Тени Реальности.

— Да. Затем? — Задаёт новый короткий вопрос клиент.

— Затем ты отдаёшь его мне и молча следишь за моим состоянием. Если мне станет совсем плохо... Ты увидишь это как пену на губах, или очень серьёзные судороги... То начинаешь меня откачивать. И главное: приводить в сознание. Можешь даже бить! Главное, чтобы я очнулся. Хоть в лицо, хоть под дых. Это даже эффективнее. Понял?

Тот молча кивает.

— Представляй. Через пару минут отдавай мне. И что дальше — уже знаешь. А я успею выкурить крайнюю сигарету. — Ухмыляюсь, проведя ладонью по губам. Действительно прикусил до крови. Вот же ж...

Закуриваю, чувствуя себя ходячей пропагандой курения. Из серии: один против всего МинЗдрава. Сосредоточенно курю, концентрируясь на каждой порции никотина, всасывающейся в кровь. Мне нужны все резервы. Привет, шаманы доколумбовой Кубы. Время течёт незаметно. Только тихий треск прессованного табачного листа отмеривает оставшийся мне до очередного глубокого погружения срок. Мерное дыхание Александра, чуть не со слезами смотрещего на солдатика, сжимаемого его большими ладонями. Моя потихоньку успокаивающаяся паранойя. Она уступает место холодной и злой решимости продолжить дело, чтобы его наконец завершить.

— Всё. — Клиент пожимает плечами. — Я думал о том, как... Впрочем, для тебя это неважно.

Отдаёт мне обратно игрушку. Ставшую в руках малолетнего медиума сильным артефактом. Я принимаю солдатика в ладонь, глядя на него. Да... Он настроен на поиск. Всё же, как это ни удивительно для современного бизнесмена, на мой, по крайней мере, взгляд, он её действительно сильно любит. Настоящей отеческой любовью. Наверное, эта любовь — единственная отдушина для его эмоций. Не моё, однако, дело. Мне надо работать.

Прикрываю глаза, поудобнее устраиваясь в кресле. Утопаю в нём целиком, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов.

Перед моим взором быстро проносится весь прошедший день. Это необходимо для настраивания логической цепочки. Я же должен запомнить всё что увижу. Значит, подсознание должно не только видеть, но и быть чётко структурированно.

Звонок Александру. Встреча в городе. Его взволнованный рассказ о пожаре в спальне дочери, произошедшем сегодня ночью. Я всё же настоял приехать к нему в дом. Поездка на его машине. Тошнотворный привкус во рту от пребывания на пассажирском сиденье. Мои поиски. Отчаяние. Все куклы, всё — сгорело. Вопросы: что ещё она любила? Вспышка отца, что она игралась с "никому ненужным солдатиком". Как я беру его в руки и ощущаю, что единственная несгоревшая, потому что металлическая, вещь в спальне дочери, принадлежавшая ей, является самой нужной. Наконец-то мне повезло. Дальше медитация. Кухня. Сейчас же будет работа и погружение.

На счёт семь. Раз. Плотно смежив веки, вытираю по очереди вспотевшие ладони о свитер. Два. Откидываю голову на мгякую кожу спинки кресла. Три. Настраиваю энергетические потоки ладоней, чтобы обхватить артефакт. Четыре. Чувствую каналы, открытые отцовские чувствами Александра. Пять. Вступаю в контакт с металлом, ощущая его не только руками. Шесть. Встраиваю щупы в его систему. Семь. Отпускаю сознание.

Вырубаюсь. Меня опять уносит на волнах пространства-времени. Далеко и близко: здесь не имеет значения. Вчера или завтра: имеет, но немногим более. Я...

Вижу их. Они везде. Повсюду. Капюшоны. Подпоясанные мантии. Руки в перчатках. Классический пейзаж стандартной мрачной секты любителей вызвать чего-нибудь. Усмехаюсь. И тут же усмешка слезает с моего лица. Потому что я понял подставу, как сказал бы Лёха. Не рассчитал я силу артефакта. Бросаю быстрый взгляд по сторонам, не меняя положения головы. Ох, плохо дело. Однозначно.

