— Так много...
— Доктор Франклин сказал, что вас там было сто девятнадцать человек — все в заморозке... Я... — Бестер на мгновение замялся, — я не знаю точно, для чего и куда вас перевозили, но вряд ли это была поездка на курорт...
— А врать ты так и не научился, Альфред... — Кэролин покачала головой. — Впрочем, прямо сейчас мне достаточно и этого. Итак, ты меня нашёл. А причём тут посол Баал?
— Лорд Баал... — невольно поправил женщину телепат, вызвав у той скептический хмык. — У всех телепатов на том транспортнике в мозгу были какие-то импланты... Доктор Франклин сомневался, что сможет быстро разобраться, что они из себя представляют, так что...
— Импланты...
Лицо женщины дрогнуло, на мгновение исказившись в муке — перед её глазами, как вспышка, возникло смутное, но тем более пугающее, видение-воспоминание. Вызывающие дрожь лица инопланетян, склоняющиеся над ней с хирургическими инструментами в руках, чувство страха и... боль! Она... Они... Противный хруст просверливаемого черепа, переходящий во влажный звук рвущихся тканей, звоон в ушах и шёпот... шёпот, поднимающийся с самой переферии сознания, становясь громче и настойчивее, требуя... приказывая...
— Кэри? Кэролин?! — обеспокоенный Бестер повернулся к женщине, обхватив её обеими руками за плечи.
Взгляд женщины с трудом сфокусировался на трясущем её Альфреде. На секунду она дёрнулась, явно порываясь закричать в ужасе, но сразу же обмякла, часто дыша. Долгие десять секунд мужчина всматривался в бледное лицо Кэролин, разрываясь между желанием просканировать её, чтобы понять, что происходит и, быть может, помочь ей справиться с явно всплывшими болезненными воспоминаниями, но уже в следующий миг она открыла глаза, слабо улыбнувшись спутнику.
— Прости... Не ожидала, что так будет... Я... Я в порядке.
— Воспоминания? — глухо спросил Бестер.
— Они... И, хоть вспышка и была весьма краткой, вспоминать всё остальное мне почему-то совершенно не хочется...
— Лорд Баал сказал, что память к тебе со временем вернётся, что это временный защитный эффект сознания, отгораживающий тебя от травмирующих...
— А он точно посол, а не психотерапевт? — женщина криво ухмыльнулась, вызвав ответную гримасу на лице телепата. — Давай дальше...
— Дальше? Ты уверена?
— Да, — она кивнула, — пока я не передумала...
— Ну... В общем-то, рассказывать тут особенно и нечего, если по правде. Лорд Баал перенёс твою капсулу на свой корабль, поместил тебя в тот саркофаг, — Бестер пожал плечами, — а потом ты каким-то образом уже была полностью здорова... Только тот... кот, Бегемот, проверил твой разум и вычистил всё чужеродное.
— Кот? Да, я помню какое-то животное... Погоди... Кот?! Кот-телепат?! А разве такое вообще возможно?!
— Учитывая, что его видела не только ты, а некоторые, — Альфред невольно поёжился от воспоминаний от последствий общения с джиринксом, — так и вовсе ощутили на себе его силу... Похоже, что бывает и не такое...
— Не могу поверить...
— Я тоже не мог, пока не... кхм... пока не осознал себя почёсывающим его за ухом. На протяжении всего времени, которое разговаривал с послом. Без моего ведома.
На секунду женщина замолчала, поражённо уставившись на смутившегося пси-копа, а потом негромко, но заливисто рассмеялась — Альфред Бестер, почёсывающий инопланетного кота за ухом... Под телепатическим внушением. Эта картина выглядела настолько сюрреалистичной, что поверить в неё было почти невозможно. Но, похоже, её спутник не врал, и это только добавляло изюминку происходящему.
— Ладно... И что мы теперь будем делать?
— А это уже тебе решать, — вздохнул Бестер. — Сейчас мы летим на станцию "Айзекс-14" — отдалённая колония с более-менее развитой инфраструктурой. Там посмотрим, что можно сделать с твоими документами, есть у меня парочка должников в тех краях...
