Женщина, от лица которой Гена следил за событиями, заперла дверь каюты, вернулась к столику, и, открыв сумку, начала рыться в ней, перебирая какие-то тюбики и упаковки.

-Что за жизнь? Думала, что хотя бы на отдыхе нервы в порядок приведу, -бормотала она, копаясь в лекарствах. -Как бы ни так. И тут бессонница мучает. Без снотворного никак. Если бы не Олеська — выбрала бы путёвку в дом отдыха. Да где же этот... Вернёмся — надо будет опять к врачу обратиться. Может, стационар пропишет, курс лечения поэффективнее. А, вот.

Она извлекла тюбик со снотворным, и только лишь собралась открыть, как за окном каюты что-то прошуршало. Свет погас, но через секунду вспыхнул вновь.

-Кто там балуется? -так и не открыв тюбик, Гена выглянул в окно, но никого там не увидел.

Затем внимание пассажирки привлекли странные вопли, доносившиеся из коридора, и сопровождавшиеся топотом множества ног. Свет снова начал моргать. Послышались гулкие удары, и звук бьющегося стекла.

Тюбик со снотворным выпал из руки женщины, и покатился по полу. Она бросилась к двери, и трясущимися руками начала открывать замок, крича:

-Олеся! Олеся!!!

Дверь распахнулась, и ей в лицо брызнула горячая кровь.

От истошного крика пассажирки, Геннадий очнулся. Дёрнувшись, он машинально попытался вскочить на ноги, и сильно треснулся головой об столик, под которым сидел.

-Ты чего?! -спрыгнула к нему на пол перепуганная Ольга. -Ушибся?!

-Ч-чё-ёрт, -тихо выл Осипов, держась за голову. -Больно-то как.

-Ты зачем туда забился?

-Тихо, дура! -моментально вспомнив о недавней осаде, Генка закрыл Ольге рот ладонью, и прижал палец к своим губам, перейдя на змеиное шипение. -Тс-с-с-с. Ни звука.

-А что произошло? -таким же шёпотом спросила девушка, отстраняясь от его ладони.

-Здесь повсюду лазят какие-то мутанты. Я понятия не имею, откуда они появились. Наверное, у меня крыша поехала. Но они несколько минут назад пытались сюда ворваться. Ты ничего не слышишь?

-Нет.

-Я тоже. Притихли, сучары... Ты, наверное, мне не веришь, да? Думаешь, умом тронулся Генка? Но я же тебе поверил. Поверь и ты мне, пожалуйста. Я не могу смириться с мыслью, что всё это чудилось лишь мне одному.

-Верю, верю, успокойся. Я знаю, что они приходили сюда. С минуты на минуту они вернутся, и мы с тобой должны к этому подготовиться.

-Подготовимся. Как же. Будем тапочками от них отбиваться?

-Прекрати, Ген! Чего ты как маленький прямо! Дело приняло серьёзный оборот. До утра эти сумеречные существа в покое нас не оставят. Если будем бодрствовать — вряд ли продержимся.

-А если уснём, то спасёмся от них?

-Совершенно верно.

-Бред какой-то. То есть, ты предлагаешь мне лечь спать, зная, что вокруг творится такое? Что им мешает прикончить меня спящим?

-Ты пойми, эти монстры активны лишь в то время, когда мы их воспринимаем. Когда же мы не в состоянии их воспринимать, то становимся недосягаемыми для них. Пока мы соединены с нашими телами — у нас есть защита от мира сумерек. Сейчас эта защита барахлит, потому что кто-то пытается расслоить нас, полностью лишив данного иммунитета. Этот кто-то может влиять на наш разум, пока мы находимся в сознании. Но забытье автоматически вернёт нашу защитную оболочку в прежний режим. Тебе необходимо заснуть, и как можно скорее.

-А! К чёрту! Я согласен отключиться. Лишь бы больше не видеть, и не слышать всю эту жуть. Но как? Я не смогу заснуть.

-Не сможешь. Поэтому нам надо срочно найти какое-нибудь снотворное. Мы должны спешить. Эта передышка скоро закончится. Монстры почувствовали моё возвращение, и отстали от тебя на время, чтобы проанализировать ситуацию. Теперь они нападут с удвоенной силой.

-А как насчёт того лекарства, что ты принимала?

-У меня осталась только одна таблетка...

