Начинать создавать монолиты только с силой одного демона было опасно. И, даже когда они получили второго демона, Нагато было необходимо время на подготовку, слишком сложный был ритуал, даже для него. Тогда Нагато лишь стабилизировал ритуал, что позволило ему надолго покинуть башню без опасности взорвать здесь все и вызвать воплощение Кокуо. Кирин определенно была бы недовольна тем, что с ней едва не произошло. Но теперь, с двумя демонами, он, наконец, начал создавать девять монолитов, необходимых для проведения ритуала. И эти два демона сделают его самого несколько сильнее. Точнее, он будет меньше своих сил тратить на постоянный контроль ритуала, а значит, сможет больше вложить в атакующие способности.
— Они собрались?
— Да, — кивнула Конан.
— Хорошо. Я останусь здесь.
— Нагато, — обеспокоенность в ее голосе была приятна лидеру Рассвета.
— Не стоит. Здесь, окруженный силой создательницы, я чувствую себя лучше, чем где-либо. Не беспокойся. Иди.
Подождав, пока утихнет шелест бумаги, Нагато сел в позу для медитации и закрыл глаза.
Только Тендо перенес столкновение с Шестым Хокаге и Девятихвостым. Пять новых тел проходили подготовительные процедуры. Уже скоро Пейн сможет снова выйти на поле боя. Но пока он останется в башне и будет координировать действия.
Все тот же зал совещаний. Сегодня здесь не было двоих. Джокер и Сасори даже не воспользовались техникой. Но в данном случае им это можно было простить. Их операция должна была довести до конца то, что было начато во время боя с Коноховцами. Нагато не сомневался, что Облако привлечет своих джинчурики, как Кираби, так и молодую куноити из Конохи, для решения проблем в столице. Повторять атаку на скрытую деревню лидер Акацки не собирался. Куда разумнее было привести одного из джинчурики, вероятно Кираби, в заранее расставленную ловушку. Не исключено, что и носительница треххвостого будет где-то рядом. Поэтому Хидан и Какузу были уже на месте и ждали подходящего момента для атаки, а сейчас присутствовали здесь через технику. Итачи так же пользовался техникой, его миссия продолжалась. Остальные присутствовали лично.
Тендо обвел собравшихся взглядом. Остановился на Какузу:
— Есть изменения?
Какузу кивнул, но за него ответил его напарник.
— По городу прошелся ливень. И я учуял запах той сучки! Пидарасы из Облака, похоже, перестали размазывать сопли по ебалу, и готовятся к атаке.
— Мы их встретим. Шуты устроили отличное представление. Кумовцы в ярости, и будут очень заняты подавлением восстания.
Ответ полностью удовлетворял Нагато. План, разработанный и предложенный Джокером, был, в целом, неожиданно логичным для этого сумасшедшего. С одной только поправкой. Сложно было поверить в то, что Джокер и Сасори в легкую, за несколько дней, подготовят, а затем и провернут восстание в Столице Страны Молний. Это было единственное узкое место во всем плане. Но они справились со своей ролью. Город с самым низким уровнем преступности и считающийся самым спокойным и безопасным во всем мире, уже несколько дней полыхал в прямом смысле.
— Ваша цель — восьмихвостый. Сосредоточьтесь на нем. Носительница треххвостого слаба и неопытна, она не представляет проблемы и угрозы, ее можно будет захватить в любое время. А другого удачного момента для захвата восьмихвостого нам может и не представиться.
Хидан поморщился:
— Жаль упускать эту сучку. У меня к ней должок... — он оскалился. — А можно личную просьбу? Когда мы доставим тебе эту пизду, вытащишь из нее черепаху, не убивая? Я с ней поиграю!
Просьба была... неожиданной. Хидан до этого ни о чем таком не просил, и вообще работал из любви к разрушению. Но в последнее время стал проявлять все больше... Как это объяснить? Перестал жить только одним днем и желанием кого-нибудь принести в жертву своему молодому, но могущественному божеству? Для Нагато, и не только для него, но и для Итачи с Обито, к примеру, было очевидно, что Дзясина придется уничтожать. Эта возможность у них будет, когда все девять демонов будут в их руках. Несущий хаос и упивающийся смертью полубог в их новый мир не вписывался.
