Сплюнув кровь, мальчишка резко сближается. На этот раз Хьюга действует более... технично. Пусть все так же, без чакры, без джукена, но уже применяя весь свой опыт. И быстро выясняется, что лысому рукопашный бой не только совсем не чужд, он еще и дерется совсем не в стиле Листа. После быстрого обмена ударов, отводимых или принимаемых на блоки, лысый перехватывает очередной удар Неджи. Схватив Хьюга за руку, парень без затей выводит захват на бросок, перебрасывая противника через себя. Уронив Неджи на землю, лысый вновь набросился на него, переведя бой в какую-то дворовую борьбу.
Но Хьюга не дает противнику удачно приземлиться на себя, подставив под него колено, и, блокировав два последовавших удара, сбрасывает парня. Они вновь сходятся, но лысый пропускает удачный удар в челюсть, слегка теряется и пропускает еще один, опять в челюсть, но уже снизу вверх. Парень делает несколько неловких шагов назад, после чело шлепается на задницу, ошарашено вращая глазами. Встряхиваясь, он начинает хрипло хихикать, постепенно заваливаясь на спину.
Неджи, устало выдохнув, тоже садится на землю, восстанавливая дыхание. Оно стоило того. Это было даже интересно.
— Эй! Девчонка! Тебя как звать? — спрашивает парень.
— Неджи. А тебя, коленка?
— Инахо. Приятно познакомиться.
— Аналогично, — кивает Хьюга.
Инахо лежал и смотрел в небо. Неджи делал тоже самое, только сидя.
"Устроить драку так недалеко от кладбища... — мысленно хмыкнул Хьюга. — Узнает кто — позора не оберусь".
Он приходил на могилу отца, а заодно и к напарнице. Этот Инахо... Наверняка ему тоже было, кого навещать здесь. Никто не удивится мальчугану, пришедшему к надгробию отца или брата. Это еще ничего, печально, когда отец навещает в таком месте сына... Но почему ночью?
— Лады, я поскакал. Было приятно подраться, — ухмыльнулся поднявшийся Инахо.
— Обращайся, — кивнул Неджи.
Край неба начал медленно светлеть. Очень скоро из-за горизонта начнет подниматься солнце.
— Ты ведь тот парень, что так долго на равных дрался с разъяренным джинчуурики, верно? Мое почтение. Ты настоящий гений! — впервые лысый открыто улыбается, по-доброму, а не скалясь.
Неджи машинально кивнул.
— Ага, спасибо.
Парень убежал в ведомом ему одному направлении, и Хьюга тоже поднялся.
"Очень удачно этот паренек подвернулся, но теперь нужно привести себя в порядок, надо зайти в госпиталь", — он потрогал саднящую скулу.
Неджи был приглашен на завтрак к Главе Клана. А это большая честь. Большая часть для пса из побочной ветви.
Брошенная лысый пареньком фраза напомнила о неприятных и тяжелых мыслях. Напомнила и о затаенной, но от этого не менее сильной ненависти.
"Джинчуурики. Ненавижу. О, как же я тебя ненавижу! Как же я ненавижу это глупое блондинистое создание!"
Долгие годы упорных тренировок. Бесконечные часы упражнений, изучения техник, оттачивания приемов. Неджи отчаянно стремился стать лучшим бойцом клана. Стать лучшим. Стать достойным ее руки. Ведь с супругов главы клана снимают печать подчинения.
Хиаши-доно сам предложил это Неджи. У него не было детей-мальчиков. Только две дочери. А его супруге посоветовали больше не заводить детей. Старейшины клана не хотели отдавать клан в чужие руки. А Неджи был сильным и упорным синоби. И имел все необходимые качества. Он должен был стать мужем и защитником Хинаты. Сохранить кровь основной ветви. Хьюга не злоупотребляли внутриклановой селекцией, как и Учиха. Но в таком решении не было ничего необычного. С Неджи даже поделились некоторыми техниками основной ветви, недоступными остальным.
"Она должна была стать моей!"
