— Просветление... — пробормотал он.
Никто кроме него не удивился. Никто. Лианг Куйфен не знала, что на самом деле значит "Просветление", так что она была сфокусирована на экране, любопытствуя, почему глаза энергичной девочки закрыты.
А Хан Де? Он вовсе не был удивлён. Ни капли. Он был очень сильно не удивлён.
Но он решил добавить пятое и шестое правила, просто на всякий случай. Вот настолько он был не удивлён.
Когда Нинг Би наконец открыла глаза, из них хлынуло багровое пламя. А в следующий момент она исчезла!
Для пущего эффекта камера несколько секунд не двигалась, а затем в быстрой анимации переместилась к Нинг Би, демонстрируя, как та в воздухе наносит удар по демону размером со здание. Как только удар попал в цель, она снова исчезла, камера задерживалась следом за ней ровно настолько, чтобы подчеркнуть её силу и точность.
"...По крайней мере, иллюзия технически идеальна..." — робко заметил про себя Хан Де, Грандмастер Иллюзионист. Он знал, что в итоге Нинг Би сможет использовать свой Прорыв в иллюзии, так что основательно напряг мозги над тем, как сделать это более впечатляющим!
С каждым ударом Нинг Би появлялась в новом месте, атакуя по жизненно важным точкам демонов. Затем экран потемнел. Пламя поднялось из тела Нинг Би, открывая слизистые стены плоти вокруг неё. Пламя взревело, и последовал приглушенный вопль.
Камера отдалилась, демонтрируя огромного демона, в агонии схватившегося за живот. Его вопли, от которых кровь стыла в жилах, создали ударную волну, и отбросили металлических марионеток в воздух. Пламя вырвалось из его пасти, и Нинг Би появилась прямо над его огромным чёрным глазом.
Нинг Би, будучи поклонницей историй её отца, полностью погрузилась в иллюзию. И это было не просто абы какая иллюзия, а иллюзия, созданная её наставником!
Народ здесь, похоже, страдает каждый день, гвардейцы, вместе с которыми она сражалась, все были мертвы. Каким-то образом она чувствовала, что понимает слова своего наставника. "Многие, кто живут, заслуживают смерти. А некоторые из умерших заслуживают жизни".
Заслуживали ли гвардейцы смерти? Нет, мысленно ответила Нинг Би. Но они были мертвы. А демоны были живы.
Она ощущала негодование за гвардейцев. Это негодование сконденсировалось в презрение. А презрение укрепилось в обиду в её душе.
Прежде чем она взмахнула своими глефами из костей и плоти, её голос утопил в себе вопли агонии демона.
— За Императора!
Багровое пламя, порождённое её ударом, жадно пожрало огромного демона. Космодесантники вокруг вздрогнули, словно пробуждаясь ото сна. Их решительные глаза засияли, и они ответили Нинг Би.
— — За Императора!
Хан Де не мог сдержать улыбку. Как он и надеялся, маленькая очистительница планов получала удовольствие от иллюзии!
Он проигнорировал дурацкие моменты, и согласился с Грандмастером Иллюзионистом. Эта иллюзия была воистину идеальна во всём!
Нинг Би, вместе с Космодесантниками, чей дух вновь воспылал, непреклонно сражалась против потусторонних демонов. Сантиметр за сантиметром, шаг за шагом, они продвигались. Когда последний демон был убит, камера сфокусировалась на старом инквизиторе, на лице которого была сложнорасшифровываемая слабая улыбка.
Это было указанием, и Хан Де завершил иллюзию.
— — — — — — — — — — — — -
Имя: Нинг Би
Сложность: 13
Рекордное время: 34:04
Полное время симуляции: 34 минуты
Всего попыток: 1
Прогресс:
— — — — — — — — -
1ая волна Зачищена
2ая волна Зачищена
3ая волна Зачищена
4ая волна Зачищена
5ая волна в процессе
6ая волна заблокирована
7ая волна заблокирована
8ая волна заблокирована
9ая волна заблокирована
10ая волна заблокирована
11ая волна заблокирована
12ая волна заблокирована
13ая волна заблокирована
...
