1. Другой Киев(общий)

А она еще думала, что не способна на душевные страсти. Просто человек не тот. Она улыбнулась и пошла вперед. Время словно материализовалось в туман или желе, а секунда казалась часом. Каждый шаг, каждый вздох давался с трудом, но счастье, переполнявшее девушку, компенсировало это странное ощущение.

Почему все так странно? Почему в его взгляде испуг сменился печалью, и почему так тяжело двигаться, словно весь мир не хочет, чтобы она приближалась к нему. Воздух словно загустел, мешая, но Поля не обращала на это внимания. Ей хотелось быть с Миром... но почему так происходит? Почему так сложно просто подойти? Словно она оказалась на чужой планете с враждебной ей атмосферой. Ничего, пустяки! Еще два шага!

— Поля, — потерянно сказал обычно такой самоуверенный Мир. — Что ты здесь делаешь?

"Я люблю тебя. Я поняла, что люблю тебя!"

— Учусь, — улыбнулась она.

— Ну, да... Прости.

— Ничего, — ее глаза потеплели. Как же ему не сказать? Как же скрыть любовь, которая птицей бьется, борясь за свободу?

— Я вчера сказал тебе?

— Сказал что?

"Я действительно не помню".

— Я должен был ... Ты...

— Что?

— Я не мог тебе не сказать! Я же за этим приезжал, — он словно говорил сам с собой.

Поле не хотелось выяснять, что же он такое не сказал. Она сама кое-что ему не сказала. Ну, ее к черту, эту глупую гордость!

— Мир, я... — она запнулась, потому что утонула в его синих глазах. Она все делает правильно. А иначе жизнь просто потеряет смысл. Он ее половинка, судьба, суженый.

Чего бояться?

Что скрывать?

Она его любит! Она позволила его себе глубокое чувство, и теперь ей неведом страх.

— Я... — смотреть в его глаза оказалось больно сердцу, в тоже время губы растянула счастливая улыбка. — Я...

И тут в ее маленькой вселенной произошла катастрофа. Глаза Мира закрыли две изящные ручки.

— Ку-ку! Угадай кто?

Полине показалось, что кто-то взял и выдернул землю у нее из-под ног. А все тело окатил озноб, больно ударив в сердце. Что это такое? Кто это?

— Даша, — сказал Мир холодным голосом. — Что ты здесь делаешь?

"Какая Даша?"

— Решила устроить тебе сюрприз! Буду вместе с тобой учиться. Я решила, что жених и невеста должны узнать друг друга перед свадьбой. А как же нам это сделать, если мы совсем не проводим время вместе!

Полине показалось, что это страшный сон.

Какая свадьба?

Какая невеста?

Какая Даша?

— Мир? — слабым голосом спросила травница.

— Да, Мир, познакомь меня со своей подругой! — миниатюрная брюнетка вышла из-за спины наследника и с интересом уставилась на Полю.

— Полина Дашко, — подчинился Мир, а потом указал на брюнетку: — Дарья Перовская.

— Милый, ты забыл! — она повернулась к Полине и добавила: — Я его невеста! А вы?

Полина не могла ничего ответить. Ей показалось, что в ее сердце только что воткнули ржавый нож и провернули. Найдя в себе силы, она прошептала хриплым голосом:

— Никто.

Воздух уже не густой. Просто холодный. Очень холодный.

— Из наших? — поинтересовалась Перовская. — Хотя нет, не говори! Носом чую травницу.

Поля больше не могла участвовать в этом фарсе. Она развернулась и пошла к выходу. Потом побежала. Слезы появились на глазах почти сразу, вкупе с ледяным ветром раздражая нежную кожу.

— Полина, стой!

Она узнала голос Мира, но не остановилось, а побежала еще быстрее. Через минуту ее обхватили сзади сильные руки. Попытки вырваться ничего не дали:

— Да стой же ты!

— Пусти! — ей хотелось просто убежать и спрятаться. Не видеть его, не слышать, не знать!

— Все запуталось, — хаотично начал рассказывать ей на ухо. — Я думал, что это ты! Я, правда, думал, что это ты! Я же люблю тебя!