А потом вмешался Узумаки. О том, что блондин нравился Хинате, Неджи знал. Но это никто не воспринимал всерьез. И даже после смены состава команд ничего не изменилось. Узумаки в упор не замечал химе Хьюга. А она была слишком робкой для каких-либо ходов. Но что-то произошло. Что-то изменилось. Хиаши-доно в один день ни с того, ни с сего поменял свое отношение к джинчуурики. А Неджи заметил, что отношения между Хинатой и Наруто становятся все теплее. И, когда он выразил свои мысли главе клана, Хиаши-доно решительно заявил, что наследницей является Ханаби, а Хината имеет право на счастливую жизнь.
Это был конец. Последний шанс избавиться от печати ушел прямо у Неджи из рук. Он попытался смириться. Он пытался не думать об этом, пытался просто жить.
Пока этот проклятый фигляр не воткнул холодное лезвие прямо в застарелую рану.
"Нет! Я не готов просто смириться с этим! Еще не все потеряно! Успокойся, шанс на свободу никто не посмеет отобрать у тебя. Как и нежное тело кузины Хинаты. Задача лишь слегка усложнилась..."
Проще всего было бы просто устранить наглого джинчуурики, тихо устранить, чтобы он больше не создавал проблем...
На миг перед взором Неджи материализуется щербатая улыбка на размалеванном лице, и он словно наяву слышит безумный смех.
"Нет! Я не такой, я не ты! И никогда не стану таким!" — одергивает себя парень.
Эта лицо является ему в кошмарах со дня их встречи. Проклятый безумец, арлекин, убийца.
Нет. Убивать Наруто нельзя ни в коем случае. Неджи отлично это понимал. Убийство джинчуурики — самая безумная мысль, какая могла прийти ему в голову. Нет. Нужно действовать осторожно, постепенно. Наруто едва контролирует демона. Нужно убедить Хиаши, что блондин опасен, очень опасен. И не только это. Нужно настроить старейшин простив джинчуурики. Или придумать что-то еще.
"Все, что угодно! Но этот... Наруто... он не будет рядом с Хинатой!"
Неджи еще раз сплюнул кровь, утирая следы с лица. Он еще не проиграл. Еще не проиграл...
Глава 180
Темари бежала несколько впереди, показывая дорогу. Наше маленькое дельце было совсем простым, даже на миссию не тянет. Помню, первое время это было интересно. Адреналин, напряжение, неожиданности. Неучтенный стражник вышел из-за угла, замок на двери оказался сломан, и отмычка его не берет, стены слишком хорошо начищены, и руки соскальзывают. Потом проблемы становились опаснее. То залетный дзенин маячит поблизости, и ведь чует тебя, падла, хотя и заметить не может. То цель надумает нанять группу синоби, и троица тюнинов крутиться где-то неподалеку, приходится еще и их учитывать. Ну и так далее по списку.
А потом адреналин сходит на нет. Что, охраны больше, чем предполагалась? Пф, вот тоже проблема. Втрое больше? Ну, видимо, будем действовать несколько грубее, чем задумывалось. Дзенин взялся откуда-то? Откуда взялся, там и потеряется. Что? Закрытая дверь? Нет, не слышал. Чтобы было не скучно, нужен риск. Вот драться с синоби, которого даже смертельные раны не слишком беспокоят — это да, это интересно. А обворовывать очередного средней руки чиновника или бандита, которые подчистую не отличаются друг от друга — это скучно. Никакого риска. Заметить меня им не светит даже при очень большой удаче. А если вдруг и заметят — понять, кто я? Ха! Размытая тень, не более — все, что они смогут увидеть.
Так что я слегка скучал на таких миссиях. Да ладно, я сильно скучал. Если бы не подтрунивание над куноити, было бы совсем грустно. Указанная куноити держалась впереди, иногда поглаживая вернувшийся хозяйке веер. А я боролся с желанием опустить глаза пониже — все же хороша, чертовка. Хотя я бы предпочел, наверное, вернуться к своей.
Набираю скорость и сравниваюсь с куноити.
— Темари.
— Что?
Ну, мы уже почти способны спокойно разговаривать — прогресс.