Оценка
— — — — — — — —
Итоговый Счёт: 9071
Заметки: Возьмите величайшего культиватора, отнимите могущество, и что останется? Они полагаются на него, зависят от него, больше, чем осознают. Взгляните, как они пытаются держать лук, как они пытаются держать саблю, и увидите всего лишь женщину — или мужчину. Дитя.
— — — — — — — — — — — — —
— Выше 9000... — прошептал Ю Ксиан. (пр. переводчика: отсылка к Dragonballz :-) )
Хан Де закрыл глаза, смакуя момент. После толики борьбы, он воспользовался указательным пальцем, чтобы не дать губам вздрогнуть.
"Какой счёт был у Ю Ксиана?" — задумался Хан Де. Его Первобытная Ки Света была особенно стабильной, и он мог видеть толику остатков в разуме Ю Ксиана. Раньше ему было не особо интересно, но сейчас любопытство было неодолимым. Он принял риск, сманипулировал остатками иллюзии в голове Ю Ксиана, и увидел его счёт.
На мгновенье он не мог в это поверить. Возможно, Ки слишком деградировала, и счёт был лишь частичным. Иллюзия продлилась так долго, как могла, и когда резервы энергии были истощены, она использовала собственную структуру в качестве топлива.
Вероятно.
"...Ну не может же его счёт быть 8, верно? Угу, да не может быть. Будем считать, что было 800. Угу, это реальнее".
— Наставник? — Нинг Би открыла глаза, дезориентированная и растерянная.
— Следующая волна прибудет через шесть месяцев — Хан Де улыбнулся. — Ты прекрасно справилась.
Толика гордости окрасила выражение его лица. По правде сказать, ему приходилось прикладывать усилие, чтобы сдержать её. Но пока что было достаточно малой толики.
— Тебе понравилось? — спросил Хан Де, Грандмастер Иллюзионист. Он увидел резкий кивок Нинг Би, её сияющие глаза, и был доволен.
В это время, Ю Ксиан смотрел на итоговый счёт. Иллюзия была окончена, но экран оставался. И он видел Заметки внизу.
"Возьмите величайшего культиватора, отнимите могущество, и что останется? Они полагаются на него, зависят от него, больше, чем осознают. Взгляните, как они пытаются держать лук, как они пытаются держать саблю, и увидите всего лишь женщину — или мужчину. Дитя."
Ю Ксиан задумчиво переваривал мысль. Это было направлено ему? Они знали, что его душа занимает чужое тело?
"Нет", подумал он. "Будь оно так, почему они не попытались стырить молот в его душе? Разве это не попирающее небеса сокровище?"
Но семьи Хан и Лонг наполнены высшими существами. До его смерти их сила считалась невообразимой. Существа, стоящие превыше естественных и небесных законов. Существа, обладающие тотальным контролем над вселенной. Станут ли они алкать такое сокровище?
Взгляды Ю Ксиана на мир начали претерпевать тектонический сдвиг. Его разум вздрогнул, неспособный произвести связную мысль.
Древобород, увидевший Заметки, пребывал в глубокой задумчивости.
Дитя. Это то, чем себя чувствовал Древобород. Он потерял свою культивацию, потерял свои корни и способность культивировать. Испуганный, отчаянно цепляющийся за то, что знал прежде, он ждал. Дитя.
Намёк на осознание мелькнул в его закрытых глазах. Что значит культивировать, кто он без культивации? Каков его путь, его суть?
Яо Кьинг заметила слабые волны Дао, идущие из тела Древоборода. Она много раз теряла свою культивацию, и она знала, кто она. Она бросила взгляд на Ю Ксиана, который, казалось, что-то обдумывал, неспособный осознать суть Заметок. Она чуть кивнула; для него это было слишком рано.
К этому моменту Нинг Би, Джин Шу, даже Лианг Куйфен, которая не понимала, что происходит, но знала, что что-то происходит, сфокусировались на теле Древоборода.
Хан Де медленно встал и указал своим ученикам следовать за ним. Слово "охраняй" проявилось на его губах, не издавая звука, поскольку он знал, что Ксин Мейли поймёт послание.