Мать вашу... Почему хорошая мысля всегда приходит опосля? Это не видение. Точнее, для моего тела, это как видение. Только вот на самом деле всё гораздо хуже. Также аккуратно рассматривая периферийным зрением обстановку и декор окружающего подземелья, окончательно прихожу к неутешительным выводам.

Из-за силы проводника-солдатика, действительно настоящей любви Александра к дочери, сыгравшей роль ключа и очень уж большой моей злобы, ставшей выбросом энергии... Я не в видении, не в Тени и даже не в Другой Столице. Моё сознание на время взяло контроль над телом одного из участников этой секты в самой обычной и банальной обычной Реальности. Не больше, но и не меньше. Мне хватит с головой. Это, конечно же, с одной стороны очень удачно. Теперь я изнутри могу ходить тушкой сектанта и управлять им. Много чего заметить и окончательно понять точный адрес. Но с другой стороны всё ужасно. Ведь я не знаю их. Совсем. Если они ко мне обратятся или, что гораздо хуже, попробуют просканировать, хотя бы просто обратят внимание что от одного из их братьев-товарищей-участников фонит чем-то другим... Мне капут.

Они сразу опять куда-то перебазируются. Перекроют волевым усилием и ещё чем-нибудь и этот канал их поиска. Ищи ветра в поле. Простите, подземельях целой Столицы.

И могут меня грохнуть. Ведь моё сознание, между прочим, сейчас очень уязвимо. Оно контролирует эту иссохшую мумию старого кретина-сектанта. Они могут его грохнуть. Минус один мой противник. И минус я. Потому что не уверен, что сознание спокойно перенесёт такое дистанционное от безопасного собственного тела с его внутренними резервами над ним, разумом моим драгоценным, насилие.

Потенциальные насильники моего мозга что-то обсуждали, сидя за круглым столом. Надо бы прислушаться. О чём они говорят. Надеюсь, я смогу их понять. Что-то выяснить и тихо смыться из этого тельца. Причем так, чтобы его обладатель ещё и ничего не запомнил. Что им управляли. А, скажем, решил что он просто задремал. Или ещё какой маразм случился со стариком. Вот только говорят они на немецком. На слух язык узнать сил у меня хватило. Но вот понимать — это проблема. Даже русско-немецкий словарь мне в таком деле бы не помог. Над этой проблемой надо думать в первую очередь и как можно скорее. Могут ведь и ко "мне", так сказать, обратиться. Или там сказать какую-нибудь у них принятую ритуальную фразу а-ля "мир будет наш". Для поддержания амплуа допустимо. Но на немецком — нереально.

Подцепить. Как бы заставить его память и навыки подчиниться мне? Ненадолго. Всего лишь на то время, пока я внутри данного товарища. Это возможно. Вопрос как это сделать. Пока я в нём — я управляю его высшей нервной деятельностью. Соответственно, мне нужно только как заставить подчиниться мне те навыки, которая эта самая деятельность и так контролирует. Вот в чём дело. Надо пройтись по каким-то, вопрос только каким, энергетическим каналам параллельным деятельности мозга несколько глубже и схватить их клеммами своего сознания. Обвить щупальцами и выкачивать нужную информацию... А вот и нет. Не выкачивать. Это слишком сложно и опасно для меня же. Слишком я уязвим. А так: разбросаюсь еще больше даже если получится.

Что тогда делать? Размышляю, чуть не потеряв контроль над собой, потому что в ответ на мои размышления я послал свой собственный импульс телу сектанта и едва не забарабанил его пальцами по столу. Не стоит. Мало ли что они тут сейчас обсуждают. И как это будет воспринято. Значит, надо сделать по-другому. Мы, батенька, пойдем другим путем. Около того говорил классик. Я его послушаю.