— Что нас ждет по приходу? Очередной разговор с твоими родственниками? Не то, чтобы мне не нравилось твое общество, но мы ходим вокруг да около.
Темари нахмурилась, несколько секунд молчала, но все же ответила:
— Ты прав. Но я ничего не могу с этим сделать.
— Твой клан не доверяет Конохе, — пожимаю плечами. — Ничего удивительного, и это не изменить за пару дней. Проблема в том, что у нас нет на пляски времени.
— Я знаю, — процедила куноити.
Некоторое время я ждал, пока она еще что-нибудь скажет, но девушка молчала.
— А надеюсь, ты понимаешь, что нам можно доверять? Я раскрыл тебе карты, ты знаешь, какие у Конохи варианты.
Темари нахмурилась сильнее:
— Я знаю! Да, я все поняла!
Однако я так и не услышал главного.
— И что ты собираешься делать по этому поводу? У тебя есть идеи, как исправить ситуацию?
Куноити стиснула зубы, зло на меня зыркнув:
— Да, у меня есть идеи, как... — она замолчала, чертыхнулась и выкрикнула. — Нет! Я понятия не имею, как это исправить! Понятно!
Какие все нежные.
— Спокойнее. Я не хотел тебя задеть, Темари.
Девушка несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться:
— Да, я знаю.
— Мы что-нибудь придумаем. Сейчас я на твоей стороне... Хотя, скорее, это ты на моей, но это уже мелочи.
Куноити хмыкнула, усмехнувшись. Так-то лучше.
Неожиданно куноити свернула в сторону нескольких небольших деревьев. Мы уже пару часов шли по степи, все еще сухой, но здесь хоть растения и деревья встречались... Иногда. Ну и громадное стадо какой-то парнокопытной живности, что преградило нам путь. Какая-то помесь антилопы и зебры. В смысле, выглядит, как антилопа, но по раскраске — чисто зебры. И их было достаточно много, полтысячи голов точно, а может, и больше. Воздух вокруг них слегка плыл, и оптический обман не давал присмотреться, а напрягать чувства было лень.
— Что случилось? — спросил я, остановившись под деревом, на которое запрыгнула куноити.
— Ничего. Просто у нас не принято идти сквозь стадо. Смотрю, как лучше обойти.
Присмотрелся к масштабу стада.
— Да несколькими хорошими прыжками можно перепрыгнуть.
— Я же сказала — так нельзя.
Ну, нельзя, так нельзя, не драться же из-за такой ерунды.
— Като. Можно вопрос? — неожиданно спросила Темари, все так же глядя на стадо.
— Валяй.
Девушка чуть помедлила, то ли набираясь решимости, то ли...
— Как умер Канкуро?
Хм, интересный вопрос. И она напряжена... Неужели готова атаковать? Действительно готова?
— А ты не знаешь?
— Только то, что это ты нанес последний удар.
Не врет. А значит:
— В бою. Он не сдавался, а мне бы не хватило сил взять его живым.
Она все еще напряжена, но это не напряжение перед атакой, это нечто совсем иное.
— Вот как...
— Почему ты вдруг вспомнила?
— Я никогда не забывала, — отрезала девушка и добавила, — ч клана говорит мне, что я должна отомстить.
Хмыкаю:
— Когда закончим дела, можешь попробовать. Но не обещаю, что не буду сопротивляться.
Куноити спрыгнула передо мной:
— Не относись к этому так легкомысленно! — выкрикнула она мне в лицо. — Это важно!
Скептически поднимаю бровь:
— Если это так важно, почему ты еще не попробовала?
Хмыкает:
— Как будто у меня были шансы. Против вас троих... Да и против тебя одного...
— Ну, — киваю, задумчиво проводя взглядом по фигуре куноити, — ты могла бы попробовать меня соблазнить, танец у тебя отлично получался... А потом убила бы в постели...
Хрустнул сжатый кулак:
— А в морду?
Пожимаю плечами:
— Можешь попробовать.
Стоим, смотрим друг на друга. Темари не выдержала первой, тяжело выдохнула:
— Ты всегда так дурачишься?