-Плохо. Ну что ж, давай поищем снотворное среди тех лекарств, что мы насобирали, когда пытались откачать Володьку.

-Где они?

-Сейчас! -шустро выпрыгнув из-под стола, Гена подбежал к шкафу, и взял с полки пакет с лекарствами. -Вот, давай поглядим, что тут есть.

Они начали спешно рыться в пакете, выуживая препараты один за другим, и бегло вчитываясь в аннотации. "Не то. Не то. Опять не то"... Тюбики и коробочки летели на пол друг за другом. "Это сердечное... И это сердечное. Это от давления. Это вообще от кашля"... Пакет пустел на глазах. По закону подлости, среди такой кучи разнообразных лекарств не обнаруживалось ни одного транквилизатора.

-Это тоже не то. Чёрт, -Ольга отшвырнула в сторону последний пузырёк, изъятый из пакета.

-Твою ма-ать! -капитан с размаху ударил кулаком в стенку шкафа. -Я бы сейчас даже цианистый калий выпил! Лучше сдохнуть, чем вновь увидеть этот кошмар! Всё, всё-ё... Нам хана. Приплыли.

-Возьми себя в руки! Вот уж от кого не ожидала паники, так это от тебя.

-Хорошо, о`кей, я держу себя в руках. Это была минутная слабость. Я спокоен как удав, -делая руками плавные жесты, ответил Осипов заплетающимся языком. -Я в норме. В норме. Давай подумаем, что делать.

-Думать тут нечего. Это далеко не все лекарства, что мы собрали на корабле. К тому же, мы не искали снотворное. Мы искали болеутоляющие, если помнишь.

-Предлагаешь отправляться на новые поиски?

-Выбора нет. Придётся. Прошерстить все каюты мы вряд ли успеем. Нужно вспомнить, где мы точно находили лекарства, и где они ещё остались...

-Погоди! Погоди... Наверху есть маленький лазарет. Большую часть этих лекарств я принёс оттуда. Там точно остались лекарства. Однозначно снотворное есть. Да если и нет, можно взять медицинского спирта, и нахреначиться им до беспамятства. Точно-точно...

-Лазарет? Отлично. Далеко до него идти?

-В общем, не очень. Подняться на верхнюю палубу, там — в сторону рубки, не доходя до капитанской каюты.

-Решено. Идём туда. На худой конец, если вернуться не успеем, заночуем прямо там.

-Пошли, -Осипов набрал в грудь побольше воздуха, подержал немного, и сделал продолжительный выдох.

Ольга подошла к двери, и приложила к ней ухо.

-Вроде тихо.

-Так, ну-ка, пропусти, -отодвинув её в сторонку, Гена прошёл вперёд, не выпуская ножа из рук. -Ох-х, ну, с богом.

Замок щёлкнул. Капитан не сразу открыл дверь. Помедлил немного, затем приоткрыл небольшую щёлочку, и одним глазом поглядел в неё. Ольга, затаив дыхание, ждала позади. Наконец, Геннадий повернулся к ней, и кивнул.

Дверь открылась настолько тихо, насколько это было возможно. Держа нож перед собой, Гена, с проворством ниндзя, выпрыгнул в коридор, и спешно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что коридор пуст, он позвал за собой Ольгу.

-Ничего не понимаю. Куда всё подевалось? Такое впечатление, что ничего здесь и не происходило вовсе, -тихо произнёс капитан. -Здесь были чьи-то кости, кровь... А теперь...

-Знаю. Нам надо спешить, пока всё это вновь не появилось.

-Подожди. Я кое-что вспомнил.

-Вспомнил? Что?

-Фёдор... Точнее, монстр. Не знаю, как это назвать. Но я запомнил его слова. "Не концентрируй внимание". Что он этим хотел сказать?

-Хм. Похоже, что это подсказка. И весьма дельная.

-Но в чём её смысл?

-Это ключ к проникновению в сумеречный мир. Концентрация внимания. Когда ты внимательно всматриваешься в какую-то деталь, то становишься более уязвимым для сумерек. Блин, как я сама до этого не додумалась? Это всё равно, что смотреть в глаза Хо. Весь этот корабль... Ё-моё... В общем, так, старайся вообще ни на чём не концентрироваться. Что бы тебя не привлекло, что бы не заинтересовало. Не обращай внимания ни на что. Ежесекундно меняй точку обзора, смотри как бы вскользь, не сосредотачивайся. Это должно сработать.