Он не хотел даже отправлять передачу голоса, опасаясь потревожить Древоборода.
Что он осознавал? Почему он осознавал? Хан Де не имел ни малейшего понятия. Он лишь надеялся, что это не будет что-то странное. Но судьба Древоборода была "Праведный Мудрец". Это было достаточно позитивно, чтобы надеяться на молчаливого экс-лакея.
Когда они вышли из дворца Нинг Би, Джин Шу спросила.
— Наставник, это была цитата?
Хан Де едва не остановился. Его сердце едва не сбилось с ритма. Он уже какое-то время использовал цитаты из видеоигр. Это был его лучший инструмент, чтобы казаться умудрённым! А сама иллюзия была создана ещё до встречи с Лианг Куйфен!
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
К счастью, он заранее готовился к тому, что когда-нибудь это произойдёт.
Он "отсутствующе" кивнул.
— Цитата, из далёкого несуществующего места, несвязанная пониманием нашего времени. От того, кто искал понимание через контраст.
В его голосе была толика предавания воспоминаниям, но его тон содержал обыденную финальность. Так его ученики не станут рыть глубже.
Вероятно.
"Я знал, что она наблюдательна, но не ожидал, что она заметит рак рано..."
Хан Де вновь мысленно повторил правила с 1 по 5.
Если они спросят снова, сейчас или в другой раз, он просто помотает головой и откажется отвечать. Особенно когда рядом человек-детектор лжи, он не может позволить себе оступиться, и дать им знать, что это цитата вымышленного персонажа!
Если они узнают — разве это не разрушит его маску?!
Хан Де проглотил панику, и продолжил отмеренно шагать.
"...Вероятно, мне стоит и к этому подготовиться. Такими темпами, это может и произойти в итоге...
По крайней мере, Лианг Куйфен на это купилась, это значит, что туманные утверждения работают. Это должно купить мне какое-то время."
Джин Шу пережёвывала слова своего наставника. Чего-то не хватало. Он что-то скрывал, она была в этом уверена. Девушка по имени Лианг Куйфен тоже не среагировала на его слова. Если догадка Джин Шу была верна, та обладает некоей способностью различать правду. И это вызывает невольную физическую реакцию её тела.
"Место... вне бытия? Вне времени?" — продолжала размышлять она. Её инстинкты подсказывали её, что это загадка. И поскольку их наставник лично сказал им, это должно означать, что он хочет, чтобы они сами раскрыли эту тайну.
Яо Кьинг пришла к схожему выводу, но упорно отказалась про себя. Их культивация слишком низка. И даже если бы её сила была на пике, она сомневалась, что смогла бы расковырять этот секрет. Возможно, это ей и не предначертано. Хотя она почему-то ощущала, что ответ рано или поздно будет открыт. Её интуиция предупреждала её об этом.
Прежде чем Хан Де смог прибегнуть к маневру "Умудрённый Учитель покидает", Джин Шу подняла руку и спросила снова.
— Наставник, как будет называться новая секта?
Ноги Хан Де остановились. Это было превосходной возможностью и раскрыть название секты, и проделать даже ещё более Умудрённый Уход. После раскрытия его использования игровых цитат, он ощущал необходимость укрепить Умудрённость своей маски!
Но... Он не мог определиться с названием!
Было так много очевидных выборов, что он не мог принять решение!
"...Может, стоит всерьёз остановиться просто на Гора Хуа?" — стремительно думал он, когда легендарная техника быстродуманья вновь воплотилась в реальность. — "Но если я назову секту Гора Хуа, то понадобится Гора Хуа. Будь оно при приземлении на фрагмент планеты, я мог бы просто назвать случайную гору Горой Хуа...
Что насчёт Кунлун? Или Небесный Меч? Или Пик Боевых Искусств? Или Облака Азура? Или мне прибегнуть к чему-то оригинальному? Что-то длинное и впечатляющее? Вообще-то, если об этом подумать, в названии должно где-то быть слово "Фиолетовый"."