Значит, надо не выкачивать, а пропускать сквозь его мозг информацию наверх, одновременно цепко держа каналы и все эти нервные связи, чтобы он не очухался и не выпихнул меня наружу. Соскользнуть вглубь его сознания; захватить основные оперативные центры его памяти и навыков в мозгу; пропускать их наверх, контролируя чтобы они не вырывались из-под контроля; сделать понятными для себя, впустив его систему образов в свою с помощью... чего? О, точно. Приделать энергетическую нашлёпку для переработки одной сигнальной в другую. Ну и, в результате, заранее потереть ему память о моем присутствии. Спал он, скажем. А то в конце времени может не быть. Или на грани раскрытия буду. Или время заряда внезапно кончится. А то и Александр всполошится и меня добудится не вовремя.

Теперь главное. Что делать: понятно. Вопрос: как делать?

Когда-то я что-то в таком духе проделывал. И всего-то много лет назад. В этой жизни. Но то было на автомате, как говорится в народе. Надо бы воспроизвести ту последовательность и по аналогии сделать с этой... Хм... Думаю. Снова делаю тоже самое. Как-то не очень получается. А время-то уходит.

Значит... Значит я сделаю нечто очень необычное и рискованное. До чего кроме меня, наверное, никто не додумывался. Я погружусь в свое прошлое на уровне полной ретроспекции прямо здесь и сейчас из этого тела. Потому что это займет в реальном времени... Сколько? Прикидываю. Около секунды. Час за секунду, да. Значит, с учетом инерции сознания, как моего так и сектанта, он не успеет перехватить над собой контроль, как я вернусь сюда же и уже сделаю то, что собираюсь.

Еще раз думаю над таким ходом. Да, это, пожалуй, единственный вариант, который я сейчас могу увидеть. Конечно, потом, когда все закончится с этим эпизодом, я буду сидеть и ругать себя последними словами. Естественно, ведь очнувшись в своем несчастном теле, я мгновенно пойму что было десяток гораздо более легких и менее рискованных вариантов действий. Но задним умом все крепки. Сейчас я действую по наитию. И мне это, как ни странно, всегда помогает лучше десять раз просчитанных решений. Которые у меня почти всегда в серьезных ситуациях срываются. В отличие от вот таких. Через известное место с шашкой наголо самым невероятным и опасным способом. Хотя как я люблю безопасность, комфорт и просчитанность... Это мой идеал. Видимо, недостижимый. И именно поэтому я так к нему и стремлюсь и считаю лучшим. То, чего сам, к сожалению, не умею. Почти. Так, что-то я стал слишком самокритичен. Отставить метания и сомнения. Все у меня всегда получается. И комфорт в том числе. Теперь же... Понеслась!

Раскручиваю спирали своего прошлого. Вспышки, образы, как перебираемые курсором файлы. Открываешь, смотришь. Видишь что это не то что тебе нужно и тут же закрываешь, уже открывая следующий. Только еще быстрее. Потому что рука слишком медленна по сравнению со скоростью мысли. И вот я нашёл...

...Откидываюсь на спинку неудобного кресла, выпуская клуб дыма в сторону приоткрытого окна. В сторону от собеседника. Не потому что он не курит. Просто я уже не могу смотреть на того с кем говорю.

— Чего молчишь? Нечего тебе сказать? — Усмехается женщина в кресле напротив меня.

Бросаю на нее взгляд, полный ненависти и презрения. Толстуха. С распатланными длинными волосами, в беспорядке лохмотьями лежащими на тяжелом махровом халате в который она запахнулась. С такими же черными как и волосы усами. Конечно, не такими большими и пышными как у меня, но все же. С огромными бровями и бородавками на щеках.

— Нет. Я сказал еще не все, что хотел, уважаемая. — Каждое мое слово отравляло бы на смерть, если бы яд, заключенный в них, был настоящим.

— Тогда я тебя слушаю. — Чуть запрокинув голову, смеется, обнажая острые и неухоженные зубы, щелкая зажигалкой.

— Можешь ли ты. — Делаю паузу, глубоко затягиваясь паршивой сигаретой. — Всё же аргументированно. Еще раз. Повторить. — Делаю новую затяжку вслед старой. — Почему я не могу присутствовать на заседании Клана и поставить вопрос о следующем: член я его или нет?

Она каркающе смеется даже не дослушав мою скромную, пока что, персону. Пепел с ее сигареты сыплется на халат. Кривые зубы колеблются в оскале.