-Понял. Надеюсь, это действительно поможет. Давай, я вперёд, а ты держись за мной. Поглядывай назад, на случай, если кто-то попытается напасть со спины.

Ольга утвердительно кивнула.

Крадучись, вдоль стенки, они направились вперёд по коридору. Не пройдя и половины пути до дверей, соединявших коридор с центральным холлом, капитан остановился, сделав знак "прислушаться". Оля не сразу поняла, что он услышал, и тогда Гена указал пальцем наверх. Прислушавшись повнимательнее, Ольга смогла различить тихие скребущиеся звуки, доносящиеся с потолка. По верхней палубе явно кто-то бегал.

-Не успели, -едва различимым шёпотом произнёс Осипов. -Началось.

-Так. Спокойно. Наверх нам путь закрыт. Выбора нет. Придётся проверять все каюты на этой палубе.

-Что, вот прямо так, все подряд осматривать будем? Да на это до фига времени уйдёт. Проще наверх прорываться... Хотя. П-подожди-ка. Минуточку, -капитан вдруг задумался.

-У тебя появилась идея? -спросила Ольга.

-Кажется, да. Я вспомнил ещё кое-что. Когда меня одолевали эти чёртовы призраки, я внезапно получил очень странное видение. Не знаю, с какой стати, но я вдруг стал видеть чужими глазами, и, ты знаешь, у меня сложилось впечатление, что в тот момент я заглянул в прошлое. Увидел его глазами одного из пассажиров этой посудины.

-Ну, и что? Что ты увидел?

-Я только сейчас осознал, что это была ещё одна подсказка! Я знаю, где раздобыть снотворное! Хорошо, что мы недалеко ушли. Пошли в пятьдесят пятую. Живо!

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Они вернулись обратно к каюте N55, потряхивая головами и вращая глазными яблоками, для рассеивания внимания. Свет ламп в коридоре сделался тусклее, и начал мелко мерцать. Времени почти не оставалось. Зайдя в каюту, Геннадий принялся осматривать пол.

-Так. Где-то здесь. Сейчас.

-Ге-ен, -окликнула его Ольга, с содроганием увидев, как одна из ламп в коридоре погасла.

-Дай мне минуту!

-У нас нет минуты, Ген. Пора возвращаться.

-Двадцать секунд! -взмолился капитан.

Витражная дверь в конце коридора начала вибрировать. Возня наверху стала громче. Откуда-то донеслось утробное рычание.

-Гена-а, -покусывала пальцы девушка.

-Где же ты, сука?!!! -Осипов бросался из угла в угол, пиная разбросанные вещи, и срывая покрывала с коек. -Где?!!

Дверь с морскими коньками начала сотрясаться сильнее. Хлопнув, погасла ещё одна лампа. С чавкающим шелестением, стены начали облазить. На них стали проступать кровавые разводы. На полу набухали тёмные кочки, постепенно принимающие форму изуродованных тел.

-Блин, Генка, всё! Время вышло! -благим матом заорала Вершинина.

-Понял!!! -голосом полоумного, воскликнул капитан, падая на колени.

В самый последний момент он разглядел неприметную складочку на половике. Рука нырнула под пыльный коврик, и пальцы судорожно вцепились в маленький цилиндрический предмет.

-Боже Всемогущий!!!

Вскочив на ноги, капитан опрометью ринулся прочь из каюты, на ходу заграбастав Ольгу. Вокруг них распускался адский вернисаж. Коридор всё явственнее обретал вид заброшенной бойни. Темнота сгущалась. Рёв и хрюканье невидимых тварей слышались всё отчётливее и ближе. Когда Геннадий распахнул дверь пятьдесят четвёртой, позади них послышался звон разбиваемого стекла, и грохот настежь распахиваемых створок. Втолкнув девушку в каюту, капитан запрыгнул следом за ней, и тут же запер дверь на замок. Сразу после этого, по коридору кто-то пронёсся, хрипя и причмокивая. Дождавшись, когда шум за дверью стихнет, Ольга с содроганием спросила:

-Неужели нашёл?

Тяжело дыша, Осипов показал ей белый тюбик.

-С чего ты взял, что это — снотворное? Дай-ка посмотреть, -она взяла лекарство. -"Нитразепам". Ну-ка, ну-ка... Так, что тут у нас в аннотации. Так-так. Противопоказания, дозировка... А, вот. Ну, надо же. Нам повезло. Пей сейчас же!