Тут Полина перестала вырываться.

— Любишь?

— Да. Верь мне!

— Ты говорил, что я тебе только нравлюсь...

— Это было до того... Я не знаю, что произошло, но дороже тебя у меня нет человека на Земле.

— Значит, это все ошибка? — переспросила Поля. — Эта "невеста", она же не настоящая?

Девушка повернулась к нему лицом.

Мир молчал.

— Мир?

— Она настоящая, — сказал он тихо, но уверенно.

— Как это?

— Гамаюн ошибся. Вернее, это я ошибся. Я думал, что он предсказывает мне тебя, а он говорил про нее. Я думал, ты "Даша". Но ты — Дашко.

— Что за бред? — не выдержала Полина. — Что нам с ней делать?

Мир опять замолчал, а затем продолжил, тем самым разрывая Поле сердце на куски:

— Я не могу пойти против уклада.

— Что? — переспросила она. Неужели может быть еще больнее?

— Я — князь.

Она смотрела на него и не верила, что все это происходит на самом деле.

— Я поняла, — она развернулась, чтобы уйти.

— Я не могу без тебя! Останься! Я же люблю тебя...

Травница остановилась, слушая его уверения в том, что она его единственная, что он не видит смысла жизни без нее, что они что-нибудь придумают...

Потом повернулась к нему лицом и спокойно подошла.

— Любимая, все у нас будет хорошо. Я тебе обещаю! Мы это преодолеем. Я все сделаю...

Хляц!

Потирая горящую ладонь, травница словно в дреме наблюдала, как на лице наследника появлялись красные следы от ее пальцев. А потом развернулась и ушла, не сказав ни слова.

Глава 13. Черт

Полина несла тяжелый поднос с посудой на кухню ресторана. Первая работа, первые деньги. Это больше похоже на жизнь в первый раз.

На часах половина одиннадцатого, а значит, до конца рабочего дня осталось всего ничего. Это не могло не радовать юную труженицу.

— Рано радуешься, — заметил улыбающийся бармен Коля. — У тебя посетители за столиком. Новенькие, свеженькие!

— И чего им дома не сидится-то? Я уже думала, что на сегодня все!

— Закон бутерброда, — пожал плечами Коля.

Делать нечего, придется обслуживать. Девушка взяла меню и подошла к столику. Посетительницей оказалась не кто иная, как Инесса.

— Привет, дорогая, — улыбнулась она. — Так вот куда ты пропала!

— Что ты здесь делаешь?

— А вот это я хотела бы спросить у тебя. Ты с ума сошла? Бросить институт. Бросить травничество! Уму непостижимо!

— Ты пришла сюда, чтобы читать мне мораль?

— Я? Нет... Я пришла напомнить о твоих обязанностях!

— Чаек закончился? — нагло поинтересовалась Поля.

— А я вижу, — удивленно ответила подруга, — ты немного пообтесалась. Да, работа жизни учит. Только вот чаек я всегда у другой травницы купить могу, хоть и не столь хороший, а подруга из другомирья у меня только одна, и я не позволю ей убить будущее в дешевой забегаловке!

— Это не дешевая забегаловка!

— Полина, да хоть элитный ресторан! Ты бросила учебу! И одну, и вторую!

— Не лезь в мою жизнь!

— А ты думаешь, она тебе светит? Эта жизнь?

Полина дрожала всем телом. Она не знала ответов на эти вопросы, просто ходить дальше в институт оказалось выше ее сил. На второй же день она подалась в деканат, чтобы прервать учебу.

Убедить родных в правоте оказалось тяжелее. Она лежала на кровати в родительском доме и тихонько плакала. Мама все старалась ее как-то успокоить, но ничего не получалось. В итоге просто села рядом и гладила дочку по волосам:

— Ну, хоть скажи, что случилось!

— Ввсе хоорошо, мама.

— Я вижу, — сурово сказала добрая женщина. — Кто мою девочку обидел?

— Не ообращай вниимания.

— Как же я не обращу, если кровиночка страдает? Что случилось?

