— "Опять расширение пространства? Удивительно что карман не схлопнулся... А, вон механизм открывающий и закрывающий рот... Вернее остатки механизма." — выдрав из паза огромную спицу, я присмотрелся. Чары на механике были простейшие. Такие используют в трансфигурации на втором-третьем курсе для передвижения неживых объектов. Даже память Гриффиндорских авроров их содержала. — "Ну чем проще — тем надёжнее они выдержат присутствие василиска с влиянием времени. Впрочем сейчас это просто бесполезная железяка. Вход то сломан."
Спица полетела за спину и со звоном покатилась вниз, к здоровенным ступням статуи.
— Асока, верни!... — звук мощного удара в пол раздался за спиной вместе с хлёстким ударом хвоста. — Мелкая паршивка! Я проучу тебя!
— Йееххуу!! — ещё один удар вызвал дрожь прошедшую по земле.
Я даже оборачиваться не стал. Незачем портить себе нервы очередными заскоками этой парочки.
— "Лучше продолжить изучать туннель, надеюсь к тому времени как закончу, адреналин боя (или что там у них?... Дурость?) выветрится окончательно."
Продвигаясь по насыпи из камней к пролому, я попытался заглянуть глубже в статую. Высоты обвала не хватало для детального осмотра, однако, изнутри не тянуло ничем сырым или затхлым. По видимому логово своё василиск содержал в идеальной чистоте.
— "Довольно странно...Интересно, что там дальше? Куда-то ведь все эти потоки энергии уходят внизу."
Взвесив все за и против, я медленно забрался на край разлома, после чего шагнул вниз. За спиной раздались два вопросительных вскрика, но я уже летел по идеально гладким каменным скатам без следа грязи.
— "Салазар любил горки? Это уже вторая."
Скольжение закончилось в комнате не многим меньше той гигантской "пещеры" наверху. Отличий во внешнем виде было не так уж и много с Тайной комнатой. Всё та же зелёная плитка, всё те же колонны. По сути эта комната была почти что близнецом. Разве что света тут само собой не было, как и защиты, а ещё я отчётливо видел напитанный энергией круг занимавший всю центральную часть. Его линия чётко выделялась из марева энергий витавших в воздухе, диаметр же был около двадцати метров.
— "Похоже я нашёл лёжку василиска. Логично. В конце концов они растут и подпитываются от источников магии." — пройдя ближе смог увидеть железные петли для факелов на стенах, а так же кучку деревяшек с намотанными тряпками неподалёку. — "Значит магия тут вообще не допускается во время работ?.. Наверху его полигон и лаборатории, а тут личный кабинет? Так?"
Пройдя мимо пары столов, содержимое которых давно истлело, я приблизился к кругу представлявшему из себя банальную светящуюся черту. Никаких символов или дополнительных знаков. Никаких следов ритуалов. Только потоки стянутые к нему в виде тугого узла.
— "Это странновато." — приблизившись к черте, аккуратно потёр её носком своей новенькой обувки. Судя по всему это был не обычный мел. — "Вот бы узнать для чего он применялся. Хотел бы увидеть последний круг что Салазар испо.."
С лёгким мерцанием светлая линия потемнела и будто живая перетекла внутрь образуя рисунок. Сияние линий из чисто белого стало красноватым, появились синие всполохи по поверхности. Я даже попятился от неожиданности.
https://pp.userapi.com/c639617/v639617256/e665/-nuIhFgQt28.jpg
— "Мысленное управление?.. Но у меня же щиты!" — немного "прислушавшись" не уловил вторжения в разум, что довольно сильно напрягло. На мысленные приказы круг тоже более не реагировал, как и на устные. Плетения чар для изменения узора на полу не было. Однако, судя по всему рисунок мог меняться. — "Да почему всё так сложно с этим волшебством?.. Как бы я хотел чтобы мне круг просто показал все возможные варианты!"