-Дай воды, -Генка забрал тюбик, и отсыпал себе несколько таблеток в пригоршню.

-С ума сошёл?! Куда столько?! Нельзя!

-Ну а сколько надо?

-Максимум три!

-Блин. Три, наверное, мало. Я, пожалуй, четыре выпью.

-Не рискуй с этим препаратом. Отравишься ещё, -Оля принесла ему остатки воды.

-Уж лучше отравиться, -проглотив таблетки, капитан запил их парой глотков воды.

-Так, теперь ложись, и засыпай.

-Погоди, -взяв из кучи разбросанных медикаментов упаковку ваты, Геннадий оторвал два кусочка, и, скомкав их, принялся заталкивать себе в уши. -Не хочу ничего слышать.

-Правильно, -Оля щёлкнула выключателем. -Свет тоже погасим. Лишнее привлечение внимания нам не нужно. Осталось полчаса продержаться.

-Сколько?! Почему так долго?!

-Так в аннотации сказано. Сон наступает через тридцать минут. Ты превысил дозу в два раза. Возможно, это поможет сократить время.

-Говорил же, надо больше таблеток выпить!

-Нечего! Не знаю, что тебя скорее угробит: Хо, или эти таблетки?! -воскликнула Оля.

-Всё, хватит трепаться! -расстелив матрас, Гена завалился на него, прикрыв голову подушкой. -Нужно заснуть. К чёрту всё это.

-Ты уж постарайся. Эта ночь спокойной не будет, -приготовив "Иллюзиум", Ольга уселась на свою койку.

Шум усиливался, и девушка сильно волновалась, что её спутник не сможет заснуть. По стенам шуршали какие-то крупные насекомые. Непонятные существа бродили по коридору, принюхиваясь и урча. В окно заглянул чей-то огромный глаз, размером с иллюминатор. Поморгал, таращась в тёмную каюту, и исчез. Где-то за дверью, судя по звукам, сцепилась пара грузных тварей. Рыча и визжа, они набрасывались друг на друга, с грохотом ударяясь об стены.

С протяжным стоном, Геннадий плотнее сжал голову подушками. Время шло, сумеречные монстры неистовствовали всё сильнее, в бессильной злобе нападая друг на друга. Но почему-то не могли обнаружить добычу. Видимо, у выбранной ими каюты действительно существовала таинственная защита. Но даже этот неведомый щит слабел с каждой минутой, судя по тому, как близко твари подбирались к их двери.

Катая запотевшими пальцами последнюю пилюлю, Ольга то и дело поглядывала на Гену. Уснул? Не уснул? Нет, вроде, пока ещё не спит. Даже ударная доза снотворного не может справиться с перевозбуждённой психикой.

-Хо! Хо! Хо! -послышалось знакомое уханье.

"Ну, вот и дождались..." Монстры испуганно взвыли, и тут же бросились по коридору, с топотом промчавшись мимо их каюты. Где-то вдалеке раздался стук распахиваемой двери, за которым последовала суматошная возня. "Это что ещё за новости? Гена, да засыпай же ты, наконец!" Грохот распахиваемой двери повторился, но уже чуть ближе. Тогда Ольга всё поняла. Оно проверяет каюты, одну за другой. "Но почему? Неужели Хо неизвестно, в какой каюте они прячутся? А может это и не Хо вовсе?" Ещё один удар, и опять возня. "Точно. Проверяет каюты. Действует последовательно. Это значит, что минуты через три оно окажется здесь". Стук отворяемой двери прозвучал уже совсем близко. "Через две каюты от нас", -определила Вершинина. -"Гена! Прости меня!" В ответ на её мысли, Гена прерывисто всхрюкнул.

-Ге-ен, -как можно тише позвала его Ольга.

Тот не ответил.

"Уснул. Слава богу, уснул!" Грохнувшая дверь соседней, пятьдесят третьей каюты заставила её встрепенуться, и, наконец-то, задуматься о своём спасении. Пришла пора немедленно действовать. Проглотив "Иллюзиум", Оля запила его водой, оставшейся в бутылке, и принялась ждать действия. Тем временем, за стеной кто-то устроил настоящий погром, грохоча и топая. "А вдруг таблетка не подействует? Вдруг она не успеет?"