* * *
— Да-да, — довольно покивал Лондо, глядя на себя в зеркало, — всё хорошо. Чуть-чуть уберите в талии, и будет вообще замечательно!
— Да, посол Моллари, — кивнул портной, снимая с плеч центаврианина заготовку под новый парадный мундир. — Что-то ещё?
— Думаю, можно использовать на подкладку ту ткань, что вы предлагали в прошлый раз — она будет смотреться лучше.
— Сделаем. Всё будет готово через три дня. Я приглашу вас на итоговую примерку.
— Чудно... чудно...
Моллари проводил взглядом собирающего свои вещи портного, подхватил со стола высокий бокал с коктейлем и с удовольствием отхлебнул освежающий напиток. Глаза посла нет-нет, да переползали на стоявшие на столике позолоченные часы — Вир должен уже скоро вернуться на станцию вместе с Адирой. Пока он занимался подгонкой костюма, терминал уже сигнализировал о том ,что нужный ему транспортный корабль прибыл в систему "Вавилона-5" — осталось дождаться, пока персонал станции заведёт его в предназначенный док и назначит номер прохода на высадку. Он как раз успеет переодеться и дойти туда от каюты.
Накинув пиджак, Лондо бросил взгляд в зеркало, убеждаясь, что "как всегда прекрасен", и, подхватив из вазы букет любимых цветов Адиры, звёздных кружев, с улыбкой покинул каюту. Он испытывал небывалый эмоциональный подъём — пожалуй, впервые за последний месяц он не чувствовал гнетущего чувства от происходящих вокруг него событий. Даже подготовительные хлопоты перед её прилётом, которые он раньше несомненно свалил бы на Вира, не доставили ему никаких проблем. Посол даже сам забронировал самый дорогой люкс на "Вавилоне-5", заказав в него доставку деликатесов и элитного алкоголя. Было непривычно, но он справился. Да!
— Посол Моллари, — кивнул ему работник службы безопасности, стоявший с таможенным терминалом и ожидающий первого из пассажиров.
— Да-да... Добрый день, — Моллари улыбнулся. — Транспортник "Линнари" уже прибыл?
— Да, — мужчина бросил быстрый взгляд на небольшой экранчик, — к нему как раз подводят транспортный рукав. Думаю, пара минут и появятся первые пассажиры. Будьте любезны, отступите чуть в сторону, а то вас затопчут...
— Я встану тут, — Лондо отошёл чуть в сторону, к одной из металлических балок, так, чтобы держать проход в поле зрения — ему хотелось увидеть гостью первым.
Наконец, первый пассажир показался в проходе, и посол принялся с нетерпением всматриваться в потёкший к таможеннику поток людей и инопланетян. Два дрази... Несколько людей... Незнакомые Моллари центаврианин и центаврианка, явно семейная пара... Снова люди... Где же? Ну... Ну...
— Лондо! — знакомый голос Вира Котто заставил посла встрепенуться и перевести взгляд в середину очереди.
Да, там стоял его атташе, привлекавший внимание взмахами руки, а рядом с центаврианином... Да! Рядом с Виром он увидел изящную женскую фигуру, задрапированную в казавшуюся невесомой серебристую накидку, с накинутым на бритую голову капюшоном... Адира Тири — даже издалека, даже под капюшоном, но он всегда узнает эту точёную шею, контуры губ, сейчас изогнутых в лёгкой улыбке... Минуты до подхода их очереди тянулись мучительно долго.
— Вир! — на лицо Моллари невольно выползла широкая и, как ему казалось, до нельзя глупая улыбка. — Вы, наконец-то добрались! Адира... Свет всей моей жизни... — посол распахнул руки навстречу шагнувшей в его сторону центаврианки, стараясь одновременно приобнять её и вручить сверкающий букет.
— Лондо... Я так рада тебя снова видеть! Ты послал Вира меня встретить? Это было совершенно не обязательно... Но он отлично скрасил полёт дружеской беседой...