Полина поднялась и посмотрела на маму. Может, рассказать все? Но что рассказывать? Что мажор из Англии вскружил ей голову и бросил? Не может же она раскрыть правду про травницу и князя.

— Мам, а так ли важно, чтобы я училась именно там?

— Что ты имеешь ввиду?

— Что если я больше не хочу ходить в тот институт?

— Как? Мы же...

— Я знаю, но.. я просто не могу, понимаешь? Не могу!

— Поля, мы с отцом так стараемся...

Поля вытерла слезы.

— Я верну вам деньги! Заработаю и верну! Просто я больше не буду туда ходить!

— Не нужно нам денег. Мы болеем за твое образование. Без него сложно, солнышко.

Вот и Инесса болеет за тоже самое. Они все хотят счастливого будущего, но как же тяжело, если уже раз обжегся! Невыносимо видеть его каждый день. Их. Девушка до боли закусила губу.

Даже смешно, но Полине до сих пор снился Мир, ласковые объятья и слова любви, а толку? После каждой ночи наступало утро, которое приносило страдание и апатию ко всему остальному.

Ей очень хотелось забыть. И про институт, и про Старый Порядок, и все, что с ним связано. Но сжечь мосты не удалось. Ведь она все еще заботилась о домовом и кикиморе, хотя спрятала бабушкины тетради глубоко в комод, а из бывших одногрупников общалась с Таней и Лексом.

Особенно ей нравилось проводить время с Алексеем Анчуткой, ведь Лекс обожал веселиться. Он часто заходил за ней после работы и они ехали в кабак. Она не знала никого из всего сборища, но это не мешало ей хорошо проводить время. Он точно так же поддерживал ее после смерти бабушки, а сейчас — после большого разочарования.

Странно, что они отдалились за те несколько недель, когда в ее жизни появился Мир. Лекс словно избегал его. Или Полине это только показалось? Возможно, он нашел себе какую-то девушку или занятие... Она никогда не спрашивала.

Впрочем, с Лексом всегда легко именно потому, что он не лез в душу. Он просто давал то, в чем все рано или поздно нуждаются — приятная компания.

— Кому какая разница! — возмутилась Полина, вернувшись к реальности.

— Мне, твоим родным, твоей братчине, в конце концов!

— Так вот зачем ты пришла!

— И поэтому тоже, — без грамма стеснения пожала плечами Инесса. — Но правда в том, что мне ты дорога точно так же, как и всем остальным. Хочешь ты того или нет. А сегодня двадцать второе.

— И что?

— Коляда, — ответила та. — Собирайся.

— Я не поеду!

— Ты должна. Ты травница, даже если хочешь об этом забыть.

Полина сидела на пассажирском месте и молчала. Ей действительно не хотелось ехать на "шабаш", который больше напоминал ежеквартальное собрание акционеров. Все как в тот раз. Ресторан, разговоры про энергию и показатели у других братчин, а также общая политика на следующий "сезон".

— Поля, не зевай, — тихо сказала Инесса.

— Я после работы. Да и ты сама знаешь, что здесь скучно.

— Потерпи. Для тебя сегодня самое главное — поговорить о своем будущем с Ведьмаком.

— Ну уж нет, — шепнула я ей.

— Да, да и еще раз да, — ответила она и вдруг поднялась и ушла.

Полина завертела головой и обнаружила, что они с ведьмаком остались в комнате одни.

— Все три месяца я ждал звонка от своей новой травницы. Думал, ты заинтересуешься новым миром вокруг тебя, но не искал встречи, ожидая, когда ты сама поймешь необходимость этого, — сказал он, пристально глядя Поле в глаза.

— То есть, ждали, что прибегу как миленькая? — нагло поинтересовалась она.

— Ты изменилась с нашей последней встречи, — констатировал он. — И не в лучшую сторону.

— Вам виднее, — пожала она плечами.

— Я хотел бы напомнить, что мы тебе не враги, — ответил он тихо, наблюдая за реакцией. — Хотя, видимо, именно так ты и считаешь.

— Я хочу дать задний ход, — прошептала она.

— Своему дару? — уточнил ведьмак.

— Всему, — прозвучал шепот.

Они помолчали.