Лишь снова пожимаю плечами:
— А что я должен делать? Ходить с кислой миной и напоминать, что другой твой братик убил мою семью? Мать, отца и мелкого?
Темари осеклась.
— Прекращай это, Темари. Я не буду тебя учить и не буду говорить, что тебе делать со своей честью и местью. Не имею на это права. Но знай. Если захочешь забрать мою жизнь — не удивляйся, если я захочу забрать твою.
Девушка тяжело вздохнула и кивнула.
— Один вопрос. Что ты будешь делать с... с Гаарой?
Сохраняю непробиваемое выражение на лице, хотя это и требует некоторых усилий:
— А насколько он предан нынешнему Казекаге?
— Предан, — не глядя на меня, кивает Темари.
— Ну так какие могут быть вопросы? Если он встанет у нас на пути, я должен буду его обезвредить.
О Рикудо, пусть он встанет у нас на пути. И это будет последняя ошибка в его жизни. А куноити отвернулась и пошла дальше:
— Я все поняла. Идем, не будем заставлять себя ждать.
Мы сорвались на бег и дальше вновь двигались молча. Степь как-то незаметно перешла в пустыню, песок стал мягче, но горячее. Это значило, что мы все ближе к цели. Еще одна встреча со старейшинами Сунахама, на этот раз в расширенном составе. Надеюсь, в этот раз разговор будет плодотворнее...
— Като!
Остановился, проследив взглядом за тем местом, куда указывала Темари. Дым? Впереди на горизонте стоял дым. Слишком далеко, мои способности не добьют.
— Это же место встречи, да?
— Да, — подтверждает химе Сунахама, сдерживая волнение.
— Все, развлечения кончились, — скидывая закрывающую голову ткань сказал я, — догонишь.
Натянул капюшон и закрепил на лице маску. Шаг, второй, третий, еще один, еще. Начался откат, тело дрожит в легких судорогах, но я за пару мгновений проскочил несколько километров. Откат — это еще не мой предел. Шаг, новый, еще, еще, еще. Темари осталась далеко позади, ей даже близко не развить сопоставимую скорость.
И мне в лицо ударяет поток воздуха, уже не имеющий ничего общего с естественными явлениями. Это ниндзютсу. Передо мной раскинулся очередной заброшенный город, но на этот раз дома куда внушительнее. Стремящиеся к небесам шпили почти не повреждены временем, а сеть построенных на высоте мостов создает причудливый рисунок города, подвешенный в воздух лабиринт. Но мне было не до красот города.
Несколько синоби накинулись на Така, почти синхронном взмахнув своими веерами-переростками. Вот только зря это они. Учиха сложил всего три печати и выдохнул струю пламени, резко вырастающую в гигантского огненного дракона, накинувшегося на Суновцев. Да, именно они, форма и протекторы. Прятки закончились, Казекаге нанес первый удар.
Рядом что-то шумело. Тера активно с кем-то сражался и явно не уступал противникам, закидывая их... Спрессованным песком. Просто опускал руку вниз, и земля под ней прессовалась в плотный шар, который он отправлял в противников, отчего шары взрывались при контакте. Снова какой-то кеккей-генкай, скопированный умельцами Корня? Снимаю шляпу, мастера своего дела.
Суновцы, убедившись, что атаковать воздухом себе дороже, сблизились на ближний бой. Даже не знаю, смогу я им чем-то помочь или уже не успею? Така в замкнутом пространстве с десятком суновцев средней руки. Без шансов для последних. Така уже выхватил клинки и отбил несколько брошенных в него сюрикенов. Сам метнул кинжал в ответ. Суновец перехватил нож в воздухе, за что тут же поплатился мощным зарядом, за секунды опалившим его руку до кости, да и попросту мгновенно остановившем сердце. Второй клинок тут же полетел вслед за первым. Еще двое были расторопнее, и к металлу не прикасались, но это их не спасло. Стоило им приблизиться, попав в зону поражения, еще один разряд спалил обоих. Така резко дернул клинки на себя, уклоняясь от запущенной откуда-то справа режущей волны, срезающей целиком все здание. Вершина с грохотом начала заваливаться, а Така ретировался подальше.