Девушка, явно тоже радостная от их встречи, мило щебетала, делясь новостями и эмоциями, а Моллари перевёл взгляд на непривычно серьёзного атташе. Что-то явно произошло во время полёта, что насторожило его помощника, но о чём девушка или не знала, или чему не придала особенного внимания. Лондо серьёзно кивнул Виру, показывая, что понял его невысказанный намёк, и, подхватив довольно зарывшуюся лицом в букет Адиру под руку, пошёл по коридору в сторону лифтов.
— Я снял для нас лучший номер, дорогая, — улыбнулся Моллари, наклонившись к уху спутницы.
— Номер... Ой... Но мне нужно привести себя в порядок после перелёта...
— Там есть всё, что только может понадобиться, уверяю тебя!
— Ну, в таком случае, вам придётся меня подождать, посол, — умудрившись на ходу отвесить некое подобие реверанса, рассмеялась Адира, вызвав волну мурашек где-то внутри Моллари.
— Я ждал тебя всё это время — смогу подождать и ещё полчаса, дорогая. Как раз оставлю несколько распоряжений незаменимому Виру, чтобы никто и ничто не отвлекало нас друг от друга!
Оставшийся путь до забронированного Моллари люкса прошёл в ничего не значащем радостном щебетании девушки и довольном поддакивании посла, нет-нет, но ловившего на себе серьёзный взгляд Вира, ожидавшего возможности поговорить. Наконец, когда Адира проскользнула внутрь каюты, с восторженным видом принявшись разглядывать убранство украшенного специально для неё номера, а затем скрылась в ванной комнате, подмигнув счастливо улыбнувшемуся Лондо, Моллари повернулся к облегчённо выдохнувшему Виру:
— Рассказывай.
— Вы были правы, Лондо! — понизив голос, подался вперёд атташе. — Я встретил её на станции "Сатор-12", как вы и велели, сказал, что вы отправили меня составить ей компанию, чтобы она не скучала в дороге до станции...
— Молодец, Вир, — кивнул посол.
— Да... Сначала всё было в порядке — не самый комфортабельный транспорт, но сейчас, учитывая сложную обстановку...
— Вир! Ближе к делу, прошу тебя...
— А... Да! — центаврианин кивнул. — Никто не пытался причинить ей вред, чего вы опасались, но я точно заметил несколько разумных, которые слишком часто попадались мне на глаза поблизости. Ну, всё, как вы меня учили...
— Кто это был? Центавриане? — нахмурился Моллари.
— Два человека и два центаврианина, — кивнул атташе. — Насчёт одного из них я не уверен, видел его только один раз, но...
— Он мог просто наблюдать со стороны... Да... Говоришь, они часто попадались на глаза?
— Да, — он кивнул, — один раз так и вовсе, якобы случайно, столкнулись с официантом, несшим нам обед. К счастью, он уронил поднос, так что, пришлось заказывать заново... Но, — Вир бросил быстрый и чуть смущённый взгляд на закрытую дверь в ванную, из-за которой доносилось негромкое, но весьма довольное напевание девушки, — я незаметно взял с собой пирожное...
— Проведи анализ на яды, — кивнул посол.
— Так и собирался. И... Лондо, — Вир в сомнении почесал подбородок, — я не уверен, но, кажется, одного из центавриан я видел дома, во дворце...
— Вот как... — Моллари прищурился. — Попробуй запросить список пассажиров... Если понадобится, воспользуйся моим доступом — данные на центавриан сообщат... Проверим, кто это был.
— Сделаю, — кивнул Котто. — Будьте осторожны, Лондо. Не думаю, что в отеле вам и леди Тири что-то грозит, место проверенное и респектабельное, но...
— Я буду, Вир. Как узнаешь что-то — дай знать. Ну, — он усмехнулся, — не раньше, чем часов через пять... Ну, ты понимаешь...
— Конечно.
Дверь за Виром закрылась, а Моллари, встряхнувшись и отогнав "лишние" мысли, плавным движением скинул пиджак, небрежно бросив его на спинку кресла. Вир всё выяснит, а пока... Нужно уметь переключаться.