— Ты слишком юна, чтобы принимать такие решения. Ты и сама знаешь. Твоя бравада не стоит и выеденного яйца. Это не ты! Но станешь такой, если не примешь помощь.

— Мне она не нужна!

— Нужна, — возразил он. — Всем нужна. Инессе, другим ведуньям, мне, даже наследнику!

Поля подскочила.

— Вы не имеете права!

— Может быть, я единственный, с кем ты можешь поговорить об этом.

— Что? — девушка была в замешательстве.

— Так и есть, — сказал он больше себе, а не ей, а потом добавил: — Ведьмак не просто начальник. Он еще и друг, наставник, помощник. Тот, на кого ведунья всегда может положиться. Даже если совершила нечто непоправимое. Отвечать перед законом будем мы вместе. Ты пока не совершила ничего ужасного. Вы оба жертвы ошибки...

— Прекратите!

— Но это правда, — покачал он головой.

— Если вы решили поговорить о нем, то я не собираюсь, слышите? Не собираюсь это обсуждать!

— Хорошо, — заключил ведьмак. — Пусть будет так. У нас есть другая тема для беседы. Ты бросила институт. Или об этом ты тоже не хочешь разговаривать?

— Вы знаете, почему я так поступила.

— Ошибаешься. Не знаю! Ты могла перевестись в другой вуз, но ты просто сожгла мосты.

— Имею право.

— Никто не спорит, но что теперь?

— У меня все прекрасно.

— А будет ли все прекрасно через десять лет? Через двадцать? Всю жизнь носить подносы — не лучший жребий.

— Что плохого в труде официантки?

— Ничего, — подтвердил он. — Но ты травница!

— Неправда.

— Правда. Да, ты только начинаешь узнавать окружающий мир, и да, тебе не повезло, потому что твоя наставница умерла, передав тебе только дар, а не знания, но выход есть.

— Какой? Учить по тетрадкам? — усмехнулась Полина. Ее не слишком беспокоил исход беседы, она просто хотела, чтобы от нее отстали.

— Есть другой вариант. Мы можем послать тебя учиться в институт по твоему профилю.

— Что?!?

— В медицинском университете есть специальный курс для знахарей, травниц, ведуний и чародеек.

— В университете? Официально?

— Это же Киев. Тут вузы на каждом шагу. Для всех альма-матер найдется. Правда название у специальности официально звучит так: Травоведение и нетрадиционная медицина. Собственно, всех ведуний с нехваткой образования мы стараемся пристроить туда. Понятное дело, берут только своих.

— Звучит заманчиво, но нет.

— А ты подумай. В конечном итоге, образование лишним никогда не бывает. Да и с коллегами-одногодками перезнакомишься. Помни: мы — твои друзья и чтобы с тобой не случилось, мы за тебя горой встанем. Недаром мы братчина.

— Только состоит из девушек, — улыбнулась Полина, хотя ей совсем не хотелось идти на поводу у ведьмака. Но слишком уж складно он говорил.

— Главное не название, а суть. Кстати, можешь меня называть Владом.

Девушка моргнула. Она действительно не знала его имени. Заметив выражение ее лица, ведьмак улыбнулся:

— Обычное дело. Все так обеспокоены наличием хвоста, что забывают спросить имя.

Полина смутилась еще больше.

— Я не думала, честно!

— Я сделаю вид, что поверил, ладно? А теперь хочу тебе напомнить вот что. Сегодня Коляда. Зимнее солнцестояние. Самый короткий светлый день в году, и это прекрасно.

— Что хорошего в самом коротком дне для представителя Белого Света? Тебе то что, ты ведь к обоим относишься!

— Да, — сказал добродушно ведьмак. — Но дальше светлый день будет только увеличиваться. Подумай об этом.

— Подумаю, — вяло пообещала она.

— Я вижу, как ты стараешься противостоять всему и пытаешься показаться хуже, чем ты есть. Но помни, что я поддержу тебя в любом случае, — он сделал ударение на последних словах, а Поле вдруг стало не по себе. Он явно на что-то намекал. Возможно, на то, к чему она сама еще не пришла. — Я ведь твой ведьмак.