и на конце её волшебной палочки с кристаллом в навершие образовался маленький шарик из воды.
— Водомёт! — Крикнула она, и водяной мяч с молниеносной скоростью полетел в экзаменаторшу.
Инструкторша удивила меня, быстро увернувшись от шара, вместо того, чтобы заблокировать его с помощью заклинания. Сегодня я впервые видел бой двух заклинателей людей. Этот бой покажет, как сражаются местные заклинатели по сравнению с воинами.
— Взрыв! — Крикнула конопатая, и ударила по земле своей палочкой.
*БУМ*
Мальчишка-полуэльф наклонился вперёд, напряжённо следя за боем. Можно сказать, что он был немного удивлён навыками неуклюжей девицы.
— Она не плоха, — пробормотала возле меня Жасмин.
Арену накрыло небольшое облако пыли, скрыв из виду инструкторшу и экзаменуемую.
Внезапно, инструкторша вынырнула из-под земли позади Дианы и слегка стукнула её по голове жезлом.
— Ух! — Больше от неожиданности воскликнула испытуемая.
— Должна сказать.. ваш контроль элементом весьма неплох, мисс Уайтхолл. Вы были немного самоуверенны, произнося последнее заклинание, не создав заранее никаких защитных заклинаний, но в целом, эффективность управления магией на лицо. "Ранг С!"
Диана с облегчением вздохнула. Получить "ранг С" в её возрасте — это подвиг, которым она может гордиться.
— Следующий, Элайджа Кнайт! — Объявила заклинательница.
— Я здесь... — Воскликнул сидящий неподалёку от меня мальчишка, выглядящий даже моложе того юного аристократа, явно мне ровесник. Его короткие иссиня-чёрные волосы, закрывающие половину лба, придавали ему серьёзный вид. А его большие очки заставляли мальчишку выглядеть старше своего настоящего возраста. Он носил простой бежевый свитер и чёрные брюки, будучи совершенно безоружным.
Вдруг секретарь подбежала к экзаменатору и что-то прошептала ей в ухо.
Глаза инструкторши расширились на мгновенье, но она быстро восстановила самообладание.
— Элайджа Кнайт, 10 лет.. кхм. Меня уведомили о твоём особом статусе. Сейчас, тебе присвоен "ранг В".
В его возрасте и "ранг В"? Даже не проходя тестирование?
На лицах у всех зрителей было недоумённое выражение. Даже экзаменатор-воин был удивлён.
Серьёзный мальчишка просто поклонился и сел обратно.
— Следующий! Лукас Уайкс! — Крикнула инструкторша.
— Наконец-то моя очередь! — Довольно воскликнул названный и неторопливо пошёл на арену. — Почему бы вам сразу не присвоить мне "ранг А", мисс?
Экзаменаторша взглянула в свои записи и произнесла.
— Лукас Уайкс, 11 лет. Заклинатель на.. светло-оранжевой стадии! Обладает сродством с одним элементом — огнём.
Прямо возле неё, он показушно зевнул вместо традиционного приветствия.
Дама поморщилась.
— Давайте начнём.
Сосредоточившись, Лукас мгновенно отскочил назад и кратко озвучил заклинание.
— Вставай, Огненный Хранитель! — Перед ним взмыл огненный столб, из которого вышел двухметровый гуманоид, созданный из пламени. — Хех, это будет мой защитник.
Я услышал, как инструктор со шрамом тихонько присвистнул.
— Стабильный, да и приличного размера страж пламени. Похоже, появился особо одарённый новичок.
Его слова подхватил администратор.
— Да, чего и следовало ожидать от члена клана Уайкс!
Тем временем на арене Хранитель ещё бежал к экзаменаторше, а Лукас уже проговаривал ещё одно заклинание.
Инструкторша удивлённо подняла брови и прокричала заклинание.
— Земляная Гробница! — Далее простого заговорила. — Похоже, вы не просто наполнили его горячим воздухом, юноша из клана Уайксов. Но ваше неуважение показывает, что вам нужно научиться сдержанности.
*Бум*
Куб из земли мгновенно поймал в ловушку огненного стража.
Хороший план. Огненный хранитель, естественно, быстро исчезнет в ловушке, поскольку внутри гробницы ему не хватит кислорода для поддержания.
Лукас улыбнулся и рявкнул.
— Слишком поздно! Слышал, что не было случаев, когда экзаменатор получал травму во время оценивания новых авантюристов. Что ж, я окажу вам честь стать первой! — Сотворение заклинание. — Угольки!
Рубиновый камень на посохе засветился и выстрелил ослепительно оранжевыми искрами. Искры взрывались как фейерверк, разделяясь на десятки небольших плавающих огоньков, которые крутились вокруг них обоих.