— Ты тупой? Или перекрыт наглухо? Чем? Мухоморами? — Смех срывается на фальцет и она мгновенно становится серьезной.

Протягивает руку к бутылке водки, подцепив ее и плеснув себе по края граненого стакана.

— Будешь? — Короткий вопрос в мой адрес.

— Буду. — Улыбаюсь я, зная что над этой водкой она чуть-чуть поработала перед нашей встречей.

Но я не так слаб, как ей кажется. Снова затягиваюсь и тут же откидываю в переполненную пепельницу бычок. Не люблю курить фильтр.

— А ты уже смотрю успела начать хорошо квасить сегодня? — С той же улыбкой спрашиваю я, глядя как прозрачная жидкость заполняет подвинутый ко мне немытый стакан.

— А почему бы и нет? Я же не... — Пауза, затяжка. — Человек, чтобы бояться алкоголизма. Хотя, говорят, что женский не лечится.

Снова смеется, отставляя бутылку. Опрокидывает в себя полстакана махом.

— Не будем чокаться? Ты же не боишься, что отравлено? Бутылка-то одна? — Наклоняется чуть ближе ко мне. С ее халата осыпается пепел.

— Конечно же не отравлено, уважаемая. Я знаю, что яда там не будет. В привычном понимании. Цианидов всяких и прочей химии. — Делаю глоток, чувствуя как по пищеводу вниз ухнуло горячей гадостью. — А с ядами другого толка я справлюсь.

— Так и думала. — Задумчиво смотрит на батарею пустых бутылок из-под водки, стоящих под столом. — Хотя есть минусы. Сколько ни пью: никогда не напьюсь как свинья. А ты как с этим, а?

— Аналогично. — Киваю.

Я немного утрирую. И она тоже. Понты и бравада: наш отличительный признак. Напиться-то не напьешься. Зато какие жуткие последствия вывода из организма алкоголя... У нашего брата. Хмурое утро не то слово. К тому же, если очень хочешь всегда можешь отключить защиту на высшей нервной и напиться как последняя свинья получится. Просто кто же из таких как мы захочет терять контроль над собой, а? Ладно, это все пустое. Сейчас для меня важнее всего этот разговор. Ради которого я ехал тысячи километров. Хотя я и догадываюсь о его результате.

— Где же тут у меня колбаса валялась? — Она всерьез задумывается и находит взглядом посреди заставленного грязной посудой стола тарелку с искомым. Шевелит ладонью и тарелка с противным срежетом придвигается на расстояние ее вытянутой руки.

— А мне? — Усмехаюсь, не обращая внимание на столь откровенное проявление понтов. Как будто я не знаю каких усилий стоит телекинез.

И всю ее логическую цепочку представить себе не могу?

— Бери. — Она подцепляет толстыми пальцами, с нанизанными на них кольцами, пару кусочков и отправляет в рот.

— Я по обычному, хорошо? — Перегибаюсь через стол, схватив три куска и начинаю задумчиво жевать.

— Дело твое. — Пожимает плечами.

— Так почему ты не могла меня вчера увидеть? Когда я только приехал?

— А... Дело не в отношении к тебе. Это ерунда. Говорить бы все равно пришлось. И лучше было бы уже вчера выпроводить тебя из нашего города... — Жует, опрокидывая в себя водку.

— Ну так? Проблемы возникли? — Снова вежливо улыбаюсь. Уже в который раз за эту встречу.

— И не надейся. — Довольно смеется. — Если это проблема — то ты член Клана. Ерунда на самом деле. Но пришлось показательно разобраться, чтобы больше не лезли. Сам понимаешь, иногда это нужно.

— Что было-то, если не секрет? — Интересуюсь, пригубив стакан.

— Да козлы какие-то приехали. Эти, астральные. — Она жует губами, явно пытаясь охарактеризовать этих "козлов". — Сектанты, короче. Обычные такие. Что-то там себе загоняли. Приехали здесь обосноваться. Думали городок маленький, спокойный, богатый... Откуда ж им знать что это наш на двоих город, а?