Линии вновь засияли, они начали быстро чередовать один узор за другим, подобно калейдоскопу паутина символов сменяла друг друга. Фигуры внутри перетекали почти как масло разлитое на воде.
Не понимая что послужило причиной активации, я изо всех сил старался увидеть хотя бы источник... И как ни странно я его обнаружил. Это была небольшая прямоугольная колонна у стены, прямо напротив входа. Она была высотой едва выше меня. Всю поверхность серебристо-белого камня покрывали изумрудно зелёные змеи и тонко вырезанными руны, а в навершии колонны располагалась чаша для огня. Каждый раз при смене рисунка из окружающего пространства в колонну затягивалась энергия.
Только через полчаса вдумчивого разбора я смог понять что делали чары заложенные в глубине её материала.
— "Значит чары-детектер? Какая....прекрасная идея! Зачем читать мысли если можно прочесть направленную эмоцию-образ? Их ведь довольно проблемно полностью заблокировать. Аура всё равно выдаст." — разобравшись в управлении я чётко пожелал прекратить пляску знаков на полу.
За всё время ушедшее на анализ чар, узор круга ни разу не повторился, а это говорит просто о тысячах (если не десятках тысяч) проведённых тут ритуалов. Можно сказать что этот круг практически универсален.
— "Так. Похоже на колонну завязан не только он. Чтож, посмотрим что такого охранял "король змей"."
Ещё одна команда-эмоция и факелы влетают в петли, после чего загораются. Несколько камней, смахивающих на уголь, падают в чашу будто появившись в воздухе. После чего ярко-синий, явно магический огонь вспыхивает и на верху колонны. Тьма в комнате мгновенно исчезает.
Вдохновлённый успехом опыта я отдал вторую команду.
Зелёная плитка у стены с колонной, неожиданно для меня начинает с отчётливым стуком шестерней переворачиваться и отъезжать в сторону. Со щелчком появились множественные скрытые ниши заполненные склянками и реагентами. В отличии от содержимого столов неподалёку, они выглядели свежими.
Несколько стен с шуршанием разъехались в стороны, открывая моему взору скрытые полки, забитые ветхими книгами. Часть стены около меня, у самого пола, поднялась под углом девяносто градусов и, выдвинув изнутри стальные трубы-ножки, превратилась в массивный письменный стол. Пара ящиков с каменным шорохом наполовину выдвинулись, демонстрируя свитки и письменные принадлежности внутри.
Рядом со столом выехала длинная каменная тумба, со множеством полок на которых располагались различные инструменты от садовых лопаток, до набора вивисектора. На поверхности тумбы были отчётливо видны выемки для ножек котлов и многочисленные мелкие царапины, будто от большого разделочного ножа. Вдалеке появилось подобие широкого шкафа в котором висели тёмные мантии и другие атрибуты средневекового волшебника. Несколько дверей судя по шуму воды, с появившимися запахами(!!!) вели на кухню, в склад и в древнее подобие ванной. Да тут даже кровать была, она выдвинулась со скрежетом пружин в дальнем углу от меня.
Всё вокруг не имело и следа ветхости с пылью. Тут можно было сразу спокойно жить со всеми удобствами и не отрываясь от исследований
— "Джекпот! Вот это я понимаю база тёмного волшебника. Какая предусмотрительность! Ни грязи, ни пыли, творческий беспорядок на полках не в счёт..." — сделав пару шагов до стола, открыл ящик полностью. Свитки, с явными следами чар "стазиса" (а может "чар консервации" или чего-то подобного), были довольно объёмными и ...зашифрованными (судя по цифрам с элементами неизвестного мне языка). Я разочарованно хлестнул хвостом по полу. — "Видимо Салазар не доверял даже себе. Не удивлюсь если он постоянно думал на языке змей или каком наречии мёртвых языков ради защиты разума..."
Положив бесполезный на данный момент свиток обратно, направился к полкам с книгами. Чары ответственные за сохранность содержимого на них были в разы сильнее. И это не удивительно. Для волшебников знания это ВСЁ.