— Мальчишка не плох. — Сказала Жасмин, редко выдававшая одобрения.
— Ему бы ещё гонору поубавить. — Говорю понейтральнее. — А то на волне успехов пошёл вразнос.
А ещё я был немного обескуражен этими огоньками, но ответ на мой невысказанный вопрос пришёл через пару секунд.
— Отродье. — Уже не удержалась от грубости экзаменаторша.
— Изгнание! — Он поднял свой посох над головой, отходя назад.
Внезапно, десятки огоньков запылали и выстрелили в даму.
— Каменные Осколки! — Крикнула она и стукнула по земле. Участок вокруг неё засветился ярко-жёлтым светом, а затем несколько кусков земли поднялись в воздух. Камни выстроились особым образом, чтобы не только блокировать огни, но ещё и перенаправлять их в сторону Лукаса.
Лукас побледнел и крикнул.
— Отмена! — Огоньки исчезли, но пламя от них всё ещё двигалось в его сторону. Выставив в направлении пламени свой посох, он выкрикнул: — Огненный Смерч!
Перед ним поднялось довольно мощное огненное торнадо, засосавшее пламя, летевшее во владельца.
— Пронзить" — Рявкнула инструкторша.
Осколки земли, которые перенаправляли пламя, вылетели вперёд в сторону Лукаса. Крупные каменные осколки без труда прошили торнадо и растворялись прямо перед мальчишкой, едва не превратив его в фарш.
Последним действием она издевательски подвесила мальчишку за одну ногу.
Не в силах освободиться тот завизжал.
— О-отпусти!
Инструкторша хмыкнула.
— Спасибо, что уделили мне время, мистер Уайкс. — И отменив заклинание, пошла на выход с арены. — Ваш запас магии и способность к изучению высокоуровневых заклинаний стихии огня говорят о вашем потенциале, но...
Однако белобрысый мальчишка лишь ещё больше взъярился и принялся творить мощное заклинание.
— Экзамен ещё не окончился!
Удар был направлен в спину, и дама никак не успевала среагировать в должной мере.
Её спас воин со шрамом на щеке, вовремя оказавшись между ними и ударив волной чистой магии, разрушившей неоконченное огненное заклинание.
— Что? — Взбесился Лукас Уайкс. — Как ты смеешь вмешиваться в мой экзамен, чёрт возьми!
Мужчина глянул на сопляка презрительно.
— Вы были тем, кто нарушил правила и исподтишка применил заклинание высшей магии, несмотря на окончание экзамена.
— Эта чёртова ведьма была той, кто попала в зону действия моей следующей атаки, блокируя огненные лучи! Только она считала экзамен законченным, хотя у меня всё было под контролем!
— Можешь изливать жалобы сколь угодно. А пока, Эмили, пожалуйста, объяви его результат.
Дама зыркнула обещающе проблемы клану Уайксов.
— Несмотря на недостатки, проявляющиеся из-за отсутствия опыта.. более чем разумно присвоить вам "ранг В".
И белобрысый скалясь в недовольстве, покинул арену.
Ранее экзаменовавшийся воин с копьём видимо решил его утешить.
— Ты молодец, в таком-то возрасте.., поздравляю тебя с получение "В ранга".
Вот только реакция была противоположной.
— Даже не пытайтесь сравнивать меня с собой, тупые обезьяны! Которым 'В ранг' был подан на блюдечке с голубой каёмочкой! — Усевшись возле своих вещей, Лукас сложил руки на груди. — Глупцы, просто дождитесь того момента, когда мой отец услышит об этом лживом занижении ранга.
Глава 11.
— Артур Лейвин, — прозвучало моё имя, и я надел на лицо защитную маску.
— Удачи! — Улыбнулась Жасмин.
— "Кю"! — Вторила ей дракошка.
Иду к центру арены.
И тут воин выпалил.
— Поторапливайтесь! Мы не можем тратить на это целый день!
— Упрекали Уайкса, а сами ничуть не сдержаннее его. Похоже, кое-кто давно не получал хорошую трёпку!
Мужчина хмыкнул.
— Такая самоуверенность! Тогда давайте посмотрим из чего вы сделаны...
И я без единого движения мощно даванул гневом в сочетании с гравитацией.
Мужика опрокинуло навзничь и вдавило в песок арены, тот не мог даже пошевелиться.
— И это всё? — Говорю недовольно. — Тоже мне, экзаменатор.
— Ч-что это за внезапное давление?! — Прохрипел он.
Поучительно жестикулирую указательным пальцем вверх.
— Магия!
И все на зрительских местах весело заржали.
На арену вышел глава филиала гильдии лично.
— Достаточно.
И я прекратил свои действия.
Магический воин встал и в растерянности посмотрел на нас.