Задумчивый и слегка сомневающийся взгляд доктора Франклина можно было заметить и почувствовать с противоположного конца "Зокало". Возможно, медик собирался идти ко мне в гости, но, увидев меня среди ларьков торговой части этого сектора станции, резко затормозил у стены, рассеяно отмахнувшись от одного из продавцов, посчитавших его остановку заинтересованностью в каких-то сувенирах.
— Добрый день, доктор Франклин! — с улыбкой подхожу к медику, кажется, потерявшему меня из вида в толпе, отчего мой оклик заставил его вздрогнуть. — Решили отдохнуть и прогуляться?
— Кхе... Лорд Баал... Добрый день, да... — Стивен вздохнул, покачав головой. — И да и нет. По правде говоря, я собирался зайти к вам побеседовать.
— Я весь внимание, доктор, — улыбаюсь, жестом предлагая ему следовать за собой и неспешно направляясь дальше между ларьками. — Надеюсь, вы не будете возражать против небольшой прогулки?
Кивнув, Франклин пошёл следом, хотя начинать разговор пока не спешил — мужчина явно собирался с мыслями, словно пытаясь решиться спросить или сказать то, что он хотел. Впрочем, тема для беседы была практически очевидна... Сто восемнадцать замороженных телепатов, заботливо уложенных штабелями на одном из складов станции. Исчезновение капсулы с женщиной Бестера не прошло мимо внимания его помощницы, но, к моему удивлению, получив об этом сообщение от явно шокированной женщины, доктор не стал докладывать о произошедшем капитану или поднимать какой-то иной кипеш.
— Скажите, Лорд Баал... — начал, наконец, Стивен. — Вы уже продемонстрировали, что... Доктор Ишимура сообщила мне...
— Доктор, — вздыхаю, остановивишись у прилавка с сувенирными фигурками, — позвольте мне облегчить вашу задачу. Полагаю, вы собирались сообщить, что полагаете меня ответственным за исчезновение одной из криогенных капсул, располагавшейся в складском помещении под номером X-114, и содержавшей замороженную телепатку по имени Кэролин Сандерсон, номер 893-M5, совершенно случайным образом бывшую предметом повышенного романтического интереса прекрасно знакомого нам обоим члена Пси-корпуса Альфреда Бестера. Который, если я не ошибаюсь, — хмыкаю, — покинул "Вавилон-5" и сейчас как раз подлетает к одной из отдалённых колоний Земного Содружества.
— Кхе... — Франклин замер, изображая из себя соляной столб, и только и смог, что ме-е-е-дленно так кивнуть.
— Впервые об этом слышу, — чуть наклонив голову к плечу, развожу руками, лукаво улыбаясь.
— Но... Вы же только что...
— Ладно, — останавливаю медика жестом руки, — это была просто шутка. Не удержался. Но, выидели бы вы своё лицо!
— Лорд Баал!
— Если вам будет легче, капсула уже вернулась на своё место. Подотчётное имущество, боевой трофей, я понимаю...
— Да нет же! Тьфу... Лорд Баал, вы меня запутали!
— В таком случае...
— Вы действительно вытащили эту женщину из капсулы и... Вылечили от всех последствий того, что с ними сделали?
— Вселенная богата на чудеса, — снова развожу руками.
— Не уверен, что мне стоит это спрашивать, но... — Стивен на мгновение зажмурился, помассировав пальцами переносицу.
— Да, я могу точно так же вылечить их всех, — отбросив шутливый тон, смотрю на медика внимательным и пристальным взглядом. — Полагаю, для возвращения их разумов в нормальное состояние вам понадобится сильный телепат или большие запасы сливок, чтобы убедить вместо этого работать Бегемота, но на вашем месте я бы задумался о другом аспекте этой проблемы...
— Бегемот?.. Ваш кот-телепат? — Стивен задумчиво покивал. — Да, понимаю... Думаю, мы сможем найти нужное... Тьфу! — доктор мотнул головой. — Другой аспект проблемы? О чём вы говорите?
— Полагаю, капитан Шеридан не слишком обрадуется ста восемнадцати беглым и, весьма вероятно, необученным справляться со своим даром, телепатам, внезапно объявившимся на "Вавилоне-5"...