— "К счастью охранных заклятий нет. Видимо он посчитал их излишними." — первая же книга взятая оттуда содержала в себе описание жертвоприношения и подробные инструкции о применении человеческих останков в шумерских ритуалах призыва демонов. Пиктограммы, представшие в неровном свете факелов, не были мне хорошо знакомы, но я смог понять смысл написанного. После чего закрыл этот пугающий кладезь знаний в кожаной (человеческая?) обложке и вернул на место. Следующая книга была на аккадском языке и говорила о жреческих ритуалах. Её я тоже поставил на место не став читать. После третьей — понял: вся подборка содержала сведения о богах и ритуалах связанных с ними. С первого взгляда я определил древнекитайские иероглифы, тибетские, индийские и многие другие письмена. Благо знаний по языкам было достаточно в общей поглощенной памяти.
— "Теперь понятно почему они стоят тут на самом виду. Что для магов древности, что для современных эти знания как-то не особо полезны. Может мне заняться кругом пока?.. Свитки всё равно расшифровать не сумею, а ингредиенты я в любой момент смогу просмотреть, как и готовые зелья. Наверняка многое из содержимого склянок уже давно устарело по сравнению с современными аналогами."
Задумчиво отойдя от мини-библиотеки, я притормозил в шаге от сияющих линий круга. Вот его я мог исследовать точно с выгодой для себя.
— "Ну или просто ради научного интереса. Всё же такой сборник ритуальных кругов валяется безхозным! Непорядок!"
Присев на корточки (почему я вспомнил Коляна?) мои синие царапки принялись буквально "ощупывать" магическую составляющую узора появившегося последним. Однако, касаться его я не рисковал. Узор насколько я видел был активен и поглощал магию из воздуха. Заходить внутрь было откровенно боязно. А вдруг мне руки с ногами местами поменяет? Вдруг эта хрень работает так же как проклятия?.. Это навряд ли убьёт меня, но я ведь почти не мазохист!
Однако, как я ни старался поверхностные исследования ситуацию не прояснили. На них я угробил почти час и всё равно требовались практические изыскания.
— "Первое правило безопасности когда имеешь дело с НМХ (Непонятной Магической Хренью): Не трогай её! Не смотри на неё! Дыши через раз! Пускай "хомячка" вперёд и отбегай подальше, чтобы кишками не заляпало!" — с улыбкой вспомнив услышанное когда-то ворчание Ако, я протянул руку вперёд и телепортировал из Домена одного из наёмников, пленённых на Камино...чтобы через секунду оказаться заляпанным его мозгами из взорвавшейся головы.
— "Мать моя Фредди Крюггер! Это что за кошмар?!" — отряхивая фаршик с лица, я осмотрел тело "подопытного". В остатках головы обнаружились осколки камня. Похоже я вытащил того самого наёмника.
— "Не повезло. Ну, камушек я пнул только один. Следующий будет цел..." — уже собираясь вытащить очередного наёмника, я был остановлен неприятным скрежетом. Звук шёл из круга в котором валялось истекающее кровью безголовое тело. В грязно зелёном, едва заметном, сиянии труп скрежетал аммуницией по зелёной плитке пола, силясь сдвинуться с места. Через десяток секунд извиваний у существа это получилось. Безголовая тварюшка менялась на глазах обрастая шипами вылезающими из под довольно прочной десантной брони. Кровь вокруг тела пузырилась и пенилась, будто на неё плеснули ведро перекиси. Энергия из воздуха видимым потоком лилась в тело и линии круга. Из туловища с чавком вылезла новая голова. Стали формироваться челюсти с игольчатыми зубами.
— Как интересно... — тварь кинулась на звук моего голоса замахнувшись когтями. Колонна послала энергетический импульс, на границе возникло поле не позволяющее умертвию выйти наружу. Ударилась тварь неясного происхождения в него абсолютно молча и безразлично к ожогам при соприкосновении продолжила полосовать воздух. — Оч-ч-чень интересно!