Хан Де этого не заметил, но рот Нинг Би уже открывался, когда его легендарный скилл быстродуманья активировался. Пока он перебирал сотни всё более длинных названий секты, он услышал исполненный энтузиазма, но стеснительный голос Нинг Би.
— ...Империум?
Хан Де очнулся от своей дилеммы и медленно повернул взгляд в сторону взгляда, наполненного возбуждением и надеждой.
Слово "Империум" было просто... слишком несяньсийским! Как может оно сравниться с чем-то вроде Древняя Секта Шести Божественных Обращений Небес? Титул, требующий доработки, возможно, но улавливающий суть сяньси!
Однако, взглянув в глаза Нинг Би, Хан Де осознал, что хочет уступить.
Да, она просто впечатлилась увиденным, ей было естественно предложить нечто, что ей понравилось. Люди на Земле, в конце концов, называют своих детей в честь персонажей книг.
"...Империум... Как-то слишком несодержательно... Что, если поменять на... Империум Света?"
У Хан Де были корни элемента Света, так что это имело смысл.
"Дерьмо, у меня же больше не обычные корни Света..."
Ему на ум пришёл последний разговор с его дедом.
Вскоре, возможно очень скоро, у него будут не только корни элемента Света!
"На тот момент будет как-то неловко называть просто Империум Света. Нет, нет..." — Хан Де про себя помотал головой. — "Империум Света и Тьмы? Хмм... кажется несколько длинновато для несяньсийского названия..."
Он прошёлся по нескольким вариациям, но ничего не цепляло.
"Погодите, у меня же есть эта родословная Первобытного Как-его-там Дракона. Может, просто использовать Империум Хаоса?.. Кажется несколько... Зловеще, негативно..."
И слегка чуни. Возможно, даже больше чем слегка. Но, поскольку в этом было слово Империум, Хан Де убедил себя, что это идеальный выбор. Несмотря на то, что звучит чуни. Несмотря!
"Ну, это всё равно просто расходная секта, так что название не должно иметь особого значения. В будущем я могу сделать новую, и назвать её Гора Хуа, или ещё как-нибудь.
Но всё-таки жаль, Империум Света звучит неплохо..."
Хан Де опустил взгляд, словно обдумывал слово Империум. Он улыбнулся, прежде чем поднять взгляд.
— Неплохо. Пусть будет Империум Хаоса.
Увидев, что возбуждение едва не льётся из взгляда Нинг Би, Хан Де усмехнулся, и погладил её по голове.
— Все, отдыхайте. В будущем вы будете заняты.
Созрел момент для Умудрённого Ухода. Хан Де взглянул на горизонт и активировал писание Через Звёздный Свет. Один шаг, и он исчез.
Джин Шу уставилась туда, где только что был её наставник.
"Вне бытия, должен быть Первозданный Хаос" — предположила она.
* * *
Месяцы назад. В земле далеко-далеко от и Забытых Царств, и Шепчущих Царств.
Хонг Хуан проснулся от сладкоголосого звука колокольчиков.
— ...Я опять проспал? — пробормотал он, ощущая холод, которого прежде никогда не ощущал; он что, сбросил одеяло во сне? Пытаясь привыкнуть к бьющему в глаза яркому свету, он услышал, что тишину наполняют песни странных птиц. Звук ощущался странно, почти экзотично. Он опять оставил ГероТелли открытым прошлой ночью? Взгляд Конг Хуана пробежался по окрестностям в поисках его нефритовой пластины.
Узнавание пришло миг спустя. Земля под его ногами была холодной, твёрдой, частица оставались на его ногах, когда он двигался. Солнечный свет шёл не через окна, а через щели в бамбуковых стенах. Лёгкий сквозняк донёс запах земли, почти освежающий в сравнении с его собственной вонью пота.
— Чё за хрень я выпил прошлой ночью — неверяще произнёс Конг Хуан. Его спальня исчезла, была заменена либезной бамбуковой лачугой. Потрёпанная одежда из дерюги едва висела на его теле. Неудивительно, что было холодно. Неудивительно, что тело ломило, поскольку его постель была всего лишь кучкой соломы на слое бамбука.