— Да, это не проблема, — ответил Тендо.
— Заебись!
Хидан состроил довольную физиономию и исчез. Какузу на миг замерцал, после чего пояснил:
— Он потерял концентрацию и техника развеялась.
— Не важно. Вы уже знаете свою задачу. Можешь остаться и послушать, что еще мы планируем, но это не обязательная информация для вас.
— Я останусь, — ответил Какузу.
Пейн перевел взгляд на Обито.
— Тоби. Что с однохвостым?
Тоби отрицательно покачал головой:
— Тушканчик не возродился.
— Прошло уже много времени, — выразил свои подозрения Пейн. — Более чем достаточно для его перерождения.
Тоби развел руками:
— Ты прав. Для перерождения в Суне есть Урна. Я ее обнюхал и облизал, но она пуста. Возможно, он переродился в другом месте и пока прячется. Постараюсь его найти, но ничего не обещаю. Треххвостый прятался еще дольше.
Это было неприятно, но не критично. Нагато сможет найти однохвостого сам, когда соберет больше биджу. Причем, после заключения пятого демона, однохвостый не сможет спрятаться уже нигде.
— Тогда сосредоточимся на другом. Шинно, Натсухи. У меня для вас будет задание.
Новички, впрочем, уже прошедшие боевое крещение, выразили готовность слушать короткими кивками. Однохвостый пока оставался недосягаем. Двуххвостая и пятихвостая уже запечатаны. Треххвостой и Восьмихвостым сейчас занимаются две команды. Семихвостый и Девятихвостый в Конохе, и ими Пейн планировал заняться сам, позже.
— У нас есть еще две цели. Сон Гоку и Сайкен. Полагаю, после смерти Хана, Тсучикаге озаботился дополнительной защитой для оставшегося у них джинчурики. Поэтому мы сосредоточимся на Сайкене. Будете работать вместе с Зецу. Выберете момент, когда джинчурики покинет Туман, или найдите способ заставить его выйти из-под защиты деревни.
Напарники переглянулись. Натсухи чуть пожала плечами, Шинно кивнул головой в сторону, куноити поморщилась.
— Мы что-нибудь придумаем, — ответил Шинно за обоих.
Смысл их переглядываний остался понятен только им.
— Не тяните, но и не рискуйте, — напутствовал Пейн. — По имеющейся у нас информации, Мизукаге не очень озабочена защитой джинчурики, так что это не должно стать для вас большой проблемой.
Получив от подчиненных кивки, Пейн перевел внимание на Итачи. Но вопросы, которые у него были к Учихе, не для общих ушей.
— Вопросы?
Какузу прищурился, буравя Тендо тяжелым взглядом. У него были вопросы. Были вопросы и у других, и выражения лиц присутствующих наличие этих вопросов демонстрировали.
— Что произошло в Конохе? — спросил Тоби.
Взгляды сошлись на Тендо, ожидая его ответа.
— Я ее разрушил, — ответил Пейн.
— Зачем? — спросил Итачи.
Когда подчиненные требуют ответов у своего лидера — это плохой знак. И сейчас Пейн не мог просто отмахнуться от этих вопросов.
— Чтобы все ее ресурсы в ближайшее время были направлены на решение внутренних проблем, а не на противостояние нам.
Вообще-то в тот момент им двигали совершенно другие побуждения. В первую очередь — осознание того, что он столкнулся только с Шестым Хокаге и Наруто. А они были далеко не единственными синоби в Конохе. Да, они были единственными, кто мог драться с ним более или менее на равных, просто из-за чрезвычайной живучести и огромного запаса сил. Все остальные, даже сильнейшие синоби Листа, не выдержали бы столь долгого и ожесточенного боя, и, вероятно, погибли бы. Но, если бы в тот момент он продолжил атаку, они бы его остановили. И он бы попросту потерял это тело, не достигнув результата. Лист бы понес потери, да, но к этому, вероятно, они были вполне готовы. Возможно, он бы и добился своего. Но это ничего бы не изменило.