Команда-эмоция и защитное поле спадает, но вместе с этим стол и прочие ценные вещи довольно шустро возвращаются в свои тайные ниши. Немёртвый одним прыжком достигает меня. Костяные когти, в которые превратились пальцы, несутся в мою грудь и замирают перехваченные за кисти. С моим телом из вируса ему не соперничать в силе.
— Посмотрим: боевые возможности низковаты. — пасть, смердящая кровью с гниением, клацает на месте где секунду назад была моя голова. — Интеллект ниже плинтуса. — гипертрофированная нога, с когтями ещё большими чем на руках, попыталась вспороть мне живот. — Но в качестве рядового юнита сойдёт. Интересно, а какая у тебя прочность?
С яркой улыбкой вивисектора я стал разделывать своего нового "друга" вирусными когтями. Синяя рука будто копьё вошло в грудь, прикрытую остатками амуниции наёмника. Там я не обнаружил сердца или других привычных органов. По сути это была просто мясная марионетка с усиленным костным скелетом и чарами придающими некоторую автономность. Этакий "некродроид" с возможностью усиления от поедания органики. Даже сломанный позвоночник и оторванная голова не остановили существо продолжавшее бодро размахивать конечностями в попытках достать мясца (меня). Трупный яд, с примесью довольно отвратной энергии смерти, сочился от каждого кусочка плоти "недогуля".
— "Если выпустить такую штуку во времена Салазара, то это будет похлеще явления терминатора... Неплохие у змеелюба увлечения были."
Окончательно расчленив телекинезом получившееся творение, я швырнул части обратно в круг по одной и стал посмотреть что выйдет из этого.
Начался второй практический эксперимент. И вышел он если честно так себе.
Оторванные куски отрастили подобие ложноножек с костяными шипами на концах, вновь став прыгать на возникший барьер.
— "Значит они создаются по шаблону, из органики. Чем больше её — тем большее и творение получится... Но это как-то нелогично. Кому нужны "недогули" размером с кошку или балонку?.. Если только... Вот сейчас и проверим!"
Ещё раз сняв барьер я позволил кровожадным малышам вылезти наружу. Отражать их шустрые нападки не было смысла. Кому помешают забавно бегающие по щиту на теле порождения тёмной магии? За ними даже было интересно наблюдать. Особенно когда левая нога отрастив пасть попыталось грызть плечо, а голова на шести паучьих конечностях с шипением носилась по моему малолетнему телу, пробуя проткнуть "незащищённую" синюю кожу острыми лапками.
— Итак! Эксперимент номер три! — с хлопком в паре шагов от меня появился человек облачённый в стандартный серый "скафандр" средней помятости. Кажется его я схватил прямо во время битвы, так как выстрел плазмы пронёсся над его головой.
Наёмник не растерялся незнакомой обстановке и открыл огонь из огнемёта в руках. Впрочем страхом от него разило изрядно. Наверное бедняге не понравилось что спрыгнувшие на пол мини-гули понеслись навстречу более уязвимой жертве.
— ААА! Ах вы хаттовы...*удар рукой.. следом удар прикладом*.. твари Бездны!!! — сорвав с шлема одну из визжащих тварей, он не жалея "топлива" начал поливать огнём её и даже сумел прикончить, банально прожгя до уровня углей. Вот только оставшиеся одиннадцать существ тут же облепили спину громко орущего на общегале наёмника.
Его броня была прочной и не поддавалась атакам нежити, но и он с ними всеми справиться не мог. Бластерный пистолет в этой вселенной не работал. Огнемёт у него был ограничен по дистанции, а гранаты кончились ещё на Камино. Визжащие, чавкающие и хлюпающие собственной кровью существа не собирались уменьшать натиск даже когда их давили сапогом или поливали высокотемпературным пламенем.