— Думаю, всем нам очень хочется узнать, — в голосе Тоби появились незнакомые Пейну нотки, но он не знал, с чем они связаны, — почему ты не попытался захватить одного из хвостатых, как хотел, а просто ушел?
— Потому что не сумел бы.
Пауза, но ответ ни у кого не вызвал удивления.
— Не сумел? Или не захотел? — спросил Итачи.
— Что ты имеешь в виду? — Пейн ответил Учихе недобрым взглядом.
— Что ты не захотел потерять это тело. Потому что оно не безразлично для тебя, как бы иронично это не звучало, учитывая, что ты с ним сделал, — ответил Тоби.
— Попридержи язык, — вмешалась Конан.
Тоби повернул голову на куноити, помолчал немного, и снова обернулся к Тендо. Даже глаза под маской было не видно, так что об эмоциях Учихи нельзя было сказать ничего.
— Я разберусь с Конохой, когда придет время, — настоял Нагато. — Сейчас они не опасны. Инфраструктура разрушена, им негде жить, негде лечиться, негде обучать новых синоби. У них нет селения, а значит — нет защиты. Если их синоби высунутся за пределы Страны Огня — мы нанесем второй удар, на этот раз окончательный.
Какузу, судя по виду, не был полностью удовлетворен ответом, но, похоже, пока решил не высказывать еще больше недовольства, развеяв технику и исчезнув. Пейн сделал отмашку Шинно и Натсухи:
— Вы можете идти.
Вместе с новичками ушел и Зецу, но сейчас он бы не сыграл никакой роли. Конан все так же смотрела на Тоби, выражая готовность применить против Учихи силу. Итачи за всеми внимательно наблюдал шаринганом. Тендо и Обито сверлили друг друга взглядом.
— Итачи. Как продвигается работа, которую мы поручили нашему временному союзнику?
— С опережением графика, — ответил Учиха. — Подготовительные работы полностью завершены. Если все пройдет без неожиданностей, то комплекс будет готов через три недели. Еще две недели уйдет на нанесение всех необходимых печатей.
— Ты говорил, что ему потребуется около трех месяцев, — напомнил Тендо.
Наличие запасного плана не было критически важным аспектом. С другой стороны его наличие страховало на случай неожиданностей, что было однозначным плюсом. Но, когда Нагато спрашивал Итачи о сроках строительства, тот называл совершенно иные цифры.
— Като назвал сроки исходя из наихудшего варианта развития событий, — ответил Учиха.
— Ты проверял результаты работы?
— Да. Видел все своими глазами, — кивнул Итачи. — Все согласно плану.
Тоби наклонил голову в сторону, отчего его глаз стал виден Тендо:
— Мы всегда доводим дело до конца.
— Тогда доведи еще одно дело до конца, — ответил Пейн. — Подстрахуй команды. И на этот раз не потеряй никого.
Итачи закрыл глаза и исчез. Тоби развернулся и шагнул в стену. После секундной паузы Конан покачала головой:
— Позеры.
Ханзо, не выказывавший ни каких эмоций по поводу происходящего, лишь внимательно наблюдавший за всеми. Спросил:
— Ты в них уверен?
Тендо качнул головой:
— Я уверен только в нас.
— То, что ты сказал по поводу Конохи...
Пейн кивнул:
— Я бы сумел довести дело до конца, но для этого мне бы пришлось ослабить контроль над ритуалом. Зал хорошо защищен, но я решил не рисковать. Они никуда от нас не денутся, это лишь вопрос времени.
— Я знаю, — подтвердил Ханзо, поднимаясь. — И я тебя предупреждал. Любое проявление слабости, и твое лидерство сразу попытаются оспорить. Сделай что-нибудь, чтобы доказать, что ты лидер. Это их успокоит, и это лучше, чем ждать удара в спину.
Тендо никак не изменился внешне, но вот ухмылка Конан выдавала какую-то хитрость.
— Да. И я уже знаю, что сделаю.
* * *
Расслабив глаза, молодой дзенин поправил волосы и двинулся вперед. Все верно, убежище было превосходно скрыто. Он вышел на дистанцию прямой видимости, но его глаза все так же видели пустое место, будто здесь была простая скала. Но, понимая, с кем имеет дело, дзенин вовсе не был удивлен.
— Это здесь? — спросила кошка.
Приказ Инахо был однозначным. И подразумевал конфликт. Поэтому для усиления Неджи получил целую команду из наиболее адекватных и сильных штурмовиков, что дожили до Суны. Он кивнул:
— Здесь.
Пара минут пути, и вот уже видны ворота и стены, на которых когда-то красовался символ клана, сейчас затертый. Два синоби, стражников, вышли ему навстречу:
— Ты заблудился, путник? — спросил один из парней.
Они выглядели, как монахи, причем, не знай дзенин точно, куда пришел, и не заподозрил бы фальши. Парни следили за колоритной компанией, но напряжения не выказывали.
— Нет, я пришел туда, куда хотел, — ответил Хьюга. — У меня дело к вашей госпоже.
Стражники переглянулись:
— Вас приглашали?
Неджи качнул головой:
— Нет.
Оба парня начали сдвигаться обратно к воротам. Хьюга снова напряг глаза, но, как и раньше, ничего не видел. Какие-то мощные барьеры.
— Тогда вам стоит уйти и получить приглашения.
— Предлагаю вам сообщить вашей хозяйке, что мы от Ишифурье. Если сейчас мы уйдем, то в следующий раз придет он, и будет сильно недоволен.
Второй парень, до этого молчавший, отрицательно покачал головой:
— Это не имеет значения.
Звери Инахо, понимая, что сейчас начнется бой, начали скалиться. У тех, у кого была шерсть, она вставала дыбом на спинах. Всего-то десяток бойцов, но сильнейших, даже способных на сносные техники. Время, проведенное в Суне, они тратили не на безделье, а на форсированное обучение всему подряд, лишь бы был результат. За время путешествия с Инахо они жестко усвоили один урок: будь полезен — будешь вознагражден. И они собирались быть полезными. Очень полезными. А уж в деле штурма небольших укреплений они руку набить успели.
— Не глупите. Я пройду мирно, или переступлю через ваши трупы, — предпринял последнюю попытку договориться Неджи.
Первый парень ухмыльнулся:
— Вы себя переоцениваете.
Хьюга закрыл глаза:
— Что же. Мы такого ожидали. Вперед!
Несколько его бойцов выхватило щиты, которые принесли с собой аж из Суны. Они знали пределы прочности собственных тел, а у мареонеточников было много интересных способов защищать своих кукол от техник или физических атак. Так что эти щиты, по сути, были простенькими куклами, необходимыми только для одного — преодолеть расстояние до противника с минимальными повреждениями.
Остальные атаковали с дистанции, ниндзютсу и гендзютсу, но не особо сильное, просто для отвлечения внимания. Сам Неджи бросился в атаку сразу за щитоносцами, прикрываясь ими. Естественно, у убежища нашлись защитные барьеры и техники. Вот только именно к этому Неджи и готовился, принеся с собой свитки, подготовленные Карин. Не обращая особого внимания на то, как зверье пытается пережить работу защитных барьеров, Хьюга добрался до стены и приложил к ней один из свитков, влив в него столько чакры, сколько тот принял. Секунда, и на той стороне стены раздается несколько приглушенных взрывов. Защитные барьеры падают.
Глянув на уже растерзанных стражников, Неджи приказал:
— Пока никого не убивайте. Только глушить.
Зверье понятливо зарычало и бросилось в выбитые одной из техник ворота.
Бой не продлился долго. Слишком уж сильно защитники рассчитывали на свои барьеры. По сути, способных к бою синоби внутри оказалось меньше десятка. Сама девушка, которую и искал Неджи, сидела в большом зале, делая вид, что атака ее нисколько не тронула. Но теперь, после того, как он разобрался с защитой, его глазам ничего не мешало видеть. И у девушки было достаточно оружия под откровенным кимоно.
